44、第一卷红旗下_第四十三章站着，然后呢 艾莉丝一个 ...
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艾莉丝一个人往南走。没带枪，没带人，背着一个帆布包，包里装着几块干粮、一壶水、一件换洗衣服。她走得很慢，但没停。从红星区出发，穿过北境，进入南境。走了五天。
北境还是老样子，路修好了，但路两边的地荒着。霍廷恩死了，周某也死了，北境没有领主了。平民跑的跑、死的死，剩下的缩在屋子里，不敢出来。艾莉丝路过一个村子，想进去看看，村口几个老头看见她，转身就跑。她没追，继续走。
进入南境之后，路变了。不是变差了，是变好了。石子路，跟红星区的一模一样，平平整整的，走上去脚不陷。路两边有渠，水清亮亮的，从东边流过来，往西边流过去。地里有麦子，麦子已经割了，麦茬黄灿灿的，一排一排的。路边有房子，土坯的，齐整整的，跟红星区的一模一样。路边有学校，听见里面在念字——“人，一撇一捺。”路边有医院，闻见一股药味，浓得呛鼻子。路边有工厂，听见机器响，轰隆轰隆的。
艾莉丝站在路边，看着这一切。顾云川真的在学红星区。路修了，渠挖了，房子盖了，学校办了，医院开了，工厂建了。南境的平民日子好过了。但她总觉得少了点什么。少了什么？她说不清。
她继续走。走了没多久，看见一个老农蹲在地头。不是蹲着看麦子，是蹲着等人。他蹲在那儿，低着头，一动不动，像一块石头。
艾莉丝走过去，蹲在他旁边。
“老人家。”
老农抬起头，看着她。年纪不小了，六十多岁，脸上全是皱纹，眼睛陷在里面，但还有光。
“你是谁？”他问。
“路过的人。想问问路。”
老农指了指前面。“往前走到头，就是顾大人的城。”
艾莉丝没走。她蹲在那儿，看着老农。
“老人家，您怎么蹲着？不站起来？”
老农愣了一下。“站起来？站起来了，然后呢？”
艾莉丝没回答。
老农又说：“我蹲了六十多年了。蹲习惯了。站起来，不知道脚往哪儿放。”
艾莉丝蹲在那儿，看着这个老农。路修了，渠挖了，房子盖了，学校办了，医院开了，工厂建了。但平民还蹲着。不是被逼着蹲的，是自己蹲的。蹲了几千年，蹲习惯了，忘了怎么站。
“老人家，您去过红星区吗？”
老农摇摇头。“没去过。听说了。说那边的人站着走路，不跪。”
“您不想去看看？”
老农想了想，说：“想去。走不动了。”
艾莉丝没说话。她站起来，拍了拍裤子上的土。“老人家，我走了。”
老农抬起头，看着她。“姑娘，你从哪儿来？”
“红星区。”
老农愣了一下。“你就是那个……艾莉丝？”
艾莉丝点点头。
老农看着她，看了很久。然后他站起来——不是一下子站起来的，是很慢很慢的，像一棵被压弯了的树慢慢直起来。他站直了，看着她。
“我站起来了。”他说。
艾莉丝看着他，没说话。
老农站了一会儿，又蹲下去了。“不行，站久了腰疼。”他笑了，笑得很难看。艾莉丝没笑。她站在那儿，看着那个老农，看了很久。然后她转过身，走了。
她继续往南走。走了一天，到了顾云川的城。城不大，但很整齐。路是石子路，房子是砖瓦房，城门口有兵站着，但兵不凶，看见她没拦。她走进去，城里很安静。街上有人走路，有人说话，有人坐在门口晒太阳。但她总觉得少了点什么。
她走着走着，忽然明白了。少了声音。红星区的声音很多——笑声、喊声、念字声、机器声、小孩追跑打闹的声音。这里没有这些声音，这里很安静。人们走路轻轻的，说话低低的，笑也不敢大声笑。他们习惯了小声说话、小声走路、小声笑。大声了，怕惹祸。
艾莉丝站在街上，看着那些人。路修了，渠挖了，房子盖了，学校办了，医院开了，工厂建了。但平民还蹲着、还小声、还怕。他们不跪了——顾云川减税之后，没人逼他们跪了。但他们还蹲着，还小声，还怕。跪了几千年，跪习惯了，忘了怎么站。
她转过身，往回走。走了五天，回到红星区。
王新生在地里等着她。看见她回来，松了一口气。“区长，南边怎么样？”
艾莉丝说：“路修了，渠挖了，房子盖了，学校办了，医院开了，工厂建了。”
“平民呢？”
“还蹲着。”
王新生愣了一下。“还蹲着？不跪了？”
“不跪了。但蹲着。蹲了几千年，蹲习惯了。”
王新生没说话。他蹲在地头，抓了一把土搓了搓，放在鼻子底下闻了闻。他蹲得很自然，蹲了很久。然后他站起来。
“我以前也蹲着。蹲了一辈子。来了红星区，才学会站。不是一下子站起来的，是一点一点站起来的。先学蹲着吃饭，再学坐着吃饭，再学站着吃饭。站了几年，才站直了。”
他看着艾莉丝。“南边的平民，也得慢慢来。”
艾莉丝没说话。她站在地头，看着南边的方向。南边的天灰蒙蒙的，什么都看不见。但她知道，那边有人在蹲着，在等着，在慢慢站起来。
那天晚上，艾莉丝去看外公。温知悔坐在床上，手里捧着那本识字课本，正在念字。宋玄也坐在旁边，也捧着书。两个老人并排坐着，月光从窗户照进来，照在他们身上。
“外公。”艾莉丝说。
温知悔抬起头，笑了。
“今天学了多少？”艾莉丝问。
温知悔说：“学了三个。站、起、来。”
他把书翻过来给她看。书页上歪歪扭扭地写着这三个字，铅笔写的，笔迹很轻，但一笔一划都很认真。宋玄在旁边说：“我也学了。站起来。你去了南边，看见平民还蹲着。回来就想，怎么让他们站起来。”
他看着艾莉丝，眼睛里有光。“慢慢来。不是一天的事。你也是慢慢站起来的。”
艾莉丝没说话。她坐在床沿上，看着两个老人。月光照在他们身上，他们的头发是白的，书页是白的，月光也是白的。
她坐在那儿，坐了很久。
然后她站起来，给两个老人盖好被子，吹了灯。
“早点睡。”
“你也早点睡。”
她走出去，把门带上。站在门口，深深地吸了一口气。空气里有一股泥土味，混着炊烟和麦秸的味道。
她往自己住的地方走。路过食堂的时候，看见里面黑着灯，没人了。路过麦地的时候，看见麦茬黄灿灿的，在月光底下亮亮的。路过那面红旗的时候，她停下来，抬头看了一眼。
旗子在风里飘着，五颗星星，在月光底下，亮亮的。
她站在那儿，看了很久。
然后她回去睡觉了。
作者有话说
第44章 第一卷红旗下_第四十三章站着，然后呢
