《祝东风》毕攸

68、七刀堂 落在七刀堂

　　唐晚的分析很有道理。

　　习枯掌之人光看表面是辨认不出来的，但经脉损伤肯定要用药，比起去药铺挨家挨户地问，直接翻药渣的确是个很好的主意。

　　只是他们一行人昨日傍晚才到沧州，唐晚什么时候搜罗来这么多药渣？

　　“嘿嘿。”她神秘一笑：“昨日入城的时候，我就在官道两边发现不少药渣堆子。”

　　“前些天是冬至，县城里应该有大傩，听这边的老乡说，只要把家里生病之人的药渣倒在路边，游神队伍经过的时候，病气就会被傩神驱走。”

　　她得意扬起下巴：“昨晚我就叫了几个乞儿去搜集路边的药渣，喏，连城南城北都给我划分好了。”

　　她指着方才有问题的那份药渣道：“这是从城北搜罗来的。”

　　唐晚也没想靠这条线索直接锁定到具体某家，游神队伍有固定行进路线，但凡信这个说法的人家都会提前把药渣倒在傩神要经过的路边，不一定是自家门口。

　　但住城南的人家总不会为了掩藏踪迹，故意跑大老远把药渣倒在城北吧？

　　大体方位总错不了。

　　“城北？”这时罗灵岫从案几上抬起头，似是想起什么，她从桌上捡起一张拜帖。

　　“有个小帮派上午递来了拜帖，名叫七刀堂。”

　　“似乎他们的堂口就是在……城北。”

　　*

　　小县城实在很小，既得到线索，跑去探查一番也费不了多少时间。

　　七刀堂的拜帖是直接送到客栈的。

　　他们一行五人如今在江湖上也算出了名，每到一处也会有当地江湖帮派特意来拜访。当然，个中缘由究竟是为了示好还是为了别的什么，也不太好说。

　　于是墨清江单独去和七刀堂的人会了面。

　　傍晚的时候雪停了，祝与同出门，去成衣铺子里新买了一件斗篷，叫伙计直接送回了客栈。她却并未急着回程，而是在街上漫无目的地乱转着。

　　沧州地处偏远，这座小县城更是荒僻，但或许是因为入了腊月，街上不算冷清。附近乡民早上担了各种饮食或玩乐之物来卖，此刻临近闭城，却依然有不少小贩留在城里。只因腊月时候街上热闹，城里的富户都爱出来走动，看见什么新奇玩意儿也乐意买回家哄哄小孩、添置年礼什么的，小贩们一晚上生意所得扣除在城中住宿的钱也有得赚。

　　长街上甚至已经开始点了花灯。

　　这样热闹的氛围从腊月开始，要到正月十五过后才会慢慢减退。

　　祝与同借着光华流转的街灯，终于在一个小巷拐角发现了一家药铺。

　　这家药铺门前挂着白布幌子，迎风飘荡着，正面中规中矩写了个大大的“药”字，反面则绘着一大一小两个药葫芦，葫芦上的花纹颇为精致。

　　祝与同走进店里。

　　“大夫，店里可有明目聪耳的药材卖？”

　　那中年医者在医案背后，刚想绕出来招呼她，闻言忽然一顿。

　　“姑娘可有药方？具体要抓什么药？”

　　祝与同道：“九节菖蒲二钱、夏枯草三钱、决明子三钱……以及蝉衣二钱。”

　　医者背对着她，打开药柜按照药方配了药，最后将一大包药摆在了案上。祝与同付过钱，拎起药包不动声色地离开了药铺。

　　然后她又去街边小摊随手买了点东西，拎着回客栈。

　　半路居然看见了墨清江。

　　他站在主街上，正盯着路边卖花灯的小摊看，身上衣衫不算厚重，只是一如既往的繁复，身形挺拔却看着有些凉飕飕的。

　　“你从七刀堂回来了？”祝与同走近与他打招呼。

　　墨清江恍然回神。

　　“嗯，他们堂主见我一人赴约，有些不虞，说宴席无味，便早早不欢而散。”

