《幽愫》梨恨水

4、买糖 姜初一

　　姜初一察觉姜十五状态不对。往日他外出归来，哪怕话少，也会主动搭两句闲话，偶尔讲讲路上见闻。可如今，他进门总放轻脚步，恨不得隐去身形，问一句才答一句，余下时间便闷不作声。做饭时更是频频走神，目光呆呆落在灶火上，锅里的菜烧得冒了烟，他也浑然不觉。
　　有一回菜端上桌，姜初一夹起一筷送进嘴里，浓重的咸味瞬间席卷舌尖，直呛得她连连皱眉，慌忙吐掉饭菜，接连灌下两大碗凉水，才压下喉间的齁涩。姜十五看在眼里，嘴唇动了动，终究没说一句话，默默端起菜碗走回厨房。

　　姜初一望着他落寞的背影，心里清楚，他定是藏了心事。她虽记不起过往，但朝夕相处下来，也学会点察言观色。连日来他郁郁寡欢，连周遭的气氛都跟着沉了几分。
　　傍晚时分，姜初一蹲在灶台边看他择菜。她忍不住开口：“十五，你到底怎么了？”
　　姜十五肩头紧绷，头并未抬起，闷声答道：“没什么。”
　　“菜都做得发咸了，还说没事？”姜初一往前凑了凑，下巴几乎抵上他的肩膀，一瞬不瞬地盯着他，“是不是遇上难处了？”
　　姜十五不愿多谈，起身端起盆子快步走出厨房，跨门槛时还险些绊倒，身子踉跄了一下。

　　见他执意不肯坦言，姜初一转身去找姜师父。院子里，老头正抱着阿黄晒太阳，手指慢悠悠挠着狗肚皮，阿黄舒服地眯起眼，尾巴一下下晃着。
　　听完姜初一的诉说，姜师父只是摇了摇头：“别去打扰他，让他自己想明白。”
　　“想明白什么？”姜初一满心疑惑。
　　姜师父停下挠痒的手，阿黄不满地哼唧两声，扒拉着他的手掌撒娇。他抬眼望向远方层叠的山峦，山影与天际相融，分不清边界。山风卷着凉意吹来，良久，他才轻叹一口气。
　　“丫头，你心里若是有解不开的结，也别独自憋着，尽管跟师父说。”
　　“我没有烦心事呀。”姜初一一脸坦荡。
　　姜师父看着她纯粹的模样，先是一怔，随即忍不住笑起来，胡须都跟着轻轻颤动：“好好好，你没有就好!”

　　自那之后，姜十五夜夜独自进山练剑，常常直至夜半才归。从前他练剑至多两个时辰，如今日头刚落便出门，皓月升至中天，林间依旧传来凌厉的剑风。姜初一半夜醒来，总能听见远处隐约的声响，伴着风声，又渐渐坠入梦乡。
　　寒冬说来便来。一夜北风呼啸，吹落满院枯叶，晾衣绳也被狂风扯断，衣物落得满地狼藉。气温一日低过一日，呼出的气息转瞬化作白茫茫的雾气。
　　某天夜里落了场薄雪。清晨姜初一推门而出，院落覆着一层浅白，她蹲在雪地上随手涂鸦，画了只歪扭的小猫，又画了条小鱼。阿黄跑过来，一脚踩塌了雪鱼的轮廓。她正要嗔怪，却忽然发现，往日早已炊烟袅袅的厨房，此刻静悄悄的，烟囱里不见半分烟气。

　　姜初一心头一紧，拍去膝头积雪，快步奔向柴房。
　　柴房的躺椅上，姜十五裹着薄被蜷缩一团，被褥大半拖在地上，沾满灰土。他面色潮红，嘴唇干裂泛白，姜初一伸手抚上他的额头，滚烫的温度惊得她猛地缩回手，反复试探几番，确定他发了高热。
　　姜师父不知何时站在身后，上前探了探鼻息，又把过脉象，眉头紧紧拧起：“风寒加上劳累过度。这傻孩子，天寒地冻还穿得单薄，在林子里练剑出一身汗，冷风一吹，哪有不生病的道理。”话语里带着几分责备，神色却满是担忧。
　　姜十五一连高烧三日。卧病在床的他日渐憔悴，颧骨凸起，眼窝深陷，唇上裂出一道道干纹。清醒时眼神朦胧，辨不清周遭人影；昏睡中时常呓语，字句含糊，只能隐约听见“师父”“妖”“初一”几字。

