88、增龄剂的代价 蓝白色 ...
-
蓝白色的火舌舔着杯沿，把周围那群踮着脚张望的学生们的脸映得忽明忽暗。
“他们真的打算试？”埃迪的声音从他右边挤过来，手里还攥着半片吐司，脸颊鼓鼓的，含混不清地嘟囔着。达里安没有转头，目光依旧落在格兰芬多那三个正朝年龄线靠近的身影上。
弗雷德从口袋里掏出那张写着“弗雷德·韦斯莱——霍格沃茨”的羊皮纸条，在指间翻转了一下。“准备好了？”他问乔治和李，三人交换了一个眼神。弗雷德深吸一口气，走到金线边缘，然后猛地跨了过去。
他似乎成功了，乔治在后面发出一声短促的欢呼，也跟着往前跳——但就在乔治的脚落地的同时，一阵刺耳的嘶嘶声从金线处响起，一股看不见的力量同时击中了双胞胎，把他们像被扔出去的麻袋一样抛到了十英尺外的石板地上，重重地摔成一团。
门厅里爆发出一阵足以掀翻天花板的笑声。弗雷德和乔治趴在地上，正挣扎着要爬起来，然后两个人同时看见对方的脸上正冒着一团浓密的、银白色的长胡子，从下巴一直垂到胸口，在晨光下闪闪发亮。
弗雷德伸手摸了摸自己的下巴，手指陷进了那团毛茸茸的白色里，“乔治——你的脸——”乔治的声音闷闷地从胡子后面传出来，“你的也一样。”
两个人互相看了一眼，然后同时大笑起来，那笑声在哄堂大笑中依然清晰可辨，笑得肩膀一抖一抖的，胡子跟着一起晃。
达里安站在人群中看着两个长胡子老头互相搀扶着站起来，肩膀抖得停不下来，但他还是挤过围观的学生，走到两个人面前，仔细端详了一下那两把垂到胸口的白胡子。
弗雷德坐起来，用手捋了一下胡子，然后抬头瞪了他一眼。但那个瞪视被白胡子和花白的眉毛削弱了太多，反而让达里安又笑了出来。“别光站着笑，”乔治也从地上爬起来，指了指自己脸上的白毛，“好看吗？”
“很衬你们。”他的声音因为憋笑而有些发紧，“像个值得尊敬的老人。”
邓布利多从礼堂里走出来，眼睛里闪着愉快的光芒，“我建议你们俩都到庞弗雷女士那里去一趟。她已经在照顾福西特小姐和萨默斯先生了——不过我必须说一句，他们的胡子远远不如你们的漂亮。”
“谢谢夸奖，教授。”弗雷德捋了一把下巴上那团白毛，故作谦逊地鞠了一躬，胡子差点扫到地面。乔治也跟着鞠了一躬，两个人像一对上了年纪的宫廷小丑。
邓布利多朝他们和蔼地挥了挥手，弗雷德和乔治对视了一眼，又摸了摸自己下巴上那把厚重的胡须，两个人互相搭着肩膀，在李·乔丹的陪同下往侧门方向走了。李笑得直打嗝，还要扶着他们俩。达里安没有立刻跟上去，而是站在原地，看着三个人歪歪扭扭地消失在门廊尽头。
笑声还没有完全平息，一个高挑的黑皮肤姑娘从人群里走出来。安吉丽娜·约翰逊的嘴角挂着一个自信的笑容，她手里捏着一张羊皮纸，走到金线前停下来。人群再次安静下来，目光从双子消失的方向转移到了她身上。
安吉丽娜没有犹豫，一步跨过金线，把纸条投进火焰杯，蓝白色的火焰猛地蹿高了一截，然后恢复了平静。她转过身，朝人群咧开嘴笑了。格兰芬多那边爆发出一阵喝彩。
达里安看着她走回人群，然后注意到布斯巴顿的队伍那边有了动静。马克西姆女士正带着她的学生们从侧门走进来，蓝色的丝绸长袍在烛火下泛着柔和的光。芙蓉走在队伍中段，银白色的长发在烛光里亮得几乎透明。她手里同样捏着一张纸条，姿态从容，步伐不紧不慢。
布斯巴顿的学生们一个接一个地跨过年龄线，把纸条投入火焰杯。轮到芙蓉时，她甩了一下头发，轻盈地跨过金线。纸条落入火焰的瞬间，火焰变成了耀眼的红色，然后恢复了蓝白色。她转身往回走，目光在人群中扫了一圈，落在达里安身上时微微停了一下，然后朝他点了点头。
达里安也点了一下头作为回应，然后从石柱上直起身，拍了拍袍子上并不存在的灰尘。
“你去哪？”埃迪从旁边探过头来。
“校医室。”达里安头也不回地说。
他推开校医室的门时，里面正传来李·乔丹压低了但还是藏不住笑的声音：“——胡子比你爸爸的还长——”
“闭嘴。”弗雷德的声音闷闷的，像是被人捂住了嘴，“你就不能少说两句？”