　　他说这话时神色寻常，却惹得祝与同幽幽盯着他。

　　这些时日，几人熟悉起来，祝与同发现墨清江时常会说些玩笑话。

　　但往往罗霏不理会他，罗灵岫掩面假笑，唐晚则总翻白眼。只有祝与同会认真打量墨清江神色，从他略微带着些愉悦的眼底分辨出他确实是在开玩笑。

　　她现在已经很容易分辨出墨清江的正经语气和玩笑语气了，尽管一开始她觉得二者根本没区别。

　　“那七刀堂还挺有骨气，今天对你甩了脸子，明年开春疏浚，想来是不需要琅嬛阁帮忙了。”

　　两人并肩往回走，路过县衙的布告栏，上面写着的正是开春疏浚的事宜。因为迁都的原因，此县位于运河卫漕段，沾了南北漕运的光，官府说开春会有琅嬛阁的匠人运送疏浚机关过来。

　　关乎民生的大型机关器物一般由公输家负责，可运河太长，这些年堵塞太过严重，公输家人力物力严重不足，于是琅嬛阁便也被征召了。

　　沧州这边本来就饱受黄河泥沙淤塞之苦，不仅是运河，年年田地灌溉都受到影响，到时候琅嬛阁派人运送疏浚工具过来，沧州的地主富户如何能不趁此机会借人来为自家通渠？眼下估计正忙着找关系给琅嬛阁送好处，谁人会上赶着得罪墨家少主。

　　墨清江便笑了笑：“开玩笑的。七刀堂堂主据说前阵子受了重伤，走一步喘三步，我怕被他讹上，便也不好久留。”

　　“嗯？”祝与同眯了眯眼。

　　墨清江知道她在怀疑什么，便道：“他说是与人争斗时受了内伤，我不通医理，不知道他所言真假，但观面色，他精神似乎尚好。”

　　一阵风起，长街上又平添几分萧索。夜间气温更冷了，祝与同拢了拢斗篷，随意往墨清江身上一瞥，忽然道：“我记得你不是穿着斗篷出门的吗？”

　　墨清江随口道：“落在七刀堂了。”

　　正好路过那家成衣店，却见铺子已经关了门。虽然祝与同新买了件斗篷送回了客栈，但那是补给罗霏的。罗霏把自己的让给了墨清江，而墨清江把罗霏的落在了七刀堂，可此时此刻墨清江的斗篷正披在自己身上。

　　祝与同有些不好意思，望见不远处的小摊也有斗篷卖，她赶紧上前。

　　沿街叫卖的斗篷颜色花哨了些，她挑了件墨蓝绣金纹的，觉得长短合适，便送给了墨清江。摊贩喜笑颜开，忙说了一串吉祥话，正要说到什么“天作之合永结同心”之类，两人同时转头，墨清江淡淡瞥来一眼，祝与同已经准备好打断。

　　很会看人脸色的小贩丝滑改变了话术：“祝两位财源广进！心想事成！事事如意……”

　　回到客栈，罗灵岫等人已经用过晚饭。

　　祝与同说自己要先在楼下大堂吃个饭，顺便熬个药——她说自己在雪地里与狼□□手时眼睛里不慎溅了狼血，提回来的药确实也多是用来明目，唐晚便没有在意。

　　借客栈厨房熬药时，祝与同在灶火光亮下读完了师门传来的密信，随即便将那张包药材的油纸扔进了灶里，看火光将其吞噬殆尽，眉目却是紧皱着。

　　客栈二楼。罗霏一晚上都系着祝与同送回来的那件斗篷来回转悠，罗灵岫翻个白眼，趁唐晚不在狠狠训了他一顿，低声道：“不想被墨清江整死你就别再挑衅他。”

　　罗霏神色无辜。

　　“别装听不懂！”

　　“哦。”

