11、宫宴 权臣他…… ...
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年关已至。
四方藩王、宗亲权贵尽数入朝。
如今朝野上下对当今天子萧璟瑜自幼体弱多病、年纪又轻的事都心照不宣，加之权柄大半被太后与后党攥在手里，是以藩王入都，十之八九先往懿宁宫拜见太后。
明雍殿内偏厅。
几个洒扫的内侍拢着袖子凑在一处，就小轩窗看着宫廊往来不绝往懿宁宫去的灯火，皆是满脸愤愤。
“你们瞧瞧，这都什么光景！年关朝贺本是拜天子，结果一个个都揣着重礼往懿宁宫钻，眼里还有咱们陛下吗？”
旁边稍年长的内侍叹了口气：“陛下病弱。藩王拜高踩低，只认太后娘娘也是情理之中。”
“可表面功夫总该做到。藩王入都，非但不敬重陛下，反倒堂而皇之地轻慢，看着实在让人心寒。”
正说得激动，秦福手执拂尘缓步而来。见三个内侍聚在一处窃窃私语，当即眉头一皱，手中拂尘抽在三人肩头，低声斥道：“混账东西！宫规都忘到脑后了？明雍殿乃是陛下居所，岂容你们在此乱嚼舌根，不要脑袋了？”
三人当即吓得跪倒在地，满脸委屈地辩驳：“秦公公，咱们不是故意妄议，实在是看不过去！今日年关宫宴，藩王们却尽数去拜太后，咱们做奴才的，心里替陛下不平！”
秦福看着三人委屈的模样，又见窗外喧嚣直朝懿宁宫而去，心头亦是替萧璟瑜倍感黯然。不过他是宫中老人，见惯趋炎附势，故而没有小黄门们那般沉不住气，板起脸挥手道：“速速去收拾殿内陈设，不该说的话半个字都不许提，懂吗？”
话音刚落，一阵珠玑脆响。
内殿的玉帘被掀开，萧璟瑜缓步走了出来。他一身玄色十二章暗纹云锦龙袍，领口与袖口滚着银狐毛边，衬得本就冷白的肌肤愈发似瓷玉一般。
“不必斥责他们，”萧璟瑜看向秦福，声音清浅，“他们说的是实话，朕本就空有皇帝头衔，大权旁落，藩王轻慢，皆是事实，没什么好遮掩的。”
秦福连忙上前为他披上大氅，连声安慰：“陛下万万不可这般说！如今您不过是一时困顿罢了，待日后肃清奸佞，亲掌皇权，天下人自然会诚心臣服。”
萧璟瑜浅笑颔首，却并不把这番安慰放在心上，抬手拢了拢领口的狐毛，便迈步往殿门外走去。
行至殿门，朱红门扇被推开，一道颀长挺拔的身影立在廊下。
风雪婆娑，打在谢临晏正绯色绣金麒麟的官袍上。他长发半束于玉冠，余下青丝垂落在让玉白飘絮打湿的肩头。
“你怎么来了？”
萧璟瑜看着未去宫宴，反倒在明雍殿外等候的谢临晏，下意识脱口询问。
谢临晏上前一步，停在他身侧：“年关宫宴，总不能让我的陛下当真门庭冷落，独自赴宴。四方藩王如何看待陛下，是他们的事，臣不管旁人是敬重太后还是趋炎附势，今日宫宴，臣都会寸步不离守在陛下身边。”
他声音低沉温柔，听的萧璟瑜心头微暖，不过后者面上未露波动，仅仅点头：“走吧，到宫宴开席的时辰了。”
宫宴设于琼华台。
太后随觐见的四方藩王入宴席，端坐于龙椅旁侧。正与苏彧等一干族人笑语寒暄时，萧璟瑜和谢临晏并肩步入。
满殿喧嚣顿时静了几分。
太后抬眼看来，目光扫过萧璟瑜身侧寸步不离的谢临晏，眼底掠过不满。但碍于诸多王公大臣在，她压下心中不快，慈祥关怀：“皇帝怎么才来？莫非又是身子不适？”
“劳母后挂心，朕无碍。”萧璟瑜淡淡应道，举步上了玉台台阶。
谢临晏的座位在文臣首位，离龙椅不过几阶相隔。等见萧璟瑜落座后，他才移步入座。
