《白沁桃花》麦多多多多

44、毒刃坛 赫连锋

　　赫连锋把两人送到毒刃坛门口，就不再往前走了。
　　“进去吧，”他说，声音压得很低，“里头的人我不熟，帮不上你们什么。记住，少说话，多干活，别让人看出破绽。”
　　曹钧宁点了点头，江远之朝他抱了抱拳。
　　赫连锋看了他们一眼，想说什么，又咽了回去，转身走了。走出几步，又回过头来，冲他们摆了摆手。
　　“两清了。”
　　说完，他就消失在冰壁后头。
　　曹钧宁和江远之站在毒刃坛门口，看着那扇用冰块砌成的大门。
　　门有两丈来高，冰层里嵌着不知道什么东西，黑乎乎的，像是一根根铁条，把冰块箍得严严实实。门缝里透出一点昏黄的光，还有隐隐约约的人声。
　　江远之侧过头，看了曹钧宁一眼。
　　“怕不怕？”
　　曹钧宁嗤了一声：“该他们怕咱！”
　　江远之笑了一下，没说话，抬手推门。
　　门很重，推起来吱呀作响。里头的人听见动静，脚步声由远及近，一个人从门缝里探出头来。
　　是个二十来岁的年轻人，穿着一身灰扑扑的皮袍，脸被冻得通红，鼻子底下挂着两串清鼻涕。他上下打量了两人一番，问：“干什么的？”
　　“赫坛主让我们来的，”江远之说，脸上带着笑，递出一张简易的皮子，上面写的是一份调令，“说是安排到毒刃坛当差。”
　　那人又看了他们一眼，把门拉开，侧身让出一条道。
　　“进来吧。”
　　两人进了门，里头是一个很大的冰窟。
　　穹顶有三四丈高，冰壁上凿出一个个凹槽，槽里点着油灯，火光把整个冰窟照得昏黄一片。
　　地上铺着厚厚的兽皮，踩上去软绵绵的，一股子腥膻味儿直往鼻子里钻。
　　冰窟里头有好几条通道，不知道通向什么地方。通道口都站着人，有的倚着冰壁，有的蹲在地上，看见两人进来，都拿眼睛往这边瞟。
　　“等着，”那年轻人说，“我去禀报旗主。”
　　他说完，转身往左边那条通道走去，脚步声渐渐远了。
　　曹钧宁站在那儿，目光扫过四周，把那些通道的位置、站岗的人数、墙上挂着的兵器，一样一样记在心里。江远之站在他旁边，脸上带着笑，眼睛却也在四处打量。
　　过了一会儿，那年轻人回来了。
　　“跟我来。”
　　两人跟着他走进左边那条通道。
　　通道很窄，只容两人并排走，两边的冰壁上结着一层薄薄的霜，在灯光下泛着幽幽的光。
　　走了一盏茶的工夫，眼前豁然开朗。
　　是一个比外头小一些的石窟，可布置得讲究多了。地上铺的不是兽皮，是织着花纹的毡毯，厚实得像踩在棉花上。
　　四壁挂着好几盏铜灯，灯油不知道是什么做的，烧起来没什么烟，光也亮得多。
　　冰窟最里头摆着一张宽大的椅子，椅子上铺着雪白的熊皮，熊皮上坐着一个女人。
　　那女人看着三十岁上下，穿着一身暗红色的皮袍，领口和袖口镶着白狐毛，衬得脸越发白。可那白不是寻常的白，是那种常年不见日头的白，白得有些发青。
　　五官生得浓烈，眉眼很深，嘴唇薄薄的，抿着的时候看着有些寡情。
　　最惹眼的，是那双眼睛。
　　颜色比一般人浅很多，浅得近乎琥珀，在灯光下看，像是两颗半透明的珠子。头发微微打着卷，披在肩上，不像中原女子那样梳得一丝不苟。
　　她靠在椅背上，一只手撑着下巴，正拿那双浅色的眼睛打量着他们。
　　那目光不凶，可也不善。像是在看两件东西，琢磨着能用在哪里。
　　“赫连锋送来的？”她开口，声音有些哑，像是嗓子受过伤。
　　江远之上前一步，抱拳行礼，脸上带着恰到好处的恭敬和惶恐：“是。赫坛主说，旗主这边缺人手，让我们来给旗主效力。”
　　那女人挑了挑眉，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。
　　“效力？”她说，“你们两个小崽子，能效什么力？”
　　江远之低着头，不吭声。
　　那女人目光在他们身上转了一圈，忽然问：“会功夫么？”
　　曹钧宁的心紧了一下。
　　他和江远之对视一眼，江远之往前站了半步，把他挡在身后，恭声说：“回旗主，会一点儿。小时候跟村里的老人学过几手粗浅把式，打猎够用，别的就不行了。”
　　那女人没说话，盯着他们看了好一会儿。
　　曹钧宁低着头，能感觉到那道目光像刀子似的在自己身上刮。他不知道这女人信不信，可他知道，这会儿不能慌。
　　过了好一会儿，那女人开口了。
　　“打一套给我看看。”
　　江远之愣了一下，抬头看她。
　　那女人靠在椅背上，表情淡淡的：“怎么？不会？”
　　“会，会。”江远之连忙点头，转头看了曹钧宁一眼，“咱们就献丑了，旗主别笑话。”
　　两人走到冰窟中间的空地上，面对面站好。曹钧宁看了一眼江远之，江远之微微点了点头。