　　罗霏迟来的青春期让罗灵岫非常头疼，这两个多月远离了擘海宗，罗霏明显变得更活泼了些，像个正常少年了，但罗灵岫每每想起墨清江那似笑非笑的眼神就心里发怵。

　　“时候不早了，回你自己的房间。等夜半墨清江睡了，就把这封信送出去。”

　　罗灵岫带了一批人手出来，唐晚、墨清江自然也是。这批策应人马不远不近地跟着他们，出于某种默契，他们三家传信给本家时，都会避着彼此一点。

　　蝉衣似乎也有和她师门联系的渠道……

　　罗灵岫这样猜测，却从未见过灵枢门其他弟子的影子。事实上，自义榜上那桩针对青崖间弟子的惨案被揭露后，一直活跃在江湖人视线里的青崖间后人只有祝与同一个，连她那两位同门也不知所踪，可祝与同获得吞天会动向的速度不比旁人慢。

　　甚至有很多次，是祝与同手上的关键线索引导众人捣毁了吞天会多次隐秘集会。

　　她背后的势力依然是个谜。

　　两个月来五人捕获的所有吞天会信息陆续传回琅嬛阁、擘海宗、巫山唐门还有灵枢门，随即各方线索也再次返回，助力五人继续追缉。

　　但孟怀舟始终滑不溜秋，从鄂州到沧州一路都没再真正见到他身影。吞天会的高层被抓了上十个，至今未触及到孟怀舟这个层次，想来此人在吞天会的地位比他们一开始想象的要高得多……

　　罗灵岫将今日收获的信息传回本家后，又开始为自己筹谋。

　　擘海宗和吞天会之前有过一些猫腻，在这两个多月的探查途中逐渐暴露出踪迹，又全都在罗灵岫的运作下，陆续被毁掉证据。

　　但她没有得到任何奖赏。脱离鄂州权力中心已经两个多月，她出门在外办的事全都是罗江春授意的私事，于她自己而言没有半分好处。

　　罗江春是满意了，罗灵岫却焦躁不已，甚至有些怒火中烧。

　　等到祝与同上楼来，看见的就是罗灵岫又在案前蹙眉。她半边面容映着烛光，另外半边掩藏在阴影里，和清瘦直挺的背脊一起倒映在素色屏风上，随着烛火跃动而变得明灭不定。

　　“今天还好吗？”祝与同问。

　　罗灵岫回神，反应过来她在说什么，低头看了看自己的腿。

　　“没什么，都习惯了，冬天总是会有一点不舒服。”

　　祝与同将腰间一卷医针解下来，准备给罗灵岫的腿针灸。

　　一开始罗灵岫还有些不自在，因为这么多年她其实都已经放弃了这双腿，从未找过医师治疗，蓦然暴露于人前对她来说是一种难堪。

　　但祝与同坚持要治。

　　罗灵岫曾和祝与同提起过自己双腿的事。

　　那是去擘海宗看望张兰之前，小舟路过另一处院子，是擘海宗的梅园。罗灵岫介绍说，那里住的都是女人和孩子。

　　女人是罗江春的女人，孩子不一定全都是罗江春的孩子。反正罗江春自己也不在乎，还曾多次慷慨大方地带着兄弟一起去过夜。

　　那里有许多美丽的女人，名义上都是罗江春的侍妾，地位却连最低等的奴仆都不如。漂亮女人生下的漂亮孩子，幸运的话能成为罗江春的“儿子”“女儿”，被当作赠送的礼物、联姻的筹码……不幸的孩子继续待在梅园，直到默默消逝也没有人知道他们来过这个世界。

　　罗灵岫十二岁那年带罗霏离开了梅园。

　　她的腿在那之前就断了。

　　在罗灵岫微微紧张的眼神下，祝与同检查过她的伤势，说她的腿疾虽然已经耽搁了多年，但依然有六分把握可以治愈。

　　罗灵岫当时愣了许久，似乎被撬动了心神，心底久违迸发出称得上“期盼”的情绪。此后她便没有再拒绝祝与同为她的腿做针灸，也配合尝试了一些其他疗法。

　　往年冬日里总是习惯于忍耐伤处绵密的酸痛，今年出门在外看了许多场雪，却后知后觉那沉重的痛苦居然真的轻盈了不少。

　　“但比起去年已经好很多了。”

