《群狼夺将》白树七鸦

2、石磊 晨

　　晨雾还未散尽时，隼已经将马车备好。凌云换了一身素色常服，膝上仍是那条薄毯。今日他要去城西拜访石老将军——那位曾镇守西疆三十载、如今年过七旬的军界泰斗，也是他自幼敬仰的偶像。
　　“石府路远，将军何不递帖改日再去？”隼将温好的手炉递过来，眉头微蹙。
　　“老将军最厌繁文缛节。”凌云接过手炉，指尖感受着那恰到好处的暖意，“且他年事已高，我这晚辈本该主动拜望。”
　　马车穿过渐渐苏醒的街市。天启城的西区多为武将府邸，宅院比东区勋贵们的府邸简朴许多，但门前石狮威武，檐下常悬着“忠勇”“报国”之类的匾额。
　　石府在巷子最深处，门楣上“石府”二字漆色已斑驳，门环也磨得光亮。隼上前叩门，开门的是个头发花白的老仆，看见轮椅上的凌云时愣了愣，随即眼眶一热：“凌将军？您、您怎么……”
　　“福伯，多年不见。”凌云微笑道，“我来拜见老将军。”
　　“快请进！老爷念叨您好些日子了！”福伯连忙让开身，又朝院里喊，“老爷！凌将军来了！”
　　院中传来洪亮却苍老的笑声：“可是云小子来了？”
　　话音未落，一个须发皆白、身形魁梧的老人已快步走出正厅。他虽年过七旬，腰背却依旧挺直，只右腿微跛——那是四十年前西疆血战留下的旧伤。石老将军石镇岳，天启军界的活传奇，如今虽已卸甲归田，威势犹存。
　　然而当他看见轮椅上的凌云时，那洪亮的笑声戛然而止。老人停在三步外，虎目圆睁，嘴唇颤了颤，半晌才哑声道：“你的腿……”
　　“让老将军挂心了。”凌云平静地说，“能活着回来，已是万幸。”
　　石镇岳大步上前，蹲下身，伸手想碰凌云的腿，却又收回，只重重拍了拍他的肩膀：“好小子！还是我认识的那个凌家小子！”
　　这一拍力道不轻，凌云却笑得真切：“老将军风采依旧。”
　　“老啦！”石镇岳直起身，示意福伯，“快去沏茶，要最好的云雾！云小子，进屋里说话。”
　　隼推着轮椅随老人入正厅。厅内陈设简单，正中挂着一幅斑驳的疆域图，两侧兵器架上刀枪剑戟擦得锃亮。最引人注目的是西墙上那副巨大的猛虎下山图，笔力苍劲，虎目如炬。
　　“这虎还是你父亲当年赠我的。”石镇岳注意到凌云的目光，叹道，“一转眼，你父亲走了十二年了。”
　　凌云垂眸。父亲凌啸天，曾是石镇岳的副将，在一次平叛中为护主而亡。那年凌云十四岁，跪在灵堂前三天三夜，是石镇岳将他拉起，说：“哭什么！你父亲是英雄，你也要做英雄！”
　　“小子不负所托。”石镇岳倒了杯茶推过来，眼眶微红，“北疆三州收复那一仗，打得好！老夫在京城听到捷报，连饮三大碗酒！”
　　两人叙了会儿旧，茶过两巡，石镇岳忽然长叹一声：“云小子，老夫今日请你来，其实是有事相托。”
　　“老将军请讲。”
　　石镇岳朝厅后看了一眼，提高声音：“磊儿！出来见客！”
　　脚步声咚咚响起，一个高大的身影从屏风后窜了出来。那是个十八九岁的少年，生得虎背熊腰，比隼还要高上半头，浓眉大眼，皮肤是常年习武晒出的麦色，穿着件不太合身的靛蓝短打，袖口还沾着泥土。
　　他先好奇地看了看凌云，目光落在轮椅上时歪了歪头，然后咧嘴笑起来——那笑容纯粹如孩童，毫无杂质。
　　“这是犬子石磊。”石镇岳的声音有些沉，“磊儿，这是凌将军，你不是总念叨着想见见吗？”
　　石磊眼睛一亮，几步跨到凌云面前，蹲下身与他平视：“你就是那个打胡人的大将军？”
　　他的声音浑厚，语速却慢，每个字都说得很认真。离得近了，凌云能看清他额角有道浅浅的疤，眼神清澈见底，却少了些成人该有的世故。
