《山河血》沐初阳

11、第十一章 丹霞烽起乱

　　何鲤吓了一跳，猛地回头，撞进裴青衍眼底沉沉的光里。
　　他不知在一旁站了多久，目光先落在她手中那支陌生的花上，又淡淡扫过温砚之消失的方向，最后才落回她的脸上，声音听不出情绪。
　　“吓到了？”
　　何鲤一见是他，瞬间松了口气：“你跑哪儿去了，我刚刚找了你好久……”
　　“方才被人问路耽搁了片刻。方才那位，是谁？”
　　说话间，他的目光一直落在何鲤手中的花上。
　　何鲤顺着他的视线低头看了看那支花，才后知后觉地开口解释：“他叫温砚之，方才他的小狗忽然跑到我脚边，我本就怕狗，被吓了一跳。他过意不去，便送了我这支花。”
　　“就这样？”裴青衍直视着何鲤的眼睛，“那你有没有回送他花？”
　　何鲤连忙摇了摇头：“我还没来得及回礼，他就已经走了，所以我没有送。”
　　裴青衍这才稍稍松了眉梢：“虽听得出你本想回礼，好在终究没送，便也无事。”
　　他伸手，自然地接过何鲤手里那枝花，轻声道：“这花看着有些蔫了，先放我那儿替你养两日，养好了便还你，如何？”
　　“当然可以。不过你身为王爷，居然还会养花？”
　　“些许琐事，看看便会了。”
　　实则他的心里早已有了盘算。这花若是养不活，自然便无需再提；若是侥幸活了，到时是丢是留，也全由他说了算。
　　何鲤倒没多想，只当他是真的好心帮自己照料，笑着点了点头：“那便麻烦你啦。”
　　裴青衍握着花枝，看向何鲤：“不麻烦。倒是你，方才被狗惊着了，现下可好些了？”
　　“好些了。想来百花宴结束还早，我们接着逛逛吧！”
　　“好。来时我留意到前面有几班西域来的杂耍艺人，你若感兴趣，不妨去看看。”
　　何鲤眼睛一亮，顿时把方才那点小不愉快抛到了脑后：“西域杂耍？我还从未见过呢，快些过去！”
　　说着便主动拉着裴青衍往前挤去，脚步轻快得像只雀跃的小鸟。
　　裴青衍由着她拽着自己走，垂眸看着两人交握的手，另一只手不动声色地将那枝花拢进袖中，唇角勾起一抹浅淡的笑意。
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　　温砚之与二人分开之后，便径直走进了一家名为“济世堂”的医馆。他静立在窗边，望着天边一轮明月，低声自语：“裴青衍，这么多年，你倒是半分没变。”
　　话音落，思绪便飘回数年前。
　　彼时裴青衍刚从北苍归来，随即受先皇册封，赐号“康定”。
　　他与裴青衍相识于昭宁元年，二皇子借裴青衍之力顺利登基，而原太子不知何故，忽然暴毙身亡。
　　经此一事，裴青衍权势更盛。
　　新皇登基伊始，便着手推行新政，科举改制，正是其中重中之重。
　　温砚之当年年少气盛，一心想凭科举入仕，做个清正为官之人。可只因父亲名讳中带一“尽”字，与“进士”之“进”同音，犯了忌讳，就此无缘科考。
　　他心有不甘，性情又耿直不屈，几番言语冲撞，无意间得罪了权贵，本以为仕途自此彻底断绝。
　　幸而裴青衍惜才，给了他一条旁径入仕，更是教了他不少权谋之术。
　　可他职位低微，又无靠山，空有抱负，处处遭小人排挤嫉妒，终究看不到半分前程，心灰意冷之下，只得辞官归隐。
　　直至后来，石劲松与梅阁阁主柳闻梅寻到他，邀他加入血影阁。
　　在血影阁中，大阁主并未轻视他过往失意，反倒给了他尽情施展才略的余地。温砚之凭自身智谋与胆识，步步攀升，终成四阁之首——竹阁阁主，成为了温宴竹。
　　“砚之”本是他旧时的名字。方才他本想试探裴青衍是否还记得，可终究还是令他失望了。
　　他想身居那般高位者，又怎会将当年一个不起眼的无名小卒放在心上。
　　如今温砚之执掌竹阁，权柄在握。
　　念及当年那一份知遇之恩，他便决意暗中扶持裴青衍推行的新政，还将自己精心栽培的贤才尽数送至他麾下。
　　如今这些人早已成了裴青衍手中的利刃，也为朝堂社稷立下不少功绩。
　　“裴青衍，你当年予我前程，我如今为你扫清荆棘，你我之间，早已两清。叔父一事我已查明，便不再与你计较。只是这天下棋局，若只有你一人执子，未免太过无趣了些……”
　　他目光微转，终究还是落向裴青衍身旁的女子，语气里多了几分玩味。
