36、第36章 蛛丝马迹 “大王是疑 ...
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屋内几人闻言，俱是一怔。
宋鸿抬起眼来，声音沉而缓，“永清粮仓近两年的亏空，若果真如我所料，当在一万二千石之数。以市价折绢，一石粮约得绢一匹。可这账上出入，至多不过半数。”
他的目光在灯下微微一沉，“那另一半，究竟能去了哪里？”
满室寂然。
谢呈露与谢衔霜对视一眼，面上俱是凝肃之色。谢擒月眉心微蹙，沉默不语。
宋鸿望着案上那盏灯，心中无数念头如暗河潜流，无声而湍急。
前世七月，永清之事是因“悉数剿平劫仓之乱民”的血案才被揭开。幽燕震动之余，仓案终得查实，亏空竟达一万二千石之巨。一个县令，数名仓吏，几年之间，能做出这等惊天之事，连洛京闻之亦为侧目。
拮据些的五口之家，终岁所食，不过二十五石上下。一万二千石，足够近五百户人家吃上一整年。
若是战时，五千士卒一月所需，约莫也就是这个数。
绢价不似粮价那般随灾歉丰熟大起大落。且绢价重而轻，百匹也不过一车，转运便捷，脱手也快。
冯延嗣也正是看中这一点，才频频挪用储粮囤积绢帛，粮价低廉之时再以绢帛换粮以填补仓中亏空。谁知去岁歉收，他仍心存侥幸，这才间接致使实情暴露。
然则事发之后，诸多证据已被有心之人提前销毁。口供虽足以定罪，终究不能借此将中间盘剥、转输、分赃诸事一一查明。
宋鸿原以为自己占了先机，能提前摸清底细，却不料仍有始料未及之处。今夜所见，反倒令他心头生出一层淡淡的寒意。
如今细想，冯延嗣手中有那样多的粮米绢帛，还能去哪里？
宋鸿将账本合上，交给呈露，语意淡然：“此事我还需仔细斟酌，此册子先放着吧。”
谢呈露同谢衔霜对视一眼，皆不再多问。正事既已说完，二人便将桌上的册子一一收藏好。
谢擒月问：“大王今夜仍回府么？”
宋鸿往椅背上一靠，神色间浮起一点懒懒的从容，道：“既已病了，自然要多病几日。若漏液赶回，岂不让刘全那番唇舌白费了？”
此时谢擒月也明白了，傍晚出府时大王为何只多带了古田一人，原来大王一早便没打算再回去。
他沉默片刻，终究低声劝道：“大王若一夜不归，王府中难免有人起疑。长史那里……”
“长史只当我在养病。”宋鸿道，“外头又无人知道我在这里，能疑什么？即便有人疑惑，也不过疑我是否是借病晾一晾梁继德，反倒省事。”
谢擒月无话可答，心中暗叹一声，只得应了。
好在后院虽在陶娘子宅院之内，却单独成院，院墙高阔，门户紧严，原是预备给贵客歇宿的。宋鸿既早有此意，房舍自然也预备妥当。
宋鸿素来不喜旁人进自己房中，古田也另有人带着安置了，三人今夜倒也清闲。
谢衔霜不知从何处摸出一柄洒金折扇，在指间转了两转。此时虽已春深，夜间仍有凉意，那柄折扇自然不是为了纳凉，兼之扇面上画着一枝红梅，笔意秾艳，怎么看都不像谢衔霜平日爱好之物。
谢擒月的目光在他手中折扇上停了一瞬，微微笑了笑，“你在此处倒很入乡随俗。”
谢衔霜瞥他一眼，“你若在这里住上十日，也会入乡随俗。”
谢呈露闻言，忽将谢擒月上下打量一番，玩笑道：“你若早来几日，倒真该让陶娘子也给你备一身衣裳。唔……换一件暗色的衫子，再佩一块玉，坐在屏风后头，不说话，倒能替衔霜挡半日。”
“那还是算了。”谢衔霜打断她，“你若真叫他扮成那等贞静自持的人物，未免太费功夫。这里来往的都是寻欢作乐的，谁有耐性慢慢哄他？”
“那倒也是。”谢呈露与谢衔霜会心一笑。
谢擒月自然听得出其中打趣，又颇意味深长地看向衔霜，“看来你这些日子颇有心得。”
