《昭宁》鹤梦孤山

13、秋以为期 昭

　　昭宁长公主被禁卫军从盛国奸细手中“救回”，已是暮春时节的事了。

　　皇帝对外发的明旨上说，盛国奸细潜入雍京，意图挟持长公主以破坏两国盟好，幸得禁卫军奋力追索，终将长公主安然救回。长公主受此惊吓，身体欠安，需在府中静养，外人不得打扰。为保长公主周全，禁卫军仍驻守长公主府外，无陛下旨意，任何人不得擅入。

　　这道明旨发出去之后，坊间便又热闹了一阵。有人恍然大悟，说原来如此，盛国果然居心叵测。也有人将信将疑，总觉得这说辞太过周全，反倒不像真的。更多的人则是将两件事放在一处看，长公主在佛寺中不翼而飞，景国使团遇刺，两件事撞在一处，陛下一股脑全推到了盛国头上。这究竟是实情，还是替长公主遮掩，便很值得琢磨了。

　　于是便有了第二种说法。说长公主根本不曾被什么盛国奸细挟持，分明是她自己逃婚不成，被禁卫军抓了回来，如今被软禁在公主府中。陛下为了保全皇家脸面，才编出这么一套说辞来。

　　这两种说法各有信众，在茶楼酒肆中争得不亦乐乎。只是争归争，谁也无法验证。长公主府外依旧围着一圈禁卫军，铁桶一般，仿佛又回到了春宴之后。

　　与此同时，景国使团那边的动静也落入了有心人眼中。原本驻扎在驿馆中的使团，人数忽然少了大半。景国正使带着大部分随从，在长公主被“救回”后不久便启程返回景国了，只留了几个副使和文书在雍京，说是继续商谈盟约细节。可明眼人都看得出来，这盟约怕是搁置了。景国使团来的时候浩浩荡荡，走的时候却悄无声息，也没当初那份热络劲儿了。

　　有人说这是景国不满雍国护卫不力，有人说这是盛国的离间之计奏了效，还有人说这不过是两国在互相试探底线，等风头过了自然会重新坐下来谈。但无论如何，雍景结盟这件原本板上钉钉的大事，如今却是悬在了半空中，不上不下。

　　朝堂上另有一桩事，虽不及和亲结盟那般瞩目，却也掀起了几分波澜。

　　皇帝要给大皇子选蒙师了。

　　这消息刚传出来时，世家大族们是嗤之以鼻的。若是给二皇子选蒙师，世家们自然要争破了头，可给大皇子选，那便不过是走个过场罢了。因此当皇帝从延政殿待诏的寒门侍郎中挑了一人时，世家们连眼皮都懒得抬一下。寒门教痴儿，倒也般配。

　　可接下来的事却出乎所有人的意料。

　　那个被选中的寒门侍郎，竟然拒绝了。

　　此人姓傅名知寒，正是当日在长公主春宴上当众吟诗媚上，却被长公主召进水榭扇了一耳光斥责“攀龙附凤”的那个人。

　　他拒绝的理由倒也冠冕堂皇，说自己才疏学浅，不堪为皇子师，恐误了殿下前程。可这话听在皇帝耳中，便是实打实的不识抬举。皇帝没有当场发作，只是淡淡说了句“既然如此，朕也不勉强”。

