24、春时 朕和权臣在 ...
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正旦结束之日，宫宴刺杀一案终于盖棺定论。
按律，谋逆罪人当市腰斩，株连九族。
令人意外的是。
萧璟瑜却以正旦时节忌讳刑杀见血为理由，要廷尉对耿枭从轻发落——
即削去耿枭官爵，黜其亲眷入奴籍，判流放南陵荒徼。
太尉府。
苏彧临窗而立，持一把花剪正打理盆栽枯枝。长子苏云涵站在旁边，手捧和田白玉水滴，边浇水边说起耿枭流放一事。
“耿枭雇凶行刺天子，罪不容诛，可陛下并未赐死，此举……对我们不利。”
“此事估计是陛下有意为之，”苏彧剪断枯枝，脸色阴冷，“斩草不除根，春风吹又生。耿枭肚里藏的秘辛，足以让苏家万劫不复。此人，不能留。”
“父亲放心，孩儿会挑个人奔赴南陵处理此事。”
苏云涵轻声道，话音刚落，就见薛机弓着身子引一位衣衫陈旧的老仆走入庭院。
是郊外庄子里的张伯。
才进院子，张伯“扑通”一声跪地，老泪纵横：“二夫人病重，庄子那边无钱抓药，还请苏公赏些银钱。”
苏彧眉头紧锁：“上月才命人送去钱粮药材，怎么花销得如此之快？”
张伯拿手背抹着泪：“苏公有所不知，二夫人的病近日愈发严重，每日都要靠人参吊着气。昨日大夫来瞧了一眼，说估摸也就这几日的光景了。”
“呵，吊了那么长时间的命，也该到时候了，”苏彧挥挥衣袖，冷笑一声后吩咐薛机，“去，到库房支取些碎银给他。”
张伯千恩万谢，又磕了几个头，才要跟薛机去领钱。苏彧忽的想起什么，眼神一沉。
“站住！”
张伯僵在原地，咽了口唾沫。
“那逆子今日为何没跟你同来？”苏彧目光如刀，审视老仆。
苏云涵眉梢一动，知父亲说的是自己同父异母的二弟——苏云翎。
提及苏云翎，张伯眼神躲闪。半晌工夫过去，都说不出个完整话来。
苏彧心头火气骤起，拍案斥道：“混账东西！快说！那逆子到底去了何处？”
张伯经不住吼，双腿一软：“苏公恕罪！老奴，老奴劝过二公子，可他执意不听，非出城去送耿将军……”
“什么？！”
苏彧如遭雷击，抬手便将案上的青瓷茶盏狠狠扫落在地。
“这个孽畜！”
“哐当”——
青瓷盏伴随斥骂碎裂成片，茶水四溅，漫过青石板上的纹路，波光粼粼。
宛若护城河里暗流。
耿枭身披破旧囚衣，颈间套着沉重的玄铁枷锁，眼神空洞地盯着绕城东南西北肆意流淌的河水。
迈过脚下的石桥后，万里南荒，生死未卜。
押送囚犯的官吏知他是个大官，勉强给个让他回味黄粱一梦的机会，等到日头渐升，才扯起锁链准备不耐烦催促。
结果话音尚未出口，门楼出响起急促的马蹄声。
耿枭身形一顿。
回头。
一匹通体乌黑的骏马疾驰而来，马背上坐一弱冠年华的高大青年。长发高束，湛蓝劲装英姿飒沓。
是苏彧家的幺子。
苏云翎。
骏马奔至近前，他利落勒马，缰绳一收，旋即翻身稳稳落地。等抛给押送官吏递一锭沉甸甸的银子后，目光复杂地看向耿枭。
“闻将军远行，特来相送，身无长物，唯有薄酒一壶，愿路无险阻，岁岁平安。”
树倒猢狲散，失势见冷暖。
打从下诏狱等候发落起，平素来往不绝的交情各自散去，到他流放的这日起，街头巷尾连个熟人影子都瞧不着。唯一一个敢冒杀头风险来相送的，也就这位苏家的二公子。
耿枭垂眸，并不接酒：“多谢二公子厚意，末将待罪之人，愧不敢领。”
“将军还是拿去吧，”苏云翎举起牛皮酒袋，“前路多险阻，且尽手中杯。”
耿枭似有触动，接了酒袋，指腹摩挲过粗粝皮囊后，立即拔塞灌下一口烈酒。
“好酒！”
他抹了把嘴：“二公子说得对，樽酒慰别离，千里终相见。”
