152、第 152 章 ...
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“大么？”李原反问，“白莲教在湖广经营数十年，渗透官府、勾结士绅、拉拢将领。这些人中，有福王的暗桩，有潞王的余党，更有杨力寻的旧部。
他冷笑着，又道：“他们或为财，或为权，或为自保，皆与白莲教有染。咱家清查他们，是为斩断白莲教的根基，更是为肃清湖广官场。”
他顿了顿，“魏公若觉得不妥，可上奏皇上，请旨定夺。”
又是这招！魏瑾心中冷笑。这小阉竖，句句扣着白莲教，字字守着国法，让他这司礼监掌印都无从下手。
但又奈何不得他，因为这些人若真与白莲教有染，按律当惩，谁敢说个“不”字？
“李长史既这般说，咱家也无话可说。”魏瑾合上册子，“只是咱家提醒你一句——你抓了福王的人，福王不会善罢甘休；你清了潞王余党，朝中那些与潞王有旧的老臣，也不会坐视；你动了杨力寻旧部，兵部那边……怕也要生事端。”
“咱家知道。”李原点头，“可有些事，总得有人去做。福王、潞王、杨力寻，这些人或谋逆，或乱政，皆是大晟之患。他们在湖广的党羽，若不清理，迟早要酿成大祸。”
他顿了顿，又道：“至于兵部那边……张广维已倒，沈一贯接任首辅，兵部尚书也下狱，这兵部尚书也该换人了。届时，谁还会管杨力寻的旧部？”
这小阉竖话里有话！魏瑾瞳孔一缩随即琢磨过味来。
是了，张广维倒台，内阁换血，六部也该跟着动。兵部尚书这个位置，多少人盯着？李原在这个时候清理杨力寻旧部，分明是在给新任兵部尚书铺路——或者说，是在给七殿下将来在朝中的盟友铺路。
果真是好算计。
“李长史，”魏瑾缓缓道，“你这是在下一盘大棋啊。”
“咱家不敢。”李原垂首，“咱家只是……尽本分。”
又是尽本分。魏瑾盯着他，良久，忽然笑了：“罢了，既然李长史这般‘尽本分’，咱家深受圣恩，怎么独身事外，便陪你走一遭。只是……”
他顿了顿：“东厂那些人，李长史打算如何处置？”
兜圈许久，可终于是说到正题了。
李原从案下取出一本名册，推过去：“这是东厂在湖广的三十七名探子，咱家已核实，其中十九人与白莲教无涉，可留；十二人有牵连，已下狱；余下六人……”
他顿了顿：“仍在核查。”
仍在核查这四个字，说得轻巧，魏瑾却听出了杀机。
那六人，定是他安排在湖广的心腹，李原若真想动，一个都跑不了。
“李长史，”魏瑾声音转冷，“那六人是咱家亲自挑选，派来湖广办事的。他们若有问题，咱家第一个不饶。可若有人想借机铲除异己……”
他顿了顿：“咱家也不会坐视。”
“魏公放心。”李原抬眼，“咱家办案，只讲证据。那六人若有问题，咱家自会依法惩处；若无问题，咱家也不会冤枉。”
李原顿了顿，又道：“只是咱家有一事不明。东厂既派人来湖广，为何不先知会下官？咱家身为楚王府长史，掌湖广民政，东厂的人在湖广活动，咱家竟一无所知，这……不合规矩吧？”
李原反将一军。
魏瑾闻言脸色微变。按《大晟会典》，东厂探子在外活动，须知会当地官府，更须报备行踪。可这些年，东厂势大，这规矩早成了空文。各地官员见了东厂的人，哪个不是毕恭毕敬，谁敢问“合不合规矩”？
如今李原拿这规矩说事，分明是在敲打他——湖广这地界，七殿下的人说了算。东厂的人想来，得按我们的规矩来。
“李长史说的是。”魏瑾干笑两声，“是咱家疏忽了。往后东厂在湖广的人手，定当报备李长史，绝不敢再犯。”
“魏公言重了。”李原拱手，“咱家也只是按规矩办事。”
二人相视一笑，笑容里各藏心思。
这世上的规矩，从来都是给守规矩的人定的。可谁守规矩，谁不守规矩，却要看谁的刀快，谁的势大。
如今湖广这地界，李原的刀快，皇上的势大，魏瑾纵有不满，也只能暂时低头。
“既如此，咱家便不打扰了。”魏瑾起身，“李长史继续‘尽本分’，咱家……这就回京复命。”
“魏公慢走。”
李原送至暖阁门口，目送魏瑾消失在廊下。
他知道魏瑾不会真走，东厂在湖广的探子被清了大半，这老狐狸定要重新布局，更要……找机会报复。
可他不怕，因为他的刀，已经磨好了。
