《昭宁》鹤梦孤山

8、螳螂捕蝉 所以果然两

　　接下来的几日，姜晅一反常态地安静。两位姑姑照旧来讲堂，她也不再故意作对，只是依旧懒懒散散，听一句漏十句。她甚至还主动问了几句景国的风土人情，把周姑姑高兴得当场夸了她好几句。

　　第三日，姜晅向宫中递了一封信。

　　信里写得情真意切。她说自己自幼受先帝宠爱，在佛寺中为国祈福，先帝恩重如山，如今自己思及先帝，心中悲痛难抑，想去寺中礼佛数日，为先帝诵经祈福，以尽孝道。她又说自己如今禁足府中，日日思过，深感从前诸多不是，愿在佛前忏悔，静心思过，还望陛下成全。

　　那信递上去的当日，宫中便有回音。

　　皇帝准了。

　　不仅准了，还特意吩咐不必撤去围府的兵士，只是到时候护送长公主前往佛寺。礼佛期间一切人等不得打扰，待礼佛期满再接回府中。

　　永安寺是雍京最大的佛寺，香火鼎盛，善男信女往来不绝。长公主要来礼佛的消息提前几日便送到了寺中，住持方丈不敢怠慢，将后山一处清幽的禅院收拾了出来，专候长公主驾临。

　　到了礼佛那日，姜晅着一身素衣，未施脂粉，只带了青棠和李芫二人随行。府外等候的兵士见长公主这般朴素，倒也有些意外。为首的校尉检查了一番随行之人，又核对了人数，便放了行。

　　马车辘辘而行，穿过半个雍京城，入了永安寺的山门。住持方丈亲自迎接，将姜晅引入后山禅院。

　　禅院极为清幽。院中一株老银杏，新叶初发，嫩绿可爱。院外是层层叠叠的竹林，风过时沙沙作响，送来一阵阵草木清香。

　　姜晅在禅院中安置下来。随行的兵士守在禅院外围，不得入内，而方丈早已得了吩咐，除了每日送斋饭的小沙弥之外，任何人不得靠近禅院。

　　这便给了李芫足够的空间。

　　当日午后，李芫将禅房的门窗都关严实了，从随身携带的包袱中取出几只瓷瓶与一方铜镜。她让姜晅在镜前坐下，然后将瓷瓶中的药膏一样样调好，开始往姜晅面上涂抹。

　　那药膏颜色暗沉，带着一股淡淡的草药气味。李芫的手法极为熟练，指尖蘸了药膏，沿着姜晅的面部轮廓细细勾勒，时而加重，时而抹淡。姜晅闭着眼任她摆弄，只是偶尔皱一皱眉，说一句“一股味”。

　　约莫一炷香的工夫，李芫停了手，低声道：“殿下请睁眼。”

　　姜晅睁开眼，看向铜镜。

　　镜中映出一张陌生的脸。

　　肤色暗了几分，鼻梁似乎矮了些，颧骨比原先略显突出，眉形也改了，整张脸的线条变得平庸了许多。可饶是如此，镜中那张脸依旧算得上好看。

　　姜晅歪着头左右端详了一番，忽然啧了一声，喃喃自语：“本宫的尊容，果然不是这般轻易就能遮掩住的。”语气颇为自恋。

　　李芫站在她身后，听见这话，嘴角不易察觉地抽了抽。

　　姜晅满意了片刻，又皱起了眉头，转过头来不满地看着李芫：“可你这易容有什么用？本宫这副模样，虽说不及原先万一，可还是很容易被人认出来。万一被发现了怎么办？”

　　李芫只得又取出一只小瓷瓶，从里头倒出一种深色的药汁，调和之后重新往姜晅面上涂抹。这一次她下手的力道重了些，将面颊的轮廓又改了几分，还在下颌处贴了一层薄薄的假皮，做出略微松弛的模样。

　　姜晅又对着镜子看了半晌，眉头皱得更紧了。

　　“这些东西糊在本宫脸上，糊得这般严实，会不会让本宫的脸烂掉？”她伸手便要摸自己的面颊，被李芫眼疾手快拦住。

　　“殿下，不能碰。”李芫耐着性子解释，“药膏还需片刻方能干透，碰了便会留下痕迹。这药膏是我特制的，不会伤及肌肤。”

　　姜晅将信将疑地收回手，又开始挑剔起来。她看着镜中的自己，一会儿说颧骨垫得太高了，一会儿说唇色改得太暗了，一会儿又开始数落李芫的易容术太差，和传闻中的易容术根本不能比。

　　李芫站在一旁，听着这些挑剔的话语，心里头的烦躁一股一股地往上涌。她压了又压，忍了又忍，面上依旧是一副恭顺的神态，一一应对着姜晅的不满，能改的便改，实在不能改的便耐心解释。

