36、第36章 沈镜是哥儿？ 顾生找 ...
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顾生找了一家客栈。不大，两层，门口挂着褪色的幌子。伙计迎上来，问他住店还是打尖，他瞥了一眼柜台上贴的价目，心里有了成算。
“住店。”他说，“人号房间，先住一个月。”
伙计把他领到二楼，推开最里面那间房门。
屋子宽敞，窗明几净，窗户正对着院子里的槐树，枝叶探到窗前，被风一吹就沙沙地响。床是红木的，挂着青色的帐子，被褥叠得整整齐齐，料子摸着滑，不是普通客栈会用的那种粗布。桌上有茶壶茶杯，壶身上描着青花，旁边还搁了一碟点心。窗户半开着，风吹进来，带着院里槐花的香气。
“是不是带错地方了？”顾生咋舌。
“没带错没带错，人号就是这间房。”
顾生半信半疑：“那住一个月要多少钱？”
伙计报了价。比柜台上标的长租价还少了一半。
顾生看了他一眼。“你们这儿都这个价？”
“对。”伙计赔着笑，眼神飘了一下。
“那你们东家挺大方，”顾生在桌边坐下来，手指在青花壶盖上摸了摸，“这屋里的摆设，不像是普通客栈舍得用的。”
“那是……”伙计张了张嘴，没接上话。
顾生笑了一下：“行了，不为难你。”
他站起来，走到门口，手扶着门框，回过头。“你们东家要是来了，替我说声谢谢。”
伙计走了。
他站在窗前，看着院子里的那株槐树。槐树和沈镜院子里那株长得差不多，叶子被风吹得沙沙响。他站了一会儿，把包袱解开，里面的东西不多。
几套换洗衣裳——豆包强行塞给他的，沈母给的几包点心，一大袋银子，一把短刀，和一个路引。他把东西摊在桌上，坐下来，只是看着。
是沈镜。
如果是沈父沈母的嘱咐，大可不用这么迂回的方式，告诉他反而能卖个人情。
只可能是沈镜。
第二天一早，顾生去街上碰运气。沈府本来给他安排了差事，但他没去——不是因为无聊的自尊心，只是想先自己试试看。
大不了碰壁之后，再觍着脸求回去好了。脸面又不是什么值钱的东西。
他理了理衣服上的褶皱，下定决心，推开了货栈大门。
货栈不大，两间门面，门口堆着麻袋和木箱，几个光着膀子的伙计正在装卸货物。一个中年男人蹲在门槛上打算盘，手指拨得飞快，噼里啪啦响。听见脚步声，抬起头，露出一张被风吹得粗糙的脸。
“找谁？”他上下打量了顾生一眼。
“掌柜的，你们这儿缺人手吗？”
掌柜把算盘一拨，噼里啪啦归了位。“你？做过什么？”
“会算账，会记账。”顾生说，“以前在铺子里做过。”
掌柜看着他，目光在他脸上停了停。
“会算账？”他从旁边抽出一本皱巴巴的账本，翻了几页，递过去，“你看看这个。”
顾生接过来，翻了两页。字迹潦草，有几处墨迹糊了，数字歪歪扭扭地挤在一起。他心算了一下，指着一行说：“这笔加错了。不是十三两六钱，是十四两二钱。”
掌柜愣了一下，把账本拿回去，自己加了一遍。手指在算盘上拨了几下，停住了。他看了顾生一眼，又加了一遍。没出声，把账本合上了。
“心算？”他问。
“嗯。”
掌柜又看了他一眼。“字识得？”
“识得。”
“写几个看看。”
顾生拿起柜台上搁的笔，蘸了墨，在纸上写了几个字。掌柜低头看了一眼，嘴角抽了一下。
“你这字——”他摇了摇头，“账算得挺好，怎么写出的字还不如六岁稚童。”
顾生低头看了一眼。横不平，竖不直，有几个数字糊成一团，确实不好看。他没什么表情。“是差了点。”
“你倒不觉得难为情。”掌柜扬了扬眉。
顾生想了想：“字是难看了些。掌柜的，这账算得可还对？”
掌柜愣了一下，低头又看了一遍账本。数字挤在一起不好看，但都对。加起来的总额没错，每一项的出入都对得上。他拨了几下算盘，又对了一遍。没错。
“账是对。”他把算盘放下了，“但这字——”
“我练。”顾生说。
掌柜把账本合上，沉默了一会儿。
“我这儿已经招到人了。”他说。
顾生愣了一下。
“不过——”掌柜看了看他那手字，又看了看那张脸，“隔壁布庄王掌柜上回说想找个记账的。你去试试。”
顾生道了谢，转身走到门口。掌柜在后面喊了一声：“那账本，你拿去给他看。就说我推荐的。”