不过自入琼华台起，他未对太后行半个礼。
如此我行我素的嚣张行径自然惹了不少诸多藩王怒目斜视。不过他们虽身在朝外，却也消息灵通。对谢临晏这位战功起家、常伴君侧的一朝宰执可谓是久闻大名。
眼下宫宴开席在即，没人想要生事非。
太后亦是面色如常，和侍立一旁的苏彧交谈叙话。
宫人三三两两端酒上菜。
恰在此时，宫眷那厢一位娇俏的少女忽然起身上前，对着太后盈盈行礼。
“侄女苏婉凝见过姑母，愿姑母事事顺遂，荣膺万福。”
太后目光落在那少女身上，上下打量了一番，脸上笑意一浓，热络牵起对方的手：“这便是婉婉吧，真是女大十八变，几年未进宫，竟生得这般秀丽可人。”
说着转头看向萧璟瑜：“皇帝，这是哀家的小侄女，也是你的表妹，还不过来见见。”
萧璟瑜偏过头，神色疏淡。
苏婉凝福身一拜：“婉凝见过陛下。”
“平身吧，不必多礼。”萧璟瑜道。
不过一句平淡的吩咐，苏婉凝却只觉这声音清越如泉冽，听得心头一颤。等直起身的时候，她不经意瞧见当朝天子的俊柔眉眼，脸颊悄悄泛起一层浅淡的红晕。
谢临晏坐于台下，将苏婉凝小女儿家的羞涩姿态看个真真切切，不自觉捏紧手中杯盏。
他的目光不受控制地倾落在萧璟瑜的身上。
萧璟瑜接过宫人斟了酒的杯盏，指尖轻叩着玉质边缘：“表妹生得这般标致，眉眼间尽是江南女子的温婉灵秀，倒是难得的好模样。”
他看似在跟苏婉凝交谈，但眼神轻飘不定，最后晃在了谢临晏的身上。
苏婉凝没留意萧璟瑜的眼神，只以为这句话在称赞她，心里头不禁小鹿乱撞。
太后打量她垂头害羞的模样，眉眼弯弯：“皇帝既然夸了咱们婉凝，想必也是很合眼缘。”
萧璟瑜完全没料到太后会话锋突转，目光猝的从谢临晏身上收回。
太后继续笑道：“婉凝这孩子眼下刚过及笄，正是待字闺中、择良配的好时候，今日恰逢其会，哀家瞧着，倒是与陛下十分般配。”
她顿了顿，目光直直锁向萧璟瑜：“不如挑个日子，封妃或是封后，全由皇帝做主。”
“轰”的一声，萧璟瑜只觉耳边似有惊雷炸响。
他握着酒盏的指尖骤然收紧：“母后，此前朕与您约定，立后封妃一事定要待年后再议，怎可突然变卦？”
“约定自然是不能破的，不过俗话说‘择日不如撞日’，”太后轻描淡写地摆摆手，端起茶盏抿了一口，“如今在宫宴碰巧遇上了，可以先将这亲事说定。等开春天气暖和再操办册封仪式，也不耽误什么。”
萧璟瑜沉默不语。
苏彧留意着萧璟瑜的神色，忽然上前一步：“想来陛下是觉得此事太过操之过急，依臣之见，不如让小女这几日留在宫中，随侍陛下左右，好多彼此了解。”
“也对。”
太后闻言眼前一亮，当即颔首，转头看向苏婉凝，柔声询问：“要不婉婉今夜就留在宫中？哀家让人拾掇出个殿阁来，安排你住进去。”
苏婉凝又惊又喜，连忙屈膝行礼：“全凭姑母吩咐。”
眼看此事就要拍板定夺——
谢临晏忽然起身，举盏一笑：“微臣久闻苏家苏家小姐容色倾城，名动四方。今日得见，当真此生幸事。”
萧璟瑜本就因太后强留苏婉凝而心烦，再一听谢临晏道贺，身形猛地一僵。
太后则笑的深邃：“丞相莫不是也看上哀家的侄女？”
谢临晏也笑：“臣岂敢攀太后的亲？苏家三小姐风姿嫣然，芳名远播，理应入天家。”
萧璟瑜听他笑的若无其事，坐的愈发不是滋味。
太后拊掌：“丞相所言极是，不知皇帝……”
萧璟瑜眼神微冷，刚要开口委婉推脱，却让谢临晏抢了先。
“不过臣更以为太后为陛下牵线，多少要尊重陛下的意思，免得来日婚后，走了太后的前车之鉴。”
