2、第02章 风雪望河驿·下 这真实的触 ...
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听闻来者是燕王，刘保顿时只觉一股热血直冲天灵盖，立即喜笑颜开，将众人请进来。他手脚虽有些发软，动作却比任何时候都麻利，又连滚带爬地叫醒同伴，让他们快去把后院马厩收拾好，迎接贵人们的坐骑。
大家诚惶诚恐在前厅迎接，只见风雪中，更多的身影簇拥着一人走了进来。
那不是刘保想象中虬髯怒张、杀气腾腾的煞神模样。燕王是个极高挺的男人，三十多的年纪，面容算不上多么俊美无俦，但眉宇间有股沉静雍容的气度。他的目光只是随意一扫，并不如何锐利，却自有种让人心折又心畏的威仪，便让躬身迎出来的驿丞腿肚子都有些转筋。
驿丞周老头战战兢兢，连头也不敢抬，只敢盯着来人的靴尖：“如此狂风骤雪，大王，大王路途劳顿……”
这位爷的行程怎的提前了两日？还好他们已提前将里里外外打扫得一尘不染，连缝儿里的灰都抠得干干净净，又备足了炭火食物。
周老头心里犯着嘀咕，面上却不敢露出分毫：“这雪下得实在邪乎，入冬以来头一遭这么大，路怕是更难走。大王赶路，定是疲乏……”
“为了加快脚程，队伍临时改道，又突遇大雪，便只好再快马加鞭，因此提前到此。”燕王说完，微微颔首，平静地打量着四周，“如此大雪，恐怕要在此多留三两日，辛苦你们。”
周老头随即惶恐摇手：“大王言重了，本分所在，不敢言苦。”
刘保缩在人群后头，他原以为燕王这等人物，出行必有仪仗鼓吹，前呼后拥，却不想不过是几十个亲随，个个沉默寡言。
自从知道燕王回京要下榻望河驿那天起，刘保就天天翘首以盼，能见燕王一面，对他来说是一件顶光荣的事。眼下又听说燕王要多留几日，刘保心中窃喜。和燕王在同一屋檐下待上几天，说出去都够吹半辈子的。
此刻刘保心如擂鼓，忍不住抬头偷看，正对上燕王朝这边扫来的目光。
刘保自知举动失礼，又赶紧低下头，心却跳得更厉害了。
燕王，这个称号在朝堂之上或许代表着权势与功勋，而在刘保这样的北方小民耳中，则更多是带着传奇色彩。
当今国姓宋，燕王讳鸿，是先帝第七子，当今天子与定安长公主的同胞弟弟。
燕王来到北边以后，不负圣恩，十几年间屯田练兵、抵御外侮，将原本民生凋敝的北疆治理得井井有条，军备强盛，百姓安居。世人都说，若无燕王镇守，大景绝无如今这般太平时节。
老周早就知道刘保对燕王的崇拜之情，便将在门外随侍的活儿交给了最是机灵的他，又反复叮嘱他眼睛放亮些，手脚麻利些，千万不能出差错，刘保自然将胸脯拍得啪啪响。
最好的客房是早早打理好空出来的，宋鸿似乎极喜清静，只带了那名玄氅侍卫长和另外两名亲随上了二楼，其余护卫则默默散开，占据了驿站各处要害位置。侍卫长仔细检查了房间的每一个角落，甚至连床铺底下都没有放过，才让宋鸿入住。
刘保去取了热水，他端着热水走到门口时，被护卫拦下，只能由护卫接手将水送进去。
从雕花木门的间隙之中，宋鸿看见了殷勤备至的刘保，于是面色温和地向他点了点头。
这一点头，刘保记了一辈子。他说不清那是怎样一种感觉，只觉得被那双眼睛看过，整个人都轻飘飘的。
