1、第一章 魔法师与蛇 ...
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风是活的。
在骑上快马没命似的逃跑时，你第一次认识到。
不然怎能争先恐后地攥住你的喉舌，再举起凶器，凌迟你早已不堪重负的肺？
世界如同河流，奔涌向前。那些呈现在你眼前的色彩被切割成零散的碎片，从你的虹膜上淌过。
载着你的马儿是一匹健壮的良驹，除了头上长了对奇怪的牛角以外简直是完美的坐骑，奔跑起来轻盈又迅捷。
可即便如此……
你紧紧抱着马儿的脖子伏在它的背上，听着身后追兵震耳欲聋的杂乱蹄音，绝望像生长的荆棘一般，缓缓攀上你的心头。
真能走得脱吗？
从学院一路狂奔至迪可达斯大升降机，趁着拉达冈的缉捕令还尚未通传到位，你逃上了亚坛，目的地是位于黄金树脚下的王城罗德尔。
只要到了王城就好了，到了王城，就能见到母亲，到时候有什么问题都能迎刃而解……你这样宽慰自己，却又忍不住自嘲。
多讽刺啊，被一群人像对待异端似的喊打喊杀，而你甚至都不知道自己捅了什么篓子。
追捕如此密不透风，宛如天罗地网。你只是一个名不见经传的魔法师，待在学院里足不出户，每天为了论文而头疼，花这样多的人力，值得吗？
你骑在马上，尝试理清来龙去脉。但昏昏沉沉的大脑提醒你必须全身心地应付颠簸未知的前路，没有留给你任何三心二意的余裕。
不知在何时，奔逃成了你唯一的本能，用双腿行走是怎样的感觉呢？五天四夜，你都被迫待在马上，没有休息，没有进食，有的只是逃窜，不断地逃窜。整个人成为了鞍鞯的奴隶。
你是个逃犯，走大道万万不可，这样只会暴露行踪，招致更多麻烦。
一开始你傻乎乎地忘记了这点，并为此付出了代价。
为了躲避追杀，对一个辉石魔法师而言最为重要的法杖因你的疏忽，被某个骑士的一记重剑劈砍斩作两截。你失去了唯一的自卫手段。
模糊的视野中，亚坛高原特有的金色正在渐渐褪去，目之所及正在变得越来越荒凉，漆黑的岩石逐渐覆盖了前路。
你□□的马儿淌入一条河流，顺着河道继续前进的同时，还得小心避开时不时冒出升腾热气的滚烫泉眼。
你猜，你大抵是被追兵赶入了格密尔火山。
彻底走偏了啊……真的……还能到王城吗？还能见到亲人、证明清白吗？
身后的人马依旧紧追不舍，你的小牛马尽职尽责载了你极长时间，它的体力也在不断被消耗，你能听到它急促的喘息。必须得想点别的法子。
火山地区有的是自地层以下喷涌而出的熔岩和乌黑多孔的火山石，但植被难以生存。
可当你逃入某个岔路时，一丛突兀的灌木立马抓住了你的视线。
风扎得你脸颊生疼，你眯起双眼仔细观察，绿意掩映之下，藏着一个黝黑的洞口。
一不做二不休，再相持下去，你很清楚自己绝对跑不过他们。不如赌一把，先找个地方躲起来，说不定就能把穷追不舍的粘人精甩掉呢？
于是，你在即将与那个洞穴擦肩而过的刹那狠狠勒住缰绳。在你的控制之下，马儿的前蹄高高扬起，半身直立长长嘶鸣。它因骤然的惊吓失去了平衡，你们就这样连人带马摔进了洞中。
山洞里漆黑一片。你和小牛马滚了好一会儿才撞到了岩壁，勉强停住。