　　可没过几日，延政殿中的寒门侍郎们便被好生擢选了一番。皇帝借着给皇子选蒙师的由头，将这批寒门士子分作了三等。

　　上等的三个，被擢为“侍读”，虽无实权，却也算得上是清贵之职。日后跟在皇帝身边侍从笔墨，耳濡目染，前途不可限量。

　　中等的几个，被塞进了朝廷那些司隶衙门里头，做些抄录文书、整理卷宗的活计。品级虽低，好歹也是正经官员，领着朝廷的俸禄，干着衙门里的差事，算是有个安稳的去处。

　　下等的几个，被分派到了州县里头干活。那差事说官不是官，说吏不是吏，终日里和赋税田亩、鸡毛蒜皮的庶务打交道。能不能熬出头，全看自己造化。

　　傅知寒自然在下等之列。

　　他被分到了雍京城几百里外的一处偏僻县城，做了个连品级都没有的杂职。从延政殿待诏的侍郎，到州县城中的杂吏，这落差不可谓不大。

　　有人替他惋惜，说他不该那般实诚，虽是寒门出身，但教一个痴傻皇子也不需要多高深的学问，弄得白白断送了前程；也有人冷眼旁观，说此人眼高于顶，连皇子蒙师都看不上，落到这般田地也是活该；还有人嘲讽。明明前不久还向昭宁长公主献媚，说明其实是个趋炎附势之徒，或许是为了故作清高才拒绝，谁知就叫皇帝不高兴了，果然寒门没见识，连讨好人都不会。只是无论是惋惜还是嘲讽，都与傅知寒无关了。

　　这些事，姜晅都知道得清清楚楚。

　　长公主府，正院。

　　昭宁长公主正倚在美人榻上，由着一名侍女替她揉腿。

　　她满脸的不耐烦。

　　周姑姑站在下首，面色尴尬，隐忍不发。

　　孙姑姑却咽不下这口气。她板着脸，语气生硬道：“殿下，老奴二人是奉陛下的旨意来教导殿下礼仪的。殿下纵然身子不适，也不该这般将老奴二人拒之门外。老奴在宫中当差数十年，从未见过——”

　　“从未见过什么？”

　　榻上的长公主倏然睁开了眼。她坐直了身子，目光直直地扫过来，那眼神冷而厉，刺得孙姑姑后半截话硬生生卡在了喉咙里。

　　“从未见过本宫这样的公主？”长公主冷笑一声，“那你今日便见着了。本宫受了这么大的罪，刚从贼人手里捡回一条命来，陛下体恤本宫，特许在府中静养。你们两个倒好，整日拿着本什么劳什子礼仪册子在本宫耳边念叨，是觉得本宫的伤还不够重，要再添些堵？”

　　孙姑姑面皮涨得通红，想要分辨却又不敢开口。周姑姑连忙打圆场，拉着孙姑姑行了一礼，口中道：“殿下息怒，是老奴们不懂事。殿下既身子不适，老奴们便先告退了。”

　　“本宫早就受够你们了。”长公主的脸色阴着，“整日里在本宫耳边念叨什么景国的规矩礼仪，现在景国使臣都灰溜溜全滚回景国去了，你们以为本宫还会留着你们吗？”

　　她说完这番话，也不给两位姑姑回嘴的机会，扬声唤道：“来人。”

　　门外立刻便有两名侍女应声而入。

　　“把这两位姑姑送回宫里去。”长公主摆了摆手，一脸厌烦，“就说本宫身子不适，需得好生静养，留不得二位在府中伺候了。本宫回头自会向陛下说明，不必劳动二位姑姑费心了。”

　　这话说得干脆利落，半点转圜的余地都不留。侍女上前便要送客，孙姑姑面色铁青，周姑姑在一旁叹了口气，拉了拉孙姑姑的袖子，示意她不必再争。

　　在长公主府内呆了半个月的两位姑姑终于被赶了出去。

　　长公主犹不解气，待两位姑姑的身影消失在院门外，又高声吩咐左右：“把这些日子的拜帖和礼单都拿来给本宫瞧瞧！一个个都当本宫是落了势的，连送来的东西都敷衍了事。本宫倒要看看，是哪些不长眼的敢这般轻慢本宫。”

　　侍女们连忙应声去取。长公主又歪回美人榻上，拈起案上一枚蜜饯丢进嘴里，嚼了两下便皱起眉头，嫌不够甜。一时间正院里人来人往，端茶的端茶，捧果的捧果，有眼力见的女使已经将库房的册子抱了过来，铺在长公主面前的矮几上。