　　“磊儿八岁那年从马上摔下来，伤了头。”石镇岳低声道，“醒来后就这样了……心智停在孩童时，但武学天赋极高，一套枪法看一遍就能使得有模有样。”
　　石磊还在盯着凌云看，忽然伸出手指，轻轻碰了碰轮椅的轮子：“你为什么坐这个？腿疼吗？”
　　“磊儿！”石镇岳喝道，“不得无礼！”
　　石磊吓得缩回手，却仍偷眼看凌云。
　　“无妨。”凌云温和地对石磊笑笑，“腿伤了，所以坐这个。”
　　“疼的话，我帮你吹吹。”石磊认真地说，“我摔伤时，娘帮我吹吹就不疼了。”
　　石镇岳别过脸去，肩膀微颤——石磊的母亲五年前病逝了。
　　凌云心中一软，轻声道：“现在不疼了，谢谢你。”
　　石磊高兴地笑起来，随即又想起什么，转身跑到兵器架前，取了杆长枪过来：“我耍枪给你看！”
　　说罢不等回应，便在厅中空处舞了起来。那杆铁枪少说也有四十斤，在他手中却轻如竹竿，虎虎生风。一套石家枪法使得行云流水，刚猛处如雷霆万钧，灵巧处如游龙戏水。饶是凌云见惯高手，也不禁暗自赞叹——这少年确有将才之资。
　　一套枪法舞罢，石磊收势，额头沁出汗珠，眼睛亮晶晶地看着凌云：“我使得好不好？”
　　“好极了。”凌云由衷赞道，“比许多军中老将使得都好。”
　　石磊欢喜得原地蹦了蹦，又跑到父亲身边：“爹，将军夸我！”
　　石镇岳摸了摸儿子的头，看向凌云时，眼中是沉沉的托付：“云小子，老夫今年七十有三，前段时间大夫诊出一些毛病，不知还有几日可活。磊儿这般模样，我若走了，他该如何是好？”
　　“老将军……”
　　“你先听我说完。”石镇岳摆手，“磊儿虽心智如童，却有一身好武艺，若有人善加引导，将来未必不能为国效力。且他心地纯善，只是缺个能教他道理、护他周全的人。”
　　老人站起身，竟朝凌云深深一揖：“老夫此生从未求过人，今日求你，收磊儿在身边。不指望他建功立业，只盼你能教他些为人处世的道理，让他……能像个正常人一样活着。”
　　凌云连忙想扶，却因腿脚不便无法起身：“老将军快快请起！这如何使得！”
　　石镇岳不起身：“你若不答应，老夫便不起。”
　　厅中静了片刻。石磊看看父亲，又看看凌云，似乎明白了什么，也扑通一声跪下来：“将军收下我吧！我会听话！我会保护你！”
　　少年跪得笔直，眼神诚挚如赤子。隼站在凌云身后，嘴唇抿成一条线，却未开口。
　　凌云看着这一老一少，终于轻叹一声：“老将军请起，我答应便是。”
　　石镇岳这才直起身，眼眶发红：“多谢。磊儿，从今日起，你要听凌将军的话，如待为父一般，明白吗？”
　　“明白！”石磊用力点头，又看向凌云，“将军，我以后跟着你了！”
　　午时，石府设了简单的家宴。石磊非要坐在凌云旁边，笨拙地给他夹菜，还认真地说：“多吃肉，长力气。”
　　饭后，石镇岳让福伯带石磊去收拾行装，自己与凌云在院中说话。
　　“磊儿就托付给你了。”老人望着在院里追蝴蝶的儿子，神色复杂，“他母亲去得早，我又常年在外，这孩子……其实很怕孤单。”
　　“老将军放心。”凌云郑重道，“只要凌云在一日，必护石磊周全。”
　　石镇岳点点头，从怀中取出一枚虎符：“这是西大营的旧令，虽已无用，但军中还有些旧部认得。若有一日……你或磊儿有难，可持此符去西大营找副将周猛。”
　　“这太贵重……”
　　“收下。”老人将虎符塞进凌云手中，“我石镇岳一生为国，到头来最放不下的就是这个傻儿子。云小子，你是个重诺之人，我相信你。”
