《穿********家》薄荷奶绿五分糖

3、第 3 章

　　接连几日，许画屏都泡在铺子里。

　　铺子里卖的茶是好茶，这点她第一天便验过了。进的这批货品相上乘，尤其是明前龙井和云雾毛尖，叶片匀整，香气清正，放在行家眼里，绝对拿得出手。

　　可好茶摆在柜上，进门的客人却寥寥无几。

　　王掌柜守着柜台，一天下来待客的次数屈指可数，脸上的愁容一日比一日重。这天傍晚歇市，关了铺板，他终于忍不住开口：“二少奶奶，我在这条街上也打听过了。咱们左边那家瑞祥茶庄开了七八年，几条街上都认他家的招牌；右边那家福记虽开得晚些，可东家舍得砸钱，逢年过节又是各种让利，把客人都拢过去了。咱们这铺子新开张，既没名气又没老客，怕是难啊。”

　　许画屏靠在柜台边，手中捏搓着一小撮茶叶，没急着接话。

　　“王掌柜，瑞祥和福记的茶，你喝过没有？”

　　王掌柜一愣，老实答道：“喝过。瑞祥的茶中规中矩；福记的……说实话，掺了不少陈茶，只是包装做得体面，外行人喝不出来。”

　　“那咱们的呢？”

　　“咱们的自然是好。”王掌柜说到这儿，苦笑一声，“可好茶没人识货……也是白搭。”

　　许画屏将手中茶叶放回罐中，拍了拍手上的碎末：“不是没人识货。酒香也怕巷子深，咱们得想个法子，让别人先尝到咱们的茶。尝过了，自然知道好歹。”

　　王掌柜似懂非懂，正要追问，许画屏已经拿起钥匙往外走：“别急，我回去想想。”

　　——

　　许画屏去灶房要了壶热水，坐在院中石桌旁，边喝水边在纸上写写画画。

　　开业酬宾。

　　这是她在现代做过无数次的套路。新店开张，最忌讳闷头等客上门。要舍得让利，先把人引进来，让他们亲口尝到东西好，回头客自然就有了。

　　她在纸上列了几条：头三日进店免费试饮，买一两送半两，满额再赠茶点。茶点可以找街上的点心铺子谈，互相引流，成本也能压下来。

　　正写得入神，身后忽然传来一阵脚步声，听着不止一人。

　　“二弟妹，好雅兴啊，坐在院子里写写画画的，真像个账房先生了。”

　　许画屏笔下一顿，抬头望去。

　　陈大嫂走在前面，皮笑肉不笑，气势咄咄逼人。陈三弟妹跟在半步之后，倒是一副谦逊姿态。

　　许画屏不慌不忙站起身，挤出一个笑容：“大嫂，弟妹，请坐。”

　　陈大嫂没坐，居高临下地看了一眼石桌上的纸，瞥见上面写的字，嗤了一声：“开业酬宾？这又是什么花样？”

　　和她说不清。许画屏只笑道：“铺子上的事，我正琢磨呢。嫂嫂有事？”

　　陈大嫂也不绕弯子，双手抱在胸前，扬起下巴：“我来就是想同你说——这铺子的差事，你趁早跟爹请辞了吧，省得到时候骑虎难下，自己落个没脸。”

　　许画屏不动声色：“嫂嫂何出此言？”

　　“何出此言？”

　　陈大嫂连连冷笑：“你一个寡妇，整日抛头露面在外头做生意，外人怎么看陈家？你自己不要脸面，我们还要！再说了，做生意哪是你一个女人家能行的？与其到时候难堪，不如把差事交给你大哥和三弟，好歹他们是陈家的儿子，名正言顺。”

　　许画屏听完，又看了看陈大嫂身后的陈三弟妹。

　　陈三弟妹适时开口了，语气比大嫂委婉得多：“二嫂，大嫂说得也不是没有道理。你想想，你一个人在外面支应，万一出了什么差池……不如让大哥他们去，你在家安安生生的，不也挺好？”

　　——大嫂打前阵唱白脸，弟妹跟后头唱红脸，一个逼一个劝，无非是想把她从铺子上挤下来。

　　许画屏听得分明，轻叹一声，不咸不淡：“好意我心领了。只是这差事是爹亲口交代的，我若自行请辞，倒不好做人。嫂嫂若觉得不妥，不如自己去同爹说？”

　　陈大嫂脸色一僵——她当然不敢去找陈老太爷说这话，怕不是上赶着找骂。

　　陈三弟妹见此，似有如无地添了一句：“大嫂也是为你着想。这周旋营生的事，多少男人都栽了跟头，何况……唉，不说了。”

　　是啊，只要有心，还怕没跟头给许画屏栽？陈大嫂被这一句点醒，底气又回来几分，狠狠刮了许画屏一眼：“行，你既然不听劝，那就等着好看吧。”

