《栖棠枝》有女令仪

3、工匠之死

　　“正是。”言幼微微微福身，不卑不亢，“敢问夫人是？”

　　“我乃两浙路转运副使周大人的夫人。”周夫人扬了扬下巴，眼底轻蔑更甚。

　　她是陈伸玉的姻亲，早听说李棠春接了个医女进府，今日特意带着一众官眷前来，就是要给这个不知天高地厚的女子一个下马威。

　　“不知夫人前来，有何贵干？”

　　周夫人笑了笑，那笑意只挂在脸上，未达眼底：“也没什么大事。就是听说李大人从外头接了个姑娘进府，咱们这些做内眷的，自然要来瞧瞧，认认脸。”

　　她说完，目光又在言幼微身上慢悠悠扫了一遍，像在看一件来路不明的货色。身后的官眷们也跟着窃笑，私语不断。

　　“姑娘是哪里人氏？家中做什么的？怎么就进了安济坊那种地方？”周夫人接连发问，字字句句，皆是审问。

　　言幼微静静看着她，面上无半分愠色。这一连串的问话，哪里是“瞧瞧”，分明是当众折辱，想让她下不来台，也想顺道探探她的底细。

　　言幼微浅浅一笑：“夫人心里有数了吗？想问的，是民女的身世，还是民女配不配站在这李府的院子里？”

　　周夫人一怔，显然没料到这个看似温婉的医女，竟敢如此直白地反问。她身后的官眷们也面面相觑，神色各异。

　　“你——”周夫人被噎得说不出话，脸色瞬间沉了下来。

　　“周夫人。”
　　一个清越的声音忽然从院门口传来，带着淡淡的威压，让喧闹的院子瞬间安静下来。

　　所有人转头看去，李棠春立在垂花门下，不知道来了多久。他月白深衣，青玉绾发，整个人浸在午后的日光里，疏疏朗朗的，像刚从古画里走下来的一笔淡墨。

　　日光洒在他身上，竟让言幼微莫名心头一动。

　　她忽而想起名家笔下的《青松覆雪图》，好看是顶好看的，就是看着不太近人。

　　周夫人的脸色顿时变得精彩，慌忙上前福身行礼，换回了往日那副恭敬模样：“李、李大人。”

　　李棠春缓步走来，径直走到言幼微身侧。日光将他的影子与她的影子轻轻叠在一处，形成一道屏障，将那些轻蔑的目光尽数挡在外面。
　　他看向周夫人，淡淡开口：“周夫人来本官府上，有何见教？”

　　周夫人的笑僵在脸上，支支吾吾：“妾身、妾身是来给姑娘请安的。”

　　“请安？”李棠春似听到了什么笑话，眉峰微挑，“本官记得，周夫人与砚青姑娘，素不相识。何来请安一说？”

　　周夫人的脸涨成了绯红，身后的官眷们也敛了笑。有人低头掩面，有人则面露看好戏的神色，最边上的蓝衣少女，悄悄抬眸瞥了李棠春一眼，又慌忙垂下头，耳根已染了浅红。

　　周夫人堆起一脸谄媚的笑，话也放软了：“大人这话说的，妾身不过是心疼妹妹年纪小，怕她初来乍到，不懂咱们苏州的规矩，日后给大人惹了麻烦……”

　　“砚青如今是本官的妻子。”李棠春打断她的话，“她年纪小，本官总得纵着些。周夫人若有闲，不如回去教教自家子弟谨守本分，莫要随意登门叨扰。倒是喜酒，日后定会请夫人来喝。”

　　说罢，他便不愿再多分半个眼神给周夫人，微微偏过头，对身侧的言幼微低声道：“外头风大，进去吧。”

　　言幼微心头微动，乖乖往他身边靠了靠，指尖在他的衣襟上若有若无地擦过，仰起脸，轻轻唤了一声：“夫君。”

