《他为我反了天下》ayaslip

33、大旱 一封封批下

　　草庐，又是清晨。

　　苏昀下朝归来，进屋连衣还没换，便听外面有个小孩的叫嚷声——

　　“大伯！”

　　他微一偏身，正见院门口冲进来个小团子，跑得飞快，直接就要往他身上扑。

　　宁伯眼疾手快，先迈了半步，一弯腰稳稳按住来人。“小公子可慢些，撞着了怎么得了？”

　　苏澄仰起脸，嘴巴圆圆地一张，奶声奶气道：“我不疼——我飞的！”

　　他约两岁大，穿了件绣白鹿的小夹衣，脸颊红扑扑的，眉毛浓而柔软。

　　又伸出两只小手晃了晃，“大伯，大伯抱抱！”

　　苏昀看着这苏骏的孩子，眼里也不得不柔了下来。

　　他弯腰伸出左手：“过来吧。”

　　苏澄一上臂弯，便满足地往他怀里拱，嘴里还念念有词：“大伯香......香喷喷。”

　　那团热呼呼的身体一扑上来，苏昀便觉半身微微一麻。他只是略收紧了左臂，微笑：“哪有你香？说，早上是不是偷喝杏仁露了？我都还没喝药呢。”

　　苏澄立刻拱了一下，举起手臂得意道：“哟，我赢啦！”

　　苏敏跟进了门，自然地伸手去接：“到小姑这来——小澄这么重，大伯还没吃饭，哪里抱得动你？”

　　又笑着道：“一大早就嚷着要跟大伯‘比赛吃饭’，还自己洗脸打扮，挑了半天衣服呢。”

　　苏澄被换了手，口里还念念不休：“吃饭！吃饭！赢大伯！”

　　苏昀就是再没有胃口，也只得让宁伯去拿早饭。自己回房换了衣出来，苏澄已经在咬胡萝卜包子了，一看他来赶紧咬得更大口，显然要坚决保持“优势”。

　　苏昀不觉好笑，坐下慢慢拿起筷子，一边劝：“你慢些吃，别噎着......”

　　二人刚吃了几口，又有一团火闯进来：“昀叔！”

　　自是苏籍之。

　　“哎哟，这是吃上啦？谁劝的？小澄记一大功啊！”

　　苏昀看了他一眼，只道：“坐吧。”又吩咐宁伯去添副碗筷，再加一笼包子。

　　苏敏则没什么好气：“你来干嘛呀？跟你讲了，你那差事早结了，现在换小澄了。”

　　苏籍之一点也不臊，大咧咧道：“我是来报喜的！昀叔，我给你讲几个好消息，下下饭。”

　　苏昀不置可否，低头喝了半口粥。

　　苏籍之那便开始了：“首先，昨天官购粮卸货，西市菜价今天就降了一文！这两年大旱下来，菜比金子都贵，现在总算有点松动了！”

　　“坊间也在传，都说支持你将官盐折价，叫百姓家里的余米流出来，盼你快点推！”

　　“我爹奉命去典当皇家器物，听说第一趟就谈出了好价钱！”

　　“还有，你不是让我去想办法，卖掉国库里堆的几千匹粗丝布么？我就发起个‘谁穿得破’比赛，现在已经有人报名了！......”

　　一件件听来，苏昀只觉得胃里发紧。他放下碗：“......我吃饱了。”

　　苏敏瞪眼：“苏籍之！”

　　苏澄则带着满嘴包子屑，欢呼：“耶！我赢啦！”

　　一挥手，不小心把苏昀的粥打翻了，瞬间粥水四溅。

　　“哎哟哟，我来我来！”苏籍之赶紧抢着收拾，一起身，不负众望地又碰到了一碟蒸地瓜，桄榔一声落地——

　　“苏籍之！”“我错了我错了......”

　　又是一顿鸡飞狗跳。几人出门的时候，苏敏还拧着苏籍之的耳朵骂：“我大哥是上辈子欠你了吧？找抽。哼......”

　　.

　　看着“催饭三人组”走了，屋里终于安静下来。

　　苏昀吐了口气，顺手按了按胃。宁伯见状便问：“公子又难受了么？不如歇一歇吧。”

　　“没事。”他皱了下眉，却松开手，取过了今日的第一份案卷。

　　第一件是湘州刺史谯王的叫苦信——七个郡六个歉收，百姓闹饥荒，已有聚众的势头，请求朝廷拨粮赈济。

　　苏昀心想：湘州大粮仓都这样，哪还支得出去？

　　便批了让巡仓使先核实情况，又温言夹棒地提醒谯王，地方责任不能推给朝廷。另起一份手令，让军队密切关注，有扰就安，有乱就剿。

　　第二件是江北的急报。刘侃说军中已断粮三天，形势严峻至极。紧接着一封是苏骏写的，却说粮草尚足，让他安心——那厮一向是多少都说够的，自然信不得。

　　苏昀皱了眉，取出一页草案，上面写着：减仪仗、简礼制、折抵盐税、征粮借粮......已没多少余地。

　　他思索片刻，提笔：启动第二轮国贷，向大户借银，为期三年。

　　再往下，是仁心堂告急、流民逼城，许生又启用寒门入军，还要对富室加税......

　　一封封批下去，他只觉胃中翻得更厉害了。

　　“宁伯，”他低声道，“去拿点药来。”

　　.

