《叩骨》曹小小小卡

32、棺中秘 石室里死一

　　石室里死一般寂静。火折子哔剥作响，将秦墨和云寂和尚的影子投在冰冷的石壁上，巨大、扭曲、沉默。
　　“等我？”秦墨的声音干涩得厉害，手不自觉地握紧了怀中的赤梅匣，指尖发白。她看着跪坐在水晶棺旁、神情异常的云寂，脑中警铃大作，身体微微绷紧，做好了随时后退或搏命的准备。“大师这话……什么意思？婉卿小姐为何在此？你……又为何在此？”
　　云寂和尚没有立刻回答。他缓缓抬起头，目光再次落在那透明的水晶棺上，眼神复杂得难以形容，仿佛穿越了数十年的光阴，回到某个痛彻心扉的时刻。良久，他才长长地、悠缓地叹了口气，那叹息在石室里回荡，带着无尽的疲惫和某种尘埃落定的释然。
　　“秦施主莫怕。老衲在此，非为害你，亦非为阻你。”他声音低沉，依旧平和，却多了一丝秦墨从未听过的、沉重的宿命感，“恰恰相反，老衲在此，正是为了等你，等你带来此匣，了结一段延续了四十三年的孽债。”
　　他指向秦墨怀中的赤梅匣。
　　秦墨心念电转，警惕未消，但云寂的语气和姿态，确实不像是立刻要动手的样子。她强迫自己冷静，目光扫过水晶棺中宛如沉睡的婉卿，又落回云寂身上。“大师是说，你早就知道我会来？知道我会带着赤梅匣找到这里？”
　　“是，也不是。”云寂微微摇头，“老衲知道，若天不绝苏家一线血脉，若世间尚有有缘、有心、有胆之人，必会因缘际会，触动旧事，寻到苏家地窖，觅得赤梅血书，最终……循着线索，找到此地。而你秦施主，与李三喜施主，便是这天选之人。只是老衲未曾料到，你们能如此快便寻来，还带来了……”他顿了顿，看向赤梅匣，“带来了开启一切的‘钥匙’。”
　　钥匙？秦墨蹙眉：“大师是说，赤梅匣是钥匙？开启什么？这棺椁？还是……别的？”
　　“是开启真相的钥匙，也是……终结痛苦的钥匙。”云寂的目光重新变得幽深，“秦施主，你可知道，棺中之人，为何历经四十余载，尸身不腐，容颜如生？”
　　秦墨摇头，这正是她最大的疑惑。
　　“因为，‘她’并非真正的苏婉卿。”云寂语出惊人。
　　“什么？”秦墨愕然，下意识看向棺中女子。那眉眼，那气质，分明与想象中温婉坚韧的苏家小姐吻合。
　　“或者说，不完全是。”云寂缓缓道，“四十三年前，玄晦以邪术害死婉卿小姐与阿绣姑娘，夺其未出世的‘灵胎’，试图炼其魂魄，成就其长生邪梦。然灵胎天成，魂质特殊，更与两位母亲魂魄羁绊极深。玄晦强行剥离，遭遇反噬，炼化失败，只来得及将灵胎主魂封入特制养魂瓮，而婉卿小姐与阿绣姑娘的魂魄，则因怨念与母爱执念过于深重，竟在身死魂散之际，产生了罕见的‘双生共殒，残魂相寄’之象。”
　　“残魂相寄？”秦墨隐约捕捉到了什么。
　　“不错。”云寂点头，枯瘦的手指指向水晶棺，“婉卿小姐肉身被毁，一缕残存的最深执念与对孩子的母爱，未入轮回，也未消散，而是……依附在了她生前最为珍爱、且蕴含她心血与灵性的物件之上。”
　　秦墨的目光，猛地落在自己怀中的赤梅匣上，又倏地看向棺中婉卿交叠的双手。火光摇曳，她终于看清，婉卿双手之中，握着的并非他物，而是一个小小的、与赤梅匣一般材质、一般暗红颜色、一般刻着五瓣梅花的——微型妆匣！只有巴掌大小，像是赤梅匣的微缩复刻！
　　“是它？”秦墨低呼。
　　“正是。”云寂眼中露出悲悯，“此乃婉卿小姐贴身之物，亦是‘同心赤梅匣’的‘子匣’，与李施主手中那‘母匣’本是一对。母匣藏于梅林，子匣她随身携带，直至生命最后一刻。她的一缕执念残魂，便寄于这子匣之中。而她的肉身……”他看向那栩栩如生的尸身，“则被玄晦以邪法秘药处理，置于这特制的水晶棺内，借此地阴脉寒气，保持不腐。玄晦并非好心，他是想以婉卿肉身与子匣残魂为引，配合养魂瓮中的灵胎魂魄，待时机成熟，行那‘借尸还魂，夺舍重生’的终极邪术，妄想以此窥得长生之门，或炼成某种不人不鬼的邪物。”
　　借尸还魂？夺舍重生？秦墨听得背脊发凉，又觉荒谬残忍至极。为了长生，玄晦竟连死人都不放过，要将婉卿的肉身和残魂也作为材料！
　　“那大师你……”秦墨看着云寂，心头的疑惑更重，“你又为何在此？看守？还是……”