谢衔霜一时不言，只将折扇又打开来，遮住了半张脸。谢呈露笑得前仰后合，半晌方道：“他如何能没有心得。前日陈六郎喝多了，非要同榻卧谈，做个通宵的知己。”说到这里，她促狭地朝谢衔霜挤了挤眼，“你倒是说说，人家‘上下其手’的功夫如何？可曾叫你动心？”
谢衔霜似笑非笑，“办差而已。若不是办差，我已叫他这辈子只能同野殍相交莫逆，谈些阴间知己的体己话了。”
戏谑既罢，话便又转回正事。
谢呈露对着谢擒月，将近日之事从头细说，末了又道：“冯延嗣如今最怕的，是牵出他这些年的勾当。若真到万不得已，他未必舍不得儿子。张氏手里握着诸多把柄，冯延嗣欲让冯承恩将张氏推出去论首罪。可张氏既能被推出去，岂会不咬他一口？”
谢衔霜收了折扇，在掌心轻轻一叩，“冯承恩此人，好色而胆小，好色则易于勾引，胆小则怕死。他难以置身事外，自然也想着如何求生。”
因此，正好趁夫妻心不齐，让宁泊县县令伍圭友出面，从冯承恩身上下手。
灯下三人各自心照。
一夜无事。
翌日清晨，天色晴明如洗。
宋鸿用罢朝食，换了一身寻常衣裳，说要出去走走。谢擒月自然跟上。
古田站在廊下，望着那扇合拢的院门，面上浮起一丝黯然。
他自入王府以来，虽得燕王看重，编入亲事府，又被杜衡等人善待，可心中总有几分不踏实。有时他看见宋鸿召见属官，布置边务，叫谢擒月出入近前，自己则在东院点验鞍辔、练马射箭，便忍不住想，大王是不是已经将他忘了？
可燕王何等人物，肯从北狱里把他救出来，已是再造之恩。难道还要日日把他放在眼前，才算记得么？
昨夜随驾出城，他一路精神振作，本以为终于有事可做。不料到了地方，却见灯影花气，笑语丝竹，门中往来皆是粉黛绮罗。
大王明明说是有要事，怎会在这等地方落脚？古田先是惊讶，随即心中越发茫然，一时竟不知该如何自处。
“怎么？大王不带你出去，失望了？”
身后忽然有人说话。
古田转过身，正看见谢呈露正款款而来。
昨夜远远地匆匆一瞥，今日晨光明亮，他才看清，此女子生得圆脸杏眼，笑起来甚是亲和。
古田下意识退后半步，正色道：“……不知姑娘如何称呼？”
谢呈露不答，只笑盈盈地打量他，“你就是古田？昨夜听谢擒月提过你，说你马上功夫好，箭也射得准。”
古田只简洁道：“不敢当。”
呈露看似热络，说话也活泼，三两句话间，已将古田的拘谨瞧透了七八分——这人分明是个直性子，脸皮又薄。
古田却全然不觉，只因她待人还算和善，便渐渐放松下来。
恰好谢衔霜也从屋内出来，仍是一身颇为招摇的衣饰，手里还是那把折扇。
古田不由多看了两眼。谢衔霜自然看见了，故意玩笑问道：“看什么？没见过男子穿成这样？”
古田一时语塞。
谢呈露笑着对衔霜道：“你不要吓他。论起来，我们还是他的上官呢。”
古田愣了一下，“上官？”
谢呈露扬了扬眉，“我与衔霜都是亲事府副典军。是大王交代了差事，我们才暂居此处。你如今编入杜校尉麾下，自然也算是我们管着。”她说着，又故意往古田面前凑了凑，“你竟没想到么？”
古田这才明白，为什么昨夜这两个看起来甚为……特别的人物，能直接与燕王共处一室。他万万没想到，这样两个人，竟是亲事府的副典军。
如此说过几句话，三人便算正式认识。
谢呈露与谢衔霜另有事情要做，没多久便各自去了。古田仍留在院中候命。
却说宋鸿与谢擒月出了小院，沿着街市缓缓而行。
卖炊饼、汤茶的小贩扯着嗓子叫卖，挑担的、赶车的、开铺的，渐渐将两条街挤得热闹起来。
宋鸿今日打扮得像个寻常客商。谢擒月随身的横刀也换作了藏在氅衣底下的短刃。二人走在街上，并不惹眼。
两人沿路走过那些半开半掩的铺面，宋鸿偶尔停一停，问上两句价钱。
绢价果然不低。
宋鸿在心里算了一回，几乎要冷笑。寻常商贾逐利，好歹还要拿出真金白银，这些人无需本钱，国帑便成了自家货本，白得如山绢帛。
