《卿有所属》凉风在水

8、第 8 章 “那女子不

　　三楼已是火光冲天！

　　众人反应过来慌乱往外逃窜，顷刻间桌椅木凳哐当摔作一地，满室混乱。

　　那火势不减反增，从三层烧下，已有盖过二楼之势！

　　店家眼见不好，顾不上火势披了件打湿的外袍就冲上楼去，大多食客已推开门逃了出去，直到他推开临着员外郎府邸那间时，房中竟还有人，正站在窗边一动不动！

　　店家心中后怕，几步上前急拍了那人肩：“客官快逃吧！走水了！”

　　许芫亲眼看见李择回自小满府门出来，里头却没有任何动静，她心中稍安，只觉也许确实是自己多想了。

　　“快走吧客官！”

　　店家生怕再迟两人都要逃不出去，连忙去扯对方臂间，慌乱之下，将许芫的帷帽掀落。

　　女子唇色发白。

　　店家微愣，猜对方是被火势吓到了，赶紧弯身捡起地上的帷帽递给她：“小姐，二层火势还不严重，我们快走吧！”

　　浓烟渐渐燃了进来，呛得人直咳嗽，许芫终于反应过来发生了什么，踉踉跄跄跟着店家往外逃去。

　　长街已站满了人。

　　几个从三楼死里逃生出来的人外衣烧得破烂，脸上尽是黑污，好不狼狈，咳得上气不接下气，旁人心有余悸看着已烧作一团的客栈，后怕不已。

　　正稳住心神，人群中不知谁忽地说了句。

　　“天啊！……怎地那面也烧过去了？”

　　众人看去，只见顺着墙沿绿植，几米之外的员外郎府邸已是熊熊火光，火舌冲天！

　　半卷天际映得昏红。

　　许芫立在人群中，死死咬紧下唇，脸色唯余惨白，心中最后一点妄想被那滚烈的火光燃得一干二净，这一刻，她终于确定，那个杀了她的太子，也真的。

　　回到两年前。

　　吵闹不休的长街另一头，一家甜食铺子前停了辆不显眼的马车。

　　文书掏出一锭银子放在木桌上：“员外郎的甜水钱。”

　　婆子见了，嘴巴都吓得合不拢，连忙推回去：“客…客官，要不了这么多，三枚铜钱就够了。”

　　文书却不再多言，转身出了铺子。

　　文书跟在李择回身边已六七年，虽是阉人，平日不少以东宫名义办事，眉目间早便染上零星一点势严。

　　婆子久在上京，只看对方神情就知非寻常百姓，心安理得收下银子，这厢又想起不久前那六枚铜钱，小声道：“真是怪事，今天这一个两个怎的都多付……”

　　婆子声音不大，却叫马车内的男人听得清楚。

　　太子抚着木珠的指尖一顿。

　　那串南边来的楠木在他手腕间盘结缠绕了两圈，隐隐散发醇厚温和的幽香。

　　李择回是极谨慎的一个人，天性使然，他不可能放过一点古怪的异常。

　　他掀开窗帷。

　　婆子正笑着将银子收回腰间，冷不丁听见一道冷冽的声音。

　　“何时有人多付？”

　　婆子一愣，抬头看去，当即对上一双幽深的眼眸，再仔细一看，竟是太子殿下！？婆子惊得双腿一软，下意识弯身答：“大，大概是落日前几刻……”

　　“何种模样？”

　　“是个女子，只是带，带着帷帽，老身没…没看清楚。”

　　一番话说得含糊，没什么关键信息。

　　文书略有不解侧头回望，不知殿下为何会对这等琐事好奇，却又听殿下再次三问：

　　“是否在员外郎离开后？”

　　婆子细想了会，点下头。

　　文书这便思索过来，员外郎那碗甜水不曾付钱，这女子多半是为员外郎垫付，若是好友倒无甚大碍，可这女子付了却又不叫员外郎知道？文书隐隐觉得古怪，却说不出为什么。

　　难不成是哪位爱慕员外郎的女子，心中羞怯不好意思道明？这样一想，文书便觉有几分在理。

　　但太子还没吩咐回府，文书不敢随意策马。

　　楠木香气稍稍减淡。

　　李择回放下窗帷，细想一番，将脑中预想的几人一一排除。

　　此人像是提前知道小满会出事一样。

　　真是奇怪。

　　若是李问奇，他倒还没这脑子。

　　若是那位，也绝不会轻易看小满身死。

　　放于膝上的手有一搭没一搭轻轻敲着，李择回正欲吩咐文书去细查一查这人时——

　　婆子忽想到什么，一拍脑门：“哦对了！那姑娘腰上系了个三角的平安符，不是上京的样式！”

　　那模样很是简单，不似上京四四方方且绣花样，它只有三个角，因着第一次见着那古怪样式，婆子忍不住好奇了两眼。

　　时不时搭膝的声音蓦地消失。

　　寂静良久。

　　文书好似听见一道几近于无的轻笑，正疑心自己是不是听错了时。

　　窗帷又叫人从里掀起。

　　太子倚靠窗棂，只问：“那女子不能言，身量不高，极瘦？”

　　婆子回忆：“会不会说话老身不清楚，只是确实不听她开口，其余同殿下所言相同。”