　　“是看守，亦是守护，更是……赎罪。”云寂闭上眼睛，脸上肌肉微微抽动，显出深切的痛苦，“老衲当年，是玄晦座下弟子，亦是……苏家惨案的知情者，甚至……是帮凶。”
　　秦墨倒吸一口凉气，虽然早有猜测云寂与玄晦关系匪浅，但亲耳听到他承认是“帮凶”，还是让她心头剧震，下意识后退了半步，手摸向了藏在袖中的手术刀。
　　“秦施主不必紧张。”云寂没有睁眼，声音沙哑，“老衲若有害你之心，方才你触动机关，引来追兵时，便不会暗中出手，扰乱狼牙拍落下的方位，助你躲过一劫。也不会在此等你，坦言相告。”
　　秦墨想起书房那惊险一幕，狼牙拍落下的位置确实偏了毫厘，否则她绝难幸免。原来是他暗中相助？
　　“当年，玄晦沉迷邪术，我虽有察觉，但念及师徒之恩，又惧其手段，未能及时劝阻揭发，此为一过。”云寂继续道，每一个字都像是从胸腔里挤出来，“苏家事发，婉卿小姐与阿绣姑娘遇害，我亲眼目睹，却因胆怯懦弱，未能拼死相救，此为二过。玄晦事后欲以婉卿尸身行那逆天邪术，我知晓后，心中良知煎熬，终于鼓起勇气，暗中做了手脚，将真正的‘子匣’调换藏匿，只留了一个空的赝品给他，并在他准备最后仪式的关键时刻，设法惊扰，导致他邪术反噬，重伤遁走，不知所踪。而我，则留了下来，守着这具躯壳和这个秘密，一是防止玄晦或其传人卷土重来，二是……等待一个能彻底终结这一切、让无辜者安息的机会。”
　　他睁开眼，看向秦墨，目光恳切：“这四十三年，老衲日夜诵经，超度亡魂，看守此地，亦是在看守自己的罪孽。我知终有一日，会有人带着‘母匣’寻来。届时，以母匣感应子匣，以子匣中婉卿残魂为引，再配合阿绣姑娘的骸骨与执念，或可唤醒婉卿这缕残魂片刻清明，问出当年最后真相，甚至……感应到那被玄晦带走、下落不明的‘灵胎’主魂所在。而只有聚齐婉卿残魂、阿绣执念、灵胎主魂，再以赤梅双匣为媒，以纯净之血与至诚之念为祭，方有可能破除邪法禁锢，送这可怜的一家三口，往生极乐，彻底了结这段冤孽。”
　　原来如此！秦墨心中的疑团解开大半。云寂并非敌人，而是一个心怀愧疚、守护秘密、等待救赎的赎罪者。他等的，就是赤梅匣和能使用它的人！
　　“那镇长……”秦墨想起此行的另一个目的，“镇长与清源会，还有抓走七姑、抢走罐子的人，又是怎么回事？他们和玄晦有关？”
　　云寂脸色沉了下来：“镇长苏明德，乃是婉卿小姐的堂弟，苏家远支。当年苏家败落，他这一支侥幸未受牵连，后来靠些手段，竟当上了本地镇长。此人表面敦厚，实则心机深沉，且一直觊觎苏家祖产和……可能遗存的‘长生秘法’。他与清源会早有勾结。清源会不知从何渠道，知晓了苏家旧案和玄晦邪术的只鳞片爪，对那‘灵胎’和长生之法产生了兴趣，便与苏明德一拍即合。苏明德借镇长之便，为他们提供掩护，探查线索；清源会则许他好处，并帮他铲除异己，巩固地位。你们追查苏家案，触动了他的神经，他自然要除掉你们，夺取赤梅匣和罐子，以期破解玄晦遗留的秘密，或与清源会交易。”
　　“所以，抓走七姑，抢走罐子，散布谣言，让省里来人抓走胡组长，都是他们干的？”秦墨咬牙。
　　“应是如此。”云寂点头，“苏明德此人，行事谨慎狠辣。他必然已察觉你们接近真相，故而不惜动用清源会和省里的关系，也要将你们和所有知情人一网打尽，独占秘密。那罐子（灵胎主魂）是玄晦邪术的核心之一，他定然视为至宝。至于那位问米婆……恐怕凶多吉少。”
　　秦墨的心猛地揪紧。清如为了引开追兵，现在不知身在何处，是否落入敌手？七姑被抓，生死未卜。三喜还在义庄带病苦等……而她自己，被困在这地下石室，虽然见到了云寂，得知了部分真相，可眼下处境，依然危机四伏。
　　“大师，我们现在该怎么办？”秦墨强迫自己镇定，快速思考，“外面肯定已被苏明德的人围住。清如……我朋友为了引开追兵，现在下落不明。三喜还在等我。我们必须出去，救清如，救七姑，拿回罐子，还要把婉卿小姐的残魂和阿绣的骸骨带到这里，完成那个……仪式？”
　　“不错。”云寂站起身，虽然瘦削，此刻却有种沉稳的力量感，“第一步，需将婉卿小姐的子匣，与李施主手中的母匣合一。此二匣本是一对，相互感应，合一方能发挥最大效力，唤醒残魂，感应灵胎。”