两日后，武昌城。
辰时初，城门刚开，一队队兵丁便涌入城中。他们手持巡抚衙门令牌，分赴各处府邸、衙门，按名册拿人。不过半个时辰，黄州府同知、襄阳卫经历、武昌府推官等十七名官吏，尽数下狱。
城中文武官员惶惶不安，百姓围观窃语，都说“李阎王”又动手了。
巳时正，巡抚衙门升堂。
李化龙坐于正堂，李原、孙传庭分坐两侧。堂下跪着十七名犯官，皆枷锁加身，面色惨白。
“周同知，”李化龙拍案，“你身为黄州府同知，私通白莲教，更兼为福王传递消息，可知罪？”
周同知抬头，看了眼李原，忽然笑了：“李大人，您说卑职私通白莲教，可有证据？说卑职为福王传递消息，可有证词？若无证据，便是诬告！”
“要证据？”李原淡淡开口，“周同知，你可认得此物？”
他从袖中取出一封密信，扔在案上。信纸展开，内里写着某年某月某日，周同知收白莲教香主白银五百两，为其提供官府文书；更附有一份名单，列着福王在湖广的七处暗桩，周同知名列其中。
周同知脸色骤变：“这……这是伪造！卑职从未写过此信！”
“从未？”李原笑了，“周同知，这封信，三年前便已写下。你当时收了钱，画押为证，怎的如今忘了？”
周同知浑身一颤，瘫软在地。他知道，自己完了。李原既拿出这封信，便是铁证如山，抵赖不得。
“魏经历，”李化龙转向另一人，“你身为襄阳卫经历，私放潞王余党三人，更助其隐匿行踪。此事可属实？”
魏经历咬牙：“属实又如何？湖广各卫，哪个不私放人犯？哪个不吃空饷？李大人要查，便都查！看看这湖广官场，有几个干净的！”
这话与周奎当日如出一辙。
李原缓缓起身，走至堂中，环视众人：“魏经历说得对，湖广官场，没几个干净的。”
他顿了顿：“可正因为不干净，才要查；正因为有蠹虫，才要清。”
他看向魏经历：“你私放潞王余党，是重罪；可更重的是，你明知他们是余党，却仍相助，这便不是失职，是谋逆。”
谋逆二字一出，堂中气氛骤然一冷。
魏经历面色惨白，嘴唇哆嗦，却说不出话。
“还有王推官。”李原转向第三人，“你身为武昌府推官，收杨力寻旧部贿赂，枉法裁判，致使三人冤死狱中。此事，你可认？”
王推官低头：“卑职……认罪。”
“认罪便好。”李原点头，“按《大晟律》，枉法裁判致人死亡者，流三千里；收受贿赂者，革职查办。两罪并罚，当斩。”
当斩二字，刺得王推官浑身一颤。
堂外百姓闻言，齐声叫好。
李原立于堂前，望着那些跪地的犯官，心中无波无澜。
“大人，”李原转身对李化龙道，“人证物证俱在，可以结案了。”
李化龙点头，提笔写判决书。
十七名犯官，按律当斩者五人，流放者七人，革职查办者五人。判决书写完，盖印，当堂宣读。
周同知、魏经历、王推官等人面如死灰，被衙役拖了下去。
堂外百姓见状，欢呼雷动。
当夜，楚王府，李原坐在澄心堂中，听着赵甲的禀报。
“今日拿下十七人，城中文武官员皆惶惶不安。属下探听到，有人暗中串联，欲联名上告，说大人‘借清查白莲教之名，行铲除异己之实’。”赵甲顿了顿，“更有甚者，有人在暗中散布谣言，说大人要‘血洗湖广，为七殿下铺路’。”
“血洗湖广……”李原笑了，“他们倒看得起下官。”
他顿了顿，问：“可查到是谁在散布谣言？”
“查到了。”赵甲低声道，“是武昌卫指挥同知，刘德海。此人是魏公心腹，前日被大人革职查办，怀恨在心，便暗中散布谣言，煽动官员联名上告。”
刘德海，李原记得此人。武昌卫指挥同知，正四品武职，确是魏瑾的人。前日清查杜松旧部时，查出他与白莲教有牵连，便革职查办。没想到，他竟敢暗中捣鬼。
“除了刘德海，还有谁？”李原问。
“还有黄州府通判周文彬，此人曾是杨力寻门生，昨日被拿下狱，其家人便在暗中活动，联络旧友，欲联名保他。”赵甲道，“另，襄阳士绅陈百万的侄子陈小万，也在暗中煽动，说大人清查隐田，是要‘与民争利’。”
陈小万，李原眸光一冷。
陈百万伏诛后，其家产充公，家人遣散。这陈小万是陈百万独子，年方十八，竟还敢暗中生事？
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