　　长公主翻了几页礼单，越看越气，将册子往案上重重一摔，起身便要往外走。侍女们连忙跟上，簇拥着她穿过回廊，一路朝府门走去。

　　到了府门前，守门的禁卫军校尉韩楮正按刀而立。见长公主气势汹汹地走来，他不慌不忙地抱拳行礼，语气恭谨却毫无退让之意：“殿下这是要去何处？”

　　“本宫要去哪里，还要向你禀报不成？”长公主冷冷道，“让开。”

　　韩楮纹丝不动。

　　“殿下伤势未愈，陛下有旨，请殿下在府中好生静养。”他一板一眼地说道，“末将奉命护卫殿下周全，不敢稍有懈怠。殿下若要出府，还是等伤势痊愈了再说罢。”

　　他这番话站在理上，长公主气得脸色发白，伸手指着他，半晌才挤出一句：“好，好得很。”

　　随即拂袖转身，怒气冲冲地回了内院。

　　韩楮目送她远去，眼中却有一点疑惑。

　　长公主一路疾步穿过回廊，进了内院，推门入室，反手便将门关上了。

　　她在门后站了片刻，方才还满身的锋芒与怒气便消散了大半。她转过身，面上那副盛气凌人的神态已经不见了，取而代之的是一种松了口气的表情，甚至带着几分忐忑。

　　“殿下。”长公主打扮的女子转身对着一个女使，方才在外头那股跋扈骄横的气势已经一丝不剩，取而代之的是几分谨慎与不安，“方才我在外头，可还算合格？”

　　姜晅微微颔首，唇角浮起一丝浅笑。

　　“很好。”

　　那长公主得了这句话，紧绷的肩膀肉眼可见地松弛了几分。

　　她已经不记得自己姓什么了，只知道自己叫阿双，是姜晅的替身。

　　阿双本就与姜晅有五六分相似，眉眼之间的轮廓大致相同，只是气质迥异。姜晅一股清贵威压；阿双却少了几分锐利，多了几分柔和。加上这些年刻意模仿姜晅的举止神态，又经过精心的妆容修饰，寻常人绝难分辨。

　　她的举手投足、言语气度，在细微处刻意做得比姜晅更为张扬、跋扈、任性、不讲道理。因为姜晅在雍京的名声本就骄横，做得过一点，反倒更像真的。

　　阿双平日里不以真面目示人，只有在姜晅需要离府时，她才会被秘密召来，替姜晅做那个骄横跋扈的昭宁长公主。

　　青棠立在姜晅身侧，也含笑道：“足有八成相似。不熟悉殿下的人，绝对分辨不出来。”

　　姜晅缓声道：“再过一段时日便好。这段时间你只消维持住这副做派，不必多做旁的。”

　　阿双立刻点头应下，神色郑重：“殿下放心，我绝不会露馅。”

　　姜晅又道：“府中那些人，我已命青棠打过招呼了。你照常唤他们来陪着解闷便是。”

　　阿双应了一声，整个人的气质便又是一变。那种金枝玉叶的骄矜与凌厉重新回到了她的眉眼之间，她扬声道：“来人——”

　　门外的女使应声而入。阿双靠在美人榻上，懒洋洋地吩咐道：“去把李琴师叫来，本宫想听曲了。还有那个下棋的，一并叫来。对了，让厨房备些时令点心，本宫今日心情好些了，叫她们都过来陪着说说话。”

　　女使领命去了。不多时，外头便响起了脚步声与说笑声，那些人鱼贯而入，围在替身身边，弹琴的弹琴，摆棋的摆棋，说笑的说笑，一时间内室里热闹非凡。阿双坐在众人中间，端着茶盏，时而点头，时而轻笑，那股理所当然的尊贵与从容，与真正的姜晅一般无二。

　　姜晅站在屏风后头看了一阵，确认替身已经彻底进入了状态，这才带着青棠悄无声息地从侧门退了出去。

　　两人穿过一条隐蔽的夹道，来到府中深处一处极不起眼的小院。进了内室，青棠将门关严实，回身便道：“殿下，这段时间我会守好公主府。宫中若有动静，各府若有人来探，我都能应付。殿下请放心。”

