1、给他下毒 ...
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《栖棠枝》
文/有女令仪
胥江的芦苇黄了三回，言家的冤屈，也埋了三年。
言幼微蹲在河滩的药丛里，手捻着一株车前草，目光却牢牢锁在木栅栏围起的工地。那儿几个工匠扛着竹竿探水，青袍小吏捧着簿子在岸头疾书，兵卒的脚步声在帐篷外来回响起，尘土卷着秋阳，扑在每个人的脸上。
近日胥江这片工地的工匠总闹水土不服，苏州府衙便行文安济坊，遣医女轮值巡诊。她借故换了早班，守在此处已近一个时辰。
药篓里的草药早够数，可她等的人却迟迟未出现。
身后官道上，货郎的担子磕着青石板作响，随口问身侧锄地的老农：“这工程修来作甚？”
“引胥江水入运河，说是漕运能快十倍。”
“那是好事啊。”
老农啐了口唾沫，眉峰拧着怨怼：“好事？前些年修堤，下游的地年年涝，好处轮得着咱们这些老百姓？”
啪——
言幼微指尖下的草茎应声而断。
三年前，时任苏州知府的父亲也是这般对着舆图叹气，眉峰几乎要拧成死结：“闸口定在胥江西口，下游三县地势低洼，汛期一到，全成泽国。他们要的不是利国，是借工程贪墨啊！”
那时他捧着被篡改的图纸死谏，次日便被扣上“通敌”的罪名，狱中饮鸩，连棺木都未曾送回府中。
后来她才知道，那工程叫“水枢”。
而指认父亲的人，是当今的两浙路转运司判官，陈伸玉。这笔血债，她刻在骨头上，日日磨心。
地面水滩映出她素净的眉眼。如今的她，是安济坊的医女砚青，再不是当年那个锦衣玉食的苏州知府千金言幼微。
她望着涂过一层薄薄药汁的手心，唇角微微一弯。今日皇帝亲点的钦差要来此地，她偏要握住这把刀，劈开压在言家头上的沉冤。
“让让！钦差大人到！”
尖锐的呵斥声盖过工地的喧闹，围观的百姓瞬间噤声。
言幼微随人群往后退了几步，抬眼便见八抬官轿稳稳行来。轿身覆着深青油绢，帘角绣着暗金云纹，气势沉凝。
忽来一阵微风，吹得轿侧的薄纱轻轻浮动，可里面的人影依然朦朦胧胧，看不真切。
可她知道里面坐着谁——
两浙路都转运使李棠春，东京李家的嫡子，奉旨来苏州督办水枢工程的新任钦差。
她等的人，终于出现了。
轿落，侍卫上前欲扶，轿中人却只虚虚抬手，示意不必近前。
随后，一只骨节分明的手掀帘而出，他自轿中缓步走下。
那是言幼微第一次看清李棠春的脸。
紫色公服衬得他眉目清隽，肤如羊脂玉。可他周身却散出生人勿近的威压，与这如玉的面容极不相称。
不过二十五六岁的年纪，却能穿这一身紫，腰系玉銙带，整个苏州城也找不出第二个。
言幼微毕竟是官家女，自是晓得那是从三品龙图阁直学士兼两浙路都转运使才有的规制。
他淡淡扫了一眼工地，未发一言，可原本忙碌的官吏便齐齐躬身行礼，连风都似在他身侧停了。
他李棠春立在帐前，忽然抬手按了按额角，眉峰微蹙。身旁的属官忙捧着茶盏快步上前，低声禀着什么。
言幼微眸光一动，看来时机到了。
“大人可是舟车劳顿，兼苏州水土偏湿，肝火上扰清窍？”
她拎着药篓缓步上前，声音软糯：“民女是安济坊医女，守着工地医治工匠的。手里有自制的清神膏，外敷片刻便能缓解。”
话音未落，一名侍卫便跨步上前，铁钳般的手死死扣住她的药篓肩带，力道大且粗鲁。他目露凶光，冷喝：
“区区卑贱医女，也敢随意靠近钦差大人！”