顾生回头。掌柜已经低下头打算盘了，噼里啪啦的，好像刚才什么都没说。
顾生走出货栈的时候，天色有些暗了了。码头的风很大，吹得他衣角猎猎响。他在江边站了一会儿，看着水面上的灯影碎成一片一片的，被波浪推着往远处走。
他低头看了看自己的手。这双手会算账，会打算盘，会画图，但写出来的毛笔字跟鸡踩出来的似的。他叹了口气，转身回了客栈。
回到客栈，他坐在桌前，把账本翻开，盯着那些歪歪扭扭的数字看了一会儿，又合上了。
笔墨纸砚太贵了。他去问过，一刀纸要半两银子。他在沈府的时候见过沈镜书房里摞着的宣纸，一叠一叠的，白得像雪。
他从没想过有一天自己连一张纸都买不起。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
傍晚，来了个出乎意料的人。
豆糕走进客栈，手里提着一个布包，鼓鼓囊囊的。顾生从楼上下来的时候，看见豆糕站在柜台前面，跟伙计大眼瞪小眼。
“你怎么来了？”顾生把他带进了房间。
豆糕转过身，把布包往他手里一塞。“给你的。”
顾生打开一看，是一叠纸、几块墨、两支笔、一本字帖。顾生虽然不懂书法，但也能看出这几样东西的不凡来。
顾生愣住了，他抬起头看豆糕。
“你怎么知道我需要这个？”
豆糕的眼珠转了转，说不上来。他揪着自己的衣角，揪了好一会儿，憋出一句：“……听说的。”
“听谁说的？”
豆糕不说话了。
顾生看着他，没有再问。“你家少爷怎么不自己来？”
豆糕抬起头，看了他一眼，又低下去了。
“我家少爷那身份，哪里能随便出门。”
“什么身份？”顾生靠在桌上，声音不大，“哪家有钱人家的少爷还要被禁足？”
豆糕张了张嘴，又闭上了。他揪着衣角的手揪得更紧了，指节泛白。过了好一会儿，他像是下了什么决心，猛地抬起头。
“你是装傻还是真傻？”他的声音很轻，“我家少爷一个要议亲的哥儿，哪能天天抛头露面？”
“哥儿？”
顾生重复了一遍这个词，声音发飘，像是从别人嘴里借来的。
他忽然想起很多事。
自从回了沈府，沈镜从来不和他单独待在同一个房间里。说话的时候，要么隔着屏风，要么旁边站着豆糕。递东西的时候，手指缩得很快，碰都不碰他一下。他以为那是沈镜回了家要维持少爷的礼节。
原来是这个“礼节”。
他把布包放在桌上，慢慢坐下去。椅子吱呀一声，像叹了口气。
豆糕不安地看着他，往前走了半步，又缩回去了。
“我家少爷是想报答你的恩情才托我多关照你。”豆糕说得飞快，“你别胡思乱想。”
顾生这才抬起头。他看着豆糕那张皱成一团的脸，忽然想笑。
“我胡思乱想什么了？”他的声音有点哑，“你非加这句，才是教人胡思乱想。”
豆糕张了张嘴，想反驳，最后只是跺了跺脚，转身跑了。楼梯上传来急促的脚步声，一级一级往下，越来越轻，最后被大堂里的人声盖住了。
顾生还坐在那里。
他低头看了看那个布包。宣纸的边角露在外面，白得像雪，和沈镜书房里那些纸一模一样。他想起沈镜坐在书桌后面的样子，脊背挺得很直，翻书页的时候手指很白。
他把布包合上了。
窗外的天已经黑了。灯影在他脸上晃着，忽明忽暗。
那天晚上，顾生在桌前坐了很久。
他把纸铺开，墨研了，笔蘸饱了，但一笔都没写。
哥儿。
他把这两个字在心里翻来覆去地嚼，嚼不出味道。
窗外月亮很大，把院子照得发白。槐树的影子落在地上，碎碎的，像是撒了一把碎银子。
原来沈镜前些日子疏远他，都是因为他是哥儿。
他把笔拿起来，照着字帖，在纸上写了一个字。
那个字歪歪扭扭的，不好看。他没有扔掉。他把纸挪到一边，又写了一个。
一个接一个。写了满一张纸，又换下一张。
墨香在屋子里散开，和窗外飘进来的槐花香混在一起。他不知道写了多久，手腕酸了，拇指上沾了墨，黑了一块。
他停下来，愣神看着满纸的“沈镜”二字。
有的歪向左，有的歪向右，有的挤成一团，有的散得太开。
他把笔搁下了。
靠着椅背，闭了一会儿眼睛。
许久，他睁开眼，把那张写满字的纸折了两折，塞进了枕头底下。
先练横平竖直。
作者有话说
第36章 第36章 沈镜是哥儿？
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