　　这三日里，姜初一守在床前，日日喂药喂粥，不断更换凉帕为他降温。汤药熬得漆黑苦涩，满屋都是药味。姜十五烧得浑身无力，药汁顺着嘴角流淌，浸湿枕巾。姜初一便耐心擦拭，一勺一勺慢慢喂，动作娴熟温柔，姜师父时常进来查看脉象，默默守上片刻。
　　这天，姜初一看着他干裂的嘴唇，心里忽然想起一件事。人在病中，良药苦口，若是有糖相伴，便能冲淡苦涩。
　　她翻了翻柜子，家中的糖早已吃完。
　　她喂完药，仔细掖好被角，叮嘱阿黄守在家中，便独自出门往村口走去。

　　村口的李婶正和几位邻里闲谈，大嗓门老远就能听见。瞧见姜初一走来，她立刻热情地迎上前：“这不是十五媳妇吗？天这么冷，怎么单独出门了？”
　　“十五生病了，我想买点糖。”姜初一老实答道。
　　“买糖做什么？”李婶好奇追问。
　　“药太苦了，十五吃点糖能好受些。”
　　话音落下，几位妇人相视一笑，眼底皆是暖意。李婶拉着她的手，乐呵呵道：“走，婶陪你去镇上买。”

　　镇子东头的老槐树下，是糖老张的糖摊子。冬日里摊子旁生着火盆，红薯的焦香混着糖的甜香，飘出老远。糖老张正低头切糖，见众人过来，听闻来意，立刻热情起来。周边摊贩、路人也纷纷围拢打趣，都说十五好福气，生病了媳妇如此挂念。
　　姜初一被说得有些腼腆，低头认真挑选麦芽糖、芝麻糖、花生糖。付钱时，她掏出贴身揣着的铜板，钱币被体温焐得温热。
　　临走时，糖老张又多抓了几块糖塞进纸包，笑着道：“这几块送你们尝个鲜。”

　　回到屋内，姜十五已然醒了。他靠着枕头静坐，被子裹至腰间，望着窗外发呆。听见动静，他缓缓转头，涣散的目光渐渐凝定在姜初一身上。
　　姜初一快步走到床边，拆开纸包捏起一块麦芽糖，直接塞进他嘴里。糖块带着屋外的凉意，入口瞬间化开，清甜滋味缓缓漫开。她伸手对比两人额头的温度，确认热度退去，这才松了口气，眉眼弯起：“终于不烧啦。”

　　“你去哪儿了？”姜十五嗓音沙哑。
　　“去镇上买糖，药太苦了，吃块糖就不难受了。”姜初一指向一旁的糖包。
　　姜十五的目光落在糖包上，又移到她泛红的耳尖，含着糖久久不语。清甜在舌尖蔓延开来，心底却又暖又酸。

　　“为什么特意去买糖？”好一会后，他轻声问道，手指不自觉攥紧被面。
　　姜初一一脸理所当然：“师父说，夫妻本就该相互扶持、彼此照料。你一直照顾我，如今换我照顾你是应该的。”
　　姜十五的呼吸猛地一滞，心底翻涌不息。

　　姜初一又想起路上李婶说的话，直言道：“前几日你闷闷不乐，是不是因为上次捉妖，是我护着你？我听李婶说，男人被媳妇护着，心里总会觉得是自己没本事。”
　　她说着，伸手握住姜十五微凉的手，两人的手都带着寒意，交握在一起，却慢慢生出热意。

　　“别多想呀，我们是互相保护的。”她眨了眨眼，故意做出俏皮模样，“再说了，你把饭菜做得那么香，可是好好护住了我的肚子呢。”
　　夸张的鬼脸逗得姜十五一怔，沉寂多日的脸上，终于缓缓绽开笑容。这是他连日来第一次真心展露笑意。
　　见他笑了，姜初一心里也暖洋洋的。随即又板起脸佯装嗔怪：“不过前几日的菜实在太咸，真的差点把我齁坏咯。”
　　她故作严肃的模样毫无威慑力，反倒像孩童闹脾气。姜十五眼眶微微发热，强压下眼底的湿意，抬手轻轻揉了揉她的头发，动作温柔又笨拙。
　　“以后不会了。”

　　话音刚落，姜初一忽然扑上前，双臂环住他的脖颈，将脸埋在他肩头，满是欢喜：“太好了！”
　　姜十五浑身一僵，双手悬在半空不知所措。怀中的人带着风雪的清冽，身子却暖融融的，一点点熨帖着他连日郁结的心绪。良久，他才慢慢抬手，一手轻扶她的后背，一手落在她的发顶，下巴轻轻抵在她的头顶，长长舒了一口气。

　　窗外，雪花再度飘落。起初只是零星几片，渐渐变得绵密，光秃秃的柳树枝条很快覆上白雪，院中的阿黄在雪地里肆意奔跑，留下一串浅浅的脚印。