猛地一扯，药篓应声倾斜，车前草、蒲公英散了一地。他俯身便要去翻篓底，手堪堪要碰到藏着解药瓶的夹层。
言幼微心头一紧，眼底难得凝起了几分惶恐。
她正欲动作，李棠春的视线淡淡落了过来，薄唇轻启，声音清冷：“松手。”
侍卫的动作瞬间僵住，悻悻收回手，却仍警惕地盯着言幼微，手按在腰间刀柄上，似在提防她有异动。
“安济坊的人？”李棠春的目光扫过她散落的草药，又落回她脸上，“周大夫何在？”
“周大夫往坊中取药了，尚未折返。”属官躬身回话，又低声补了句：“李阁学，此女来路不明，不如等周大夫回来再作计较？”
此时的言幼微垂着眸，睫毛轻颤，适时面露几分被贵人注视的惶恐，像只受惊的雀儿。
可偏在这时，李棠春的头晕似更甚了，微微倚在帐柱上，对侍卫首领颔首：“让她过来。”
帐篷内陈设极简，案上摊着水枢工程的图纸，角落堆着厚厚的文书，两名侍卫垂手立在两侧，气息凝然，连呼吸都放得极轻。
言幼微跪坐在他对面，将青瓷药盒递上，盒身刻着一个小小的“清”字，那是她老师的手笔。
“大人若信不过，可等周大夫回来查验，只是眼下先涂着，能解头晕之苦。”
李棠春垂眸看着那药盒，并未去接，反倒淡淡开口：“名字。”
“砚青。砚台之砚，青瓷之青。”
端溪古砚迷青嶂①。老师望她能像砚石一样沉得住气，像青山一样端得稳当。
见他未做反应，言幼微悄悄抬眸，却撞进他漆黑如墨玉的眼眸里。那目光似能看透人心，刮得她皮肤发紧。
她咬了咬下唇，耳根微微泛红，装作被他看得羞赧，又慌忙垂下眼睫：“大人风姿特秀，民女去年上元节在观前街，曾远远见过一回。今日一见，才知是钦差大人。”
她自然是没见过的。过去几年苏州的灯火是什么模样，她全是在东京街头听说的。
说去年苏州上元节，东京来了不少官员去了观前街；说那年的灯从阊门挂到胥门，漕运衙门口那棵老槐树上挂满了灯笼。
而她，那时正跪在河边给父亲烧纸钱，纸灰扑了满脸，听着远处的烟火一声接一声地响。
不料，李棠春闻言，唇角勾起一抹极淡的笑，问她：“去年上元节，本官尚在东京督办漕运，未曾踏足苏州一步。”
“你，在观前街见的是谁？”
帐内一时落针可闻。
两名侍卫的手同时按在刀柄上，目光凶狠地盯着言幼微，只等李棠春一声令下，便要将她拿下。
言幼微的心瞬间提到了嗓子眼，只觉热血往上涌。偏在这时，侍者匆匆入内，躬身向李棠春低声回禀：
“大人，陈判官那边传了话，水枢工程的图册复核与钱粮调拨，仍需经他签字核准，眼下诸事皆压着未批，只令按原章程缓行。”
李棠春指尖轻点着桌面，面色不改，只淡淡丢出三字：
“知道了。”
趁着这一小会儿，言幼微已把慌乱压了下去，将这一幕尽收眼底，心下瞬间了然。
看来这位钦差大人，当得也不是那么舒心顺畅。
言幼微垂下眼，声音带上了慌乱的哭腔：“民女…民女记错了，是前年…前年上元节，远远见着一位紫衣大人立在灯下，气度不凡，便记在了心里。”
“今日见大人衣着相似，一时唐突认错，求大人恕罪！”
她说着便要俯身磕头，额头刚要触地，却被李棠春的声音止住：“不必了。”
他的目光依旧锁着她，似在判断她话中的真假。良久，他才缓缓抬手，去接那青瓷药瓶。
言幼微趁势膝行半步，借着递药指尖轻搭在他的腕间。那一触即分，轻得像无意间的碰触，又宛若下意识的诊脉。
指甲缝里的毒沾在他微凉的皮肤上，瞬间便渗了进去。
缠丝绕。
无色无味、遇肤即渗的毒药，这亦是她的老师所传。
而她，早早提前在手上涂过了一层解药。
