27、决断 巴海沉吟良 ...
-
陆哥儿已经睡下了。屋子里熄了灯，吴越独自静坐在黑暗中。皎洁的明月透过窗布隐隐照进来，照在铜管上，泛起淡淡的金属光泽。
小半个时辰过去，银针的针尖又上移了半分。
如果这根黄铜气压计是准的，只能说明此时此刻有一个威力极强的低压气旋正在快速接近。
可外面依旧月朗天清。现在就此断定这个气旋会过境，还为时尚早——仅凭一支气压计，他不可能知道气旋的移动轨迹，更别提东西南北哪个其他方向来阵气流对冲一下，这气旋可能拐个弯就走了。
再等等吧，吴越心想。
可这样急剧的气压变化，来势凶猛，多半不只是普通风雪。等到有把握了再做准备，恐怕来不及。
他知道留给自己决断的时间不多了。
过了一刻钟，吴越悄悄起身从炕上下来，扣上夹袄，套上两重裘衣，将幅巾囫囵往脑袋上一扎，戴上风帽，拨开门闩推门出去，迎头扎进了夜色里。
近处万籁俱静，一路上只有他自己的脚步和呼吸声。极远处，偶尔传来断续凄然的呜咽，不知是什么动物的嗥叫。村子里三四户人家院内仍亮着灯，加上有一轮圆月照着，也不算太黑。
这实在是一个无云也无风的良夜，叫人很难跟风雪联系在一起。吴越走得愈发地慢，步子也愈发动摇。
东城门紧闭着，现在是宵禁时间。吴越也没想着走正门进城。他远远地看了一眼城门上箭楼里哨兵的身影，倏地往前面村舍的阴影中一拐，朝北走去。
他只知道沈娘子说北城墙根有洞，但洞具体在何处，长什么样，一概不知。
宁古塔城墙是石块垒成的，底部的石料尤为粗重。他凭着记忆摸到靠近官庄的地方，猫着腰一寸一寸地摸了半天，却还是没有发现沈娘子说的洞。
难道已经封上了？
他不死心，又更加仔细地往回摸索。他注意到地面上有一处泥土似乎有翻动过的痕迹，朝着那处可疑痕迹附近的石块间探了探，果然有空隙，可以容下一截手掌。
他席地而坐，腿抵着墙，将手伸进去，使出浑身力气试着挪了一下那块石头，果然是松动的，只是凹凸不平的粗糙灰缝刮在手背上生疼。
果然就是这里！也对……他早该想到，表面功夫多少是要做一下的，偌大一个洞袒露在墙上，要是能留到现在，那得是管事的人全瞎了。
他趴下来朝缝隙里窥探，墙另一侧一片漆黑。
宁古塔的所谓城墙，厚度左右不过二尺盈余，若是真有敌军用火器攻城，能撑一刻钟都是奇迹。只是东北边境实在地广人稀，逻察哥萨克人南下主要是为了扫荡边境上的部落，掳劫财货，抢完就跑，打一枪换一个地方，对攻城掠地这样付出与收益极不成正比的买卖暂时不感兴趣。
他吃力地将比他双肩还宽的石头一点一点往外拖，终于，墙上露出了一个豁口，比狗洞大不了多少，以他的身材要钻过去稍有些勉强。他猜测大约是官庄上干活的人挖凿的，或许是为了和城外的家人偷偷见上一面。
他环顾周围一圈，找了不远处根树枝，将新置的裘衣脱下来挂了上去，想了想，又将里面那身连同风帽也一道脱了。
寒意立刻侵袭而来，他微微打了个寒颤，朝手心呵了一口热气，心一横，趴下来，匍匐着钻过那道洞。
顺利得出乎意料。
他起身掸了掸身上的尘土，左右张望了一下，发现自己果然是在总庄的一片仓房之间，只是周围黑灯瞎火，不见半点白日的劳作繁忙。
他溜出官庄，摸到了官衙的西墙根下。官衙外墙目测两米多，要翻上去并不算太难。
墙的另一侧有光亮靠近，吴越站在原地大气也不敢出。
但很快，光亮又渐渐远去了。吴越站在墙下心里数着数，冻得快僵了，终于发现了夜巡的规律：巡逻的侍卫大约三分钟左右经过一回。