不多时，厨房又送了饮食，按照吩咐做得简单。
那吃食也是刘保送的，厨房里几个驿卒正围着灶台烤火，贺三也在，见他进来，挤眉弄眼地笑。
姓孙的驿卒打趣道：“小刘保，见着大王了？是不是三头六臂？”
刘保脸一红，啐了一口。
一切似乎都很正常。
那一夜，再无任何事情发生。燕王的房间没有再叫过人，随从们轮流守夜，也都悄无声息。后半夜，风雪渐小，刘保十分困倦，在得了侍卫小哥的首肯后，便靠在走廊的廊柱下打盹。
第二天清晨，雪停了，天地间白茫茫一片。
一声压抑着巨大悲怆与震惊的低吼，如同平地惊雷，划破了驿馆的死寂。
“大王？大王！快来人！”
刘保从梦中惊醒，连滚带爬地跑到门口。
燕王殿下，竟在睡梦中薨了！
无声无息，没有刺客闯入的痕迹，没有挣扎打斗的迹象，甚至没有惊动门外值守的护卫！
宋鸿平静地躺在床榻上，如同睡去。
没有战鼓雷鸣，没有刀光剑影，没有话本里大英雄应有的任何一种轰轰烈烈或者圆满安乐的死法。曾经让千军万马俯首听命的燕王宋鸿，就这样静悄悄地、近乎无声无息地，终结在了小小望河驿这个风雪夜里。
刘保讲述到这里，总会停顿很久，脸上露出哀婉悲痛的神情，浑浊的老眼泛出泪光。
“后来呢？太爷爷，后来呢？”稚儿追问。
“后来……”
后来就是无尽的混乱和审问。
驿丞连滚带爬地去报官，整个驿站瞬间被闻讯赶来的地方官吏围得水泄不通。所有的驿卒，都被分开看管起来，一遍又一遍地接受盘问。
他们被反复提审，问话。同一个夜晚，同样的问题，被翻来覆去地问了无数遍。
“你看到了什么？”
“听到了什么？”
“大王当时有何异样？”
“护卫有什么可疑举动？”
“饮食是谁经手的？”
问题如同冰雹，砸得刘保头晕眼花。
他只是一个十七岁的小伙计，他能知道什么？
刘保胆战心惊，他不敢有丝毫隐瞒，也不敢添油加醋，把他记得的所有细节都说了出来：王爷看起来很平静；送进去的茶是六安瓜片；晚膳是羊肉汤饼；灯火在亥正熄了……
说到这里，不知怎的，刘保鼻子一酸，那股子压了好几天的悲痛猛地涌了上来，涕泗横流，嚎啕不已。
那些审问他的官员们，眼神里充满了不信任。
一遍问过，又是一遍，正着问，反着问，跳着问，故意错问。
驿站除了正副驿丞，其余小卒都是就近招募的白丁，因此，雇佣画押时作见证的保人们，也都被细细盘问过许多遍。
目睹英雄逝世的惋惜和痛心疾首，渐渐也被这紧张的氛围渲染成了一种莫名的、冰冷的惶恐，蚕食鼠啮般侵蚀着刘保的心神，冷水浇头怀抱冰也不过如是。
他终于生出一种朦胧的直觉，燕王之死，一定不是表面上这样简单。
可究竟是谁？
究竟是谁的阴谋诡计？
是躲在暗中的小人，还是獯狳的细作？
当京城来的天使带着圣人的旨意，要求押送当晚所有接触过燕王的人进京时，刘保的惶惑达到了顶点。
他没有被投入大牢，也没有被为难，而是被安置在一处僻静的官署中，依旧有人看守。过了两天，他被带进了一座富丽堂皇的府邸，引路的宦官低声告诫他，待会儿问话的是长公主，务必据实回禀，不可有半句虚言。
珠帘后坐着一个华服女子，影影绰绰，刘保跪在冰冷的地上，连大气都不敢喘。
他匍匐在地，把他对各级官员说过的话，又重复了一遍。
