《鹤梦孤山的第1本作品》鹤梦孤山

8、渔翁之利 姜

　　姜晅被安置在延政殿偏殿之中，殿外有内侍守着，说是伺候，实则与看守无异。姜晅也不在意，只唤那内侍近前，道：“你去本宫府中，将本宫的贴身女使青棠带来。”

　　那内侍躬着身子，面上露出为难之色，赔笑道：“殿下恕罪，陛下吩咐了，殿下在偏殿中好生歇息便是。奴婢们只管伺候殿下茶水膳食，旁的事，奴婢做不得主。”

　　姜晅靠在榻上，也不动怒，只耐心解释道：“本宫不是为难你。你想，陛下歇息过后，必然要盘问本宫。本宫只身入宫，来得匆忙，身边连个证物都不曾带。届时口说无凭，陛下如何肯信？青棠是本宫的贴身女使，本宫有什么事都不曾瞒她，她能替本宫呈上许多证物。你将她带来，不过是为本宫添几分凭证罢了。”

　　那内侍依旧推脱，只是将腰弯得更低了些：“殿下说得在理，可奴婢不过是个伺候人的，实在不敢擅专。殿下若真有此意，不如等陛下醒了，亲自向陛下请旨？”

　　姜晅面上那层温和的神色陡然褪去，取而代之的是一片冷厉。

　　“你当本宫在同你商量？”

　　内侍被她这突如其来的变化吓了一跳，下意识后退了半步。

　　“本宫遣你办事，是给你脸面。”姜晅的声音极具威压，“你不过是替本宫跑一趟腿，出了什么事自有本宫一力承担。可若是因为你不肯传话，到时候本宫手中无凭无据，被陛下降罪的话——本宫纵然落魄，要处置一个刁难本宫的内侍，还做得到。”

　　她顿了一顿，微微倾身向前，眼中寒光隐现：“你信是不信？”

　　那内侍额角渗出了细密的汗珠。他在宫中当差多年，最擅长的便是不出头、不惹事，可眼下这位长公主显然不是好相与的。他咬着牙权衡片刻，终于咬了咬牙，躬身道：“奴婢这就去。”

　　姜晅收回目光，靠回榻上，阖上了眼。

　　那内侍轻手轻脚地退了出去，在殿外踌躇了片刻，终究还是咬咬牙，快步朝宫外走去。

　　直到日暮时分，殿外又响起了脚步声。

　　姜晅睁开眼，便见原先那内侍已候在门边，躬身道：“殿下，陛下召您进正殿。”

　　延政殿正殿中，灯火已燃。

　　姜劭端坐在御案之后。他睡了一觉，面上的青黑淡了些，眼白中的血丝也已褪去大半，只是眉间那股阴沉之意依旧盘桓不去。他换了一身玄色常服，手中端着一盏浓茶，见姜晅进殿，也不开口，只是慢条斯理地呷了一口茶，然后将茶盏搁下。

　　姜晅依礼下拜，姜劭也不叫她起来，只淡淡道：“说。”

　　一个字，不轻不重，听不出喜怒。

　　姜晅跪在殿中央，腰背挺得笔直，开口道：“其实从景国使团入京的时候，臣妹便知道，有一场针对雍景盟好的局，正在暗中布置。而臣妹也正是在那时候，便开始布局反制了。”

　　姜劭的眉头猛地一皱。他将茶盏往前一推，打断了姜晅的话。

　　“朕叫你来，不是来听你说这些不知所谓的胡话的。”他的声音冷了下去，“你早上说韩楮能替你作证。你现在只告诉朕，他如何为你作证，朕自会召他核实。至于旁的，不必多言。”

　　姜晅沉默了一瞬，随即低下头，语气恭顺应道：“是。臣妹遵命。”

　　她顿了顿，开口道：“在公主府中，有一个名叫李芫的江湖女子，来府中不过四五个月光景。臣妹闲来无事便常叫她近前说话。起先不过是听她讲些江湖见闻解闷，后来说起和亲之事，她便向臣妹献了一计。”

