41、朝堂风 北境归来 ...
-
一夜春风度玉关，朝衣犹带北尘还。
莫道归来风波静，暗流已在画堂间。
天还没亮，沈旧池就起了。猫从软榻上跳下来，跟在他脚边，从卧房跟到书房，从书房跟到门口。他弯腰把猫捞起来放回软榻上，猫又跳下来，又跟到门口。他低头看猫，猫仰着头看他，尾巴竖得老高。
“晚上回来。”
猫“喵”了一声，蹲在门槛里头，没有跟出来。
到东宫的时候，天刚蒙蒙亮。李清川已经站在门口了，穿了一身太子的朝服，玄底镶金纹，腰间系着玉带，头发束得一丝不苟。他背着手站在石阶上，仰着头看天，天灰蒙蒙的，什么都看不见。听见马蹄声，他转过头，眼睛亮了一下，从石阶上跳下来。
“走吧。”
两个人骑马往宫里去。路上没什么人，只有几个早起的官员，看见太子仪仗，远远地避让到路边。李清川骑在前面，腰背挺得很直。沈旧池跟在他身后，看着他的背影。大氅换成了朝服，肩宽了些，不，是瘦了，朝服撑不起来，肩线塌了一截。
宫门已经开了。李清川下马，整了整衣冠，大步往里走。沈旧池跟在后面，两个人穿过几道宫门，到了宣政殿。殿里已经站了不少官员，三三两两地散着，声音压得很低。看见太子进来，那些声音像被人掐住了一样，戛然而止。几道目光落在李清川身上，又飞快地移开。李清川一路走过去，目不斜视，走到最前面站定。沈旧池站在他身后半步的位置。
殿后传来脚步声，太监尖着嗓子喊了一声“陛下驾到”。皇帝从屏风后面走出来，穿了一身常服，脸色比几个月前差了些，眼底青黑，颧骨也突出来了。李清川说“父皇老了”，是真的老了。他在龙椅上坐下，目光扫了一圈，在李清川身上停了一下，又落在沈旧池身上，停了一下，收回去。
“有事早奏，无事退朝。”
兵部的人先出来，说了北境的军务。蛮子退了，边境平静，驻军按例轮换。皇帝听了，点了点头，没说什么。户部的人出来，说了春耕的事。今年的雪化得早，墒情好，预计收成比去年好。皇帝又点了点头，还是没说什么。几个官员依次奏事，都是些寻常事，皇帝一一准了。
殿里安静下来。皇帝看着底下的人，等了一会儿。“没事了？”
没人说话。皇帝的目光又落在李清川身上。
“太子。”
李清川出列，拱手。“儿臣在。”
“北境三月，辛苦了。回去歇着吧。”
李清川没有退回去。他站在那里，抬头看着皇帝。“儿臣有一事，想请父皇定夺。”
殿里的气氛变了一下。很微妙，像是一阵风从门缝里灌进来，吹得烛火晃了晃，谁都说不出哪里不对，但都知道有什么东西变了。皇帝看着他，脸上看不出什么。
“说。”
李清川从袖中抽出一份折子，双手呈上。“儿臣在北境时，发现禁军与边军之间，调令混乱，权责不明。禁军管京畿，边军管边防，本是各司其职。可近年来，禁军常以‘协防’之名调往边地，边军也常以‘换防’之名入京。兵部对此没有明确规制，全凭主官一句话。儿臣以为，长此以往，恐生弊端。”
太监把折子接过去，转呈给皇帝。皇帝接过来，翻开，一页一页地看。殿里没有人说话，连呼吸声都压得很低。沈旧池站在李清川身后，看着皇帝的侧脸。那张脸上什么表情都没有，像一潭死水。
皇帝翻完了，把折子合上，放在膝上。“太子以为，该如何？”
李清川的声音很稳。“儿臣拟了一份章程，禁军与边军各守其责，不得随意调遣。如需调动，须经兵部与禁军共同议定，报陛下批准。”
皇帝看着他，看了很久。久到殿角的蜡烛烧短了一截，久到后排的官员开始偷偷擦汗。
“这份章程，是你一个人写的？”
“儿臣请教过王恕王将军，也请教过沈太尉。”
皇帝的目光移到沈旧池身上。“沈卿怎么看？”
沈旧池出列，拱手。“臣以为，殿下所言极是。禁军与边军权责分明，有利于朝廷稳定。”
皇帝没有立刻说话。他靠在龙椅上，手指搭着扶手，一下一下地叩，叩得很慢。那声音在空旷的大殿里格外清楚，敲一下，停一下，又敲一下。
“折子留下，朕再看看。”
李清川躬身。“是。”