　　姜晅点了点头。她对这个贴身女使的能力从无怀疑。青棠心思缜密，做事滴水不漏，这些年来跟着她，大大小小的事从未出过纰漏。有她在府中坐镇，外面的人很难探到虚实。

　　“还有一件事。”姜晅说着，在窗下的坐榻上落了座，“过段时日白砚回来之后，让他去盯着一个人。”

　　青棠便问：“殿下要盯谁？”

　　“傅知寒。”

　　青棠微微一怔。

　　这个名字她自然记得。那日春宴之上，那个布衣青年做了一首牡丹诗，被殿下召上水榭二楼，而后殿下当众扇了他一耳光，又将他斥退。满座的人都觉得这是殿下在折辱寒门士子，可青棠知道，事情没那么简单。在那一耳光之前，殿下的指尖曾抚过他的脸，抬起他的下颌，按在了他脖颈之上。

　　这究竟是什么用意，青棠一直没有想明白。此刻殿下又提起傅知寒，她终于忍不住问了出来。

　　“殿下似乎格外关注这个傅知寒。”她斟酌着措辞，语气里带着几分小心翼翼的探询，“当初春宴的时候，殿下主动去……接触他。”

　　她说得隐晦，但姜晅自然明白她指的是什么。

　　姜晅没有立刻回答。

　　那日她和萧云章对弈，萧云章说起延政殿中的事，说陛下批到一份“极有意思”的奏章。她问他是什么，他却卖了个关子，不肯告诉她。

　　她当时便上了心，回到府中便让人去查。查出来的结果，倒确实有几分意思。

　　那份奏章，是傅知寒上的。

　　奏章说的是雍景两国结盟之事。彼时朝中还在为和亲争执不休，连皇帝都有些拿不定主意。可傅知寒在那份奏章中提出了一个截然不同的思路。

　　他说，和亲并非最优之选。

　　雍国与景国结盟，共同对抗盛国，这是大势所趋，没什么可争议的。可结盟的方式，却未必非要用姻亲来维系。嫁一个公主过去，换来的不过是一纸盟约，那盟约能维持几年？公主在景国宫中，又能有多少话语权？景国老皇帝年过六旬，皇子们各怀心思，一旦老皇帝驾崩，新君登基，那纸盟约还算不算数？那位嫁过去的雍国公主，又该以怎样的身份自处？

　　与其嫁女，不如索质。

　　让景国将皇子送到雍京来，质子在手，景国便不敢轻举妄动。雍国有了这个筹码，无论景国朝堂上如何风云变幻，都能立于不败之地。这比什么和亲都来得实在，也比什么盟约都更加牢靠。

　　姜晅当时读完这份奏章，心中便有了计较。

　　这个傅知寒，不简单。

　　倒不是说他提出的策论有多么精妙绝伦。恰恰相反，景国又不是马上就要亡国了，怎么可能接受这样一个要求？人家是来求和的，不是来投降的。你把人家皇子扣在雍京当人质，传出去像什么话？景国老皇帝能答应？

　　但姜劭未必就没有这个意思，否则也不会找萧云章商议了。

　　而自从她那景国那些盘算挑明在姜劭面前之后，姜劭对两国结姻的心思淡了，或许就又把那“索质”之策想起来了，否则他为何直接点了傅知寒给要给大皇子做蒙师呢？

　　可傅知寒拒绝了。

　　姜晅听说这件事的时候，心里对这个傅知寒又多了一分兴趣。

　　这个人，到底在想什么？

　　“傅知寒的身体里，有蛊。”姜晅开口，解答了青棠的疑惑。

　　她体内的那只王蛊，是天下蛊虫之尊，任何蛊虫在它面前都无所遁形，而其他蛊虫却反过来无法感应到王蛊的存在。那天她靠近傅知寒的时候，王蛊便有了反应。

　　那气息很淡，是被种下之后已经化入血脉的蛊印。也就是说，傅知寒体内曾经被人种过蛊，而且已经很久了。

　　一个正儿八经的雍国人，一个寒窗苦读的士子，体内为什么会有蛊虫的痕迹？

　　姜晅几乎是在那一瞬间便有了答案。废帝余孽与苗疆丹犀部有勾结，丹犀部被姎姑联手其余几位长老剿灭之前，那些人已经在苗疆活动了很长一段时间。他们能从丹犀部拿到蛊虫，不足为奇。而废帝余孽惯用的手段之一，便是用蛊虫来控制旁人为他们所用。