　　“你都是擘海宗五堂主了，为什么没有找医师看过？”祝与同问。

　　罗灵岫轻嗤一声：“我只是个瘸子而已，就已经被百般忌惮，若没有这双病腿，我岂能活到今日？”

　　祝与同顿了顿，便不再提起这个话题。

　　罗灵岫却开始好奇祝与同的师门。

　　这双腿虽是她自己故意拖垮的，可陈年旧伤有多难治，罗灵岫清楚得很。如今才在祝与同手下调养两个月，便有了这般效果，灵枢门弟子难道都是华佗转世不成？

　　“我师妹亦是常年离不开轮椅。”祝与同听了她的问题，有些好笑道：“师门为了治疗她的双腿，这些年尝试过许多方法，不过是有经验罢了。”

　　“你师妹？她……”罗灵岫迟疑。

　　“她是先天不足，比后天受伤所导致的腿疾更难治一点。”祝与同道：“调理了多年，如今一年里已经有大约一个月时间能正常下地行走。”

　　“灵枢门没你想得那么厉害，不是什么疑难杂症都能解，但这双腿也没你说得那么糟糕，等到此间事了，你可以来灵枢门住一阵子，好好养一养腿伤。”

　　或许是方才在街上被快要过年的氛围感染，祝与同也有些想念自己的师门了。

　　“如今已到了腊月，不知你和唐晚他们有何打算？”

　　对于吞天会的调查至今未获更深进展。

　　他们一行人的共同目的都是找到吞天会老巢，抓住他们的首领，并且问出枯荣掌完整功法的来处。如今虽捣毁了不少吞天会在武林各处的暗桩，但那位神秘的幕后黑手依然没有露面，甚至连孟怀舟这个人都还没落网。

　　反倒像是他们正在被吞天会牵着鼻子走。

　　“我倒是不急……”提起这件事，罗灵岫也有些无奈，她揉了揉眉心，转头移开了视线。

　　厚重帘子支起一条通风的小缝，能听见外面呼啸的夜风。罗灵岫心想：

　　回去之后必然又是一场硬仗。如何利用吞天会这个筹码从罗江春手里抠出权力来、如何扫清挡在她面前的障碍、如何为自己谋求最大的利益……她不愿意放弃这份野心，但——

　　这座荒芜小县离鄂州实在太远。

　　那些繁杂沉重的思绪在寂静雪夜里被冬风吹散，心头燃烧的火也暂时降了温，苍白大地间只有白茫茫的雪无声飘舞。她偶尔也觉得外面的世界比擘海宗那方寸之地更自在一些。

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　　“七刀堂或许有异。”

　　根据昨晚墨清江去七刀堂拜访得到的结果来看，七刀堂堂主乌承山似乎内伤深重，和唐晚从药渣里分析来的线索合得上。

　　乌承山年过五旬，武功造诣不俗，有能力把枯掌练到第七层，但最能确定他嫌疑的证据却是今早从巫山唐门得来的。

　　唐翊知道他们一行人往沧州来，特地发信告知唐晚，说沧州七刀堂曾经是巫山唐门的合作伙伴，却在三年前莫名毁约，断了与巫山唐门的生意往来，没有任何缘由，也未曾提前告知。

　　因其远在沧州，这笔生意损失于巫山唐门来说也不痛不痒，是以唐翊也没找过乌承山麻烦，几次问询石沉大海之后，巫山唐门从此也就不再往沧州发展生意。

　　毕竟此地荒僻，且物产贫瘠，当初求着合作的人并非巫山唐门。

　　“昨日得来的这些信件里也写了，吞天会发展信徒都是从小门派开始。”