他将长衫下摆挽起，在腰边系了个结，静静等待着墙另一边的的光亮渐行渐远，直至消失。紧接着，助跑几步，一蹬墙根，翻身骑上墙头。接着双手扒住墙顶，身子悬空，将自己放了下去。
这一路过来有点太顺利了，他反而有点茫然。原本他已经做好了最坏的打算——被押进退思堂。然而没有鸡飞狗跳，什么都没有发生，他人已经在官衙里了。
他感叹着世界就是一个巨大的草台班子，匆匆朝退思堂跑去。
到了门口，他飞快上前拽了拽门，门从里面闩着打不开。他又不是真刺客，当然不可能有什么飞檐走壁的旁门左道进去，唯一能做的是摇人来给他开门。他简直不敢想巴海大半夜见到他会是一副什么表情。
“总管——”
无人回应。
“章京——”他又重新喊了一遍。还是无人应答。
眼看着远处隐隐亮起火光，夜巡的人要过来了。吴越眼一闭心一横，豁出去喊道：“巴海——！”
今夜轮值的差役将地炕烧得特别旺，巴海原本坐在书房里看书，被热气闷得有些昏昏欲睡。忽然听到外面有人叫自己名字，一下子清醒过来，带着疑心起身，拔出短刀，走近门边透过门缝往外看。
外面月华如水，流泻在门前的石阶上，照得石砖地面泛青。
月光中是一个人影。
一身芦灰云纹缎长袄，长袄下露出一截鸦青色的长袍。夜空中一轮明月的清辉从他背后照过来，沿着他的轮廓勾勒出一层雾带般缓缓流动的萤光。松松垮垮的黑缯幅巾遮去了大半张脸，萧飒而邈然，像落拓的谪仙。
他双手拢在身前，静静地站着，遗世而独立，仿佛下一秒就要消失在月光里。
巴海拨开门闩，猛地打开门，看清了外面站着的人。
他将短刀收在身后，张了张嘴，发出灵魂拷问：“你怎样进来的？！！”
吴越刚要说话，巴海却忽然探出半个身子，猛地将他拽进屋内。他被门槛绊了个趔趄，险些摔倒在地，还没回过神来又被巴海往门边柱子上一按：“别说话！”
吴越懵然点了点头。
门外响起急促的脚步声，由远及近。来人用满语同巴海交谈了几句，再然后脚步声又远去了。想必是夜巡的人听到他闹出的动静，赶来察看异状。
巴海关上门，转过身，脸色阴沉，语气里强压着愠怒，再次一字一顿问道：“你是怎样进来的。”
吴越知道肯定包藏不住，从善如流地如实相告：“北城墙上有个……洞。”
巴海这才注意到他单薄的衣襟上沾满了土，嘴角肉眼可见地抽搐了一下，道：“你就只穿这些？”
“原本有裘衣，怕蹭坏就脱下来挂树上了……”
巴海的脸色更难看了。不待他发作，吴越先发制人道：“大人，草民有急情禀告。”
巴海站在原地不动也不语，像是还在消化这个从前所未有的冲击。夜闯官衙，他到底懂不懂自己在干什么？而且就在刚刚，自己居然还让成了包庇他的同党？他被自己仓促之间不经思考的举动给气笑了。
既然有意用他做幕僚，巴海自然是仔细调查过他的来历跟背景。听到的评价不外乎天资聪颖年少成名，但行为出格简傲轻狂。然而接触了几次下来，他却觉得此人虽慧而性直，却并非傲岸恣睢之辈，甚至有时几乎可谓谨小慎微，推让太过，反叫人有些琢磨不透。
万没想到，给他整了这石破天惊的一出。
他压上前一步，正要开口，却忽然皱眉，一只手重重按在吴越肩上：“你喝酒了？”
“白天喝了一点……”吴越答了一半，反应过来，怕巴海以为他是在发酒疯，拨开他的手辩道：“我没有醉。”
说罢又意识到这话听上去更像是他醉了，赶紧将话头带回到正事上，叠手倾身行礼：“若非情况实在紧急，草民断不敢深夜冒犯，还请总管容我细禀。”
