《车桥》闲散老头

53、第 53 章 不祥预兆

　　又一个春天到来了，时间就是过得这么快，而平静的富河却依然如旧：
　　河水碧绿如蓝，悄无声息向东流逝。
　　今年的春雨来得要早一些，河面也早些热闹起来了，竹排，帆船往来不绝，号角声响彻云霄。几十个纤夫背着纤绳，迈着矫健的步伐,号声高亢、豪迈、激昂：
　　车桥庄也——嗨呀，好地方呀——嗨呀;
　　男帅气也——嗨呀，女端庄呀——嗨呀；
　　有金山也——嗨呀，又有粮呀——嗨也；
　　富河水也——嗨呀，清又凉呀——嗨也；
　　西连天也——嗨呀，东入江呀——嗨呀；
　　鲤鱼跳呀——嗨呀，虾儿忙呀——嗨也
　　......
　　纤夫们一个个光着身子，穿着草鞋。他们皮肤黑亮，瘦骨嶙峋。他们几乎匍匐在沙滩上，踏着沙子，踏着石板，喊着号子。
　　号子低沉雄浑，彻入云霄。
　　马路街的女人都出门凑热闹，二三十个女人挤在埠头上洗衣服，格格笑声不断。她们有的蹲着埠头上的，有的坐在石板上的，还有几个女人，把裤腿撸得高高的，站在水里。她们一时兴起，像泰族人的拔水节一样，相互向对方浇着水。
　　这些女人们，真是把河边洗衣当成了一种享受。
　　一群孩子不甘示弱，他们尽情的在水里玩耍，他们的游技不比上一批孩子的差。郑福初那批孩子已长大成人，又一批孩子又活跃在富河水上了。
　　郑昌平的儿子郑正兴已经九岁了，可喜可贺的是，这个男孩，不像父亲那样矮小，而像母亲一样高挑英俊，并且，他非常灵巧活跃，很讨人喜欢。
　　郑正兴在水中十分活跃，时而钻进水里，时而浮出水面。有时爬到帆船的甲板上，有时从竹排的这边钻进水里，从那边把头探出来......
　　梅花着急的大叫起来：“正兴，你不要命了！”
　　郑正兴从水内钻了出来，向母亲做了个鬼脸。
　　“你这小子，还不快上岸！”
　　郑正兴没听母亲的话，他站在竹排上，纵身腾空而起，像鲨鱼一样一个猛扎，扎入水中。
　　“这小子，真是儿大娘难管！”梅花向马三娘取经，“三娘，你几个儿子都很听话，又有出着。三娘，你是怎么管教的？”
　　“这个吗——”马三娘买了个关，“暂且保密！”
　　梅花又对成春兰说：“春婶，你两个孙子在汉口当了老板，等正兴长大了，我想让正兴拜你的孙子为师。不知春婶是否同意？”
　　“这得看你有没有诚意！”
　　“我当然有诚意。”
　　“你既然有诚意，就请我到阳辛街看三场大戏——”
　　“哈哈哈——”梅花笑后说，“你们这些长辈，尽拿晚辈开玩笑——”
　　春嫂洗完衣服，上了岸，走在马路上。
　　这时，一人骑马从路边经过。“驭”的一声，马停在春嫂的面前。
　　“婶，您好！”骑马的是一个三十四五的男人。
　　春婶张着眼睛：“你好！你看我这记性，一时记不起来你了——”
　　“婶，我是昌善——”
　　“哦，你不说，我真认不出你来了！”春婶说，“昌善，这次有空回家？”
　　“回来看看母亲！”
　　“你做得对。你母亲最的几年身体不好，要常回家看看。你回去吧，多多劝慰你母亲！”
　　“那好，我走了！”郑昌善拜别春嫂，回到义府。
　　郑遐义正在家门口，手里拿着一把剪子，正在修剪大门两边的花草。
　　“父亲！”郑昌善翻身下马。
　　“你回来了！”郑遐义抬起头来，见到儿子，的脸上没表现一丝高兴，“今天怎么有空回来？”
　　“回家看望您和母亲！”
　　郑昌善看着父亲。
　　父亲的头发白了，胡子也白了，脸上的皱纹刻得很深，他紧锁两眉，神色黯然。
　　“家里有什么担心的，好好工作才对。”
　　“父亲，我一事要找你商量——”
　　“我知道你今天有事！”郑遐义直起了腰，问，“什么事？”
　　“进屋再说吧！”
　　“这样吧，我正想到亭子透透气，我们就在亭上谈。”
　　两人走到桃花亭，上了亭的二屋，坐在圆桌的旁边。
　　桃花正红，香气扑鼻，令人心旷神怡。可是，郑昌善脸色阴沉着，眼眉皱得很深。
　　“什么事，说吧！”
　　“父亲，我想辞职——”
　　“你说什么？”父亲张着大眼，带着疑惑的目光。
　　“我要辞职！”
　　“为什么？”
