《车桥》闲散老头

89、第 89 章 驿站打斗

　　郑春亭处险不惊。他从包袱内摸出一包干粮，放进马的嘴内。他拍了拍马，对它说：“兄弟，请坚持一下。”
　　马好像听懂了郑春亭的话，点了点头。它吃了干粮，长嘶一声。抬起前腿，迎向前去。
　　何智武提着砍刀，坐在马上。这把砍刀重有九斤，锋利无比。何智武给它取了个名字，唤段九斤。
　　何智武用刀指着郑春亭，问道：“郑春亭，你还认识我吗？”
　　“尔等鼠辈，何谈认识！”
　　“记不记得何家五老虎——”
　　“何家五老虎徒有虚名！”
　　“告诉你，我就是五老虎之一何智武——”
　　“哈哈哈——原来是我手下败将，怎敢拦截于我！”
　　“你害死了兄弟，气死我父母。今天，我要报此深仇大恨——”
　　“哈哈哈——为了给你们何家留个后根，饶恕了你。现在，你应该娶妻生子，你觉不知反悔。赶紧离开，还可活命，如不知趣，明年的今日就是你的忌日！”
　　“口出狂言！”何智武挥舞着砍刀，“郑春亭，拿命来！”
　　何智武提刀扑向郑春亭，二十多团练紧跟其后。
　　“三叔，冲出重围，不要管我！”
　　“初六，你小看我了。几个土匪怎能奈何于我，就是千军万马，我也能把你带出去。初六，紧跟我后！”
　　郑春亭提剑迎战。
　　一阵混战，刀枪相碰，团练人仰马翻。众团练见郑春亭如此英勇，不敢向前了，只老远围困郑春亭。
　　“初六，紧跟我后！”郑春亭突然喝的一声，冲向前去，杀开一条血路。
　　此时，付老七追了过来。两路人马合在一处，紧紧追赶。
　　两人拼命策马奔跑，绕过一座山，见前方有几间房屋。跑到近处，是一朝廷驿站。
　　两人大喜，下了马，敲着门。
　　六“吱呀”一声打开，出来的是一个五十多的老者。
　　老者打量着两人，见郑春亭手提长剑，满身是血，惊问：“你们是什么人？”
　　郑春亭说：“过路的，遇到了土匪。”
　　“我们这是驿站，专门接待朝廷来使。你们不能进来！”
　　“大叔，土匪人多。你不让我进去，我们就死定了。”郑初六求道。
　　“你们死了与我何干！”老者黑着脸，把郑初六往门外推。
　　“大叔，驿站是朝廷机构，你们吃的是朝廷俸禄，怎么能见死不救？”郑春亭上前，强行推开了门，闪身进去。郑初六跟着进了驿站。
　　这时，一个四十多的中年人从里屋出来，见到郑春亭，问道：“你们是什么人？”
　　郑春亭答：“我们是湖北兴国州人氏。”
　　中年人见郑春亭满身是血，问道：“怎么回事？”
　　“驿丞大人，他们被土匪追击。”老者说。
　　“这里，杳无人烟，怎么有土匪！”
　　“我们从天津卫来，也不知道他们是什么人。”郑春亭请求道，“大人，我们赶了一天的路，人困马乏，请官爷给一口饭吃，我们立即离开。”
　　驿丞犹豫了一会，对老者说：“老黄，后厨有没有剩饭？”
　　“有！”
　　“给他们一口饭！”
　　老者正要离开，郑春亭对他们：“大叔，我们的马也饿了，请你能给一些马料！”
　　“随我来！”
　　郑春亭和郑初六，牵着马，跟着老者向马厩走去。
　　这时，何智武等已追到了驿站。
　　他们在门外大声叫喊。
　　驿丞走出门外，喝问：“你们是什么人？敢围困朝廷驿站！”
　　付老七纵马向前，他向驿丞抱了抱拳：“大人，有两个江洋大盗躲藏到驿站，请把他们捉拿归案！”
　　“你们是什么人？”
　　“我们是洛阳府捕快！”
　　“这里哪有江洋大盗？”驿丞见付老七贼眉鼠眼，怒声喝道，“还不带你的人赶快离开！”
　　“大人，两名大盗伤了人命，今天，我们不把他带走，我们不好向府台大人交待。请大人理解小的心情！”
　　“既然奉府台之命，请出示府台手谕！”
　　“这——”付老七犹豫了一会，假装在身上搜了一会，“大人，由于长途追捕，不知在哪里丢了！”
　　“既然这样，你们就在外面等着。”
　　驿丞刚一转身，付老七在后叫道：“大人且慢！”
　　“还有什么要说的吗？”
　　“请你马上把两人交出来！”付老七说，“我们的耐心是有限的。如果不把人交出，非怪我们强行进去抓人！”
　　驿丞默然，他看了看七八十匹马站在眼睛，马背上的人手拿朴刀，个个虎视眈眈。
　　这里地处偏僻，几十里内没有人烟，更无援军。驿站内只有几个老弱病残。他看出这行人并非官府中人，定是土匪。一旦惹怒了土匪，有可能会招来杀身之祸。
　　驿丞回屋后，来到了后厨。他对两个狼吞虎咽的人说：“两位壮士，吃饱后，请你们离开这里！”