　　“她倒是有趣，被你算计过一次，竟还与你走得这般近。也不知你此番接近，是不是要再算计第二次？我倒真想瞧瞧，那女子身上，究竟有什么值得你这般看重。”
　　百花宴落幕，何鲤在藕花都又逗留了两日，便与何书仰一同启程返回栖梧山。裴青衍却因京中突生变故，无法随行同往。
　　策马行在路上，何鲤不觉又想起裴青衍那句承诺：“待我处理完京中事务，便去栖梧山寻你，届时，我会将应允你的聘礼一并带来。”
　　想到这里，她耳尖微微发烫，轻轻夹了夹马腹，低声自语：“谁稀罕他什么聘礼……”
　　嘴上这般说着，唇角却早已不受控制地微微扬起，连赶路的身姿都轻快了不少。
　　刚回栖梧山两日，何书仰便收到了丹霞岭送来的急信。
　　他将何宴如与何鲤叫到身前，神色凝重：“近日那血影阁又出手了，这次的目标是丹霞岭。”
　　何鲤心头一紧：“丹霞岭？他们与血影阁向来无冤无仇，况且青云门那块山河血此刻也在藕花都，他们为何忽然对丹霞岭下手？”
　　何书仰将信递到二人面前，沉声道：“信上只说，丹霞岭一处山寨一夜之间遭人血洗，现场留有竹阁印记。”
　　“无缘无故对丹霞岭下手，这可不像是竹阁的作风，他们不是一向以除暴安良为号吗？”何宴如皱眉道。
　　“我也觉得此事蹊跷。牵涉甚广，甚至可能与西戎有关，事关重大。宴如，你去清点弟子，联络其他门派，一同赶往丹霞岭。阿鲤，此事与血影阁亦有牵连，我料想你会在意，便与你师兄同往。”
　　何鲤闻言沉吟片刻，随即抬眸，神色坚定地对何书仰拱手道：“师父，弟子请命，先行前往丹霞岭。如今岭上刚遭劫难，正是人手紧缺之时，弟子本领虽浅，却也能尽一份心力。先行一步，既可先行探查情况，也能为丹霞岭略作援手。”
　　“既如此……那你便去吧，切记不可逞强，一切量力而行。”
　　“弟子明白！”
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　　裴青衍收到安插在血影阁内线的密信，亦得知了血影阁突袭丹霞岭一事。
　　“丹霞岭地处西陲，与西戎接壤不远……莫非是想与外敌里应外合？”他想道。
　　正思忖间，一名下属快步入内躬身：“王爷。”
　　“讲。”
　　“探子再来密报，血影阁近日新推了一人接任松阁阁主，正是前松阁主的心腹，范屿安。”
　　裴青衍闻言眉峰微蹙：“范屿安？本王怎从未听过此人。”
　　他与松阁素来有所往来，石劲松身边的得力人手他大多知晓，却从无范屿安这号人物。
　　下属连忙回道：“回王爷，这位范屿安，正是前些日子在青云门为王爷引路之人。”
　　经下属这么一提醒，裴青衍才想起，那天引路的人他本就觉得有些不对劲，只是后来遇见了何鲤，便把这事忘在了脑后。
　　这么说来，石劲松能看穿他与何鲤的身份，多半与此人脱不了干系。若真是如此，这范屿安，也绝非易与之辈。
　　“血影阁此刻刚推新的松阁主，便立刻对丹霞岭下手，这其中必然大有牵连。”
　　裴青衍面色凝重，吩咐下属：“备好快马，本王亲自前往丹霞岭。”
　　“是！”
　　裴青衍迈步走出殿外，今夜月色清朗，夜风轻拂。
　　他望着天边银辉，轻声轻叹：“也不知小鲤儿此刻在做什么，真是一日不见，如隔三秋……”
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　　经两日兼程，水陆辗转，何鲤终是踏入了丹霞岭地界。
　　这里的山一座连着一座，大多是红色的山石，远远看去像被霞光染过一样。
　　路边长着不少矮树和杂草，风一吹就沙沙作响，路上行人不多，看着有些冷清。
　　地势越往深处越高，山路也变得窄起来，偶尔能看见几处散落的村寨，都安安静静的，透着一股说不出的荒凉。
　　何鲤牵着马走到山脚的小镇，一眼看去就觉得冷清又荒凉。
　　街道两边的店铺大多破败，很多人家门窗都关得紧紧的，偶尔路过几个行人，都走得很急，脸上满是害怕。
　　空气里飘着烟火烧过的味道和灰尘，和以前听说的热闹边境小镇完全不一样。
　　她把马拴在路口的柱子上，慢慢朝着镇上唯一还开着门的驿站走去，想先打听一下丹霞岭的情况。