浑身上下剧痛无比。你伸手抹了把脸，黏糊糊的，闻一闻，铁锈味儿灌进鼻腔。
应该是把脑袋撞破了。
而你任劳任怨的好搭档则十分不满，气得哞哞大叫。你被它吓了一跳，赶忙伸手拢住它的嘴筒子让它噤声：“嘘……求你了伙计，我的错，都是我的错，对不起，但请你这会儿千万要安静些。”
通人性的马儿很给面子地不再作声。
安抚住了小牛马，紧接着，你便趴在地上，耳朵贴近地面，屏息凝神去听外面的动静。
凌乱的马蹄声与咒骂抱怨的人言依旧清晰可闻，但是慢慢的，那些声音似乎离你们的位置越来越远了。
好像是那群人将你跟丢之后，选择了四散开来寻找。
你不确定他们还有多久会找来这里，但原路返回绝不可行，说不定会被杀个回马枪立刻抓到。而借着洞口枝叶缝隙透进来的微光，你断定这个洞穴还能向内深入，远远未到尽头。
走走看吧，说不定还有另外的出入口呢？
思及此，你抓住马儿身侧的鞍带借力，费劲儿地从地上爬起。
左小腿传来阵阵剧痛，但你无暇停下查看，只能扶着马背一瘸一拐继续向洞穴里走。
仓皇出逃，你没来得及带上任何照明或引火的物件，只能硬着头皮伸手摸来摸去，单纯依靠触觉感知状况。
洞内的空间正在慢慢变得宽裕，你和小牛马不用再紧紧挤作一团，也能够通过。再三确认之后，你发现洞壁上竟然还能抚摸到丝丝缕缕的潮气，明显区别于你自身的血液的湿黏。
这是个好兆头。你压抑了一路的心轻飘飘地浮起。这代表前面不远处没准会有水源。而幸运似乎也终于决定在你饱受磋磨后眷顾你，不仅道路变得开阔，光也再次出现了。
接着，又往前走了一段，你的猜测应验了。泠泠的水声传入你的耳中，豁然开朗的前方，宽敞的坑洞映入眼帘，顶部虽有堆叠的岩石遮挡，却并不缺乏光照。坑洞中心有一汪可称之为微型湖泊的水潭，碧绿幽深、波光粼粼，宛如液态的宝石。
你略微松了口气，牵着小牛马来到水潭旁边。它看上了一株鲜嫩的植物，迫不及待将其啃下大嚼特嚼；你则找了块石头靠着坐下，忍痛掀开长袍下摆卷起裤脚，看着鲜血淋漓的小腿陷入沉思。
这个坑洞是不错的庇护所，隐蔽且有水源，非常适合藏匿逃犯。
那么问题来了：追兵还有多久能搜查到这里？你不认为他们会就此作罢。
你在思考的过程中检查了你受伤的腿。表皮破损，捏一捏，疼痛难忍，不仅如此，还使不上任何力气。你并非专司疗愈的调香师，无法诊断这是否是骨折的症状，但能确认的是，短时间内，你大概都无法再跨上马背了。
到了这个地步，除了躲着，似乎也没有更好的办法。持续的失血让脖颈上的头颅越来越沉，你实在太需要休息了。极度的疲惫驱使着你暂时放弃了几乎永不停歇的思考，拖着伤腿缓缓挪到水边。
清理伤口必要且紧急，不过在此之前，你瞥见了自己在水中的倒影。
你知道你现在一定是狼狈不堪的落魄模样，但……过于落魄了。
方才撞破脑袋流的血糊的满脸都是，难辨五官；头发纠结蓬乱，本来就是浅淡的金色，沾上灰尘就更是脏得难以直视，宛如枯黄的干草，还携带着不晓得从哪沾上的树叶和碎石。
你叹了口气摇摇头，没精力过分顾影自怜，机械地捧起水往脸上拍，重复了几次，呆愣愣地看着变成粉红色的水珠重新落回潭里，激起一圈圈小小的涟漪。
