44、起科 话题兜兜转 ...
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旬休制度和不准私调官庄劳力的禁令推行没几日，吴越再到灰窑去视察时，发现巴海已经从流人口中的“巴将军”升格成了“巴大将军”——听上去气势汹汹人山人海，感觉跟什么九大罗汉、十大金刚是一伙的。
三月初八这天，吴越终于繁忙的公务中解脱出来，偷得浮生半日闲。
他决定借着旬休去拜访一下之前的邻居们。
春桃正在鸡舍前喂鸡，听见有人来了，回过头，看见吴越站在柴门边，将苞米筐子往地上一扔，兴冲冲地飞奔过来：“吴先生！”
吴越接住她，和煦地笑了笑：“春桃，最近没跟高婶吵架吧？”
春桃撇了撇嘴道：“没有！我最近乖着呢——只是不能听学了，闷得慌。”
吴越答应过春桃想办法让她接着读书，自然没有忘记，只是初入官衙这两个月，他要学习要处理的事物太多，实在忙不过来。
他想是得尽快将开办官学一事提上日程了。
高婶儿听见院子里的动静，开门从屋里出来，见是吴越，也笑逐颜开，亲热地招呼他进屋：“哎呀，真是好久不见了！快进来坐，春桃，你去叫陈伯陈姨他们也过来。”
春桃脆生生地应了一声，便跑出了院子。
进了屋，高婶儿脸上有些尴尬：“那啥，我看你们都进城了，你那屋一时半会儿也没人住，柴房里的柴放着也是放着，就拿了一些……”
吴越知道高婶儿一个人带着春桃不容易，既要干女人的活又要干男人的活，种菜砍柴挑水之余还纳鞋底补衣裳稍微换些家用。尽管如此，也只够勉强维持。幸好春桃已经到了可以搭手帮忙的年纪，否则能否撑下去都难说。
“不要紧，那些柴你们需要就都拿去。”吴越让她宽心。
“我屋头没你那屋敞亮，委屈你凑合。可惜你那屋没人住，炕火断了，重新生火也挺麻烦……”
“反正我也不住了，你和春桃要是不嫌弃，收拾一下先住着也行。”吴越开口道。虽然官署给他在城中给分配了官房，但城外的屋子在册上依然记在他名下，归他使用。
高婶儿愕然。吴越的屋子重新苫过屋顶补过墙面，比寻常人家的屋子要好上许多。她不是没偷偷想过，但怕吴越心里落下芥蒂，到底没好意思腆着脸开这个口。就算她保证若是吴越要用屋子她们随时搬出来，人家也免不了存一丝日后扯皮的疑虑。谁知吴越竟然主动提出让她们搬过去。
“你是认真的……？”高婶儿迟疑道。
吴越点头笑道：“高婶你不用担心，不出两三年，这民屯里的所有屋舍都比我家的还要好了。”
话音刚落，春桃领着陈伯和陈姨进了门。陈姨见了他，激动地拉着他问东问西，在城里过得好不好，在官衙里做事有没有受气云云。
话题兜兜转转，最后不知怎么落到了田赋上。
早在去年就有风声说官署要起科，后来因沙尔虎达回京治病又不了了之。看得出大家心里对要收田赋一事忧心颇重，围着吴越问他知道什么内情没有，这税准备怎么收，收多少。
吴越推说自己也不清楚，倒不是虚与委蛇，而是确实还没定下来。他问邻居们有哪些担心的事，他虽然人微言轻，但可以尽量替大家转达。他没有透露巴海叫他参谋这方面的事务——要是让人知道这事他能说上话，反而不好办了。
平时少言寡语的陈伯忽然开口：“每块地的肥力不同，花同样力气耕，产出天差地别。都征一样的税，不公平啊。”
吴越立即虚心请教：“能不能给我仔细说一说？”
陈伯额上的皱纹动了动：“荒地不是一开就好使。头一年，锄得腰都直不起来，庄稼长得稀稀拉拉，收成不如熟地一半。到了第二年再种，虽然还费劲儿，但收获比头一年要好些。第三年，地翻松了，地气也养出来了，锄起来快，庄稼长势也好。再过两三年，地力就使得差不多了，赖着继续种，收成一年不如一年，这时候就得狠得下心来及时换。有经验的农人抓一把土就知道地是不是乏了、还有没有后劲……”
高婶儿插话道：“官府给耕地每丁四亩，宁古塔不缺地，我家里没男人也准仍给地四亩。我一个人累死累活也就耕两亩，以前不用交田赋，耕不来的地放在那里荒着也就罢了，就怕将来要是按四亩征粮，那我们娘俩没活路了呀！”
吴越将他们所说一一在心中默记下，又询问宁古塔开春后如何耕地。得到的答案是宁古塔有耕牛有犁铧，民户可以借，但数量有限，而且那批铁犁多年来没修没换过，已经不大好使了。
“要有耧车就好了。”陈伯叹息。