“不能。”李理直气壮地回答，“这值得我笑一年。”
达里安绕过屏风，看见弗雷德和乔治并排坐在靠窗的病床上，两个人下巴上那两把白色胡须依然挂在那里，在从窗外透进来的天光下更显得雪白。庞弗雷女士正在柜子前面翻找什么，嘴里念叨着“年轻男孩总是这么不安分”之类的话。
“看来你们玩得挺开心。”达里安走到床边。
“你到底是来看我们，还是来笑的？”弗雷德的声音闷闷的，从胡子底下传出来。
达里安走过去，在他面前站定，目光在那把胡子上扫了一圈，然后伸出手，食指勾住一小撮往下轻轻拽了一下。
“嘶——别拽！”弗雷德缩着脖子往后躲。
“还挺软的。”达里安评价道，另一只手已经伸向了乔治的下巴。乔治倒是没躲，只是微微仰起头，任由达里安的指腹在那丛白毛上轻轻划过。
“手感怎么样？”乔治问。
“像摸一团硬一点的棉花。”达里安的手指从胡须末端滑到中间，顺着胡须的纹路往上走了两寸，指腹擦过那些细密的白色须根，下巴的皮肤在他指尖下微微动了一下。
弗雷德从旁边伸过手来，抓住他还没收回去的手腕，“你摸够了没有？”
“还没。”达里安把手抽回来，又转向他那边，用同样的方法碰了碰他的胡子，“你比他的软一点。”
“这也能分出区别？”乔治一脸“你认真的”表情。
“用心感受的话可以。”达里安一本正经地说。
弗雷德在旁边哼了一声，“你偏心。”
“我这是客观评价。”达里安面不改色地说完，又抬手在乔治那把胡须上捋了一把。
“我们现在是不是看起来特别老？”他抚着胸口，用一幅唱歌剧般的声音道。
“特别老。”达里安点了点头，语气真诚，“都可以当我爷爷了。”
弗雷德伸手在他后脑勺上轻轻拍了一下，乔治探过身来，下巴搁在达里安的肩膀上，那团白胡子扫过他的颈侧，“那你现在有两个新爷爷了，”他的声音带着笑意，“你赚了。”
庞弗雷女士从药柜后面探出半个身子看了他们一眼，“药水还要一会儿才能配好。你们几个别闹得太过分，这里还有别的病人。”她朝旁边两张床努了努嘴——那里躺着两个同样长着白胡子的人，大概就是福西特和萨默斯，正在用绝望的表情望着天花板。
“你们待会儿记得谢谢庞弗雷女士。”
“当然。”双胞胎异口同声道，“我们一直很有礼貌。”
庞弗雷女士发出一声意味不明的哼声，但没有接话。乔治笑了一声，然后转向达里安，“门厅那边怎么样了？有人报名吗？”
“安吉丽娜投了。”达里安说，“还有布斯巴顿那帮人，然后我就过来了。”
“安吉丽娜？”李的声音中带着一点意外，“她昨天晚上说她还没想好要不要报。”
“看起来她想好了。”
李不知道什么时候离开了，三个人又聊了一会儿，庞弗雷女士端着一个托盘走过来，杯子里盛着一种冒着热气、颜色像南瓜汁的液体。她把杯子递给四个患者，面无表情地命令他们喝下去。两个人对视了一眼，接过杯子皱着眉灌了下去。
那种药水大概是起作用了，胡子开始以肉眼可见的速度往回缩，先是末端变短，然后整把胡子像融化的雪一样消退，最后只剩下正常人的下巴轮廓，皮肤上连一点残留的痕迹都没有。
两个人摸了摸自己的下巴，又抓着达里安的手摸了摸，笑嘻嘻道：“没了。”
“我建议你们安分点。”庞弗雷女士把空杯子收走，“下次也许不只是胡子这么简单了。”
两个人同时看向达里安，嘴上说着“知道了”，但达里安从他们的眼神里看出来，他们显然没打算就此罢休。
晚宴的气氛比任何一场魁地奇决赛都更紧绷。四张长桌上方的蜡烛火焰跳得比平时更猛，活蝙蝠在穹顶下穿插飞舞，南瓜雕成的小人从每个角落斜眼望着长桌。达里安坐在拉文克劳长桌上，目光越过人群，落在主宾席前方那个燃烧着蓝白色火焰的高脚杯上。
金色的盘子再次被清空，礼堂里的窃窃私语声反而更响了，所有人都知道，那个时刻快到了。邓布利多站起来，整个礼堂像被人按下了静音键。
“好了，高脚杯就要做出决定了。”他的声音在安静的礼堂里回荡，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁那个房间，在那里他们将得到初步指导。”