他退回去。沈旧池也退回去。殿里的气氛松了一些，像是一根绷紧的弦被人松开了。皇帝又问了几个无关紧要的事，挥了挥手，退朝了。
官员们陆续往外走，三三两两的，交头接耳。有人偷眼看李清川，又偷眼看沈旧池，看完了和旁边的人嘀咕几句，声音很低，听不清说什么。李清川站在原地看着那些人走完，转过身。
“走。”
两个人出了宣政殿，穿过几道宫门，走出宫门。李清川翻身上马，骑出去一段路，忽然勒住马，回过头。
沈旧池在他身边停下来。
李清川骑在马上，看着他。“你知道他为什么不批？”
沈旧池沉默了片刻。“殿下太急了。”
李清川愣了一下，然后笑了。那笑容很短，一闪就没了。“你也这么觉得？”
沈旧池没有说话。李清川转回头，看着前方。长街上已经热闹起来了，卖早点的摊子支在路边，热气腾腾的。他看了一会儿，忽然开口。
“王恕跟我说过一句话。他说，打仗的时候，不能追。追过了那道梁，就是人家的地盘，守不住就不要打。我说知道了。”他顿了顿，“可我回来了，看见父皇老成那样，我就忍不住。”
沈旧池看着他。李清川没有看他，眼睛盯着前方，不知道在看什么。
“殿下。”沈旧池开口。
李清川转过头。
沈旧池沉默了片刻。“忍得住。”
李清川看着他，看了很久。久到街上的行人开始注意到他们，有人多看了两眼，有人什么都没看就走了。他忽然笑了，这回是真的笑，眉眼弯弯的，和以前一样。
“知道了。”他一夹马腹，往前骑去。
回到东宫，李清川把朝服脱了往软榻上一扔，换了一件旧棉袍，往椅子上一坐，两条腿翘在桌上。橘猫从窗台上跳下来，蹭了蹭他的靴子。他弯腰把猫捞起来，放在膝盖上。
“你说他为什么不批？”他问猫。猫“喵”了一声。他点了点头，好像听懂了。“我也是这么想的。”
沈旧池站在门口，看着他跟猫说话。猫在他膝盖上翻了个身，露出软乎乎的肚皮。他伸手摸了摸，猫发出咕噜咕噜的声音。
“进来啊，站着干什么。”
沈旧池走进去，在他对面坐下。李清川低着头，手指一下一下地顺着猫毛。
“那份章程，我写了半个月。王恕说好，你也说好。可他连一句都不评，只说再看看。”他抬起头，“再看看，就是不看。”
沈旧池没有说话。李清川把猫放到地上，猫不情不愿地叫了一声，跑到窗台上去了。他站起来，走到窗边，推开窗户。外头的风吹进来，带着泥土解冻的气息。
“尚延。”
“在。”
“你说，他是不是在防我？”
沈旧池的手指微微收紧。李清川没有回头，站在那里，看着院子里那棵桂花树。光秃秃的，还没发芽。
“殿下。”沈旧池开口。
李清川等着他说下去。
沈旧池沉默了很久。久到窗外的风停了，久到窗台上的猫打了个哈欠，换了个姿势继续睡。他开口，声音很低。
“不是防殿下。是防所有人。”
李清川转过身看着他。沈旧池坐在那里，逆着光，看不清表情。
“殿下是太子，是储君。陛下防的不是殿下，是储君这个位置。”他的声音很平，“谁坐在这个位置上，他都会防。”
李清川看着他，看了很久。久到窗台上的猫睡醒了，跳下来，蹭了蹭他的靴子。他弯腰把猫捞起来，抱在怀里。
“你什么时候想明白的？”
沈旧池沉默了片刻。“殿下走之后。”
李清川没有再说。他抱着猫，走回桌边坐下，把猫放在桌上。猫蹲在桌上，尾巴绕到前面盖住爪子，眯着眼睛，看看李清川，又看看沈旧池。
“那怎么办？”李清川问。
沈旧池看着他。“等。”
“等什么？”
“等李阁老告老。等他儿子做错事。等陛下自己开口。”
李清川愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，淡得像是窗外的风。“你这个人，什么都想好了。”
沈旧池垂下眼睫。李清川没有追问，把猫从桌上捞起来，放在膝盖上。猫扭了两下，找了个舒服的姿势，不动了。
“那就等。”他低下头，看着猫。“反正等了三个月了，不差这几天。”
作者有话说
第41章 朝堂风