　　姜劭静静地听着。

　　“她说，臣妹若不愿和亲，便只有离开雍京一条路。她劝臣妹向陛下服软，求去佛寺礼佛，为国祈福，陛下念在先帝份上必会恩准。等出了公主府到了寺中，她自有办法替臣妹改换容貌，趁人多眼杂时离开。出城后有人接应，一路往南，从此隐姓埋名远走他乡。”

　　姜晅说到此处，微微抬起头来。

　　“臣妹当时便觉着此事蹊跷。一个走江湖卖艺的，如何能有这般周详的谋划？又如何能有易容改貌的手段？臣妹思来想去，觉得这李芫身后必然另有其人。但臣妹没有打草惊蛇，反而装作被她说动了的样子，将计就计。”

　　“臣妹将李芫的谋划原原本本地告诉了自己的贴身女使青棠。臣妹对青棠说，本宫倒要看看，究竟是什么人要在本宫身上做文章。”

　　姜劭听到此处，眉梢微微动了一下，却仍旧没有开口。

　　“后来的事，陛下想必已知道了大半。”姜晅继续道，“臣妹向陛下请旨去了永安寺。在寺中，那李芫果然替臣妹易容改貌。臣妹便跟着她出了寺一路往南走，当晚住进了一间乡野旅店。”

　　“那日，青棠依臣妹事先的吩咐，等到臣妹离开佛寺后，便去寻了韩校尉，将臣妹的去向一一告知。韩校尉这才能够星夜追赶，在那乡野旅店外截住了臣妹与李芫。”

　　“李芫被制服后，臣妹便随韩校尉连夜赶回雍京。半路上却遭到李芫同党的袭击，那些人个个武艺高强，若非韩校尉当机立断护着臣妹突围，臣妹只怕早已落在他们手中了。”她说到这里，声音微微发颤，像是想起了当时的惊险，“臣妹趁乱随韩校尉离开，一路疾驰回京，入宫面圣。这便是事情的全部经过了。”

　　姜劭听罢，面上没有任何表情。他抬手示意一旁的内侍，那内侍便碎步出殿，不多时便领着韩楮走了进来。

　　姜劭靠在龙椅上，目光在韩楮与姜晅之间扫了一个来回，淡淡道：“韩楮，长公主说是你救了她。朕问你，昨夜到底是怎么回事。你如实说来。”

　　韩楮应了声“是”，便从那日长公主入佛寺礼佛说起。他口齿并不伶俐，但胜在实在，一板一眼，把经过说得清清楚楚。

　　“长公主入寺后，末将率兵守在外围，不敢擅离。入夜后不久，长公主的贴身女使青棠姑娘匆匆来报，说殿下不见了。末将当即封锁寺门，带人搜寻，却已寻不见殿下踪迹。”他顿了顿，“是青棠姑娘向末将透露了殿下可能的去向，末将这才连夜追索，在一处乡野旅店中截住了殿下。当时殿下确与一个江湖女子在一处，那女子身手不弱，被围之后仍敢顽抗。末将制服那女子后，便护送殿下回京。”

　　他说到此处，略略停了一停，又道：“半路上又遭那女子的同党劫道，对方人多，末将不敢恋战，护着殿下先行脱身，连夜赶回雍京。”

　　姜劭静静听完，面上并无太多表情。他问道：“你方才说，是青棠向你透露了长公主的去向？”

　　“是。”韩楮毫不迟疑，“若无青棠姑娘的指引，末将不可能如此之快地寻到殿下踪迹。”

　　韩楮续道：“末将在陛下安歇之时，已将旅店中截获的易容之物一并带进宫来，若是陛下需要查验，随时可取来。”

