80、帝师（80） “……找快 ...
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顾十将蹲在河边,伸手掬了一捧水泼在脸上，河水温凉，激得他打了个寒战。
“十将，咱们这还来得及吗？”一精兵凑到他身边，小声询问，“韩大人临走前可是安排了两个任务。现在只集结了援军，还没去找蛮子的补给线呢。”
顾十将眼下青黑快比墨水都重，瞟了眼身后凑到一起侃大山的几位都统，压低声音：“你觉得他们有那个水平吗？”语气轻蔑，神色却无比忧愁，“而且这群人喊一声才动一下，让他们上战场，就是去被人当球踢。”
得到韩慈吩咐时，他以为集结军队不过是一个通知、几句话的事。但跑了一圈才发现，没自己想得那么简单。
边疆许多将领是京城王家提拔起来的，基本不买韩大人的账。
路途遥远，他们还不晓得王家已经自身难保，架子端得比天高。有的说后勤不够，要先在当地征召百姓；有的整兵倒是快，却在路上磨磨蹭蹭。
气得顾十将夜夜在房间里锤枕头。
易州当地都是如此，那更远的瀛州又如何？恐怕等他们赶到，黄花菜都凉了。
他心中郁结，面上又不得不放低姿态，拿着盖了河北宣抚使朱印的手令，硬话软话说尽，终于把易州其他驻军集结在一起。
这段时间，他们一直在路上奔波，与韩大人彻底失去了联系，也不知道易州城情况如何。
精兵顺着他的目光看去，视线落在几个都统下垂的肚子上，叹了口气：“十将，若他们做不到，不如让我们弟兄去吧。”
顾十将立马摇头：“不行！才四十人，能顶什么用？”
说着，他下意识摩梭了一下腰牌。
牌上刻着一条蟠龙，鳞片层层叠叠，指尖滑过去，每一片都棱角分明，像是真能刮到肉。
这是顾家人才有的腰牌，是天子近臣的象征。
出于私心，他也不想让手底弟兄身先士卒。
几个都统远远看着顾十将愁眉不展的神色，互相交换一个默契的眼神，暗自偷笑。
谁不知道前线危急？越危急就越危险，人只有一条小命，现在去易州城等于去送死！
可韩仁甫毕竟是帝师，现在又担任河北宣抚使，是他们的顶头上司，若是太拖沓……恐怕也不好交差。
就在这群都统想办法怎么继续拖延时，斥候带回了一个坏消息——蛮子驻扎的军队进入了备战状态。
“什么？！”顾十将惊呼出声，顾不上拍掉膝上的土，一把抓住斥候的胳膊，“什么时候的事？从哪个方向传回来的？”
斥候被他攥得龇牙咧嘴：“昨日，敌军东面营。”
顾十将松开手，脑子飞速转了一圈。风吹过来，带着河滩上潮湿的泥腥气和马粪味，闷热得让人喘不上气。
敌军之前一直按兵不动，怎么偏偏现在突然要打？难道是自己带人往易州赶的消息，被对方察觉了？
肯定是！他拧起眉头。
我方有斥候，敌人肯定也有。自己这么多人，不被发现才怪。
这个时候发起攻击，想必是担心被夹击，计划先把易州城啃下来，再反手收拾自己。
断粮道至少要五天才能见效，到那时候，黄花菜都凉了！
想到这，他神色一凛，不顾韩慈安排的任务，赫然转头，冲几位都统说：“急行军！去易州城！”
话音未落，几个都统的脸色突变。
为首的是易州东北面驻军都统王宣，也是王家旁支的远亲，平日在地方上横行惯了，并不服韩慈，自然也不服顾十将。
他干笑两声，拱手道：“顾十将，您这话说得……弟兄们连日赶路，人困马乏。现在急行军去易州城，怕是半路上就得掉队一半。到时候不仅救不了城，还得让人给一锅端了。”
