《禾硕掌印》小草鲜花

3、雪落两载 寒铁寄情，

　　隆冬的风卷着碎雪，拍打着紫宸殿书房的窗棂，发出细碎的呜咽声。
　　禾暮深屏退了左右内侍，独自一人立在书案前，玄色龙袍衬得他本就苍白的面色更添几分病气，指尖轻轻摩挲着案上那枚书签。
　　那书签材质特殊，非金非玉，是极北之地的寒铁所铸，却被打磨得温润如玉，边缘刻着细密的孟家族纹，是当年禾家行走大陆经商时，救下被仇家追杀的西陵孟家老太爷后，老人亲手赠予的信物，言明孟家世代，必还禾家这一份人情。
　　未曾想过，有朝一日，这枚书签会成为禾国绝境中的一根浮木。
　　禾暮深深吸一口气，胸腔传来隐隐的钝痛，旧伤，每逢寒冬便愈发肆虐。
　　他望着窗外沉沉的夜色，眼底是化不开的愁绪与决绝。
　　禾国如今内有奸佞作祟，外有强敌环伺，太子禾璟勇武有余，却不通权谋，唯有幼女禾苏阮，三岁便显惊世谋略，是这风雨飘摇的江山唯一的指望。
　　如今，江山将倾，他别无选择，只能亲手将她推上这乱世的风口浪尖。而能教她的人，遍观天下，唯有四代书香的西陵孟家。
　　指尖最终落在空白的信笺上，禾暮深提笔，墨汁滴落，晕开一片深色。
　　他寥寥数语，言明禾国困境，恳请孟家履行当年承诺，遣人前来教导公主禾苏阮。
　　信写毕，他将那枚书签与书信一同封入密函，唤来暗卫，沉声道:“以最快速度送往西陵孟家，不得有误。”
　　暗卫领命，身影转瞬消失在夜色中，只留下书房内，禾暮深孤身一人，望着空荡荡的门口，久久伫立。
　　时光匆匆，一月转瞬即逝。
　　这一日，紫宸殿内暖意融融，却依旧压不住空气中的凝重。禾暮深端坐于龙椅之上，目光落在殿中站立的男子身上。
　　来人约莫三十余岁，身着月白长衫，身姿挺拔，面容清俊，眉眼间带着书香门第特有的温润，却又藏着几分不易察觉的傲气，正是西陵孟家现任家主孟鹤枢之子——孟书怀。
　　孟书怀手中捧着一封书信，上前一步，躬身行礼，声音清朗:“西陵孟书怀，奉家父孟鹤枢之命，前来拜见禾帝。”
　　禾暮深抬手，示意他起身:“孟公子不必多礼。”
　　孟书怀直起身，将书信双手奉上，内侍接过，转呈禾暮深。
　　展开书信，字迹苍劲有力，正是孟鹤枢的手笔。信中言明，当年受禾家恩惠的孟老太爷早已仙逝，孟家铭记旧恩，不敢有违；
　　孟书怀自幼聪慧，过目不忘，精通谋略、纵横之术，是孟家百年难遇的奇才，由他教导禾国公主，定不负所托。
　　禾暮深看完书信，心中稍定，抬眼打量孟书怀。此人虽年轻，却气度沉稳，眼神锐利，确有几分天才风骨，想来孟家所言非虚。
　　而孟书怀站在殿中，心中却并无多少波澜。他自幼便被冠以“神童”之名，三岁识千字，五岁通谋略，西陵上下无人不赞，早已习惯了旁人的追捧与敬畏。
　　对于远在边陲、国力孱弱的禾国，竟也出了一位所谓的“天才公主”，他只当是坊间夸大其词，并未放在心上，此番前来，不过是遵父命，还当年的一份人情罢了。
　　就在此时，殿外传来细碎的脚步声，引路的太监躬身入内，恭敬回禀:“陛下，公主殿下到了。”
　　禾暮深眼中的凝重瞬间褪去几分，染上一丝温柔，沉声道:“宣。”
　　话音落，一道小小的身影从殿外走入。
　　禾苏阮身着鹅黄色襦裙，梳着双丫髻，肌肤白皙，眉眼精致，一双乌溜溜的眸子清澈却又透着与年龄不符的灵动。
　　她缓步走入殿中，目光先是不经意地扫过站在殿中央的孟书怀，见他气度不凡，眼中闪过一丝好奇，却无半分孩童的胆怯。
　　禾暮深从龙椅上起身，快步走下，伸手牵住女儿柔软的小手，掌心的温度让禾苏阮微微抬眸，看向自己的父亲。
　　“阮儿，过来。”禾暮深的声音放得极柔，带着不易察觉的愧疚。
　　他牵着禾苏阮，走到孟书怀面前，低头看着女儿，轻声道:“阮儿，这位是西陵孟书怀先生，日后，便由他教你读书识理，研习谋略。”
　　禾苏阮歪了歪小脑袋，乌黑的眼眸从上到下，仔仔细细地打量了一番孟书怀。