这样想着，不觉间已到窦济的铺面门前。门板紧闭，宋鸿脚步微微一顿。恰隔壁布庄有伙计往外搬货，宋鸿便随口问：“劳驾打听一事，这隔壁怎么不开门？”
那伙计抬头看了一眼，“窦家？说是东主有事，这几日盘货，不做生意。”
“那也不至于连铺子都关了吧？没雇伙计？”
伙计笑了一声，压低了嗓门，“人家东主也不靠这一间铺子吃饭。”
宋鸿佯作似懂非懂，“原来是个做大买卖的。”
“大不大，我们小伙计哪里敢知道。”那人笑笑，将货往肩上一扛，便自顾自去了。
街上人渐渐多了，说话已不甚方便。恰好前方街角支着一处茶棚，棚下坐的多是赶车脚夫，几辆货车横七竖八停在旁边。
宋鸿看了一眼，便道：“走了一早，也该歇歇。”
二人遂往茶棚暂歇。
老翁见有客来，忙拿布巾擦了擦桌面。宋鸿坐下，要了两盏茶，见蒸笼里还冒着热气，又问老翁：“可有什么吃食？”
老翁殷勤道：“有蒸糕，是玉蜀黍做的，郎君可要尝尝？”
宋鸿点了点头。老翁便掀开蒸笼，取出两块黄澄澄的蒸糕来，用粗瓷碟盛了，搁在二人面前。
其上还抹着些枣泥，看着喜庆，闻着也甜。宋鸿掰了一小块尝了，眉头微微一蹙，“也太甜了些。”便将余下的搁在碟边。
谢擒月只端着茶，一口未动。
宋鸿看他一眼，忽然想起一桩久远旧事。阿姐那位早逝的夫君，当年也在延州军中任事，后来出的祸端，便与军中转输脱不开干系。
念头只是一闪。
宋鸿心中微动，忽然问谢擒月：“延州那里，从前夏税也可折纳吧？”
“延州邻近驻军，夏钱可折粟。附近百姓，大多如此。也有折豆、折草料的时候。折率各年不一，官府自有定例。”
宋鸿笑了一声，“定例也是人定的。”
钱帛转运不易，朝廷准许驻军附近州县，将部分夏税折作粮粟、草豆、布绢，就近输纳。一来省却长途转输之费，二来军中急用之时，也不必事事远候洛京拨给。
原是便宜百姓、便利军需的善政，坏便坏在一个“折”字。
市上绢价贵时，官收之价低，便可多得绢帛。乡民没有本钱等，官府却有。此令本是便宜之举，日久天长，反倒成了一把刮油的刀。
闻言，宋鸿默然不语，慢慢饮了一口茶。
正在此时，旁边一张桌上坐了两个赶车汉子，正同茶棚主人说话。
一个道：“老丈，今日往北去的还查车么？”
老翁叹了一声：“怎么不查？前几日说北边青石岭不太平，军中支用不足，催着各处采买。只是听说永清最近道路也不畅，路上车马多，盘查要耽搁不少时辰……”
宋鸿的目光微微一凝。
永清地处要道，北面的新州，有宁塞军驻扎，南面只通幽州。妫州又无水运之便，货物若要外运，只有一南一北两方可走。
因此，宋鸿不得不猜度，若那些绢帛并非循宁泊这条线索南下，而是径直北上入了宁塞军……宁塞军的制置使郭义松又是梁继德的人……
此刻，说不定已有人察觉到了什么。
若只是冯延嗣、窦济、张家这些人，案子再大，也还是县中贪墨。可若绢帛是借军需名义北上……
军中所需向来是按例调配，额外又有这样多的赃物流入……宋鸿不禁想到了最坏的情形。
那便不仅仅只是一县之蠹，而是通敌资敌之嫌！
贪墨尚可论赃追还，走私军资却是动摇边防根本，其罪百倍于寻常侵盗，杀头灭族犹不足偿！
更可骇者，此等勾当并非无前例可循。
他到底还是漏了一处！
此念一生，如寒冰入怀。
谢擒月见大王神色微凝，仔细一想，心中亦是一凛，低声问：“大王是疑心，可能有粮帛往北转运了？”
宋鸿抬眼看了看他，目光里有一瞬的意外，随即化作一点真切的欣慰，“目前也只有你敢如此猜测。”
两人心照不宣。
宋鸿没有让那点思绪在面上显露太久。他将茶盏搁回案上，站起身来，语气如常：“走吧，回去。”
作者有话说
第36章 第36章 蛛丝马迹