巴海身上的气压比外面风雪前夕的宁古塔还低。他没发话，吴越也不敢贸然开口，悄悄抬起额头瞄了一眼，只见巴海正冷冷地盯着自己，迅速将头埋得更深了。
那张隽秀的脸上七分认真两分畏惧一分可怜，让人无论如何也怒不起来。良久，巴海终于沉着脸妥协了：“进去说。”
说罢他将刀藏进袖子里，转过身快步走进书房。
他才注意到巴海只穿了一件月白色的内衬袍。轻薄的布料下隐隐透出紧致结实的肌肉线条，衣袂随着他脚步停顿向前一荡。
他心里念着“非礼勿视……”，转开了视线。
随即，他回过味过来：这有什么好非礼勿视的？室友夏天在宿舍里经常光着膀子，公共浴室更衣区里坦诚相见也是家常便饭。都是男的，有什么看不得的？这样想着，他又把头转了回来。
巴海弯腰拾起搭在椅背上的便服外袍，穿进外袍袖子里，一抬头对上吴越的视线，顿了一下，而后若无其事地低下头去将衣侧的纽襻一一扣好。他的发梢和后领之间露出一截清晰的小麦色线条，低头时那线条也随之流动。
直到这时吴越才反应过来究竟哪里不对—— 巴海脑袋上的头发堪比雨后茂盛的青草，若不是看见后脑勺那根细辫，他都没想起来这事不对。
宁古塔地处偏远，薙发令执行得比较松懈，但你也松懈过头了吧！他自己的头发估计也不止一寸了，但巴海的头发可比他的长多了。虽然律令是针对汉人颁的，可这本来不就是满洲人自己的破发型么……
他觉得奇怪，又不好直接问，这样问相当于质疑巴海犯禁。现在他有求于人，当然不能把气氛搞僵，于是默不作声站在那里。
“守孝期间不剃头。”巴海似乎透过他的目光猜出他在想什么，言简意赅道。
“啊？哦……” 吴越收回目光。
巴海已经整理好外袍，正襟坐下：“何事。”
“总管可还记得，”吴越低下头，“先前准允草民制一器物，预察晴雨风雪。”
他非要自己赏他印泥这么奇葩的事怎么可能不记得？自己本来拒绝了，可他竟夸口若得朱砂，或可制出一物占候气象。他半信半疑，但有成功事迹在前，就由着他去了。
巴海默不作声等他说下去。
“此物已经制成。当下灾象明显，今夜或明日恐风雪酷烈。城外村屯草房泥舍大都年久失修，墙体残破梁木腐朽，恐难承受摧残，一旦房屋坍塌，民众或死或伤。若衙署中办事官房、公仓库房还有多余空间，还望大人怜悯，准予他们借用暂避风雪。”
巴海没有立即回答，而是起身在书桌前踱步。许久，才看向他道：“你可确凿？”
吴越有些犹豫：“天机难测，草民不敢言必……”
巴海声音中有些不悦：“既无十分把握，夜半贸然召集民众进城，如此兴师动众，倘若测算有误，岂非失信于民。”
“总管顾虑官家颜面，草民自然明白。只是待风雪降临再行事，则为时晚矣。人命关天，求总管三思。”
巴海伫立在书桌旁，背对吴越，似是在考虑，但终于还是没有答应：“民无信不立。若以或然之事虚惊民众，恐日后虽令不从。”
“大人……”吴越声音微颤，最后放手一搏，“大人昔日问政，亦赞同‘民为贵’之言。民既为本，今言信不可失，不过欲安其心固其本。若伤民生，民心何安？备灾乃防患于未然，非断言灾必至。若风雪不至，百姓知官府之爱民，信反益固。”
巴海沉吟良久，缓缓道：“此事我不能独断。”
说罢他拉开书房门穿过正厅，推开大门，将夜巡的侍卫喊到门前，嘱咐了几句，侍卫应承后转身快步离去。
巴海回到书房里，吴越不解地问道：“这是……”
“我派人去叫尼哈里过来。”
听到尼哈里的名字，吴越心中微微一沉。
作者有话说
第27章 决断
，还差 