　　熬过早晨最急、最重的批复，中午逼自己吃了两口饭，坐着歇了会儿气，下午又马不停蹄地见人、回折、过账本。

　　待许生进门时，他已觉两眼发黑，连人影都看快不清了。偏这位倒是神采奕奕，行至近前，还拱手一礼，笑道：“苏相今日可有空，我便斗胆进来了。”

　　天知道苏昀此刻最不想见的人，就是这位麻烦痞子。

　　他喉头一紧，原想开口回绝，却终究只淡声道：“请坐。”

　　许生落座，见他疲态难掩，便笑道：“国库吃紧，人人忧心。皇上体念丞相久劳，让我也来想想法子，或能为你分些重担。”

　　便递上一章折子。

　　苏昀于是展开了今天第八百封奏章，很快扫了一眼，放下。“这折我看过了。动作太大，会激起士族不满。不行。”

　　许生早料到如此，不动声色地捡回折子，只道：“罢免扬州士绅免税令，改依地计赋——动了谁的利，谁自然不满。可是丞相，不破，何以立？”

　　“这两年是旱灾没错，可多少豪强借机隐田、夺地、压赋......你再拆东补西，终归是拾漏敷疮。不从根上挖一挖，怎么救得了这局面？”

　　苏昀叹了口气：“我不是不愿寒门得权、得利，只怕是拔得太快，根还未稳，就要塌方。现在四面楚歌，我需要的不是剧变、是稳定......”

　　许生道：“你要稳到什么时候？看来年开春，上天赏不赏碗饭吃？苏宴之——”

　　略一偏头，笑道：“有时我实在觉得，你真是......好天真呀。”

　　苏昀一时胃里绞起来，不由微微倾身。

　　他低声道：“世上多是肯破的人，能站住的却少。”

　　又略缓了一口气，便下了逐客令：“你我谈不到一处，请便吧。”

　　许生看着他强忍的样子，又不由轻笑一声，施施然地起身。“丞相执意要自苦，我也没有法子。”

　　又瞥眼道：“就好比你这身仓库里掏来的粗丝衣......穿来穿去，送来送去。终究也只能没人怜、也没人买，因为——”

　　压低身，“实在太丑了。”

　　苏昀忍无可忍：“宁伯，送客！”

　　.

　　苏昀向来能忍，胃痛却是最难忍的一桩。

　　等人一走，便歪在床上再起不来了。宁伯赶紧去叫大夫来看，又弄热敷、揉穴。忙活了一整晚，一早醒来还是痛。与其在朝上站不住丢人，还是认命地告了假。

　　“一天，一天就好。”

　　他覆着额头，闭上眼。

　　宁伯刚合上门，转过头，迎面就是三双眼睛：苏敏、苏籍之、还有小小的苏澄。

　　苏籍之率先道：“怎么又不好了呢？这也没做什么，饭都按时吃了——”

　　宁伯叹道：“大夫说，是旧病耗着耗着，拖到了极处，一口气又闷在心里......”

　　籍、敏二人都心疼极了。一个又一头扎进了那个“谁穿得破”比赛，满街吆喝，要卖粗丝衣。另一个则把小孩送回以后，咬着手指，跟宁伯捋了一遍兄长这几日的行程，订下方针：能扣的事先扣，不能的也得想法子缓一缓。

　　反复过了几遍之后，到夜间苏昀稍好了些，起身要吃东西。

　　苏敏亲自端了去，看着他吃了几口又停下，便问：“吃好了？”

　　苏昀点了点头。

　　苏敏递上帕子，把碗拿开。“后天下午，你是不是要去‘公议堂’听案子？”

　　苏昀愣了一下：“嗯，怎么？”

　　“你歇着，我替你去。”

　　苏昀着实又愣了一下：“你别胡闹。”

　　“那些案子我都看过了，不就是几桩追缴地税、赈济分粮的纠纷嘛。哪用得着你这位丞相大人出马？”

　　苏昀解释：“案子虽不大，但事关财权与赈济。我去，是为了定调——告诉众人，这是朝廷正策，不得不行。”

　　“那我去是一样的。只要有苏家代表，你的立场就很明白了。”

　　“阿敏！哪有女子坐堂的？”

　　苏敏挑眉：“哎，你这话可有问题啊。你是不尊重女子啊，还是不尊重我？再说了，你自己公议堂章程上，白字黑字写的——地方政务公审会，男女老少皆可旁听。我以前还去过呢！”

　　“......你去那干什么？”

　　“讨论东街那家小李糖铺要不要罚钱，说是生意太好、阻碍道路，我去代表民众提了点意见。”

　　“......”

　　“反正我就往那一坐，表达个‘苏家来人’的意思。能出什么岔子？哥，你别老这么操心，这点事都要亲力亲为，难怪累成这样。你是不是不懂放权啊？”

　　苏昀堂堂一国宰相，竟被妹妹训了一脸，艰难道：“......我怎么不懂？”

　　这话一说出来，竟有点心虚。

　　好吧，他是经常被人诟病，抓得太细、太紧......那不是其他人做得不好么！

　　心里胡思乱想了一通，没了声。

　　苏敏“嗯”了一声，用手指点点小几：“知错就行！反正这事就归我了，还有啊，以后你的行程我都要看，有的没的就别去了，要懂抓大放小......”

　　苏昀沉下脸来：“苏敏！”

　　苏敏也不恼：“行，你不放心，那就一步步来嘛。这样后天我先去，你看看表现，满意了再说别的，成吗？”

　　苏昀极其勉强地道：“......成。”

　　又补道，“你去了别说话，就坐在那里。什么也别干，行么？”

　　苏敏翻了个白眼：“哎哟，我又不是二哥，一根直肠子啥都往外说。放心吧，我会看着办的。反正，绝对、绝对不给你丢脸。”