《五年江湖三年模拟》凤弦墨

76、第一节音乐课 “身子如何

　　第二日，天刚蒙蒙亮，谷口的老槐树下已搭起一座芦棚。

　　棚前三条长凳一字排开，凳后立着一只炭盆，盆里煨着热水，水上架着银刀银针，那头染痘的小牛拴在棚侧，懵懂无知地嚼着草料，浑不知自己一身疮浆，今日要派上泼天的用场。

　　消息一夜传遍山谷内外，天一亮，谷中弟子、轻症患者、谷外求医的人，黑压压围了里三层外三层。

　　“听说了么，鹤掌门许了那妖女，今日当众给无病之人种痘毒。”

　　“什么？没病的人，好端端往身上引毒？这不是害人么！”

　　“嘘——小声些。那女子蒙着面，却说自己能看见’肉眼不可见之毒’，我看八成是魔教出来的妖女，使的什么蛊术邪法……”

　　人群里嗡嗡的议论声，像一锅将沸未沸的水。

　　偏有个须发花白的行脚郎中，捋着胡子冷笑一声：“诸位孤陋寡闻了，你们可知她师父是谁？鹤观衡！当年药王谷鼎鼎有名的鹤称翁！”

　　“鹤观衡？可是那个……”

　　“正是那位。”老郎中压低嗓子，周围一圈脑袋齐刷刷凑了过来，“那位当年干的事，说出来吓死你们！为了弄清瘴气入肺腑的路径，他把自己关在瘴谷里几天几夜，听说出来就咯血了；为了试一味断肠草的解药，他让弟子先吞毒，再吞解，左右开弓，拿人的五脏庙当药炉使。最绝的一回，他在患者身上动刀子，剖开人的肠肚来治病……"

　　“嘶——”

　　一圈人倒抽凉气。

　　抽完凉气，再回头看那芦棚，神情便微妙起来。

　　方才还骂妖女的汉子咂咂嘴：“这么一说……师父是这等人物，徒弟干出给活人种毒的事，倒、倒也合情合理？”

　　“可不是么，龙生龙，凤生凤，疯子的徒弟会种痘。”

　　议论声未落，棚帘一挑，三人鱼贯而出。

　　沈卿走在最前，今日没蒙面巾。
　　既是要做给天下人看，遮遮掩掩反倒显得心虚，若水挽着袖子紧随其后，胳膊上的肌肉线条比好些男弟子还结实。苏少游殿后，一袭青衫，缓步而行，倒像是来赴什么雅集，只是目光扫过那头病牛时，几不可察地顿了一顿。

　　鹤承聿端坐棚侧，林世济侍立一旁，老掌门抬手，满场嘈杂渐渐平息。

　　“今日药王谷行种痘之法，取病牛痘浆，引入未病之躯。此法古往今来，闻所未闻。”虽早已听说，但听鹤掌门如此言说，还是忍不住屏住呼吸，“成与不成，凶险几分，老夫不敢欺瞒诸位。此三人自愿为先，当着诸位乡亲的面种，诸位，都睁大眼睛看着。”

　　沈卿先坐，林世济净手，取银刀，在炭盆上燎过，自病牛疮上取了痘浆，又在她臂上轻轻划开两道浅痕，将浆点入。

　　刺痛很轻，远不如她想象中吓人。
　　可那一瞬间，沈卿的心还是悬到了嗓子眼。书本上的牛痘接种，成功率、不良反应，全是别人的数字；此刻这具身子是自己的，万一这古代的牛痘株有什么幺蛾子，万一这具身体有什么排异……

　　她面上不动声色，袖口里的指甲却掐进了掌心。

　　“好了。”林世济退开。

　　沈卿起身，朝四下团团一揖，胳膊举得高高的，叫众人看那两道渗着浆液的划痕，人群鸦雀无声，千百道目光钉在她那截细白的胳膊上。

　　若水第二个坐下，胳膊往凳面上一拍：“来吧林大夫，多划两道，划深些！我这身子经得起！”

　　“痘浆不在多。”林世济哭笑不得，依样施为。

　　苏少游最后一个，他落座时抬手拂了拂凳面，挽袖的动作斯文得像在抚琴，引得几个女患者面红耳赤，好似真有隔空之毒，让她们烧得更厉害了。

　　银刀落臂，他眼睫都没颤一下，只在痘浆点入的刹那，侧头看了沈卿一眼。

　　那一眼落在沈卿眼里却有千斤重，自此往后，秀海山数百条性命，都押在她那句“九成九”上了。

　　“三日之内，我三人居于棚后隔离的院落，发热也罢，出痘也罢，吃喝拉撒都在众目睽睽之下。”沈卿扬声道，“诸位乡亲可日日来看，看我们是死是活，看这痘毒究竟是妖术，还是救命的药。”

　　是夜无话。

　　变故起于次日午后。

　　先是沈卿，她正给药王谷的弟子们讲解免疫的道理，讲到一半，嗓子忽然发紧，像有人往喉咙里塞了把干草。

　　她咽了口唾沫接着讲，讲着讲着，日头明明正当空，她却觉出一股寒气顺着脊梁往上爬，牙齿不受控地磕了一下。

　　“沈师妹。”苏少游有些颤抖的声音从背后过来，“你的脸。”