　　语气亲昵又自然，像早已喊过千百遍。

　　李棠春低头看她，目光淡淡的，眉头似乎微微动了一下，却并未推开她，只是轻轻扶了一下她的肩，带着她往屋内走。

　　走过周夫人身边时，言幼微的眼尾轻轻扫过她铁青的脸，唇角微弯，勾起一抹笑。
　　这第一回合，她赢了。

　　李棠春一路无话，言幼微跟在他身后穿过一道又一道月门，最后停在一处书房前。书房里立着好几个大书架，堆满了卷宗和工程图纸，案几上摊着一卷泛黄的纸，她一眼便认出那是水枢工程的详细勘测图。

　　她刚想开口，转头却撞进他的目光里。不远不近的距离，像昨夜在军帐的烛光里那样，他安静而淡淡地看着她，目光里似乎多了点什么，像羽毛拂过水面，留下浅浅的涟漪。

　　言幼微的心跳漏了一拍，慌忙移开眼。

　　“过来。”他说。

　　李棠春从袖中取出一张纸，推到她面前，正是那卷写了他名字的婚书，只等她落下名字。

　　“正妻的名分，三书六礼的礼制，我自会依足规矩，一样不差地给你。”他神色郑重地对她说，“官府印鉴已齐，你签下名字。自此，你便是名正言顺的李夫人。”

　　言幼微提笔写下，与他的名字并排而立。从此，这三个字，便要和李棠春锁在一起，荣辱与共。

　　日光静静落在婚书上，窗外隐隐传来鸟鸣，远处有仆从经过的脚步声，很轻，很快便远了。

　　“大人…”她开口，声音微哑。

　　李棠春放在桌上的手轻点着案面，打断了她的话：“在外，你是砚青，是我李棠春明媒正娶的夫人；在内，你是言幼微，是与我共谋大事的同伴。公私之分，你我心中有数即可。”

　　他顿了顿，目光扫过案上的工程图纸，语气沉了几分：“陈伸玉在苏州盘根错节，工地的物料、工匠、勘测数据，全由他一手把控，我派去的人连核心账册都碰不到。”
　　“你既在安济坊行医多日，想必与苏州底层百姓、工匠家眷多有接触，这便是你的优势。”

　　言幼微垂眸应下：“我明白。给我几日，我会设法接触工地的工匠，摸清底层的情况。陈伸玉在工程上动手脚的痕迹，定然藏不住。”

　　“不必急于一时。”李棠春抬手，将一枚刻着海棠纹的银符推到她面前，“持此符可自由出入李府与工地，身边我会安排两名暗卫护你，明面上是丫鬟，实则听你调遣。陈伸玉心狠手辣，你孤身行事，务必小心。”

　　那枚银符是独属于李棠春的信物。言幼微毫不犹豫地伸手接过，收入了怀中：“多谢大人。”

　　一句“大人”，又将二人拉回了的交易距离。

　　李棠春眸色微微暗了暗，却未多言，挥了挥手说：“回去歇息吧，明日我会让人将婚礼所需之物送至你的院中。对外的说辞，管家自会与你对接。”

　　门扉合上的瞬间，言幼微靠在廊柱上，长长舒了一口气。方才李棠春护在她身前的模样，此刻还清晰地印在脑海里。那片刻的暖意，让她几乎忘了他们之间只是一场利益交换。

　　她闭上眼，将那不该有的心绪驱散，快步回到了自己的小院。

　　刚进院门，便见两个丫鬟恭敬地站在廊下，见她归来齐齐行礼：“见过夫人。”

　　“你们是？”
　　“奴婢冬儿、夏儿，奉大人之命，前来伺候夫人起居。”开口的冬儿看着更为沉稳，眼神也不像寻常姑娘，锐利得很。

　　言幼微了然，她们便是李棠春口中的暗卫了，于是说道：“不必多礼，日后院内琐事，你们多费心。”

