《冷蝶絮影》清雨缦漫

18、第17章 “这个陌生

　　石洞里面光线偏暗，只有洞口缝隙漏进稀薄的灰光。
　　柘昉靠着石壁坐下，闭眼调息。
　　他没有完全沉下心神，意识分出一半留意谷外动静，肩窝深处乱窜的煞气还在反复冲撞经脉，每一次流转都带着钝痛。
　　他慢慢引导自身力量，一点点把躁动的煞气重新压回伤口附近，不让它继续往脏腑游走。
　　韫杅站在洞口，身体大半隐在阴影里，视线穿过乱石之间的空隙，望向荒原深处。
　　小屋那片区域已经被黑影团团占住，远远看去黑压压一片，没有散开的迹象。
　　裂隙上空翻涌的黑雾高度还在缓慢抬升，地底每隔一小段时间便传出一次震动，节奏比之前稳了不少。
　　“裂隙那边动静没变。”韫杅收回目光，转身走回洞内。
　　“它没有因为我们突围离开就立刻改变策略，依旧在持续积蓄煞气。”
　　柘昉缓缓睁开眼。
　　“它的目标本来就不是守住小屋，困住我们只是顺带。”
　　“只要没人打断它侵蚀封印，它不会急着调整布局。”
　　“可它不会放任我们一直待在乱石谷。”韫杅在离他两步远的位置停下。
　　“乱石谷地形对我们有利，它迟早会分出一部分影煞进来搜捕。”
　　“什么时候会来？”柘昉问道。
　　“不好说。”韫杅摇头。
　　“它做事极有耐心，有可能等数个时辰，也有可能等到入夜之后，借着昏暗天色再动手。”
　　“我们不能把全部希望寄托在它动作迟缓上。”
　　柘昉直起身子，稍微换了个坐姿，避开牵动左肩的角度。
　　“那我们接下来的观察方向，先放在哪里？裂隙，还是搜寻过来的影煞？”
　　韫杅沉吟片刻。
　　“都不是。”
　　柘昉抬眉看他。
　　“你还在想那个消失的人？”
　　“嗯。”韫杅坦然承认。
　　“现在三方博弈，地底凶物的意图已经相对清晰，唯独那个神秘人，我们手里一点有用信息都没有。”
　　“他什么时候来绝境，在这里待了多久，想要什么，全部是未知数。”
　　“他一直藏在暗处，刻意避开我们的视线，想查清楚并不容易。”柘昉说道。
　　“之前几次露面都隔着很远距离，我们连他身形细节都看不清，更别说气息。”
　　“正因为看不清，才不能放着不管。”韫杅缓缓开口。
　　“地底之物明牌下棋，哪怕手段阴险，至少我们知道它想要冲破封印脱困。”
　　“这个陌生人不一样，他的行为全是留白。”
　　柘昉微微偏头。
　　“你觉得他接下来还会现身？”
　　“会。”韫杅语气笃定。
　　“他既然愿意长久守在荒原旁观，就不会中途彻底退场。”
　　“局势走到现在，我们跳出围困，地底凶物继续蓄势，矛盾正在慢慢升级，他没有理由一直躲着不出来。”
　　“如果他再露面，我们要怎么做？直接上前试探？”
　　“不能贸然靠近。”韫杅立刻否定。
　　“我们不清楚他底线，主动上前等于把弱点送到对方眼前。”
　　“万一他立场和我们预想不同，眼下我们伤势未愈，没有足够余力应对突发冲突。”
　　柘昉想了想。
　　“远远观察？只看他行动轨迹，不暴露自己。”
　　“对。”韫杅点头。
　　“先看他会把目标放在谁身上。”
　　“是盯着裂隙，盯着地底的东西，还是盯着我们两个。”
　　“如果他盯着裂隙呢？”
　　“那他和地底凶物大概率是对立关系。”韫杅说道。
　　“他或许也是封印的守护者，或是千年前参与封印的后人，长久守在绝境外围，防止地底之物破封。”
　　柘昉顺着往下推。
　　“要是目标是我们，事情就麻烦许多。”
　　“确实。”韫杅道。
　　“若是冲着我们来，他之前几次按兵不动就有别的解释。”
　　“有可能是想观察我们实力与行事方式，等我们和地底之物互相消耗到一定程度再出手。”
　　柘昉指尖轻轻敲了敲身侧石壁。
　　“还有第三种可能。”
　　“他既不在意我们，也不在意地底凶物，只是在等封印破碎那一刻，坐收最后的成果。”
　　韫杅沉默片刻。
　　“这是最糟糕的一种。”
　　洞内安静下来。
　　谷外隐约传来石块摩擦的细碎声响，有零散影煞已经摸索进乱石谷外围，正在乱石之间缓慢穿行，只是暂时还没有找到这片石洞。
　　柘昉站起身，走到洞口向外扫了一眼。
　　“外围已经有影煞在搜。”
　　“照这个速度，用不了太久，它们就会搜到石洞附近。”
　　韫杅跟着走到洞口。
　　“谷内通路岔口多，它们搜索效率不会太高。”
　　“但我们不能死守这里，得提前想好下一处转移点。”
　　“乱石谷还有别的藏身地？”
