《怀璧》辣子冰冰

42、试武 过了元正朝

　　过了元正朝会，百官休沐，崇丰三十一年的新岁就在炮声隆隆里流水一样过了。

　　到了二月初三，料峭的寒意里多了股春风，在枯枝上吹开了点绿星。是早春了。

　　二月初三向来是大齐朝一年一度举行试武大会的日子。所谓试武大会，原本并没有什么正经来头，本是些家里世代行武的世家公子哥儿喜欢互相切磋。家中演武场地方小，腾不开场，正巧燕京城郊有一片空闲的校场，那地方原是给御林军用的，只是不知什么缘由闲置了，就由几位兵部的大人牵头倒饬腾了出来，用作试武大会的比试场地，一来二去竟也给办得像模像样，就连皇帝都知道此事，还特意从户部批了一笔银子，用作拔得头筹的赏赐。

　　来比试者，不论是官家子弟还是寻常百姓，只要递了名帖，皆可参加。试武大会共分骑术、拳法、剑射三科，取每科第一分赏。谁若是豪取三科第一，还能被人戏称一声“武状元”。

　　京郊校场地大空旷，能容纳的人多，便是连闺阁小姐们也乐得凑这个热闹，每年都抢着去看。也是因为这个，还没定下婚配的公子们更是卯足了劲儿要争个头名，一来得了陛下恩赏、全家得脸，二来也能在闺秀堆里传个美名，何乐不为。

　　只是公子们心里也清楚，要想在试武大会上大展拳脚，还须得打听清楚平国公世子程颂玉参不参加。她若是在，众人争得头破血流，也不过能抢个第二的名头。

　　去年不就是如此嘛。平国公府的二公子程琼武想露脸，偷偷在姐姐的武器上使绊子，结果被程颂玉用一把歪歪扭扭的木剑打得满地找牙，还为此被编成笑话在勾栏瓦舍里说嘴，丢脸得直在家里摔东西撒泼，大半个月没出门。

　　颂玉是没什么兴趣的。她上过战场，这点花拳绣腿跟那些刀口下残肢断臂的拼杀比起来不过是过家家。只是无奈今年王窈君没回关州，直磨了她一个月，这才跟着一道过去凑热闹，就当是放风。

　　这地方本就是给御林军专修的校场，一应设备都齐全，箭靶和跑马道都有，之后还有小官给前来观赛的小姐少爷们搭了个观景台。这会儿场内已挤满了不少人，有锦袍玉冠的小公子、也有粗布麻衣的江湖客。观景台上衣香鬓影，官家小姐们拿团扇挡着太阳，凑在一起叽叽喳喳，好不热闹。

　　颂玉玄衣绿裙，打扮得并不高调，却吸引了一路目光。王窈君拉着她就坐，又不知从哪摸出一把油松子，嗑得风生水起：“今年你不参加，也不知道这个第一谁能拿。”

　　颂玉见她乌压压的鬓上簪了只做工精巧的多宝迎春，衬得她杏眼桃腮，就问：“新制的簪子？从前没见你戴过，倒很好看。”

　　王窈君脸上擦过一点可疑的飞红。一边的侍女抿着嘴乐：“世子这就不知道了吧。这是咱们那位贺大人年时亲自登门送的。小姐宝贝得很，最近去哪都戴着。”

　　颂玉在这事上迟钝得很，袖雨都跟着偷笑了她还在问：“贺松晋？你们何时这么熟了？”

　　“哎呀，看比赛看比赛，”王窈君扯一扯她的袖子，指着台下的跑马场：“哎你瞧，就要开始了。”

　　颂玉跟着去看台下站在马边摩拳擦掌的两人。其中一个颂玉认识，是兵部侍郎洪家的小公子，跟程琼武算得上狐朋狗友。另一个却是个用汗巾绑束着头发的布衣男子，身材高大，面容却憨厚，正牵着匹矮脚小马点头哈腰地听执裁说话。

　　那位洪小公子仿佛很自信的模样，跟着身边那匹油光水滑的枣红驹一起趾高气扬地站着，时不时还扫一眼身边那汉子，不屑嗤笑。

　　颂玉有些兴致缺缺。一边的王窈君推推她：“哎，你猜谁会赢？”

　　颂玉指一指那名正抚摸马鬃的布衣男子：“他。”

　　“啊？为什么？”王窈君看洪公子玉冠金鞍，疑惑道：“我看不见得。别说这两人气质迥异，单看这马，一个高大健硕、一个矮小瘦弱，怎么看都是洪公子会赢啊，”她鼓鼓捣捣地掏出一把碎银子，嘿嘿一笑：“要不要跟我下个注？”

　　颂玉：“...我不玩。”