　　她没有拆穿二人身份，心照不宣，才是最好的相处之道。

　　接下来两日，李府上下开始筹备婚事。虽李棠春下令一切从简，可钦差大婚，苏州官场无人敢怠慢，各式聘礼、绸缎、珠宝源源不断送入府中。往日清静的官舍，一时间热闹非凡。

　　而言幼微始终闭门不出，只在院中读着父亲当年留下的水利札记，偶尔让夏儿去安济坊取回自己行医时的记录，暗中梳理苏州工匠与百姓的人脉。

　　周夫人受辱之事，一日之间便传遍了苏州官眷圈，再也无人敢登门挑衅。言幼微这个来历不明的李夫人，反倒成了众人不敢轻易招惹的存在。

　　直至第三日清晨。

　　天刚蒙蒙亮，府外便传来一阵急促的马蹄声，伴随着侍卫惊慌的呼喊：“大人！不好了，工地出事了！”

　　言幼微心头一紧，立刻推门而出，正遇上快步走来的李棠春。他已换上紫罗公服，玉带束腰，面上无半分慌乱，唯有眉峰微蹙，周身气压沉得让人不敢近前。

　　“工地发生何事？”言幼微急切地先开了口。

　　侍卫单膝跪地，声音发紧：“回大人、夫人，胥江工地西侧堤坝寅时突发塌方，埋压了三名值守工匠，现已救出两人，一死两伤。陈副使已在现场坐镇，遣人快马来报，称地基勘测有误、土质疏松，需即刻追加三十万两白银调拨石料加固，否则恐再出险情。”

　　李棠春垂在身侧的手指轻轻一蜷，闻言并未发怒，只淡淡嗯了一声，眸色沉如深潭。

　　胥江水枢工程开工不过月余，他初到苏州，人事未稳，所有地基勘测、土质核验、物料采买，全由陈伸玉一手总揽，他派去的亲吏连核心账册与勘测记录都难以近身。

　　昨夜分明风平浪静，无雨无汛，土质再松，也断无凭空塌方之理。

　　此事蹊跷得很。

　　李棠春心中已判了七分，面上却半点不露，只沉声道：“备车，去工地。”

　　言幼微立即接话：“我与你同去。”

　　她太清楚这一套路了。
　　几年前，父亲便是戳破了工程中“土质谎报、物料以次充好”的猫腻，才被安上通敌死罪。

　　如今堤坝塌方、死人请款，与当年的手段如出一辙，陈伸玉这是要把旧罪重新演一遍。

　　当真是丧心病狂。

　　李棠春抬眼看向她，目光里掠过一丝考量。陈伸玉布的局，他不便亲自深挖，而她，是最合适的那个人。

　　片刻沉默，他点头：“换身利落衣裙，速行。”

　　半个时辰后，马车疾驰在前往胥江工地的官道上。车厢内，言幼微将那柄绿松石短匕藏在怀中，一阵钝痛漫上心头。
　　她不敢细想那工匠家中可有倚门而望的妻儿老小，只觉眼前这一条性命，与安济坊里苦苦挣扎的百姓并无二致。
　　都是活生生的人，偏生要无端承受这般无妄之灾。

　　李棠春端坐对面，闭目养神之时忽然开口：“陈伸玉在苏州十五年，从县尉做到转运副使，上结京官，下结乡绅，工地上下、工人工匠、地方吏员，半数是他的人。”

　　“塌方之事，无凭无据，我不能当庭指斥，更不能仅凭揣测否定他的请款文书。”他睁开眼，目光落在她身上，清冽而直白，“你擅医，能看出我看不到的东西。”

　　言幼微心头一凛。原来他从不是笃定陈伸玉造假，而是心中存了疑，所以要借她的眼，去扒开这层精心掩盖的假象。
　　“我明白。”她应声。

　　马车停稳，工地上的哭喊声、呵斥声、工匠惶恐的议论声搅成一团。西侧堤坝处尘土未散，围满了人。

　　高台上，陈伸玉一身绯色官袍，正对着一众官吏高声言语，神情痛心疾首，句句都在“为民请命、为工程安危忧心”。

　　言幼微随李棠春走下马车，目光冷然，越过人群，直直落在高台之上那个道貌岸然的身影上。

　　她终于站在了与仇人正面相对的地方。