“耧车？”吴越对这个器具有所耳闻，但也仅停留在有所耳闻，他没见过也不知道耧车长什么样。
“前边三条腿开沟，种子从上头掉进沟里，不用手播。”陈伯伸出布满老茧的手比画。
吴越请陈伯给他画出来，无奈陈伯的绘画技术比较抽象，前后问了不少问题，配合着解说，才终于搞清楚了各个部件和耧车的原理。
耧辕套在牛上，三条耧脚底端插上铁铧，向爪子一样朝前弯，耕牛拖着耧车行走，耧铧就自然而然开出三条沟来，耧架上的耧斗里盛放种子，斗底部开三个洞，通过输种管向后斜插在三条耧脚上，耧铧前脚破土，后脚种子就从上面落入土中，耧车后面通常还会带一块平整的斜板，称为耢，在翻松的地上摩过，往刚播下的种粒上覆土。
临别，吴越帮着高婶儿将他原来住的屋子收拾出来，将那根铜杆气压计带回了自己的办事官房。
回到家中，他静坐在炕桌前，思考良久，铺开一卷高丽纸，开始提笔疾书。
次日清晨上值，吴越到退思堂去找巴海。巴海打着呵欠，一副睡眼惺忪的神情。原来昨天夜里他领镶蓝旗的人到河上点火把凿冰叉鱼去了。这是开春前最后一回，再往后冰就要化了。
他翻着吴越交上来的几条关于田赋起科的提议，困意渐渐散去，抬起头疑惑道：“你什么时候写的？”
“昨日。”
“你昨天不是休息么？”
“是啊……”吴越说着才发现，自己昨日原本明明是出城找邻居们叙旧散心的，结果最后居然点灯熬油地加班写提案，只好讪讪地笑了笑，“闲不住。”
二人商议合计了半天，最后拟出一个双方都较为认可的方案：定三至五年耕期之间的腴地为上田，二年以下或六年以上耕期的熟地为中田，未垦之荒地为下田。上田每亩征银三钱，折粮三升三合，中田每亩征银二钱，折粮二升二合，下田则每亩征银一钱，折粮一升一合。新至宁古塔民户首年次年耕种皆免科，第三年半科，第四年增至常科。户中只有寡母，膝下无成丁子嗣者，免科；户中只有六旬以上翁妪在室者，亦免科。
吴越提出的大多数建议巴海都采纳了，只驳回了按实耕地征收田赋一条，理由是避免无需耕种维生的富庶人家占地不耕。他于是转而提出，实在有困难无力或无意耕满四亩者，可在开春之前向官府提出放弃部分耕地，巴海考虑一番后准允了。
“之前你提过，散居各处的满洲民户，有意者亦可给地耕种，我认为此议可行。不过谨慎起见，应当先择一两处试行。”巴海颔首沉吟片刻，继续道，“城东南七里，上石河两岸各有数十家人，编柳枝子为鱼梁，横截水流拦网捕鱼为生，鱼梁建好以后每日太阳下山去收鱼，并不用费什么工夫看着，可以尝试招徕这些人耕种。”
吴越道：“既然学耕种，就要有人教，章京看此事当如何安排？”
巴海思索了一下，道：“从官庄拨两名耕种的熟手带教，再从营里找两个人做通译。带教者当年名下责粮全免。满洲新学耕种者与新至宁古塔民户等同，头两年免科。”
“其实许多初到此地的汉人过去也不曾事农耕，都是靠邻里相助——既然官府任命带教，不如让他们也一起学习。”
巴海点头：“无论满汉，不善耕种者皆可报名。你回头拟个章程出来。”
吴越承接了差事，又问：“下官听闻宁古塔的耕地农具年久失修，且僧多粥少，不知官署可有意添置修造？”
巴海无奈道：“你也知道，宁古塔官铁有限，凡供应都先紧着军需。萨布素让矿场试了你说的方法，铁料较之往年稍有余裕，或可给官庄添置一批犁具，民屯恐怕要再等一等。”
官庄耕地属于军屯，产出直接供应军饷，在宁古塔这样的军镇，优先级自然高于民屯。
铁不够，他不可能给凭空变出来，只好暂且按下，转而问官学的事 ：“先前章京曾说过有意在宁古塔城内设立官学，不知此事可有眉目？”
提及此事，巴海的语气有些复杂：“我为此事登门拜访过方家，可惜方家的人无意任教谕也无食馆谷之意。”
方家一门在文化上皆有极高造诣，若能请到方家的人暂任官学教谕和训导，自然是极好。然而方家几代簪缨，显然不会把教谕这样芝麻大小的八品官职放在眼里，而且家底颇厚，在宁古塔无须从事劳作也可保证衣食无虞，无论从金钱还是地位的角度都难以打动。
吴越低头思忖了片刻，开口道：“章京不妨让我去试一试。”
作者有话说
第44章 起科
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