　　两人说话的空档，比赛已开始了。那小洪公子一马当先地冲了出去，□□的枣红马虽说不及扶风，倒也是匹良驹。相形之下，跟在他身后那位汗巾布衣的马就更显得灰扑扑的，十分失色。

　　小洪公子自得极了，路过几个台下的小姐，还自以为风流地打了个呼哨。

　　眼看着差距逐渐拉大，王窈君有些得意地看一眼颂玉，还没来得急说话，只听人群中几声惊呼。循声望去，就见那名布衣汉子身体几乎整个帖服在马背上，加紧马腹，同时执鞭的右手狠狠在马屁股上抽了一下。

　　那马正在跑马道的拐弯处，受惊吃痛下嘶鸣一声，几乎是横冲直撞般的跃了出去，速度竟比方才快了一倍不止。

　　然而受惊之下的马跑得虽快，却也颠簸得厉害，周围已想起惊呼嘈嘈声。那汉子却稳得如在平地，又一鞭下去，那马嘶叫一声，愈发闪电一般撒开蹄子就猛冲，终于在终点前超过了小洪公子的枣红驹，打了几个响鼻，才勉强停了下来。

　　四周爆发出欢呼喝彩声。那汉子下马时还是一副不善言辞的憨厚模样，朝着叫好的人群做了个揖，又向脸都气绿了的洪小公子道：“承让了。”

　　洪小公子不愧和程琼武一丘之貉，恼时也要扬鞭抽人，被几个小厮好说好哄地夺下了。王窈君看着台下哄闹，抓住颂玉的袖子心悦诚服：“你真神了。你怎么知道那人会赢？”

　　颂玉想起来那把油松子，登时把袖子抽出来，指一指那名布衣汉子：“你虽说老家在关州，大抵没怎么接触过这种人不知道。西北常有游商队，拿着文碟往来大漠与境内，头上裹汗巾是他们的习惯。西北时气恶劣，且商队途径之处常有沙匪出没，为求自保，这些人个个都练就了一身绝佳骑术。你看这汉子，头缠汗巾，脸上有晒痕，风尘仆仆，我猜应当是途径燕京的关州游商。你再看他的马蹬，被踏得都破旧了，不像洪公子鞍鞯簇新，一看就是经常骑马的人。”

　　“再说，他□□这种矮脚马，在西域就以快、捷、爆发迅疾出名。我带的轻骑营里也有这种马，跑起来并不比寻常的高头大马慢。”

　　王窈君听得认真，竖起大拇指恍然大悟：“原来如此。”

　　之后又陆陆续续上了几波人比试，不过马马虎虎，两人也就随意看看，并不放在心上。一旁柏舟走上前，扶着剑笑嘻嘻的：“世子可还有别的吩咐没有？”

　　袖雨白他一眼：“你也要下场玩去？”

　　“不是我不是我，”柏舟生怕颂玉觉得平常在程家校场里没把他练够，急得摇头摆手：“是我朋友嘛，御林骑都尉杨旭山。我听说他也来了，也在那边跟人比剑法呢。我这不想凑热闹看看去，嘿嘿。”

　　“御林骑都尉？”怀云皱皱眉：“他是专拱卫陛下、太子銮驾的，等闲不能轻易走动。他怎么在这里？”

　　柏舟耸耸肩。颂玉也奇怪，这杨旭山就是宫里那位正得势的杨妃的亲侄子，任职御林骑都尉，能随意调动他的只有皇帝本人，确实不该在这里。

　　她正暗忖，便听到人群中一片哗然，似乎所有人都伸长了脖子往入口看去。

　　“是什么人来了吗？”王窈君也不解道。

　　颂玉凝神看去，不由得一惊。那门口徐徐停了辆马车，身后跟着侍卫仆从数十人，声势浩大。再看那马车，金顶云纹，上嵌珊瑚绿玉，华贵非常，是一品大员也不能用的规制，分明是皇室仪驾。

　　那华盖马车辘辘停下，先被人簇拥下来的是个玲珑少女，金钗斗草，锦衣华服，分明就是荣国公主萧明锦。紧跟着的是个比她稍长些的少年，眉目清癯，豆青色衣袍上金线绣着五爪团龙，在太阳底下辉彩熠熠，叫人不敢逼视。

　　仆从们静默有序，在看台下搭起明黄锦帐，将兄妹二人恭请进去。

　　“是公主！那人...是谁啊？“王窈君把手搭在眼前，眯着眼睛去看。

　　“太子。”颂玉言简意赅。

　　“啊...”王窈君默默把手放下了：“难怪这样大的阵仗。”

　　颂玉还在看。似乎有道粉影翩跹，跟着萧明锦一起进帐了。

　　带刀侍卫迅捷而沉默地跨立在帐前，将她的视线一并挡住。