　　“因为新任知州——”
　　“什么意思？”
　　“父亲，你能想到新任知州是谁吗？”
　　“是谁？”
　　“董光中——”
　　“哪个董光中？”
　　“我们家私塾的那个董光中——？”
　　“怎么——怎么会是他？”郑遐义一下站了起来，脸上带着疑惑和愤怒，“这条可恶的毒蛇，他怎么能任职知州，这不是要来祸害一方吗？”
　　郑遐义问：“他上任多久了？”
　　“还只十天。”
　　“他对你怎么样？”
　　“暂时还感不到什么特别。”他顿了会，接着说，“不过，从他的眼睛中，我可以看出他是眼神是多么的阴险和邪恶。我想，跟他一起，一定不会有好结果。”
　　“既然这样，你马上辞职！”郑遐义非常果断，他思考片刻，“辞职以后，你有什么打算？”
　　“到汉口，我不想走这条路了，我很不适应。我想，首先在福初的码头落脚，再边走边看。”
　　“好，就这样。”
　　两人商量好后，郑昌善告辞父亲，下了亭子，到母亲的卧室，看望母亲。
　　母亲躺在床中。
　　母亲病了，瘦了，瘦得特别。她的脸上没有一个点血色，没有一点肉，就是一块皮包着骨头。
　　香姑死后，李淑贞一直情绪低沉。最近几年，大儿子、二儿子又相继病亡。老夫人承受不住这么大的的伤痛和压力。她已卧床一年，靠药物维持生命。
　　老夫人见儿子进来，艰难的撑着身子。郑昌善立即走向前，把母亲扶靠在床上。
　　“儿子——”老夫人抱着儿子，泪流满面。
　　“娘，你要保重身体呀！”郑昌善见母亲这个样子，哽咽起来，“娘，不要想得那么多，过去的事就让他过去。娘，身体要紧呀——”
　　“儿子，叫我怎么不想。我一闭上眼睛，就看到香姑，看到你两个哥哥。儿子，母亲好想他们呀——”
　　香姑被沉河后，义府在外为官的大儿子、三儿子相继病亡，这更增加了老夫人的忧郁。老夫人每天在无限悲痛之中挣扎，她已活不了多久了。
　　看到母亲的样子，郑昌善心如刀绞。他强忍住泪水，劝慰母亲。
　　“娘，不要哭了！”郑昌善伸手替母亲擦干了眼睛，“我为母亲倒杯茶。”
　　郑昌善为母亲倒了茶，喂母亲喝了几口，他又劝了一番后说：“娘，我只请半天假，还得赶往兴国州！”
　　“只半天假，就不能陪娘多住几天吗？”
　　“娘，最近，来了一位新知州，他管得紧。娘，儿子不孝，不能陪娘多住几天。”
　　“娘理解。”老夫人扶摸着儿子的脸，“儿子，你好像也瘦了。最近遇到了什么不开心的事吗？”
　　“娘，我很好！”
　　“你好，娘就放心了。”老夫人叫来丫环，吩咐她去厨房安排午饭，让昌善吃饭后再走。
　　郑昌善劝了母亲一阵后，拜别母亲。他走出母亲的卧室，站在廊檐下，看着生养他的大院。
　　没了昔日的门庭若市，没有昔日的欢声笑语，没有昔日的书声琴声。院子内外十分冷清，给人一种阴森萧杀的感觉。
　　看着院子，想着妹妹香姑的不幸，两个哥哥接连病逝，又想了自己现在的处境，郑昌善不仅潸然泪下。
　　张有福走了过来，这位踏实的管家，已经老了。他拘偻着身子，迈着蹒跚的步子，走向郑昌善。
　　“二少爷，你回来了！”张有福声音几乎有些沙哑，“老爷在客厅等你！”
　　郑昌善来到会客厅，父亲坐在木质条椅上。郑昌善默默的坐在椅子上。
　　“我刚才想过，你还是走官场这条路为好。杭州知府与我有些交情，我写了一封信，看能不能在杭州谋一官半职。”郑遐义缓了一口气，“你说你到汉口找福初，想从商，难！商场与战场，以你的性格，不适合做生意，更何况那是打码头的活路！你在官场十几年，积累了一些经验，运气好的话，如父亲一样，谋个七品知县没问题。”
　　“父亲，当官难，真的很难！郭知州在知州的位置翻滚打爬了十几年，不是因为我们车桥防疫得当，他很难挪动。”
　　“董光中怎么在十年之内就从一个私塾先生变成了知州了呢？”
　　“听说，他有一个叔叔在京为官。”
　　郑遐义点了点头：“肯家有原因——无论怎么说，能够到杭州，有一碗吃。”
　　“好，我听父亲的。回到兴国，找个时间去杭州一趟。”
　　“就这么定了。厨房已准备了饭，饭后，你就回兴国。别被人抓住辫子！”