　　眼前的男子身姿挺拔，气质温润却又带着疏离，一看便不是寻常之人。
　　她没有丝毫扭捏，小小的身子微微弯腰，行了一个标准的礼，稚嫩的童音清晰响起，带着几分恭谨:
　　“先生。”
　　孟书怀初授课业时，只当是寻常启蒙。
　　三岁的禾苏阮安坐案前，乌眸清亮，他从最基础的典籍讲起，预备着循循善诱、反复提点。可不过数日，他便知自己错得彻底。
　　他讲一字，她便识一字；说一理，她便通一理。
　　他刚提及诸侯相争的表象，她已点破人心与粮草的根本；
　　他浅说朝堂制衡的皮毛，她已道出疏引世家、不使缠树的深意。
　　孟书怀自幼被赞一通百通、举一反三，可在禾苏阮面前，才懂何为真正的天授灵慧——一点即透，触类旁通，世间繁杂权谋，经她口中，皆化繁为简，直指真相。
　　他忽然想起老太爷临终所言:“灵慧破眼者，不循章法，大道至简，可安天下。”
　　那时只当是老人期许，如今望着眼前稚童，才知所言非虚。
　　最初为还人情的敷衍，渐渐化作认真，再到后来，竟是倾囊相授。孟家四代传承的谋略、纵横、民生、兵法，他毫无保留，悉数教给她。
　　两年光阴，窗外雪落又融，融了再落。
　　禾苏阮五岁，个子窜高一头，褪去婴孩软糯，眉眼愈发精致。仍是孩童模样，可偶尔抬眸时，眼底一闪而过的沉静与通透，总让人忘了她的年纪。
　　孟书怀坐在窗下，望着漫天飞雪，才惊觉来时隆冬，如今又至雪季，他已在禾国待了整整两年。
　　这两年，他将毕生所学尽数倾出，已是教无可教。
　　掌心摩挲着怀中那枚竹制木令，纹理粗糙，当年离西陵时鬼使神差带在身上，如今想来，似是早已注定。
　　这两年，他看清禾国的孱弱——无贤臣，粮草不足，外有强敌环伺，内有奸佞暗流，如风中残烛。
　　可也看清这小国的不凡:五岁公主，天生谋心；十三岁太子禾璟，身披铠甲立于校场，挽弓百发百中，演兵进退有度，悍勇天赋，连他见过的东闵悍将也难及。
　　一文一武，双子天成，竟聚于这危亡之际的禾国。
　　孟书怀望着漆黑雪夜，指尖收紧木令，终是踏雪往紫宸殿而去。
　　禾暮深尚未安歇，案上奏折堆积，旧伤隐隐作痛。见孟书怀深夜而至，心中微讶，连忙起身。
　　“先生深夜前来，可是阮儿有事？”
　　孟书怀拂去肩头落雪，躬身行礼，语气平静却郑重:“陛下，臣在禾国两年，能教公主的，已尽数教完，再无余力。”
　　禾暮深一怔，轻叹:“这两年，辛苦先生，禾国铭记。”
　　“陛下言重。”孟书怀摇头，眼底带着几分复杂感慨，“要说受益，臣才是受益之人。这两年与公主论道，早已非师徒，而是平辈探讨。她五岁，所答所问，皆让臣自愧不如。”
　　他顿了顿，想起那些深夜对谈：
　　“臣曾问她，禾国内忧外患当如何？
　　她答：先清内奸、再稳民心、联弱抗强。
　　臣问，战乱百姓流离该如何？
　　她答：守土先安民，无民则无国。
　　臣又问，城破粮绝、百姓欲逃该如何……”
　　禾暮深抬眸，目光沉沉。
　　“她答，没粮，敌人来便是送粮；百姓若困守必死，跑，才是上上策。”
　　一句话，简单直白，却藏着乱世之中最通透的生存哲学，最朴素的苍生之心。
　　孟书怀望着禾暮深，缓缓自怀中取出那枚竹制木令，双手奉上，置于案上。
　　二人于书房密谈，语焉不详，无人知晓。片刻后，孟书怀躬身一礼，悄然告退。
　　殿门轻合，风雪被隔在外。
　　禾暮深独坐案前，指尖轻轻抚过那枚木令。
　　令牌微凉，纹路清晰。
　　他望着它，久久不语。
　　窗外雪落无声，殿内烛火摇曳，将帝王的身影拉得很长，很长。
　　这枚令牌在孟家已传数代，是祖上与海外雾岛结下的因果牵连。
　　如今留于禾国，便算尽数还了当年旧情。雾岛之上，尽是隐居的能人异士，禾暮深自然知晓其中分量。
　　他望着令牌，眼底最后一丝犹豫散尽，终是紧紧攥入掌心，目光沉定如铁。