　　回程时，马车里多了一个人。石磊抱着个小小的包袱，里面是他全部的“宝贝”：一把木刻的小枪、几颗漂亮的石子、还有母亲留下的旧手帕。他坐在凌云对面，眼睛一眨不眨地看着他，仿佛怕他消失似的。
　　隼驾车，一路无话。
　　回到城南小院，石磊跳下马车，好奇地四处张望：“将军就住这里？好小。”
　　“不得无礼。”凌云被他搀扶着挪到轮椅上，“以后这也是你家了。”
　　石磊立刻高兴起来，跑去推开每间房门看，最后选中了西厢房：“我住这间！离将军近！”
　　安顿下来已是傍晚。隼去灶房准备晚膳，石磊自告奋勇帮忙，却差点打翻油瓶，被隼沉着脸赶了出来。
　　“隼哥哥生气了。”石磊蹲在凌云轮椅边，委屈地说。
　　“他不是生气，是怕你受伤。”凌云耐心解释，“你想帮忙是好的，但要先学会怎么做。”
　　石磊似懂非懂地点点头，忽然伸手摸了摸凌云膝上的薄毯：“将军，你的腿……以后还能走路吗？”
　　院中寂静，只有秋风扫落叶的沙沙声。
　　“也许能，也许不能。”凌云望着天边渐沉的夕阳，轻声道，“但无论能不能走，日子总要过下去。”
　　石磊歪着头想了想，忽然认真地说：“那以后我当将军的腿！将军想去哪，我就背着将军去！”
　　凌云一怔，看着少年真挚的眼神，心头涌起暖意。他伸手揉了揉石磊的头：“好。”
　　晚膳简单，一荤两素一汤。石磊吃得狼吞虎咽，连夸隼手艺好。隼仍是沉默，却默默给凌云盛了碗汤，又往石磊碗里夹了块肉。
　　饭后，凌云在灯下看书，石磊趴在桌边看他，忽然问：“将军，你教我兵法好不好？爹说，大将军都要懂兵法。”
　　“你想学兵法？”
　　“想！”石磊用力点头，“学了兵法，就能帮将军打仗了！”
　　凌云放下书，看着少年跃跃欲试的脸，心中一动：“那好，从今日起，每晚我教你一个时辰。但学兵法要先认字，你识得多少字？”
　　石磊不好意思地挠头：“认得不全……娘教过一些，后来娘不在了，就没人教了。”
　　“那从认字开始。”凌云取来纸笔，“今晚先学你的名字。”
　　他在纸上写下“石磊”二字，笔画刚劲。石磊凑过来，看得认真，手指笨拙地跟着比划。
　　隼收拾完灶房进来，看见这一幕，脚步顿了顿。他默默走到凌云身后，将一件披风轻轻搭在他肩上：“夜深了，凉。”
　　“谢谢。”凌云转头对他笑笑。
　　隼低头避开他的目光，耳根微红，转身去关窗，又将炭盆挪近了些。
　　石磊学得很认真，一个时辰学会了八个字。临睡前，他抱着枕头站在凌云房门口，眼巴巴地问：“将军，我能跟你睡吗？我害怕……”
　　隼立刻皱眉：“不可。”
　　“为何不可？”石磊不解。
　　“将军需静养，你睡相不好，会扰了将军。”隼的语气生硬。
　　石磊嘴一瘪，眼看要哭。凌云无奈笑道：“今日罢了，明日给你收拾好屋子，就要自己睡了。”
　　少年立刻破涕为笑，抱着枕头钻进凌云被窝。他果真睡相不佳，不一会儿就踢了被子，还嘟囔梦话：“将军……我保护你……”
　　隼站在门外，透过门缝看见凌云吃力地侧身，为石磊掖好被角。月光透过窗棂，洒在凌云沉静的侧脸上，那神情温柔得令人心颤。
　　隼握紧拳头，又缓缓松开。他悄声关上门，在门外廊下抱剑坐下，如一座沉默的雕像。
　　夜渐深，院中秋虫低鸣。凌云看着身边熟睡的少年，又听着门外隼轻微的呼吸声，心中那份回京后的空落，似乎被什么渐渐填满了。
　　凌云闭上眼，脑海中浮现出萧衍那双深邃的眼睛。明日还要入宫，太医诊治……帝王那不容拒绝的“关照”，才刚刚开始。
　　窗外，秋风更紧了。