“将军明白就好，”苏云翎一笑，“春去春来，将军虽暂入颓势，却莫要妄自菲薄。静待时机，总有东山再起的良机。
耿枭颔首。
他将酒袋紧紧揣入怀中后转身，一步一步拖动着沉重枷锁走出城门，最终消失在日边。
苏云翎牵马立在城门楼下，等看不见那抹人影，才拉了马准备离去。临走前，他无意瞥见萌发于城墙脚的几枚金英报春花。
点点玉萼，迎寒盛放。
二月已至。
他低声念一句。
仲春怕是不会远了。
*
天谕四年的东风来的要比往年快。
不等料峭春寒消褪，澄泉宫的宫墙柳立马迫不及待抽出新芽。
青石叠阶前，幽兰吐丝，海棠生出小苞，让氤氲雾气缭绕的宛若人间仙境。一轮水车搅起澄澈天光，倒映出两名官员的身影。
沈知言走在前头，身后跟的是他提拔上来，新上任的虎贲中郎将费峥。二人行至汤池外的水榭曲亭中，正撞上萧璟瑜居于亭中焚香抚琴。
帘幔影动，晃出天子玄衣挺拔的身形。古穆琴声和着焚香，悠悠扶摇至木亭上空。
费峥长居宫外北军营帐，从未至圣驾前侍奉，对才登大宝三载的新君甚是陌生。乍一听古韵沉浑的琴声，不禁暗叹朝中传闻非虚——当今陛下诗词书画造诣不输于太学博士，甚至弹的一手好琴。
才想着，琴声渐止。
沈知言见机开口：“陛下，臣携新任虎贲中郎将费峥前来觐见。”
水声细碎绵长，伴着天子清浅、甚至比水声还泠越琮然的声线：“费峥？”
沈知言忙细细说来：“回陛下，费峥乃开国镇国大将费參的后人，先帝在时便随父担任执金吾校尉，而后调任北军中侯，戍守京师五年，是个不可多得的人才……”
“也是你的学生，可对？”萧璟瑜轻声笑道，轻松戳穿沈知言的小小私心。
“陛下说的确实是事实，”沈知言倒也坦然，“不过举贤不必避亲，臣以为费峥身为开国功臣的后人，底子干净，足够让陛下放心交付宫禁安危。”
毕竟有耿枭的前车之鉴，若再寻人担任虎贲军统领，必须得谨慎挑选。
“劳烦沈卿费心。”萧璟瑜不冷不热道。
区区一句话，正式敲定新任虎贲军中郎将的位子。
费峥伏跪地上，呼吸微顿。
本以为自己年纪尚轻，会被天子一顿指摘挑刺，没想到任职过程顺理成章的竟有些过于轻松简单。
以至于半晌都没回过神来。
不过转念一想。
或许是陛下正值陈疾发作，懒于过问朝堂官员任命一事。
毕竟陛下自开春染了风寒后便久居澄泉宫养病，朝中各大小事全权交由宰执处理。
今后要照料如此娇贵多病的九五之尊，恐怕要遇不少麻烦事。
费峥微不可察深吸一口气。
恰逢此时，帘幔铃铛响动，萧璟瑜又道：“你二人不必在亭外跪着，到跟前来，朕要好好看看今后的宫禁统领是何模样？”
费峥连忙敛去杂念，谨遵臣子身份，低垂着眼入了亭。
亭中方寸不大，地面铺就绒毯，中央半设屏风，遮去水汽和光影。屏风角置铜灯香炉，下方矮几上，天子长发如瀑垂落，屈膝跪坐，纤细指尖正轻拨七弦古琴的琴弦。
“末将叩见陛下。”
费峥视线不敢乱移，仅粗略扫一眼靠亭角的重茵坐榻。
榻上棋盘有一未下完的棋局，不知是天子百般聊赖地自行打谱，还是与旁人对弈的残局。
宫侍过来搀萧璟瑜起身，同时跪地为其换上一双木屐，雪色无暇的裸足让檀色带子一衬，白的越发鲜明。
萧璟瑜趿了木屐，走到费峥跟前：“不必多礼，过来与朕闲聊几句话。”
说完，宫侍有眼力见地端来矮凳。
三人各自就坐。
澄泉宫修养几日后，萧璟瑜平素苍白如瓷的脸瞧着多添了点血色，固然仲春临近，可春寒不容小觑，加上他怕冷，手中仍得抱个暖炉。好在将养几日后没那么病恹恹，也不太咳嗽。心情转好下，不由得和跟前的一官一将多聊了几句。
刚说到北军戍守京师的事情时，秦福持拂尘进来，轻声道一句：“陛下，谢相来了，说是想商议澎州一带关于春种的事情。”
萧璟瑜本欲去拈茶盏的动作一凝。
费峥眼尖，瞧个正着，不禁心头暗忖。