　　傅知寒和废帝余孽脱不开干系。

　　青棠静静地听完，神色不变，只是眸色沉了几分。作为红菱的同胞姐妹，她虽然只管着公主府内的事，但对江湖的消息也是了如指掌。

　　“殿下的意思是，这个傅知寒，很有可能是废帝余孽安插的人？”

　　“未必是安插。”姜晅摇了摇头，语气审慎而冷静，“也可能是被胁迫的，也可能是被蒙骗的，也可能他自己并不清楚那蛊印意味着什么。苗疆的蛊术千奇百怪，有些蛊种下去之后，宿主根本察觉不到。废帝余孽若要用他，未必会让他知道全部真相。”

　　她说到这里，微微眯起眼睛，“不过有一点可以确定。这个人身上，一定有一条线连着废帝余孽。顺着这条线，也许能找到一些有意思的东西。”

　　青棠沉吟片刻，又问：“殿下既然对他如此留意，想必不止是为了查废帝余孽的事罢？”

　　姜晅赞许地看了她一眼。

　　确实不止。

　　当初春宴，在她的判断中，傅知寒八成便是废帝余孽的一枚棋子。当初他呈上那份奏章，是为了破坏雍景联姻；他在春宴上明明白白写出“索质”二字，说明他猜到了她的心思，也在向她传递某种信号。

　　他在告诉她，他是个聪明人，猜到她有办法知道那份奏章，他不介意让她知道。

　　他在刻意讨好她，是为了攀附公主，替废帝余孽壮大势力。

　　一切都能说通。

　　可是接下来发生的事，却让她的判断动摇了。

　　皇帝点傅知寒为大皇子蒙师，这本该是千载难逢的机会。若傅知寒真是废帝余孽的棋子，他应当毫不犹豫地接下这个差事。皇子蒙师，这可是名正言顺进入宫廷核心的跳板，比攀附一个处境微妙的公主强了不知多少倍。

　　可他拒绝了。

　　当众拒绝皇帝的旨意，被贬到州县去做一个不官不吏的微末差事，从此远离朝堂中心，甚至可能一辈子都翻不了身。

　　这不是一个棋子该做的事。

　　废帝余孽费尽心机将一枚棋子安插进延政殿，绝不会容许他为了所谓的骨气自毁前程。除非傅知寒根本就不是废帝余孽的人，她之前的判断从一开始就错了。

　　姜晅想到这里，眉心微微拧起。

　　“这个人，我看不太懂。”姜晅坦然承认，语气里却并没有困惑，反而带着几分被勾起的兴致，“越是看不懂的人，越值得花工夫去研究。”

　　她站起身来，走到窗前。

　　“白砚做事稳妥，让他去盯傅知寒，不必跟得太紧，只消记住他见了什么人，去了什么地方，做了什么事。每半月报一次，若有异常便即刻回禀。”

　　青棠应下，将此事牢牢记在心里。她正欲退下，忽然想起一事，又折回来问道：“殿下，您此次离京，打算何时动身？”

　　“再过两日。”

　　她说这句话的时候，语气平淡，目光透过窗棂，越过公主府高高的围墙，一直望到了天的尽头。

　　索质。

　　她把这个词在舌尖无声地滚了一滚。

　　景国要联姻，你却说该索质。

　　皇帝点你作蒙师，你却拒绝。

　　你这颗脑袋里，装的究竟是些什么东西呢。

　　等到从盛国回来，大约也该入秋了。

　　金主杀伐，秋后问斩。