另一个都统跟着附和：“是啊十将，咱们才多少人？这不是去送死么？”
其余人也纷纷点头，你一言我一语地说为什么不能去，语气斩钉截铁，仿佛一靠近易州城就得全军覆没。
顾十将的脸慢慢沉下来，攥着腰上的蟠龙牌，目光从几人脸上慢慢扫过去。
真是受够了。
自己堂堂顾家人，与圣上同姓，地位尊崇，不过是说几句软话，还真当自己好欺负不成？！
他手臂一抬，刚想亮出腰牌，却见王宣眼睛一转，忽然提议：“依我看，不如分兵去断蛮子的粮道。他们围了这么久，补给拉得那么长，肯定也不好过。咱们断了他们的后路，比冲到城下送死有用得多。”
易州有难，他们也不好什么都不做。前线危险，但是去断补给，既安全，又是大功一件。
顾十将猛然愣在原地，没想到事情兜兜转转又回到韩大人的安排上。
他一时愣神，其他人立马七嘴八舌地附和：“是啊十将，断补给线是釜底抽薪。咱们切了他们的粮道，他们不退也得退！”
“没错！王都统此计当真绝妙！”
此时一旁的精兵再也看不下去这群酒囊饭袋，大声反驳：“断补给线最少也要四五日，万一易州顶不住，你们负责？！”
没想到王宣两手一摊，语气无赖：“易州城都撑了三个月了，不差这三五天吧？”
“你！”精兵气急。
“再说了，易州城有韩大人在，还需要我们担心？”王宣笑嘻嘻地反问，还不忘看向顾十将，语气轻佻，“你说是吧，十将？”
顾十将被王宣轻蔑的态度气得手都在发抖，脑子却格外清醒。
这些人嘴上说得天花乱坠，什么“釜底抽薪”“断其粮道”，可眼底藏着的全是同一个东西——贪生怕死。
要是上了战场，估计听见第一声号角就会跑。
他缓缓松开手中腰牌，指尖还残留着龙鳞棱角的硌感。
自己不是韩大人，没那个本事让这些人忌惮，更没本事让这些人服从——抛开顾家人身份，自己只是个十将官。
让他们去支援易州，还不如让他们去做他们愿意做的事。至少断补给线这件事本身，就在韩大人的计划里。
王宣微微眯起眼，敏锐地发现对方态度松动，连忙趁热打铁，再列出许多不去正面战场的好处。
最后，顾十将终于松口，将集结来的七千多援军分成四支，自己带领一支，从不同方向寻找敌军的补给线。
要是敌军发现背后有人，还可以收敛一些。他苦中作乐地想。
头顶的日头一日比一日毒，晒得人头皮发紧；夜里扎营时蚊虫嗡鸣不断，一晚上下来，拍死的蚊子能把手掌染红。
几日下来，顾十将仍没发现敌人补给线的踪迹，反而从斥候口中得知敌军还在整备。
难道真的是因为发现了自己在他们身后，不敢轻举妄动？
他内心的庆幸还没维持多久，一声沉闷的号角声划破寂静的清晨。
那声音是从易州城方向传来的，隔着十几里地，闷得像天边滚过的雷。
他侧耳听了片刻，脸上的血色一点点褪下去。
是号角，攻城的号角。
攥着缰绳的手紧了又松，松了又紧。
精兵也听到了，看向他，嗓音干涩：“十将，我们……”
他们身后只有一千余人，要去支援么？
顾十将沉默许久，从牙缝里挤出一句：“继续找。”
顿了顿，又补上一句：“……找快点。”
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城墙上，沈固遥望远方人头攒动的大营，重重吐出一口气：“来了！”
他被派往敌军最多的东面坐镇，周远安与何铨一人管西面，一人管南面。郭辕作为转运使，负责在后方协调后勤物资。