　　姜劭听完，叫人取过证物。内侍领命，不多时便捧着一只木匣回来。木匣打开，里头赫然是一张薄如蝉翼的人皮面具。

　　姜劭伸手拿起那张面具，在指间翻看了两下，又搁回匣中。他的面色看不出喜怒。

　　就在殿中气氛稍稍松动之际，姜劭又看向了姜晅，声音陡然冷了下来。

　　“纵然你所言俱是实情，”他一字一顿地说，“朕倒要问一问你。你既然知道李芫是别有用心之人，为何还要跟她走？你可知道就在你从佛寺消失不久后，景国使团便在驿馆中遇了刺？”

　　姜晅刚要开口，姜劭却没有给她说话的机会，“你被人利用也罢，将计就计也罢，归根结底，是你让人从眼皮子底下带出了雍京。朕先前派韩楮围守公主府，便是为了防止你闹出事端。你倒好，自己从佛寺里走得无影无踪。禁卫军搜了一夜，满寺的和尚都被盘问了个遍，动静闹得如此之大，你难道不知道此事瞒不住？”

　　姜晅低下了头。

　　“你可知道景国使臣昨日连夜递了文书入宫，说什么雍京天子脚下公然行刺外国使臣，雍国必须有交代。朕拿什么交代？”姜劭的声音越来越沉，“若只是行刺便也罢了，偏偏还有你的事。此事一旦传扬出去，雍国长公主在佛寺中不翼而飞，与你府中窝藏的江湖贼人一同出城。到了那时，朕怎么说？”

　　他说到此处，猛地一拍御案。

　　“你所做的事，已然给了他们最大的把柄。你以为你聪明？你以为回宫自首朕就能宽恕了你？”

　　韩楮见皇帝动了怒，忙上前一步抱拳道：“陛下息怒。长公主在那一路上受了不少苦楚，又在贼人劫持中受了惊，腿上有伤，求陛下念在殿下身子不适的份上……”

　　“韩校尉。”

　　姜晅忽然出声打断了他，随即转向姜劭，重新跪了下来。

　　“景国使团遇刺之事，臣妹也可以解释。而且——”

　　她顿了顿，抬起头来，迎上姜劭的目光，一字一顿地说道：“臣妹以为，此刻的局面，并非陛下所想的那般糟糕。恳请陛下再听臣妹分辨几句，届时陛下再做定夺，臣妹甘愿领受任何处罚。”

　　姜劭靠在御座上，呵了一声。

　　他显然不信姜晅能说出什么翻覆乾坤的辩词来。事情发生了便是发生了，她私自出逃是事实，景国使团遇刺也是事实。两件事撞在一处，景国岂会善罢甘休？两国盟好之事，只怕是要横生变故了。这等局面，任凭她巧舌如簧，难道还能颠倒黑白不成？

　　不过，他倒是想听听，她究竟要如何狡辩。

　　“也好。”姜劭淡淡道，“朕便再听你说几句。”

　　姜晅俯身拜了一拜，直起身后，却没有立刻开口。她侧过目光，看了一眼侍立在侧的韩楮，又看了看殿中那些垂手而立的内侍们。

　　“韩校尉作证已毕，吾深谢之。”她的声音温和平静，“陛下，臣妹接下来要说的事，涉及机密，恳请陛下屏退左右。”

　　姜劭眉头微挑。

　　他盯着姜晅看了片刻，心中忽然生出几分微妙的感觉。她这副故弄玄虚的模样，莫非是明知自己说服不了他免罚，怕在人前丢脸，才要屏退左右？

　　这点细枝末节，倒是不值当计较。

　　姜劭抬了抬手。韩楮抱拳行礼，退出了殿外。殿中内侍也纷纷躬身，鱼贯而出。到最后，殿中只余下两名最亲近的内侍，垂手立在御案两侧，如同两尊木雕泥塑。

　　殿门在身后缓缓合拢，发出一声沉闷的响动。

　　烛火微微跳动了一下，殿中光线暗了一瞬，随即又恢复了明亮。

　　姜晅跪在殿中央，孤零零的一个人。

　　“陛下。臣妹斗胆，先问陛下一句。此刻的这局面，对谁最有利？”