　　祝与同与墨清江从雪洞里找到的文书信件无关孟怀舟行踪，但提供了一条很重要的信息，便是吞天会的资金来源。

　　像琅嬛阁、擘海宗、巫山唐门都有自己的生意，门下经营着许多产业。吞天会要想拉拢更多的人入伙，光靠一本邪功或许不够，必定有钱财支撑。文书信件暴露了部分吞天会的秘密产业，都是违反当朝律法的黑产，涉及人口略卖、盗掘古墓、私铸货币……甚至还有私铸军械卖给北地异族的！

　　这些生意不是吞天会这么个藏头露尾的江湖邪派能吃得下的，必定要勾结地方豪强甚至官府。正道名门自诩侠义，不敢光明正大经营黑产，小门小派却是无所顾忌，万一东窗事发，他们连跑路都更轻便。

　　吞天会正是利用这些小门派在行不法之事。

　　“可七刀堂势力虽小，乌承山年轻时却也有大侠风范。”

　　墨清江道。

　　“沧州土地大多斥卤，难以耕种，良田多被豪强占据。乌承山从前也是殷实人家出身，因一场变故失去了父母妻子，随后变卖家产，从官府手中包下了大片盐场，所收盐户课税比官府低得多。”

　　“他后来还建了一条船队，出沧海打渔，他祖上本就是采珠发家，却将祖传手艺无偿教给了滨海渔民。”

　　“此人如今已过天命之年，这些年在江湖上或许已经沉寂，但当年名头很响，不是什么唯利是图的狡诈之人。”

　　墨清江一早收到了琅嬛阁弟子搜集来的信息。听完乌承山早年的经历之后，众人确实觉得他这样的大侠不像是会和吞天会勾结。

　　“罢了，眼下没有更多线索，我看不如我们兵分两路。先前孟怀舟的行踪断在了此县，我们一路去官道那边打听，一路去七刀堂再探一探乌承山虚实。”

　　唐晚建议道。

　　“孟怀舟跑得这样快，自徽州开始，我们连他一根头发都没碰到过，要么是我们所有人收到的信息都有误，要么就是这人自有一套消息来源。”

　　这时，祝与同忽然抬眸道。

　　她这句话让在场所有人都静住了。

　　过了几息，罗灵岫望向她，开口道：“你的意思是……”

　　“我不是怀疑你们。”祝与同摇摇头。“而是说另一股与孟怀舟牵扯甚深的势力。”

　　唐晚松了口气，道：“你说话不要大喘气呀……你指的是鬼狐狸么？”

　　“鬼狐狸神通广大，且行踪诡秘。”祝与同道：“当年他们都有能耐闯进皇宫刺杀皇储，且拥有幻香那般鬼魅手段，帮助孟怀舟屡次脱险不算难题。”

　　墨清江：“这么说，你那里有了鬼狐狸的线索？”

　　祝与同顿了顿，还是点头了。

　　“临县河间有鬼狐狸的异动，我想去看看。”

　　几人都不知道祝与同的消息来源自哪里，灵枢门一个医者门派，竟比琅嬛阁的消息还要灵通？

　　但他们都相信祝与同的能力。

　　唐晚率先点头：“那也行。不过你一个人去河间县没问题么？”

　　其余四人都带了支援人手，只有祝与同是单枪匹马而来。

　　“鬼狐狸很少结队而行，不然他们的行踪也没这么难发现。”

　　祝与同拒绝了罗霏想要和她同行的请求，草草用过朝食，便一个人出了城门，往河间方向而去。

　　余下四人，墨清江带着一队琅嬛阁护卫去城外官道探询线索，而唐晚和罗灵岫、罗霏则是给七刀堂递了拜帖，约莫巳时才得到那边的回应。

　　七刀堂的人居然来报，说他们堂主乌承山临时有事外出，今日不在城内。

　　“那他去了哪里？”唐晚忽然心中一动。

　　“临县河间。”小弟子恭敬答道。