陛下身弱，明面上虽将大权尽数托付于谢相之手，可心里头多少对这位大权在握的丞相要忌惮三分。
这帝相之间，怕少不了要有一次对峙。
正琢磨着，帘幔挑起，难得换了件素色锦袍的谢临晏走入亭中。
行了礼后，他抬眼间就瞧见亭中的沈知言与费峥：“沈大人，这位便是新任的虎贲中郎将？”
费峥连忙上前躬身：“见过相爷。”
“费将军不必多礼，”谢临晏温声颔首，“本相对将军的名望早有耳闻，开国功臣之后，将门虎子，乃是朝中不可多得的人才。陛下将宫禁交由你执掌，定能安心。”
能得权臣的一句赞许不容易。
费峥受宠若惊，谦逊回谢。
萧璟瑜轻抿薄唇：“费将军的确年少有为，不过比起谢相十八岁单骑入羯延的成名事迹，终究还是差了几分。”
此言一出，亭中气氛顿显微妙。
谢临晏把手藏在袖中，笑的谦卑：“不过是陈年旧事，不值得陛下总挂在嘴边。”
萧璟瑜不接话，抬手端起桌案上的茶盏，慢悠悠啜了一口。
他显然是刻意要晾着谢临晏。
沈知言将这气氛尴尬的一幕尽收眼底，不免叹一声。
自打正旦宫宴刺杀案了结，耿枭被流放南陵那日起，帝相之间便一直是这般阴阳怪气的暗中较劲。
他可不想卷入这火药味十足的氛围里，连忙开口插个嘴：“陛下，谢相既有政务要商议，臣与费峥不便在此打搅，先行告退，改日再来觐见。”
言外之意，是要溜之大吉。
谢临晏看他一眼，没在意。
萧璟瑜的眼里全是谢临晏，更太没当回事：“沈大人与费将军自便。”
沈知言忙不迭躬身退出亭外。
费峥随在身后走了两步。
他没沈知言知分寸，忍不住回头望一眼亭内光景。
且见萧璟瑜正以帕子轻掩唇角咳嗽，心下担忧：“沈大人，陛下身子不适，我们就这样离去，合适吗？”
“怎么不合适？”
沈知言侧首看了自家学生一眼：“帝相之间的事，不是明面上那般简单你初到御前，不懂。日后在陛下和相爷跟前，切记要少插嘴，少打听。”
费峥不明就里，还没细想，就让沈知言一把拽走。
谢临晏侧眸目两抹身影远去，再回头见萧璟瑜咳疾未缓，信步上前去，自宽大的袖中取出一枚蜜制的润喉丸，轻轻放入萧璟瑜面前的茶盏里，看着蜜丸在温热的茶汤中缓缓化开。
“温景和说你养了这些时日已然好转，怎的不过半日，又咳得这般厉害？”
说着他侧身坐到榻边，将泡好蜜丸的茶盏递去。
萧璟瑜接过茶盏，没喝，而是抬眸看向谢临晏：“本是好了几日，不过或许进入骤然见到谢相，心中悸动难平，才引得旧症复发。”
“陛下此言，是真心思念臣，还是故意埋汰臣，惹臣上心？”
谢临晏伸手捉住萧璟瑜另一只手，指腹摸着微凉指尖。
像摸了块冷玉。
萧璟瑜任由他握，身子顺势躺进谢临晏的怀里，寻了个舒服的姿势靠上：“若朕说，是真心思念你呢？”
谢临晏松了手，转而揉了揉怀中人柔软的发丝后，又从袖中取出一支羊脂玉簪。
簪身雕着细碎的兰草纹路，温润通透。
“陛下如今倒是越发会说花言巧语来糊弄臣了。”
他抬手为萧璟瑜挽起发丝，动作娴熟，明显不是头一回这么做。
萧璟瑜抚过玉簪，仰了眸：“朕乃天子，一言九鼎，从不对臣子说半句虚言。”
谢临晏用指尖勾住萧璟瑜的青丝，理弄碎发。
褪去龙威矜贵的天子慵懒的活像只猫儿，偏偏慵懒中又藏着若有若无的挑逗，招的他心潮澎湃。
明明当初是个清冷疏离的性子，怎么这段时日越发娇软撩人？
总不会是让自己宠的吧？
谢临晏低头，鼻尖蹭蹭萧璟瑜的额头。
温存片刻后，他神色收敛。
“臣今日前来，是有正经政务要与陛下商议。陛下若是想逗弄臣，不妨待政务议毕，再慢慢叙话。”
作者有话说
第24章 春时
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