　　姜劭没有回答。

　　这个问题根本不需要回答。雍景两国结盟之事若生变故，得益的自然是盛国。

　　他淡淡道：“你问这个做什么？若不是因为你胡作非为，盛国能坐收这渔翁之利么？”

　　姜晅垂下眼帘，低声说道：“陛下说的是。两国盟好之事，桩桩件件都系在臣妹一人身上。”

　　她顿了顿，话锋忽然一转：“若臣妹并没有对这桩婚事有任何异议，结亲之事顺利谈妥，就算景国使团遇了刺，他们也只会觉得是盛国从中作梗，意图破坏雍景结盟。陛下以为然否？”

　　姜劭没有说话，只是看着她。

　　姜晅继续道：“只有在这婚事出了差错的时候——臣妹几次三番抗拒出嫁，甚至私自逃婚——只有在这种情形下，景国使团遇刺的责任，才不会被直接指向盛国。”

　　她的声音平稳而冷静，“因为到了那个时候，所有人都会觉得，是臣妹不想嫁，是臣妹在从中作梗。盛国便不必承担任何罪名，甚至可以反过来利用此事，挑拨雍景两国的关系。”

　　姜劭听懂了她的意思，面色微微沉了下去：“你的意思是，这一切都是盛国在背后算计？”

　　姜晅点了点头。

　　姜劭冷笑一声，声音里带着讥讽：“你既然知道这一点，既然早就看穿了盛国的诡计，又为何要将这桩婚事搅得一团糟？你明知盛国在暗中做手脚，不但不设法防范，反而顺着他们的心意，将事态闹到如今这步田地。你倒是给朕一个说法。”

　　姜晅抬起头来，目光坦然地望着他。

　　“臣妹并非顺着他们的心意行事。”她说，“臣妹是将计就计。”

　　“将计就计？”姜劭的眉头拧了起来，“你倒是说说，你如何个将计就计法？”

　　姜晅深吸一口气，缓声说道：“陛下可还记得，前不久，陛下尚未明确应允景国和亲之请时，臣妹曾办过一场春宴？”

　　姜劭冷冷道：“朕自然记得。那时候朕给过你机会，让你自己择婿。你若选了哪位如意郎君，朕便另择一位宗室女封为公主，嫁去景国便是。”

　　姜晅听完这句话，忽然反问了一句：“景国使团当真能同意，和亲公主不是臣妹吗？”

　　姜劭微微一怔。

　　他没有立刻回答。

　　事实上，他当初并非没有考虑过这一层。景国使团初到雍京时，措辞虽然恭谨，却从一开始便指名道姓地求娶昭宁长公主。他当时便觉得不妥，姜晅这个性子，岂会乖乖就范？故而他没有当场应允，而是将景国使臣晾在驿馆中，想看看还有没有别的路可走。

　　可景国使臣等了几日，不见回音，便又递了一次国书。这一次措辞更加恳切，条件也加厚了许多，却依旧只要昭宁长公主一人。

　　他那时候还曾想过，景国老皇帝为何偏偏盯上了姜晅？莫非是因为她的名声传到了景国？可姜晅虽说是先帝最宠爱的公主，却并非以贤淑温良闻名，反倒是个性子难训的。景国求娶她，图的是什么？

　　“你以为，两国结盟，和亲公主是谁很重要吗？”姜劭压下心中的思绪，淡淡说道。

　　姜晅却微微一笑，那笑容里满是笃定与自信：“自然重要了。臣妹可是先帝亲手教导出来的，美貌聪慧，果决机敏。”

　　她说到此处，微微一顿，又道：“陛下想必也听说过，坊间有种说法，说景国老皇帝是给自己的皇子求亲。哪位景国皇子能娶到臣妹，便会被立为太子。所以他们当然只会求娶臣妹，旁人替代不得。”

　　姜劭听她这般自恋自夸，气极反笑了出来，“你既然知道自己这般要紧，还敢做出那些事来？”

　　姜晅闻言，神色变得极为诚恳，“陛下误会了。其实臣妹做这些事，也是在帮助陛下呀。”