　　他走到水晶棺旁，对棺中女子合十深深一礼，然后伸手，轻轻掰开婉卿交叠的、冰冷僵硬的手指，取出了那个暗红色的微型子匣。
　　子匣入手，云寂身体几不可察地晃了一下，仿佛承受了某种无形的冲击。他稳住身形，走到秦墨面前，将子匣递给她。
　　秦墨接过，子匣比母匣小很多，但做工同样精致，触手温润，仿佛还带着女子生前的体温。她将怀中的母匣也拿出来，一大一小两个暗红木匣并排放在掌心。奇异的是，两个匣子靠近的瞬间，竟然同时发出了极其微弱的、共鸣般的嗡鸣！匣身那阴刻的五瓣梅花，也隐隐泛起一丝暖白的光晕！
　　“果然……”云寂眼中闪过欣慰，“你与李施主，确是命定之人。此匣在你手中，已有灵应。”
　　秦墨无暇细究他话中深意，急问道：“接下来呢？如何唤醒婉卿小姐残魂？又如何出去？”
　　“唤醒残魂，需以至亲之血或至深羁绊者为引，辅以安魂之咒。阿绣姑娘的骸骨在此最为合适，但眼下……”云寂看向石室入口方向，眉头微蹙，“当务之急，是离开此地。苏明德的人很快会发现书房陷阱被触发，必会全面搜查宅邸。这地下石室虽然隐蔽，但并非绝密，他们迟早会找到。”
　　“怎么出去？原路返回肯定不行了。”秦墨道。
　　云寂走到石室另一侧的墙壁前，那里看似平整，布满青苔。他伸出手，在几块看似普通的青砖上，按照某种特定顺序，或按或推或叩。
　　轻微的“扎扎”声响起，墙壁上，竟然缓缓滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄暗门！门后是黑漆漆的、向上延伸的狭窄通道，有新鲜的空气流通进来。
　　“此密道通往宅子后花园的假山内部，出口极为隐蔽。是老衲早年为了以防万一，暗中开凿的。”云寂解释道，“秦施主，你由此密道出去，立刻去与李施主汇合，带上阿绣姑娘的骸骨，再设法打听你那两位朋友的下落。老衲留在此处，设法拖延苏明德的人，并为你们争取时间。”
　　“大师你一个人……”秦墨担忧。
　　“无妨。老衲在此四十三年，对此地一草一木皆熟，自有脱身之法。况且，苏明德的目标是你们和赤梅匣，我暂时无碍。”云寂将子匣也塞进秦墨手中，“拿好它们。记住，子母双匣合一，需在月圆之夜，阴气最盛亦是阴极阳生之时，于极阴之地（如此处石室），以纯净处女之血滴于双匣梅花蕊心，同时心中默念婉卿与阿绣之名，辅以《安魂》调——李施主应已从老衲处学过片段——或可唤醒婉卿残魂片刻。届时，能否问出灵胎下落，或感应其所在，便看造化了。”
　　月圆之夜？秦墨抬头，从石室顶部的缝隙，隐约能看到一丝黯淡天光。今天是什么日子？
　　“今日是十四，明晚便是月圆。”云寂似乎看出她的疑惑，“你们只有一天时间。找到李施主，带回阿绣骸骨，打听朋友下落，拿回罐子……时间紧迫。”
　　一天！秦墨感到巨大的压力，但眼神却愈发坚定。她将子母双匣小心收好，对云寂郑重行了一礼：“大师保重。我们明晚子时，必设法回来！”
　　“快走！”云寂挥手，示意她进入密道。
　　秦墨不再犹豫，侧身钻进狭窄漆黑的通道。身后，暗门缓缓闭合，将云寂和尚和那具沉睡的水晶棺，重新隔绝在石室之中。
　　通道陡峭狭窄，充满土腥味。秦墨手脚并用，艰难向上攀爬。不知爬了多久，前方终于透进一丝微光，还有草木气息。她奋力推开头顶一块松动的石板，钻了出去。
　　外面果然是后花园那堆假山的内部空隙，出口被茂密的藤蔓遮掩。天色已近黄昏，花园里静悄悄的，暂时无人。
　　秦墨伏在草丛中，警惕地观察四周。镇长宅邸里隐约有人声喧哗，似乎搜索还在继续，但重点似乎在前院和主楼。她辨明方向，借着假山和草木的掩护，小心翼翼地摸到那扇朽坏的绿漆小门处，侧耳倾听外面无人，迅速闪身出去，将门虚掩。
　　死胡同里依旧无人。秦墨不敢停留，沿着来时的小路，飞快地向镇子西北角的义庄方向奔去。心中充满了对三喜的担忧，对顾清如和柳七姑下落的焦虑，还有对明晚之约的沉重压力。
　　但她紧紧抱着怀中那一大一小两个赤梅匣，仿佛抱着最后的希望和使命。
　　三喜，等我。清如，七姑，你们一定要坚持住。