最后，刘保甚至被带进了皇宫，在一个他无法抬头看清全貌的宏伟殿宇中，跪伏在天子脚下。
他被反复盘问了三月之久，直到所有人都确认他这个小小的驿卒确实一无所知，才被赐了些金银绢帛，被放回原籍。
驿丞周老头被革了职，永不叙用；其余一干人等，也都遣散了去，各归乡里，终身不许入公门当差。贺三命薄，甫一被释放，就病殁道旁，不知其身后事。
刘保归乡，置办了些田地，春种秋收，积攒了家产，又娶了妻子，有了孩子。
数十年弹指一挥间，他心中，始终日夜悬着这一桩事。在此后漫长的生涯里，他同朝野上下许多人一样，一直坚信燕王死于非命。
事实，也确实如此。
仵作验过尸身，立刻便知燕王是中毒而亡。
可彼时北疆大战在即，军心不可动摇。且凶手是谁、毒从何来、毒物究竟是什么，竟怎样都查不出。圣人权衡再三，纵使满心哀痛，终究还是选择将这桩天大的疑案隐瞒下来。
燕王薨逝的消息震动天下，北境军民缟素，哭声震野。朝中对于燕王的死因猜测纷纷，有说是积劳成疾，旧伤复发；有说是北狄派细作毒杀；更有一些隐秘的流言，将矛头指向了某些对燕王权势忌惮已久的人物。
朝堂中早有人言他拥兵自重，欲图不轨；獯狱则咒他折戟狼山，不得善终。
可没有谁曾料到，半生功过，赫赫威名，所有的所有，最终都湮没在望河驿那场大雪和史官笔下冰冷的三个字里。
暴疾薨。
突发疾病而薨逝。
除了燕王自己，没人能知晓，他在生命彻底沉寂的前一刻，究竟经历了什么……
景熙十五年，冬十二月廿一。
夜阑更深，风雪凄凄。
一阵剧烈的绞痛从宋鸿的五脏六腑蔓延开来，像有什么东西在体内燃烧。
意识沉浮着，沉浮着……
一切都变得不真切了。
天地，光阴，一切都向着不可知的深渊塌陷，变成漆黑一团。
仿佛过了百年，又仿佛只是一瞬！
然后——
宋鸿猛地睁开了眼。
殿宇轩昂，金砖墁地。文武百官分列两侧，身着朝服，肃然而立。
龙椅之上的，是他的兄长，宋淳。
“……今日朝会，朕还有一件要事，欲诉诸卿等。”
“胡骑屡犯，边患日亟，非雄才大略者不能镇之。朕思之再三，唯燕王，天潢贵胄，朕之同气，器宇宏深，忠孝恭慎，夙蕴韬钤，可当此重任。今封燕王以幽、蓟、檀、平、易五州，世袭罔替。妫、蔚、恒、定、易、瀛、沧、武八州，并归尔节制。望尔镇抚朔方，绥怀边民，永固疆圉。凡所统辖，吏民赋税、兵甲征调，皆便宜行事，唯刺史以上奏闻。”
“此十三州，朕，尽付燕王。”
惊雷在宋鸿脑海中炸响。
是景熙元年！
这样的殊遇，让满朝哗然，已有臣工直言“闻之悚然、非社稷之福”云云，恳请圣人收回成命。无数道目光，或忧虑，或惊讶，或敬畏，或隐含深意，齐刷刷地落在宋鸿身上。
宋鸿记得，明日就会有群臣请对，然后圣人不许，接着便是雪片般的奏章飞入中书。可是没用，圣人先前已秘密说服了众相公，尚书省的制书早已用了宝，君无戏言，一言既出，驷马难追。群相今日在朝会上一言不发，不是无话可说，是心知肚明说了也无用。
眼前这巍峨金殿是真是幻？那十五年的烽烟血泪是真是幻？
十五年前的风，尚带一丝寒气，穿殿而过，轻柔地扑在年轻亲王的面颊上。
这真实的触感，无比清晰地告诉宋鸿，这不是梦。
作者有话说
第2章 第02章 风雪望河驿·下