话一出，琼台倏的安静无声，太后闻之色变。
苏彧脸上神情也一阴：“谢相此话何意？”
谢临晏道：“臣不过实话实说，替苏家三小姐担忧罢了。当年先帝虽遵循朝堂建议立太后为中宫，但仅仅是相敬如宾。至于后宫最受先帝圣宠的，当属曾在乐坊惊鸿一瞥的宸贵妃。”
一听宸贵妃，太后脸上笑意陡然凝滞，周遭宫侍亦是寒蝉若噤。
萧璟瑜却是略微沉吟。
先帝在时，后宫佳丽众多。但据说最受盛宠，让先帝念念不忘，当属宸贵妃。甚至连宫人都在传言，若是宸贵妃能留下一个儿子，恐怕太子之位非其莫属。
可惜宸贵妃难产早逝，先帝生怕感怀悲戚，更是焚尽伊人画像。是以萧璟瑜自出生起，从未见过这位神秘的宠妃。
但问题不在于此，而是……
谢临晏不过比自己年长两岁，又是如何知晓先帝和宸贵妃的初遇？
他下意识抬眼望向谢临晏。
那边，谢临晏上前几步，一眼轻慢地瞥过苏婉凝：“苏三小姐姿色的确是上乘，不知对于承欢帝侧有几分把握？”
最后几个字说出口的时候，他就把视线拨到萧璟瑜那里。
轻描淡写的，撩了一眼。
萧璟瑜掩在碎发下的耳廓微微热了一下，藏在袖中的手指攥紧。
苏婉凝却是让谢临晏的蔑然一眼看的魂飞魄散，后怕至极地缩在太后身侧。
太后间谢临晏笑里藏刀，终是再难维持一脸和气，沉了脸：“丞相，婉婉可是个未出阁的姑娘家，大庭广众问她如此私密之事，估计大为不妥吧。”
谢临晏莞尔：“是臣言辞不当，臣向苏三小姐赔罪，不过……”
他桃花眸一眯，笑容生滟，可又如同魍魉妖魅：“臣从太尉口中听闻太后对陛下无微不至，连虎贲军侍郎将补选都是您亲自替陛下挑的人，怎么在选妃立后一事不多指导一下苏三小姐呢？”
这话如同一记重锤，狠狠砸在琼华台之上。
苏彧脸色一沉。
他虽料到谢临晏会借此做文章，不成想对方真敢无所顾忌地当着诸王公大臣的面挑破。
如此一来，当朝天子形同虚设就成了明目张胆的事情，而太后，很有可能会被传成牝鸡司晨的形象。
见宫宴中已有部分皇亲宗族窃窃私语，上前一步，正要开口驳斥——
“放肆！母后关心皇兄，事事操劳周全，本就是情理之中，自然要无微不至。谢临晏你不过是个外臣，竟敢在宫宴之上出言羞辱堂堂一朝国母，眼里还有皇家威仪吗？”
骤有一人殿外出声斥责。
谢临晏眉宇一皱。
他并不回头，光凭声音就等猜出是来者何人。
殿门口风声乍起，一道身影大步踏入琼华台。
来人腰佩金玉带，眉目俊朗，与太后有三四分相似。
正是太后幼子，萧璟瑜之弟——睿王萧璟然。
萧璟然快步走到太后身前，躬身行礼，紧接讨好一笑，俨然一副孝顺儿子的作派：“儿臣给母后请安，今日年关特地精心备了一对玉如意敬献于母后，愿母后万事顺遂。”
说罢，他抬手掀开身后随侍的手中托盘。
一对色泽饱满碧玉灵芝如意齐整搁置于盘中，于宴席焰光下泛出绸缎般色泽，引得不少王公群臣连连惊叹。
太后一见此玉，顿时眉开眼笑，连忙起身下阶，亲昵至极地扶起萧璟然，语气里满是宠溺：“然儿来了，快入座。”
萧璟然应了声，直起身来，这才斜着眼瞥向玉台之上的萧璟瑜，冷笑挑衅。
“皇兄，你身为一朝天子，整日病恹恹的，不光令母后操心，甚至连朝堂群臣都驾驭不了，任由他当众嘲讽母后，置皇家颜面于不顾，这皇帝当得……”
“未免也太过窝囊！”
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