　　终于，易容完成了。姜晅对着铜镜反复看了三四遍，终于点了头。

　　接下来的事便顺利了许多。

　　李芫的熟人早已候在寺外，是个不起眼的中年妇人，挽着个竹篮，篮中装着香烛供品，扮作进香还愿的信众。李芫将已经改换了容貌、换了一身寻常布衣的姜晅领到禅院后门，与那妇人碰了头。趁着寺中香客络绎不绝的当口，姜晅低着头，跟在李芫与那妇人身后，混在往来的人流中，一步一步地走出永安寺，走出了那座被兵士层层围住的牢笼。

　　出城门时没有任何波折。守城的兵士见是三个寻常妇道人家，盘问了几句便放了行。

　　三人并未急着赶路，而是按照李芫事先安排的路线，在天黑之前找到了一间乡野旅店落脚。

　　这旅店开在一处小镇的边缘，门前一条黄泥路，路旁长着几株歪歪扭扭的槐树。店里统共不过四五间房，墙壁是土夯的，顶上是茅草铺的，门槛被岁月磨得凹下去一截。

　　姜晅被领进房门之后便没有出来过。李芫和那妇人在隔壁房中低声商议着明日的路线，忽然听见隔壁传来一阵响动，紧接着便是姜晅拔高的声音。

　　李芫快步走过去推开门，便见姜晅站在屋子正中，满脸嫌恶之色。

　　“这被子是什么布料？粗得能磨掉本宫一层皮！”姜晅指着床榻上的被褥，又指向墙角，“那是什么？蜘蛛网？这店究竟有没有人打扫过？这样的地方怎么住人！”

　　她的声音不小，全然不顾会不会被人听见。

　　李芫忙关上门，压低声音劝道：“娘子，忍一忍，明日一早便走。”

　　姜晅冷哼一声：“本——”她差点说漏嘴，硬生生咽回去，换了个称呼，“我从小到大何曾住过这等破败的地方。李芜，你莫不是故意挑这破地方来糟践我？”

　　这一路上姜晅就没消停过。先是嫌骡车颠簸，又是嫌日头太晒，嫌水囊里的水不够甘甜，嫌干粮太硬难以下咽。好不容易到了旅店，又嫌房子破旧，嫌被褥粗糙，嫌灯油太暗，毛病一个接一个，没有一刻满意的。

　　“娘子请暂且忍耐些。”李芜耐着性子道，“这里虽简陋，但胜在偏僻，不易被人发现。等过了几日，风声过去了，便往南走，到那边便有好去处了。”

　　好容易将姜晅安顿下来，已是夜深。

　　李芫回了自己房中，方才坐下歇了口气，忽然听见窗外传来极细微的响动。

　　那响动很轻，寻常人根本不会注意。可李芫习武多年，耳力远超常人，那声音入耳的瞬间她便霍然起身，悄无声息地移到窗边，借着窗缝往外看去。

　　月色下，一队人影正从镇口的方向快速朝旅店围拢过来。当先一人骑在马上，火光映照下李芫认出他的脸。

　　是围困公主府的那个校尉。

　　她的瞳孔猛地一缩。

　　这些人怎么追上来的？从永安寺到现在不过大半日的光景，她们一路走的是最偏僻的小路，途中也再三确认过没有人跟踪。可这些兵士就像是凭空冒出来的一般。

　　她来不及细想，快步走进姜晅的房间。

　　姜晅还未睡着，被她推门进来的动静吓了一跳，正要开口斥责，便见李芫脸色沉得可怕。她捂住姜晅的嘴，将她拉到窗边，掀开窗户一角让她往外看。

　　姜晅看见了外面的火光，看见了那些兵士正在迅速靠近。

　　她的脸色瞬间变了。

　　“他们怎么——”她的声音发紧，眼中露出了惊慌的神色。

　　李芫咬了咬牙，压低声音飞快说道：“娘子听我说。我武功虽不算极高，但对付这些人尚能拖延片刻。娘子趁我引开他们的时候，从后门走，往北边的林子里钻，林子里有一条小路，沿着小路一直往东走，天亮之前便能到下一个镇子。到了镇上暂且藏身，我脱身之后自会去找娘子。”

　　姜晅慌乱地点头，嘴里问着该怎么走，李芫又快速说了一遍逃跑的路线与方向，从怀里摸出一个小钱袋塞进姜晅手中。

　　交代完之后，李芫深吸一口气，推开窗户纵身跃了出去。

　　外头很快便响起了打斗声。李芜的身手确实不错，在几名禁卫的围堵中左冲右突，竟将那些人的注意力都吸引了过去。

　　校尉的声音从外头传来：“拿下她！别让她跑了！”