是眼花了吗？深潭之中，好像有什么东西在轻柔而敏捷地游弋，正朝着你所在的方向迅速逼近。
而很快，像是有什么在回应你一般。平滑的水面在下一秒被划开，一颗巨大的、非人类的脑袋从水下缓缓冒出。
那是条蛇。一条比许多经年古树都要粗壮的巨蛇。
暗红色的鳞片覆盖了它全身，头顶上长着稀稀拉拉的红毛，在鳞片与鳞片间的缝隙处，挨挨挤挤分布着许多血红色的眼睛。
面对无礼的闯入者，蛇频繁地吐着信子，发出嘶嘶的威胁。它满嘴的牙齿尖锐而畸形，而那些诡异的眼睛居然还能长在嘴里，连同身上的一道，全都眨也不眨地盯着你。
在这个可怖的怪物身上，唯一称得上正常的东西是它生在脑袋上、原本该承担着视物功能的双睛。金亮璀璨，却仅有一只，另一只紧紧闭着，大抵是先天不足。
你的血液在刹那间沸腾了，争先恐后地涌向你几天以来都空空荡荡的胃，令你几欲作呕。
极端的恐惧将你栓在原地，根本无法坐起。顾不得身体的疼痛，你蹭蹭蹭蹬着双腿迅速后撤，一直到退无可退，脊背猛地撞上洞穴冰凉森然的岩壁。
无法克制的颤抖席卷了你的四肢百骸，泪水在眼眶中汇聚。你想解释，解释自己并没有任何恶意；想恳求，恳求洞穴主人网开一面，容你在这里暂避风头，如若不然，你便真的走到穷途末路了。
可事实是，你连半个词都吐不出来。而堵在你面前的是个畸形扭曲、茹毛饮血的怪物，怪物怎能听得懂人话呢？
蛇并没有任何放过你的打算。
瞧你示弱，它更多的身躯从水下浮现而出，让本就巨大的体型更加摄人。它直勾勾地盯着你，接着微微侧头，用凸出的嘴巴一指你的来处。
不知为何，或许是纯然的臆测，你能明白它的意思：滚吧，不速之客，趁我还没失去耐心之前，立刻离开我的地盘。同时，一丝惊讶的情绪悄然溜进你的大脑——这怪物居然，通人性吗？
见警告不奏效，你依然杵在原地，蛇很不满意。它离开水潭，摆着长长的身体爬上岸，再次龇牙咧嘴对你进行恐吓，并一点点向你靠近。
啪嗒一声，你听见你的脑海里有什么东西断裂瓦解了。某种奇怪的轻盈顷刻间便将你填满，恐惧被一扫而空，取而代之的是没来由的暴怒。
你简直怨恨极了，怨恨这无休止的逃亡。一切都像荒诞的梦，你仿佛被别人操纵的玩物，几天以来，你无时无刻都在盼着梦醒。如若无法挣脱，那就爽快些，让它结束罢。
于是，你扯着嗓子冲那怪物大喊大叫，边吼边流泪。
“你来啊！”你自暴自弃地戳着胸口。“张开嘴巴往这儿咬，往这儿咬！把我吞了，吃了，反正现在跑也跑不动，走也走不脱，横竖都是死，都是死！”
泪水大颗大颗地滚落，你哭得很惨，上气不接下气地边嚎边咳嗽。为了能让自己临终保持一点点尊严体面，你将脸埋到膝间，蜷缩起来，闭上眼睛等待巨蛇的牙齿将你碾碎。
然而，过了一会儿，连你狂乱惊恐的心跳都渐渐平息了下去，蛇却没有对你下手。
你壮起胆子，悄悄抬眼偷瞄。
不知为何，那条蛇对你失去了兴趣。它爬到了洞中距离你最远的岸边，背对着你，盘成一团。
洞穴里恢复了最初的静谧，只有小牛马咔嚓咔嚓津津有味地咀嚼着青草，恍若无事发生。
作者有话说
第1章 第一章