言幼微收回了手，指腹控制不住地发抖，后背已被冷汗浸透，连呼吸都凝在喉咙里。
恰在此时，李棠春的腕间猛地一僵，眉峰倏地拧起，突然反手扣住她的手腕！
指腹用力摩挲着她的指甲缝，力道大得似要捏碎她的骨头，那好听的嗓音里却尽是寒意：“你指尖，是什么味道？”
言幼微的血液几乎瞬间凝固，她强压着恐惧，怯怯抬眼，泪水终于掉落：
“是…是薄荷汁。工地工匠多生痱子，民女日日配药，沾了些在手上，大人若是嫌弃，民女这就退下。”
他的指尖在她指甲缝里碾了两下，似在确认，又似在试探，那目光沉沉的，让她看不出喜怒。
帐内静得可怕，言幼微能清楚听到自己越来越快的心跳，一下又一下，仿佛要跳出来。
“周大夫来了。”侍卫的声音忽然在外头响起。
李棠春这才缓缓松开她的手腕，指腹轻轻抚着自己的腕间，眉头依旧蹙着。
他将药盒递给身侧侍卫，语气听不出喜怒：“验。”
又看向言幼微，“你且等着。”
言幼微垂着眸，揉了揉被捏得通红的手腕，指尖的颤抖渐渐平复。心里却清楚，他定是察觉到了什么，只是暂时没有证据。
这个男人的心思，比她预想的更深沉，更难对付。
片刻后，侍卫掀帘回来复命：“大人，周大夫验过了，药膏只是薄荷与冰片调和，无旁的东西。”周大夫亦跟在身后，探进半个身子，目光狐疑地扫了言幼微一眼，似想说什么，却被李棠春的眼神制止。
李棠春接过药盒，随手放在案上，淡淡道：“知道了。”
帐内静得只剩彼此的呼吸声，他端起茶盏抿了一口，茶雾袅袅升起，隔在两人之间，模糊了他的神情。
言幼微知道不宜久留，躬身行礼，声音依旧带着几分怯意：“坊内还有病人等着，民女便告退了，扰了大人清静。”
转身时，她故意将一枚刻着“言”字的小玉佩落在了帐篷门口，那是父亲留给她的唯一念想。
她要让他看见，让他查她。唯有如此，她才有继续靠近他的机会。
“下去吧。”他好听的嗓音传来，依旧无半分温度。
言幼微躬身退下，走出帐篷的那一刻，后背的冷汗已将内衫浸透。她不敢回头，快步穿过围观的人群，踉跄着踏进河滩的芦苇丛。直到被茂密的苇秆挡住视线，确定身后无人跟随，她才扶着秆子弯下腰，大口大口地喘气。
她指尖掐进苇秆的枯叶里，刚才被李棠春扣住手腕的触感还在，那冷冷的目光如针一样扎在她心上。她回头望去，远处帐篷的灯火渐亮，眼里的惶恐褪去，只余恨意与决绝。
三年了，她连靠近仇人都要拼上性命，可这只是开始。
但无论如何，毒，已悄然下成。
夕阳西沉，落进胥江，河水被染成一片金红，芦苇在秋风里沙沙作响，似在低声絮语。而此刻的李棠春定是坐在案前，看着她丢下的那枚玉佩或是工程图纸。
朝廷新磨的刀又如何？
她偏要试他锋芒，偏要与他缠缚一处，到头来才知，谁是渔翁，谁是饵。
回到安济坊时，天已全黑，坊里的医女们早已歇息，唯有廊下点着一盏昏黄的油灯。
言幼微躺在自己的铺位上，反复按揉着被捏红的手腕，那里似还留着李棠春腕间的温度。第一步已然成了，可陈伸玉的眼线遍布苏州，李棠春的心思深不可测，这条复仇昭雪的路，每一步都走在刀尖上。
夜露渐浓，窗纸上的月影被风吹得摇摇晃晃，窗外虫声如雨。她正闭眼思忖着，忽听得门外的虫声骤然停了。
笃——
笃——
一道黑影落在窗纸上，几声笃笃的叩门声响起。
言幼微瞬间起身，手摸向了枕下那柄镶嵌了绿松石的匕首，连呼吸都放得极轻，可门外的人却没有再敲。
作者有话说
第1章 给他下毒