　　她转身便走，陈三弟妹朝许画屏歉意地笑了笑，跟在大嫂身后走了。

　　望着她俩背影，许画屏心里说不出什么滋味。她低头看了看纸上写了一半的计划，提笔继续往下写。

　　她只想到可以利用优惠活动获客，具体怎么操办，却还没想好。后两天，街上却突发一件怪事——陈记茶铺左右的两家茶铺，竟不约而同关门，把生意撂下不做。

　　这两家平日里恨不得天不亮就开张抢客，如今齐齐歇业着实反常。

　　许画屏心中存疑，便问王掌柜：“隔壁两家这几日怎么都不开门？”

　　王掌柜哈哈一笑：“二少奶奶有所不知，京城三年一度的斗茶会，下月就要开了。”

　　“斗茶会？”

　　“对，这可是茶行里头一遭的大盛事。各地茶商、茶农都会带上自家最好的茶去比，比茶色、比茶香、比汤花，一轮一轮斗下来，最后夺魁的那家，往后三年都不愁销路。瑞祥和福记年年都去，这几天想必是忙着备茶选品去了。”

　　许画屏靠在柜台上，若有所思。

　　王掌柜见她神色若有所思，又添了一句：“今年这斗茶会，比往年更热闹。听说是吏部尚书家的公子要亲自坐镇品评。”

　　“尚书公子？”

　　“可不是嘛。”王掌柜说起此人，不由得充满敬畏，“这位公子姓沈，据说极好茶道，自小遍尝天下名茶，嘴刁得很。有他坐镇，今年这斗茶会怕是要挤破头。”

　　许画屏沉默片刻，抬起头：“王掌柜，这斗茶会，什么人都能参加？”

　　王掌柜一怔，随即瞪大了眼睛：“二少奶奶，您不会是想……”

　　许画屏站直身子，绽开一张明媚笑颜：“既然有这么一个现成的场子，为何不去试试？”

　　——

　　日头偏西时，许画屏回到陈家。

　　她本想去正屋找陈老太爷商议斗茶会的事，路过后院东侧陈三弟的院子时，却听见里头传来一阵摔打声，夹杂着女人哭喊。

　　“你放开我——家里都这样了你还要出去鬼混，你还要不要这个家了！”

　　是陈三弟妹的声音，嘶哑而凄厉。

　　紧接着一声闷响，像是什么人被推倒在地，随即传来陈守礼含糊不清的怒骂：“滚开！老子爱去哪去哪，你算什么东西，也配管我？”

　　许画屏行走脚步停顿在了院门外。

　　门半掩着，透过门缝能看见陈守礼醉醺醺地站在屋檐下，衣襟散乱，满脸酒气。陈三弟妹跌坐在地上，发髻散了半边，脸颊上一片红痕，正死死拽着陈守礼的衣角不让他走。

　　“你昨夜才从那种地方回来，今天又去！家里的银子都被你糟蹋光了，你还嫌不够——”

　　“聒噪！”陈守礼猛地甩开她的手，力气太大，将她整个人打翻在地，“银子是老子的，老子花自己的钱，碍着你什么事？”

　　他说完也不再看地上的妻子，摇摇晃晃往门口走来。

　　他看见许画屏，醉意朦胧的眼中闪过恼怒：“二嫂，你也来多管闲事？”

　　“三弟喝多了。”许画屏侧身让出路，“路上当心。”

　　陈守礼哼了一声，歪歪斜斜地走了。

　　陈三弟妹还坐在地上，双手撑着青砖，肩膀一抽一抽地哭，披散的头发遮住了大半张脸。

　　许画屏走进院子，在她面前蹲下身，轻声道：“地上凉，起来吧。”

　　陈三弟妹猛地抬头，看见是许画屏，红着眼冷声道：“二嫂来看我笑话？好啊，看够了就请回吧，我们三房的事，不劳你费心。”

　　许画屏从袖中抽出一方帕子递过去：“我若是来看笑话的，方才在门口就该转身走了。”

　　陈三弟妹盯着那方帕子，嘴唇翕动了几下，眼眶里的泪又涌了上来。她别过头去，咬着牙不肯接，可肩膀却抖得愈发厉害。

　　许画屏将帕子放在她手边，站起身，搬了张凳子在旁边坐下，没有再说话。

　　沉默了许久，陈三弟妹终于伸手拿起那方帕子，胡乱擦了一把脸，声音又哑又涩：“你不用可怜我。嫁了这么个东西，是我命不好。”

　　“我不是可怜你。我只是觉得，你一个人扛着这些，太难了。”

　　陈三弟妹愣了一瞬，像是没料到许画屏会说出这种话。她张了张嘴，原本咬紧的牙关忽然就松了，积压已久的委屈如决堤之水般，再也收不住：

　　“我嫁进陈家六年。六年，他有几天是正经在家待过的？他外头有女人，我不是不知道。可我能怎么办？闹过哭过、去爹娘面前告过状，有用吗？爹训他两句，他也没听过。大嫂看不起我，说我管不住自己男人，连下人都在背后笑话我……”

　　她越说声音越低，到最后几乎是喃喃自语：“我有时候真想，不如一根绳子了了算了……”

　　许画屏听到这里，却是骤然开口：“死是最容易的事，可也是最不值的。你死了，他连一滴眼泪都不会掉，转头照样逍遥快活。倒是你自己，白白赔上一条命。”