　　“帮朕？”姜劭冷笑出声，“你帮朕什么？帮朕将两国盟好之事搅得一团糟？你可知那景国使臣遇刺之后，已经递了文书入宫，明说要重新考虑两国结盟之事了！”

　　姜晅听完，非但没有露出惶恐之色，反而微微笑了起来。

　　“陛下。”她说，“这世上，只有真心想做交易的人，才会抓着货物的瑕疵讨价还价。如今的景国使团，可不就正是如此么？”

　　姜劭眉头一皱：“你又知道了？两国邦交，何等大事，岂能用市井小贩买卖作比？”

　　姜晅不慌不忙，继续说道：“陛下且细想。昨日臣妹在佛寺中消失，消息至今被捂得严严实实。禁卫军封锁了佛寺，内外之人不得出入，坊间尚未传开。紧接着景国使团便遇了刺，他们那时候必然还不知晓佛寺中发生的事。”

　　“按道理来说，臣妹昨夜趁夜色赶回京中，一路上无人知晓，到如今京中传得沸沸扬扬的，只有景国使团遇刺这一件事。”

　　“陛下只消对外说，此番行刺皆是盛国势力的奸计，意图破坏两国结盟。景国如今正面临盛国的威压，他们若是不知臣妹之事，必然会为了大局忍下这口气——”

　　“可他们若是知道了呢？”姜劭冷冷打断她。

　　姜晅抬起眼来，目光锐利如刀。

　　“陛下，这便是关键所在了。”她说，“盛国既布下此局，就必然不会让景国使团当真忍下这口气。他们会设法给景国递出更大的、可以用来拿捏雍国的把柄。”

　　“比如，长公主私自逃婚一事。”

　　她的声音清泠果断，有一种莫名的说服力。

　　“一旦此事传开，雍国便成了理亏的一方。景国使团遇刺，长公主又私自逃婚，两件事加在一处，景国便可以理所当然地向雍国施压，甚至会要求雍国为维持原先谈好的盟约而向景国出让更多好处。”

　　“陛下。原本是景国给出各种条件求娶雍国公主。可到了那时，局面便彻底逆转了。理亏的是雍国，着急的是雍国，景国便可以慢慢谈条件。盛国势力再在其中挑拨离间、煽风点火——”

　　她说到此处，微微顿住，垂下眼帘。

　　“那时候，两国还能不能谈出一个满意的结盟条件，便很难说了。”

　　殿中一片寂静。

　　姜劭坐在御座之上，面色沉沉，一言不发。

　　姜晅说得不错。

　　这一切，确实是环环相扣的诡计。所有的关节都牵系在姜晅一人身上。她是两国结盟的基石，也是盛国最想撬动的那枚棋子。只要她这边出了乱子，整个局面便会朝着有利于盛国的方向倾斜。

　　可偏偏——

　　偏偏她明知这是局，却还是走了进去。

　　偏偏她什么都看明白了，却还是让事态发展到了如今这步田地。

　　姜劭的眉头越皱越紧。他抬起眼，目光沉沉地望向跪在殿中央的姜晅。

　　“说得好。”他缓缓开口，声音平得没有一丝起伏，却叫人不寒而栗，“姜晅。你既然知道这是盛国的手段，既然算到了这一切——”

　　他猛然一拍案面，声音陡然拔高。

　　“那你倒是告诉朕，你为何还是让事态发展成了如今这副模样！”

　　姜晅伏在地上，一动不动。

　　姜劭盯着她，胸膛起伏了几下，又缓缓平复下去。他靠在御座上，重新开口时，声音已经恢复了之前的平静，却比方才更加冷厉。

　　“你说你一早便看穿了盛国的局，你说你是将计就计。你说你做的这一切，都是在反制。”

　　他一个字一个字地砸下来，“可事情还是发生了。你还是跟着那个贼人出了雍京，景国使团还是遇了刺，局面还是变成了一团乱麻。任凭你说得天花乱坠，任凭你如何为自己辩解——”

　　“这一切，终究是你的罪责。”