　　李芫没有退，反而迎了上去。手中短刀逼退了最先冲上来的两名兵士。

　　就在这时，她听见身后传来脚步声。

　　她以为是姜晅趁乱逃走了，心中微微一松。可是那脚步声的方向不对。

　　她猛地回头，便看见姜晅正快步走向那个骑在马上的校尉，双手平举在身前，毫无挣扎抵抗之意。

　　“住手！都住手！”姜晅的声音又尖又亮，穿透了夜色。

　　她径直走到校尉面前，仰起头来，语速极快：“本宫是被那贼人蛊惑的！那李芫不知是什么来历，混入本宫府中，巧言令色哄骗本宫，说是有法子助本宫摆脱和亲。本宫一时糊涂，被她挟持出宫。如今本宫幡然醒悟，正要回京面见陛下澄清此事。”

　　随即她回身指向李芫，“拿下她！”

　　李芜愣在了原地。

　　就是这一愣神的工夫，禁卫的刀已经架在了她脖子上。

　　禁卫将李芜五花大绑，把她推搡着塞进了一辆马车里，叫她动弹不得。

　　姜晅也上了同一辆马车，坐在李芜对面。她此刻已经洗去了面上的易容之物，露出了原本那张摄人心魄的脸。只是脸上没什么表情，淡淡地看着李芜。

　　两个人在颠簸的马车中对视了一眼，谁也没有开口。

　　马车在夜色中疾驰，车窗外的树木飞速倒退。校尉骑着马走在最前头，剩下的禁卫簇拥着马车，蹄声隆隆。

　　就在马车驶过一片树林时，外头忽然传来一阵呼哨声。

　　紧接着便是兵刃交击的声响，夹杂着马嘶与人喝。

　　马车猛然停下。姜晅掀开车帘一角往外看，便见官道两侧的林子里跃出七八个黑衣蒙面人，身法利落，招式狠辣，竟与那些禁卫打成了一团。

　　校尉虽然武艺不弱，但对方人多势众，又是突袭，一时竟有些捉襟见肘。余下的禁卫们也是勉力支撑，阵型已经被冲散了。

　　李芜被绑在车厢里，听见外头的动静，面上忽然露出几分喜色。

　　“是我的人。”她压低声音，语速极快，“来不及说别的了，快替我解开绳索，我带殿下走。”

　　姜晅回过头来看着她，没有动。

　　李芜急了：“殿下现在不走，就真的走不了了。这是最后的机会。”

　　“你的人？”姜晅的声音里带着几分狐疑，“本宫方才为了自保，将一切罪责都推到了你头上。你难道不怨恨本宫？你的人难道不会以此来谋害本宫？”

　　李芜眼中的焦急几乎要溢出来，声音都开始发颤：“殿下，现在不是说这个的时候。我若真的怨恨殿下，方才就不会引开禁卫让殿下先走。我若存心害殿下，又何必费这么多周折？”

　　外头的打斗声越来越近，已经有人朝马车这边冲了过来。

　　姜晅终于不再犹豫。她拔出随身携带的一柄小匕首，割断了李芜脚上的绳索。手腕上的绳子却留着没有割。

　　“本宫不能完全信任你。”姜晅说，“你自己应该能走。”

　　李芜没有再争辩。她用被反绑的双手勉力支撑着身体，挣扎着站了起来。就在这时，姜晅忽然伸出手，用尽全身力气在她背上狠狠一推。

　　这一推来得毫无征兆，力道又大。李芜失去平衡，踉跄着从马车上跌了下去，摔倒在外头的官道上。

　　外头正在混战的人们被这一声惊动，几名禁卫和黑衣人同时朝这边看来。

　　“是五姐！”一个黑衣人喊了一声。

　　“拿下她！”校尉也在同时下令。

　　一时间，几个禁卫回身去抓李芜，几个黑衣人则冲上来要救李芜。两拨人又撞在了一处，打得不可开交。

　　而就在这一片混乱之中，姜晅已经跳下了马车的另一边。她提着裙角，几步跑到校尉身前，厉声道：“不必恋战，快走，带本宫回京。”

　　校尉闻言，当机立断，挥刀劈翻一个挡路的黑衣人，抢过一匹马的缰绳，翻身上马，又伸手将姜晅拉了上来护在怀中，快马加鞭趁着夜色朝雍京方向疾驰而去。

　　李芜肩头和手臂上都挂了彩，鲜血顺着袖管往下淌。她靠着一棵树坐着，一个黑衣人蹲在她身旁，借着月光检查她的伤势，眉头皱得死紧：“骨头没事，但口子不浅，得找个地方好好上药。”

　　李芜摆了摆手，示意无碍。她闭着眼歇了片刻，然后忽然开口问道：“你那边情况怎么样？”

　　那黑衣人将手中的药瓶收好，回道：“我们分了一拨人，在长公主离府时便去袭击了景国使团。动静闹得不小，雍京这会儿怕是已经乱了。”

　　李芜听完，嘴角缓缓弯起一个弧度。

　　“这一下，就算她回去，人们也只会觉得是她指使人袭击的了。”

　　她顿了顿，喃喃道：“长公主啊，你不是不想和亲吗？”

　　“以后不用再担心这个问题了。”