　　“脸怎么了？”

　　他递来一面铜镜。镜中人两颊浮起一层不正常的潮红，额角隐隐有细小的红疹冒头，像春日里一夜疯长的青春痘，星星点点。

　　来了！
　　沈卿把铜镜还回去，扶着棚柱慢慢坐下，竟还笑得出来：“诸位看见了，发热出疹，正是守城兵开始练兵的动静。这便是头一关。”

　　当晚她烧起来了。

　　烧得昏昏沉沉之际，有人往她额上换湿帕子，换得极勤。她睁眼，看见苏少游坐在榻边，烛火把他的影子投在墙上，那人正拧着帕子，眉头拧得比帕子还紧。

　　“身子如何？”

　　“……尚可。”

　　“要不要喝点米汤？我叫人熬了，一直温着。”

　　“不饿。”

　　“那要不要吃点什么垫一垫？发着烧，空着肚子怎么行。”

　　沈卿迷迷糊糊地想，这人莫不是被痘浆烧坏了脑子，往日那张嘴，淬了毒似的，损她的话一套一套不带重样；今日倒好，一炷香的功夫问了八遍“身子如何”，絮絮叨叨，活像谁家的老妈子。

　　她想打趣两句，喉咙干得冒烟，一个字也吐不出来，只好闭了眼。

　　闭眼前瞥见那人还坐在原处，帕子拧干又浸湿，浸湿又拧干，烛火烧到了根，他也没挪窝。

　　第二日，若水也倒了。

　　这丫头起初还生龙活虎，里里外外地张罗，给沈卿端水递药，还不忘隔着院门朝围观的乡民拍胸脯：“看见没！我没事！碧霄山的弟子，身子是铁打的！”

　　铁打的身子，傍晚便软成了一摊面。

　　她被抬进来的时候满脸通红，红得像她爹铺子里酱透了的鸭，额头烫得能烙饼。

　　丫头被安置在沈卿隔壁的榻上，两人并排躺着，烧得一起说胡话。

　　半夜里若水哭醒了，眼泪顺着滚烫的脸颊往下淌，抽抽噎噎地拽沈卿的袖子："沈卿……我、我方才看见我太奶了……她站在河对岸朝我招手，叫我过去吃酱鸭……我是不是要不行了……"

　　“闭嘴。”沈卿烧得嗓子冒烟，还是腾出一只手，拍了拍她的手背，"你太奶要是真疼你，就叫她老人家先回去。你这烧，明日就退。"

　　“真的？”

　　“真的。守城兵练完兵，城就固若金汤了。”

　　若水似懂非懂，攥着她的袖子，抽噎着又睡过去了。

　　而院子里那个妖孽，依旧活蹦乱跳。

　　第三日清晨，沈卿的烧退了大半，撑着身子坐起来，正看见苏少游在院中打拳。
　　晨光里那人一套拳打得行云流水，收势时气定神闲，面不红气不喘，连鬓角都没湿。

　　“你……”沈卿扶着门框，声音发飘，“你不发烧？”

　　“不烧。”

　　“出痘了么？”

　　苏少游偏了偏头，拨开衣领，脖颈侧面，贴近发脚的地方，孤零零一颗小红痘，小得像蚊子叮的，不凑近了细瞧根本寻不见。

　　沈卿盯着那颗痘，一口气差点没上来。

　　她烧了两天两夜，脸上身上疹子冒得跟春天的草地似的，至今还头晕眼花，若水哭得看见太奶，这妖孽倒好，一颗痘，一颗！
　　老天爷你睁开眼看看，这公道么！

　　“老天不公……”她扶着门框磨牙，一字一顿，“凭什么！凭什么你就一颗！”

　　苏少游系好衣领，走到她面前，垂眼看她。
　　这人今日连目光都是软的，声音也放得低缓，像哄孩子：

　　“师妹何必恼，我自幼习武，内力有几分薄底，气血旺，守城的兵自然精锐些。”他顿了顿，“等日后师妹内力有所成，气血养足了，也能有这般壮如牛的身子。”

　　"谁要壮如牛……"沈卿嘀咕，转念一想又不对，狐疑地抬头，“你说真的？内力真管用？”

　　"我几时骗过你。"

　　沈卿掰着指头一数，这人损她的次数车载斗量，骗她的次数，好像……都被他诡辩过去了。

　　她哼了一声，权且信了。

　　三日之期届满，沈卿脸上的红疹结痂脱落，只余几点浅痕；若水的烧也退干净了，爬起来第一件事是抱着酱鸭啃了半只。

　　三人当众验看，臂上痘痕赫然，身上再无病痛。

　　围观的乡民里，不知是谁第一个喊出了声。

　　“有救了！有救了！”
　　“请药王谷救救我们！”
　　“我也愿意种痘！”

　　鹤承聿立在棚前，望着那三个后生，又望向谷外石阶上绵延的病患，长叹一声，拂袖而去。

　　走出十几步，他忽然停下，对林世济道：
　　“藏经楼观衡当年留下的那些手札……今晚送到我房里来。”