　　他们没商量过，可默契是这一年多并肩走江湖走出来的。曹钧宁知道他心里想什么，他也知道曹钧宁心里想什么。
　　两人拉开架势，动起手来。
　　这一套拳是他们刚认识的时候，在桃花谷闲着没事瞎琢磨出来的。说是拳法，其实就是些花架子，看着好看，真打起来一点用没有。可这会儿拿出来，正好。
　　曹钧宁一拳打出去，看着虎虎生风，其实力道收了大半。
　　江远之侧身躲开，回手一掌，看着又快又准，可掌风软绵绵的，连曹钧宁的衣角都没带动。
　　两人你来我往，打了二三十个回合，额头上都见了汗，气喘得也粗了。曹钧宁一边打，一边偷偷观察那女人的反应。
　　那女人靠在椅背上，看着他们，脸上没什么表情。可曹钧宁看得出来，她眼睛里的警惕淡了几分，多了几分漫不经心。
　　就在这时候，那女人忽然站起身来。
　　“行了。”
　　两人收了势，站在原地，喘着气看她。
　　那女人走过来，脚步很轻，踩在毡毯上几乎没有声音。她在两人面前站定，目光从曹钧宁脸上扫到江远之脸上，又扫回去。
　　然后她忽然出手了。
　　曹钧宁只觉得眼前一花，那女人的手掌已经到了江远之面门前三寸的地方。江远之下意识往后一仰，躲开了，可那掌风还是擦着他的脸过去，把他额前的碎发吹了起来。
　　曹钧宁的心差点从嗓子眼跳出来。
　　那女人收手，看了江远之一眼，又看了曹钧宁一眼，忽然笑了一下。
　　“反应倒是不慢。”
　　她转过身，走回那张椅子前，坐下，靠进熊皮里，那双浅色的眼睛又变得懒洋洋的。
　　“行了，功夫确实不怎么样，”她说，“可也不算太废物。赫连锋送来的，总得给个面子。”
　　她顿了顿，抬了抬下巴，朝旁边站着那年轻人示意了一下。
　　“带去库房，让他们帮着看看库房、守守门，什么活儿都行。”
　　那年轻人应了一声，朝两人招手：“走吧。”
　　曹钧宁和江远之抱拳行礼，跟着那年轻人往外走。
　　库房在毒刃坛的最深处。
　　说是库房，其实就是个又大又深的冰窟，里头堆满了东西。吃的、穿的、用的，什么都有。
　　肉干一摞一摞码得像小山，皮袍一件一件挂得像林子，还有一桶一桶的酒，不知道是什么酿的，隔着老远就能闻到那股冲鼻子的味儿。
　　管后勤的是一个五十来岁的老头，姓周，大家都叫他周叔。头发花白，背有些驼，脸上沟壑纵横，笑起来的时候眼睛眯成一条缝，看着挺和善。
　　那年轻人把两人交给周叔，就走了。
　　周叔围着他们转了一圈，上下打量了一番，点了点头。
　　“两个小崽子，看着挺结实，”他说，“行，留下吧。咱们后勤活儿不多，就是累。挑水、劈柴、搬东西、守夜，什么都得干。干得好有赏，干不好有罚。听明白了？”
　　两人点头。
　　周叔又看了他们一眼，目光在曹钧宁脸上停了停，忽然问：“多大了？”
　　曹钧宁愣了一下，说：“十七。”
　　周叔又看江远之。
　　江远之说：“十九。”
　　周叔点了点头，没再说什么，摆了摆手：“去吧，那边有空的铺位，自己挑。今儿先歇着，明儿开始干活。”
　　两人谢过，往他指的方向走去。
　　后勤的铺位在一个小一些的石窟里，沿着冰壁挖出来的一排排凹槽，槽里铺着干草和兽皮，就是床了。
　　这会儿是白天，铺位上没几个人，都在外头干活。曹钧宁挑了一个靠里的位置，江远之挑了挨着他的那个。
　　两人坐下来，谁也没说话。
　　过了好一会儿，江远之忽然笑了一下。
　　“怎么样？”
　　曹钧宁看了他一眼，也笑了。
　　“不怎么样，”他说，“那女人出手那一下，我差点没憋住。”
　　江远之点了点头，压低声音：“她功夫不如咱们。”
　　曹钧宁嗯了一声：“看出来了。她出手那一下，快是快，可后劲儿不足，收势也生硬。真要打起来，她不是咱们的对手。”
　　江远之说：“可她坐的那个位置，不是靠功夫坐上去的。”
　　曹钧宁明白他的意思。
　　在这地方，功夫不是最重要的。最重要的是什么，他们还不知道。得慢慢摸清楚。
　　两人正说着话，外头进来一个人。是个三十来岁的汉子，长得五大三粗，一脸横肉，可眼神挺亮。他看见两人，愣了一下，问：“新来的？”
　　江远之站起身，抱了抱拳：“是，大哥怎么称呼？”
　　那汉子咧嘴笑了：“什么大哥，我叫金牛，你们叫我牛哥就行。”
　　他走过来，一屁股坐在旁边的铺位上，上下打量两人，问：“哪儿来的？”
　　江远之说：“北边来的，逃荒的，没饭吃了，托人介绍来这儿讨口饭吃。”
　　金牛点了点头，也不多问，只是叹了口气。
　　“来了就来了吧，这儿好歹饿不死。就是冷，就是累，就是……唉，不说了。”
　　他说着，站起身来，拍了拍两人的肩膀。
　　“好好干吧，周叔人不错，只要不偷懒，他不会为难你们。”
　　说完，他就走了。
　　曹钧宁和江远之对视一眼，谁也没说话。