　　“往里走三里左右，有一片塌陷岩层。”韫杅说道。
　　“早年荒原地震，大片山体岩层下陷，形成很多交错的地下裂隙。”
　　“那些通道宽窄不一，影煞体型大多偏大，很难深入。”
　　柘昉看向他。
　　“你以前去过？”
　　“守境的时候巡查荒原，偶然发现过。”韫杅回道。
　　“那里通道复杂，岔路极多，若是不熟路径，很容易在里面迷路。”
　　“我记过大致路线，可以避开死路。”
　　“塌陷岩层……”柘昉低声重复一句，随即问道。
　　“里面有没有潜藏别的危险？”
　　“有地下煞气淤积。”韫杅不隐瞒。
　　“塌陷区域岩层破碎，地底散溢的煞气会顺着缝隙渗进去，部分通道煞气浓度偏高，长时间停留会被侵蚀。”
　　“短时间躲藏没问题，但不能久居。”
　　柘昉权衡片刻。
　　“比起被影煞堵在石洞，那里是更好的退路。”
　　“什么时候动身？”
　　“再等一个时辰。”韫杅说。
　　“趁这段时间继续调息，把状态再稳住一层。”
　　“等外围影煞第一批搜索队伍走过这片区域，我们就往塌陷岩层转移，避开正面撞上它们。”
　　“可以。”柘昉应下。
　　两人退回石洞内侧，重新坐下调息。
　　时间缓缓流逝，谷内影煞的脚步声、石块碰撞声由远及近，又慢慢向侧边岔路走远。
　　第一批搜寻的黑影没有发现石洞，朝着谷深处别的方向去了。
　　就在这时，韫杅忽然睁开眼。
　　“你听见没有？”
　　柘昉立刻收力，凝神细听。
　　谷外除了影煞挪动的声响，还有一道极淡的脚步声。
　　不是影煞摩擦地面那种沙沙的闷响，是清晰的、人行走踩在碎石上的声音。
　　脚步声走得很慢，走走停停，像是在辨认方向。
　　“是人。”柘昉低声道。
　　“应该就是他。”韫杅起身走到洞口，身体藏在巨石后方，只露出半只眼睛向外观察。
　　柘昉紧随其后，站在他身侧偏后位置。
　　乱石谷外侧一道狭长通道里，一道灰衣人影缓步走过。
　　依旧看不清面容，身形清瘦，走路姿态平稳，气息收敛得干干净净，几乎和周遭煞气融为一体。
　　他没有朝石洞方向看，视线始终望向裂隙所在的荒原中心，脚步方向也是朝着塌陷岩层而去。
　　“他要去塌陷岩层。”柘昉压着声音。
　　韫杅眉头微蹙。
　　“路线刚好和我们打算转移的目的地重合。”
　　“是巧合，还是他早就知道那处地方？”
　　“现在还不能下定论。”韫杅盯着远处灰衣人影。
　　“我们得先摸透他的目的。”
　　“先不要动身，等他走远一些，再看他下一步动作。”
　　灰衣人影没有停留，一路顺着乱石间的小路往里走，很快转过一块高大岩石，消失在视野尽头。
　　脚步声渐渐远去，最后彻底淹没在风声与影煞的动静里。
　　柘昉收回目光。
　　“他去塌陷岩层做什么？探查地下通道，还是另有安排？”
　　“塌陷岩层离主裂隙很远，单纯探查封印，不该优先去那里。”韫杅慢慢梳理线索。
　　“塌陷区那些地下缝隙，只是表层岩层破损，和地底封印并不相通。”
　　柘昉忽然想到一处疑点。
　　“会不会是千百年前封印布置的时候，塌陷岩层还有别的用途？比如存放封印的辅助器物？”
　　韫杅一怔，随即缓缓摇头。
　　“我翻阅过守境人留下的全部记载，文字里没有提到塌陷岩层藏有器物。”
　　“但记载并不完整，很多年代久远的书页早已损毁，缺失部分没人知道写了什么。”
　　“缺失的记载。”柘昉抓住关键词。
　　“说不定漏掉的信息，刚好和这个陌生人有关。”
　　韫杅没有立刻接话。
　　他隐约意识到，塌陷岩层或许藏着一条被岁月掩埋的线索。
　　灰衣人直奔那里，绝不会只是随便闲逛。
　　谷外，第二批影煞的搜寻声响已经慢慢靠近石洞。
　　碎石被踩踏滚动的声音越来越清晰，距离洞口不过数十丈。
　　“影煞快搜到这里了。”柘昉提醒道。
　　韫杅收回纷乱思绪，迅速定好方案。
　　“我们延后半个时辰再出发。”
　　“等这一批黑影走过石洞外围，我们绕开主路，走乱石间的窄径去往塌陷岩层。”
　　“若是路上再撞见灰衣人呢？”
　　“尽量避开。”韫杅说道。
　　“先远远跟着，看他在塌陷岩层要做什么。不到万不得已，不主动现身交涉。”
　　柘昉点头同意。
　　两人退回石洞深处，安静等候搜寻的影煞从洞口外侧经过。
　　暗处的棋盘又多了一层变数，塌陷岩层即将成为下一处交锋之地。
　　灰衣人的目的地，地底凶物的蓄势，还有两人尚未痊愈的伤势，所有线索正在慢慢往同一个地点收拢。