他挥动魔杖，除了南瓜灯里的蜡烛，其余所有蜡烛都熄灭了。礼堂陷入一种半明半暗的昏沉，只有火焰杯的光芒依然明亮，蓝白色的火焰在杯口跳动，像一颗脉搏强劲的心脏。
火焰杯的蓝白色光芒骤然大盛，一串火星溅出来，第一张烧焦的羊皮纸落入邓布利多的手中——“德姆斯特朗的勇士，威克多尔·克鲁姆。”
罗恩的声音从格兰芬多长桌那边拔高了一个调：“一点也不奇怪！”掌声和欢呼声像潮水一样涌过礼堂，克鲁姆从斯莱特林长桌旁站起来，步伐沉稳，脸上没有多余的表情，沿着教工桌子走向那扇门。卡卡洛夫站了起来，双手用力拍着，脸上的笑意几乎要溢出来。
掌声渐息，所有人的目光又回到那只杯子上。几秒后火焰再次变红，第二张羊皮纸从火舌中升起——“布斯巴顿的勇士，芙蓉·德拉库尔。”有几个布斯巴顿的女生当场哭了出来，坐在原地用袖子擦着眼睛，但几乎没有人在乎。
达里安侧过头，芙蓉正好从座位上站起来，银发在烛光下流淌如水银，动作优雅地穿过长桌之间的通道，引得一众男生同时转了转脑袋。好笑的是当她经过格兰芬多长桌时，罗恩正用一种近乎目瞪口呆的表情看着她，被赫敏用手肘狠狠顶了一下才回过神来。
“霍格沃茨的勇士，”邓布利多举起了第三张羊皮纸，“塞德里克·迪戈里。”
赫奇帕奇长桌炸开了锅，欢呼声几乎把屋顶掀翻。达里安跟着人群一起鼓掌，看见塞德里克穿过长桌之间的通道，背影挺拔而沉稳，脸上带着温和得体的笑容，朝教工席走去。沿途的赫奇帕奇们伸出手来拍他的肩膀，他一一回应，又朝拉文克劳这边点了点头，然后转身走进那扇门。秋·张坐在达里安斜对面的位置，眼睛追着塞德里克的背影一直到门合上才收回来。
掌声持续了很长时间，才被邓布利多压下去。他说了一会儿话，高脚杯里的火焰猛地又蹿了起来。火星比之前任何一次都更密集，然后第四张羊皮纸被托出来，落入邓布利多的掌心。
邓布利多低头看着那张纸，站了很久。礼堂里的每个人都瞪着他，似乎想知道到底发生了什么。
“哈利·波特。”邓布利多的声音在寂静中显得格外清晰。
达里安的手指在桌面上停住了。他转过头，先是看见哈利坐在格兰芬多长桌中央，整个人像被钉在座位上一样，脸色白得像纸。
短暂的死寂之后，嗡嗡声像潮水一样涌起，迅速淹没了整个礼堂。然后是周围那些面孔，从惊讶到困惑再到质疑，各种情绪像退潮后的泥沙一样显露出来，有人站起来，有人伸长脖子。每个长桌上有人在摇头，一个六年级的男生说“这不可能”，旁边的人接了一句“他才四年级”。格兰芬多长桌上的骚动更大，弗雷德和乔治同时转过头去看哈利，两个人的下巴都微微张着。
他的目光下意识越过人群，落在斯莱特林长桌。德拉科的眉头紧紧拧着，嘴唇抿成一条线，不知道在想些什么，连身旁布雷斯的话都没有回应。然后他看见哈利在邓布利多的呼唤下站起来，在几百双眼睛的注视下，迈开步子，朝主宾席的方向走去。
主宾席后面那扇门在哈利走进去之后关上了，留下一整个礼堂的人面面相觑。
旁边埃迪的声音把他从思绪里拉回来：“你觉得是波特自己报的名吗？”
达里安转过头，看见埃迪也在看着那扇门，脸上的表情有些复杂，“不会。”他顿了顿说，“他不会做这种事。”
“他们刚才在里面吵起来了，”几个坐在门口附近的学生说，“我听到马克西姆女士的声音，还有卡卡洛夫——”
“那他为什么会被选上？”
“不知道。”达里安把目光收回来，落在面前已经空了的金盘上，“但显然有人希望他被选上。”
拉文克劳长桌和赫奇帕奇长桌的议论声越来越大，那边弗雷德正凑到李·乔丹耳边说着什么，乔治的目光在人群中搜索，然后落在了达里安身上。他隔着半个礼堂的距离微微摇了摇头，又朝那扇门的方向抬了抬下巴。
达里安知道乔治在问什么：这是怎么做到的？
他确实也找不到答案——他当然不觉得会是哈利自己扔进去的，火焰杯的规则不是随随便便就能绕过去的，但哈利自己显然也不知道是怎么回事。那么谁会费这么大的力气把一个四年级学生的名字投进去？为了什么？
他想不通。
作者有话说
第88章 增龄剂的代价