　　“大人，你可不能见死不救呀——”郑初六抬着眼睛，目光带着哀求的神色。
　　郑春亭打断了郑初六的话：“初六，大人对我们够照顾的了。我们不要连累他们。”
　　“壮士说得对。我们这里，不到十人，都是老弱病残，而外面的人个个身强力壮，与他们作对，只是以卵击石，请壮士谅解！”
　　“谢谢大人！”郑春亭吃饱了肚子，站了起来，问道，“大人，不知站内有无兵器？”
　　“兵器倒有，只是刀枪棍棒。如果壮士不嫌，我带你去取。”
　　“谢谢大人！”郑春亭跟着驿丞进了一个房间，内面摆着兵器，郑春亭拿起一杆红缨枪，掂量了一下，放回原处。
　　“这枪太轻了。”
　　“壮士，我卧室内有一支枪，十三斤重，是我用的。如果壮士不弃，送给你！”
　　“太好了。”郑春亭跟着驿丞去了他的卧室，取了枪。郑春亭拿在手里，抖了几抖，连连点头，“好枪，好枪！有了这枪，我就不怕他们人多。”
　　郑春亭手提长枪走出，和郑初六一道去了马厩。两匹马正在吃草料。两人坐在马房前的一条破凳子上等着。
　　外面的土匪大声叫喊，驿丞和老者向郑春亭走来。
　　“壮士，人也饱了，马也饱了。你们听到了他们的叫喊声，他们马上就要攻打驿站。请两位能快些离开！”
　　“好！”郑春亭提枪站起，他对驿丞说，“大人，我先去会会他们。我这位侄儿只十六岁，请你能让他在这里呆些时间，等我回来后，我再把他带出去。”
　　“好吧！”驿丞说，他担心道，“他们人多，你出去不是去送死！”
　　郑春亭笑了笑：“听天由命！”
　　郑春亭嘱咐郑初六不要出去。他解下马缰，纵身上马。郑春亭腰配宝剑，手提长枪。
　　老者为郑春亭打开院门，郑春亭骑着马，迈了出门，驻立在院门口。
　　郑春亭左手把缰，右手拿枪，满脸严肃，毫无惧色。
　　众土匪翻身上马，他们已见识了郑春亭的厉害，谁也不敢向前。
　　“看起来，你们今天非要至我于死地。”郑春亭厉声道，“要想我死，没那么容易！今天，我要与你们决一死战！我把话给你们挑明，现在，我再也不会手下留情了，哪个不怕死的，尽管放马过来！”
　　众土匪哪敢上前，双方对峙着。
　　此时，已是下午五时光景，太阳挂在西方的山头上，广漠的原野显得无比寂静萧条。
　　郑春亭抖动长枪，大声叫道：“怎么不动手？快放马过来！”
　　众人哪敢向前，对峙了好一会儿，付老七叫道：“兄弟们，养兵千日，用在一时，上！”
　　几团练纵马奔来，郑春亭迎了上去。一团练一刀砍来，郑春亭举枪下劈，砸向土匪的头颅。
　　这团练怪叫一声，脑浆崩裂，栽倒马上，当即死亡。
　　郑春亭又一枪横扫，又一团练倒下马来。
　　另一团练怯于付老七人命令，放马向前。郑春亭一□□去，正中团练胸膛。他用力一挑，团练飞向空中，落在一团练的身上，把这团练砸下马来。
　　这时，付老七乘机一刀劈来。郑春这右手拔剑，一剑震掉付老七的朴刀。
　　郑春亭眼疾手快，一剑横扫，正中付老七的脖子，可怜付老七的脑袋落到地上。
　　郑春亭长枪飞舞，又听接二连三的哭喊声。
　　驿站的人关了大门，他们趴在院墙上，看着打斗。看得心惊肉跳。
　　郑初六更是吃惊。他知道郑春亭武功高强，而从没看到过如此壮烈的打斗，也不知道这位三叔有如此高强的本领。
　　不多时，就有八九个团练死在枪剑之下。
　　何智武迎向前来，他知道不是郑春亭的对手，而他是武林中人，诚信比性命还要重要。
　　他受王坤的重托，没有理由逃避。
　　何智武吆喝着，举刀前刺，这是鱼死网破的招数。可是，在马上，刀没有长枪的优势。再说，郑春亭的枪法精湛，滴水不入。
　　虽说，何智武不敌郑春亭，可他也算武林高手。这几年，他蜗居在深山老林，没有停息刀法的研究，他刀法精湛，郑春亭一时也难取胜。
　　两人在马上战了几十回合。郑春亭佯作败退，武智武紧紧追赶。郑春亭一个回马枪，的砍刀还没有接近，就被郑春亭的长枪震落。
　　郑春亭一枪前刺，正中何智武的胸膛。何智武也刀也快，郑春亭躲闪不过，手臂中了一刀。郑春亭忍着疼痛，喝的一声，两手用力，把何智武挑下了马。
　　郑春亭站立马上，他浑身是血。他抖动长枪，大喝一声：“不怕死的放马过来！放马过来——”
　　众团练看倒在地上的何智武，吓得四处逃窜。
　　郑春亭也没追赶。
　　郑春亭进了院内，众人都围了过来，大家赞叹不已，驿丞还邀请郑春亭到驿站服役。郑春亭婉言推辞。他把枪还给驿丞，告辞启程。