易州知州则与往常一样在城内维持秩序、安顿百姓。
孟含章不愿面对战场，自请与他一起，韩慈也随他去了。
朱机宜则与韩慈一同站上北面城墙，隔着一条不宽的护城河，仿佛能听见敌军旗帜的猎猎声响。
韩慈举起望远镜。
狭窄的视野里，敌军整列齐整，抬着浮桥、云梯等攻城器械，中军身着金甲，日光下刺得人眼睛发疼。
一辆战车压在正中，车顶飞扬的旗帜也是金黄色的。战车上，一人身披金色重甲，看不清神色。
北方蛮族果然已经统一成一支军队。
他微微侧头，轻声对身旁传令兵道：“准备。”
弓弦张开的声音接连响起，所有人的心也跟着绷紧。
“放。”
令旗重重挥下，沉闷的鼓声响起，千百支箭矢如雨般落下。
赤那微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹不屑的笑。
前排士兵立马举起手盾抵挡。
羽箭叮叮当当地砸在盾上，丝毫没能减缓他们的脚步。用车推着浮桥木板的工兵落在后面，在盾兵遮掩下，扛起桥板踩进河里。
见齐射不起作用，韩慈立马喊停。
“蹲下，隐蔽。”
话音刚落，蛮族弓兵快步奔上前，分成三排，轮番向城头抛射。箭矢如飞蝗般掠过天际，坠落在城垛之间。
有人躲闪不及，被一箭射中，哀嚎着倒在地上。
朱机宜立马指挥着后勤军将伤兵抬下。
惨叫声逐渐远去，粗重的喘息连成一片。没人敢说话，都在静静等待韩慈的下一步指示。
城外，蛮族见城墙上没一人露头，指挥弓兵放下武器。工兵一个接一个跳进水里，五条浮桥缓慢绵延向对岸。
韩慈回忆着低头前看见的敌方工兵搭桥速度，在心底默数秒数，每一下都掐得极准。
此时浮桥已经搭到河心，再有几丈就能顺利成型。
他赫然转头：“火油箭，对准浮桥齐射一轮，换火箭。”
命令简短而清晰，通过旗语与鼓声传遍整条城墙。
弓兵迅速从箭筒里抽出一柄小巧的箭矢，前端绑着盛满油脂的小瓢。
两息之后，他们猛地起身，对准城下敌军。
箭矢划过，一头扎在搭桥的弓兵身上，或钉在桥板上。油瓢破碎，油脂洒出，工兵一时间没反应过来是什么。
有人闻到了油脂的气味，还没来得及反应，第二轮火箭已经到了。
一些箭落到水里，瞬间熄灭。还有许多钉在桥面、人身上，火舌顿时蹿起来。着火的工兵下意识松开木板，滚进水里。
绵密的泡沫升起，迷得人晕头转向，工兵胡乱挥舞起四肢，呛了好几口水。有人幸运地浮起来，有人则永远沉到河底。
搭桥的进度登时慢了下来。蛮族将领立刻令弓兵弯弓搭箭，还以颜色。
“重复一轮。”韩慈的声音依然沉着冷静。
大昭弓兵们咬着牙，再抽出一支火油箭。
韩慈不远处，一弓兵还没来得及射出，一支从下往上抛射的流箭击中他的肩膀，鲜血止不住地往下流。火油箭摔在地上，油瓢里的油淌了满地。
后勤兵赶紧上前，想拖他下去治伤，可一支羽箭飞来，扎在他的手臂上。
“呃啊——！”惨叫淹没在箭矢划过的破空声中。
护城河上，又一轮火箭倾泄而下，火焰越烧越旺。有两座浮桥已经完全烧了起来，熊熊火焰逼得工兵不敢上前。
另外三座浮桥尽管被烧毁了一截，仍然缓慢地向对岸延伸。
蛮族阵内，肌肉虬结的士兵抬着几丈长的云梯，踩着沉重的步伐，慢慢上前。
与此同时，蛮族的云梯已经搭在了东面城墙上。
作者有话说
第80章 帝师（80）
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