　　一时安静。

　　文书不觉回头。

　　深黑的车帷透不出一丝光亮，轻易看不出里头到底是何光景，远处的天色昏红，文书莫名有些头皮发麻，再听太子叫他名字，当即跳下马车去了侧边窗前。

　　“殿下？”

　　“带人去找这女子，越快越好。”

　　文书怔愣片刻，抬头只见太子眼里好似隐隐带笑，却又并非愉悦，就像对此已有所预料，文书心中微诧，不知为何忽想起前几日对东宫侍婢那无所收获的排查，似懂非懂了什么。

　　“奴领命！”

　　他翻身上马，驭车先回东宫。

　　昏暗的车厢内，太子端坐上首，唯听耳旁马蹄声急驰过长街，手指时不时捻木珠滑动。

　　嗒——

　　嗒——

　　木珠时不时滑落。

　　若此人同样重生，若她想验证他是否，想必眼下应该躲在近处看今日会不会出事。

　　这样想，木珠声将停，太子掀开车帷：“周围能见小满府邸的酒楼客栈，记得仔细排查。”

　　前头驭马的文书听了，应答：“是。”

　　次日。

　　上京城最大的消息便是骁骑八人之一，任兵部职方清吏司副官的小满，因火难死于府中。

　　消息传到上京大街小巷，远在西市，也有不少人闲谈此事。

　　“也是倒霉，临间酒楼起火引过去的。”

　　“所以说这人有什么意思，堂堂一个六品官，就这样死自己府里了。”

　　“谁说不是呢？”

　　“唉，听说军巡铺的人去得太晚了，那火哦，又烧得夸张哦。”

　　“军巡铺是五皇子的人，怎么可能……”

　　“嘘！慎言！慎言！”

　　……

　　乌素本在几人身侧听着八卦，见远处熟人终于来了，几步跑了上去。

　　“许姑娘终于来了。”

　　许芫换了身衣服，帷帽洗过，倒还能看到零星灰点。

　　［抱歉，晨间起晚了。］

　　何止起晚，许芫一夜未眠，脑袋浑噩，恍恍惚惚过了一夜才想起今日有件要事。

　　她把钱递过去。

　　乌素接过打开看后，露齿笑道：“许姑娘爽快，这……”

　　手中植株还未递到她手里，乌素猛地被一股力狠狠自身后撞来，他踉跄了几步才站足，差点没往前摔个狗啃泥，路这么宽，哪个不长眼的？

　　乌素瞪眼回看。

　　撞他那人却看都没看他，只紧紧握住许芫的腕间，高喊的嗓音听上去似是激动万分。

　　“小芫！你，你还活着！”

　　不巧，正是许强。

　　许芫下意识皱眉，油然而生的反感之下她用力挣脱他的手。

　　对方却起了来掀她帷帽的想法。

　　他的手刚触及她帽沿，反应过来的乌素已几步上前用力拽住许强手臂。

　　乌素大喝：“哪来的登徒子！光天化日下敢欺负良……”

　　“这是我……”

　　许芫一册子给许强嘴上扇去，断住他将要出口的话。

　　[小哥，我现下有事处理，改日再来寻你，烦你替我照料几日。]

　　她几笔写完，不管乌素如何反应，强硬拽着捂嘴骂骂咧咧的许强走进旁侧小巷。

　　两人显然认识。

　　乌素在原地站了会，犹豫半晌，到底没有跟上去。

　　这厢。

　　许强看见卸下帷帽的女子果真是许芫，激动不已，当即落下泪来。

　　“小芫……你，你还活着……”

　　可许芫已见过他真面目，此时早没同他诉衷情的想法，冷漠看他作了半晌戏，才打手语。

　　[你为何还在上京？]

　　卖身被他拿去的十五两，够人两次自槐花村来回上京，许芫心里已知缘由，但亲耳听他说到底不同。

　　许强嗫嚅半天，终道：“钱，钱都花……完了。”

　　许芫冷笑一声。

　　卖她时他跪在地上哭求，只说好久不回故乡，盼着能回去再不出来，又道许芫进了侯府总比跟着他颠沛得好。

　　那时她只想摆脱他，只想留在上京，所以即便是给别人做奴，也头也不回地同意了。

　　男人假模假样的哭声听起来很是聒噪。

　　[赌？]

　　许强看了，犹豫着点了头，却忽地，无缘由起了怨怼，气道：“你既然活着又为什么不来找我？我可是你爹！知道消息后，我还去找了谷二，那小子竟说你死……”

　　许芫只听见一个名字。

　　心中一凝，抬眸看向许强。

　　[你去找谷二哥了？]

　　许强被她冷冽的目光吓得一激灵，两肩后倾挺起后脊嘴硬：“找了又如何，那小子敢骗我，我没……”他猛地一顿，看向许芫。

　　似是明白过来其中内情，狐疑道：“是那小子救的你？”

　　在某些方面，许强的脑子动得很快，片刻他打起了另外的主意。

　　他还剩的那一屁股债，既然姑娘活着，若是签死契再卖一次，是不是就能填补上了？

　　许强眼眸直溜打转，最后笑出声来，只觉得柳暗花明。

　　“小芫，谷二这样救你，他就不怕上头的人怪罪吗？”

　　许芫警铃大作，顿时有种不好的预感。

　　果不其然，许强恬脸笑道。

　　“爹还欠着四十多两银子呢，你既然还活着，就再卖一次身为爹还钱吧？”