　　刚走近驿站，便听见里面压低了声音的议论，夹杂着几声叹息。何鲤挑帘而入，寻了个位置坐下，目光不动声色地扫过屋内众人。
　　店小二无精打采地走过来，语气敷衍：“客官打尖还是住店？店里没什么好菜，只有粗茶干粮。”
　　何鲤道：“一壶热茶，再来两个馒头便可。”
　　说完，她又随口问道：“一路过来瞧着镇上冷清得很，可是出了什么事？”
　　店小二闻言脸色微变，左右看了看，才压低声音叹道：“客官是外乡人吧？前几日不知哪来的人杀上岭去，烧了好几处庄院，连岭主府都遭了殃，如今大伙儿哪还敢随便出门……”
　　何鲤心头一紧，低声追问：“听这动静，不像是普通山匪，官府就没人来管吗？”
　　店小二苦笑着摇头：“管不了的。这丹霞岭本就偏僻，又挨着西戎，官兵一来，人早钻进深山没影了。再说……看那下手的狠厉模样，分明是江湖上的硬茬子，连岭主府都招架不住，我们这些小老百姓，除了躲着还能怎么办。”
　　话音刚落，门外忽然传来一阵马蹄声，十分杂乱，驿站里瞬间安静下来，所有人都下意识地噤了声，面露惶恐。
　　何鲤指尖扣紧腰间攻玉剑，警惕地望向门外。
　　只见几名面色凶狠的汉子推门而入，腰间皆佩着弯刀，目光凌厉地扫过屋内众人。
　　客栈里的人纷纷低下头，大气都不敢喘。
　　何鲤垂着眼帘，指尖依旧按在剑柄之上，只听其中一人冷声道：“掌柜的，规矩可懂？”
　　话音未落，那人便径直伸出了手。
　　掌柜的脸色瞬间惨白，忙不迭地从柜台里摸出碎银，双手捧着递了过去，连声道：“懂懂懂，小的懂规矩……”
　　那人掂了掂手中银子，嗤笑一声：“就这点？也敢拿来打发爷？”
　　掌柜吓得脸色发白，连连作揖：“几位爷见谅，近来镇上生意惨淡，实在拿不出更多了……”
　　一旁的同伙不耐烦地踹翻桌边长凳，厉声道：“少废话！丹霞岭现在归我们管，要想安稳做生意，就乖乖把银子交出来，不然一把火烧了你这破驿站！”
　　见他们正要动粗，何鲤当即挡在掌柜身前，厉声道：“丹霞岭三位当家尚在，这地界，何时轮得到你们来横行霸道！”
　　那几名劲装汉子闻言先是一愣，随即哄笑起来，看向何鲤的眼神满是不屑。
　　“哪儿来的黄毛丫头，也敢管爷们的事？”
　　“丹霞岭的当家？早成丧家之犬了，如今这地界，自然是我们说了算！”
　　为首那人目光危险地上下打量何鲤一眼，抬手便朝她肩头抓去：“老子看你是活腻了，连我们的事也敢插嘴！”
　　何鲤侧身一闪险险避开，随即抬脚狠狠踹向他腿弯，那人吃痛不稳，当即踉跄着扑倒在地。
　　“哎哟——”
　　汉子疼得大叫，指着何鲤喊：“给我抓住这丫头，谁抓到就赏谁！”
　　余下几人顿时目露凶光，纷纷拔刀朝着何鲤扑来。
　　驿站内的客人吓得四散躲避，桌椅被撞得东倒西歪。何鲤手握筷子，身形灵巧地在几人之间穿梭，招式利落干脆，不一会儿便又放倒两人。
　　何鲤一脚踩住那汉子，冷声道：“丹霞岭正遭劫难，你们有几分蛮力，不去护着家乡，反倒先来欺压同乡、搜刮钱财，简直可耻！”
　　说完，她抬脚将人一脚踹开。
　　余下几人被戳中痛处，脸上一阵青一阵白，当即恼羞成怒，挥着兵器疯了般冲上来。
　　“牙尖嘴利的丫头，找死！”
　　何鲤不闪不避，手腕轻转，手中筷子精准贴开他的刀刃，直逼其面门双目。
　　她不愿在此伤人，免得落人口实，说栖梧山弟子欺压平民，便只顺势挑飞他手中兵器，再随手一振，将人震开一旁。
　　不过片刻，几人便纷纷倒地哀嚎，再无还手之力。
　　驿站内一片狼藉，掌柜和食客们看得目瞪口呆，一时竟忘了出声。
　　何鲤收势站定，目光扫过地上众人：“再敢在此欺压乡邻，下次就不是皮肉之苦这么简单了。”
　　几人吓得连连求饶，连滚带爬地起身，相互搀扶着狼狈逃出了驿站。
　　掌柜这才松了口气，连忙上前拱手道谢：“多谢姑娘出手相救，不然小的这驿站，今日怕是保不住了。”
　　何鲤微微颔首：“举手之劳。只是这些人怎敢如此放肆，竟在三位当家眼皮底下作乱？”
　　掌柜吩咐小二去后厨备菜，这才落座与何鲤低声说道：“姑娘有所不知，自从主府与各处山寨接连遭袭，三位当家早已自顾不暇，哪还顾得上这边。官府也不知是何缘故，迟迟不肯派人来援，如今这丹霞岭，真是一日不如一日了。”