《仙缘之人间烟火》南风拾话

1、放牛女 女主出场

　　《渡尘缘》第一卷：尘缘起

　　青丘山脉的晨雾还没有散尽，沈一念就醒了。

　　她是被老黄牛的呼吸声吵醒的。那头养了五年的老牛每到天亮前就会喷鼻子，呼哧呼哧的，像拉风箱一样。沈一念睁开眼睛，入眼是黑乎乎的茅草屋顶，有几根草垂下来，快碰到她的脸了。她眨了眨眼，抬手把那几根草拨到一边，然后坐起身。

　　身下的干草窸窸窣窣响了一阵。她就睡在牛棚的角落里，用木板搭了个简易的床铺，铺上一层厚厚的干草，再盖一床打了七八个补丁的棉被。棉被是母亲留下来的，虽然旧，但每年冬天她都拿出来晒，所以还算暖和。老黄牛就拴在两步之外，夜里能给它挡挡风，它也能给她暖暖屋子——牛身上散发的热气，比炭火还管用。

　　沈一念打了个哈欠，伸手摸了摸老黄牛的脑袋。老黄牛伸出舌头舔她的手心，湿漉漉的，痒得很。

　　“行了行了，知道你饿了。”她笑了一声，掀开被子站起来。

　　牛棚没有门，只有一块破木板挡着。她把木板挪开，外面的冷气一下子涌进来，激得她打了个哆嗦。四月的清晨还是凉的，尤其是山里。她搓了搓胳膊，走到院子角落的水缸边，舀了一瓢冷水，先自己灌了几口，又把剩下的倒进木盆里，端给老黄牛。

　　老黄牛低头喝水，沈一念就蹲在旁边，看着天边一点点亮起来。

　　东边的山脊上，云彩被染成了淡红色。再等一会儿，太阳就会从那里冒出来，把整个青山村都照亮。她从小就喜欢看日出，每天放牛前都要看一会儿。母亲还在的时候，会陪她一起看。母亲说，日出的时候，是一天中心情最好的时候，因为不管昨天多难，今天又是新的一天。

　　母亲已经走了三年了。

　　沈一念垂下眼睛，手指无意识地在地上画着圈。她不想哭，早就哭够了。她只是有时候会想，要是娘还在，现在会不会正在灶台边做早饭？会不会回头喊她：“一念，去捡两个鸡蛋来？”会不会……

　　“一念姐！”

　　远处传来喊声，打断了她的思绪。沈一念抬起头，看见一个十来岁的男孩正朝这边跑来，跑得跌跌撞撞的，差点被石头绊倒。

　　是二狗子。

　　“喊什么喊，大清早的。”沈一念站起来，拍了拍手上的土。

　　二狗子跑到跟前，气喘吁吁地说：“一念姐，我娘让我来喊你吃饭！”

　　沈一念愣了愣：“王婶又喊我吃饭？”

　　“嗯！”二狗子点头，“我娘说，你一个人懒得开火，不如去我家吃。快走吧，饭要凉了。”

　　沈一念想推辞，但二狗子已经拉着她的袖子往外拽了。她哭笑不得，回头看了一眼老黄牛：“等我喂完牛……”

　　“牛我帮你喂！”二狗子拍着胸脯，“我娘说了，你只要人来就行。”

　　沈一念拗不过他，只好跟他走。走之前还是从墙角抱了一捆干草放到老黄牛面前，这才锁上院子门——其实也没什么好锁的，就几间破土坯房，贼来了都得掉眼泪——跟着二狗子往村里走。

　　青山村不大，百十来户人家，散落在山坳里。房屋都是土坯墙茅草顶，高高低低，错错落落。村中有条小溪，是山上流下来的山泉水，清澈见底，村民们都在这洗衣服洗菜。溪边种着几棵老槐树，夏天的时候，树荫能遮住半个村子。

　　二狗子家在村中央，是三间土坯房，比沈一念那两间破屋强多了。还没进门，就闻到一股香味——是玉米糊糊的味道，还有腌菜的酸味。

　　“娘，一念姐来了！”二狗子冲进去喊道。

　　王婶正在灶台边忙活，听见声音回头，胖乎乎的脸上堆满了笑：“一念来了？快进来坐，饭马上就好。”

　　“王婶，我……”沈一念站在门口，有些局促。

　　“站那儿干啥？进来进来。”王婶不由分说把她拉进来，按在桌边的凳子上，“大清早的，肯定还没吃饭吧？你一个人，懒得开火，我都知道。”

　　沈一念张了张嘴，想说自己其实经常开火——虽然也就是煮点野菜糊糊。但王婶已经转身去盛饭了，她只好闭上嘴。

　　饭很快端上来：三碗玉米糊糊，一碟腌萝卜条，还有几个杂粮窝头。王婶的丈夫早些年去世了，家里就她和二狗子母子俩，日子也紧巴，但比沈一念强。

　　“吃，多吃点。”王婶把窝头往沈一念面前推，“正长身体呢，不吃饱怎么行？”

　　沈一念已经十五岁了，但瘦得很，像根豆芽菜。她接过窝头，低头咬了一口。玉米面的，粗糙，但甜。她已经很久没吃过玉米面窝头了，平时都是野菜糊糊配山里的野果。

　　“一念姐，你尝尝这个腌萝卜，我娘腌的，可好吃了。”二狗子把萝卜条推到她面前。

　　沈一念夹了一根，确实好吃。她又夹了一根，就着窝头吃。

　　王婶看着她吃，眼神里带着几分怜惜。这孩子命苦，从小就没了爹，三年前又没了娘，一个人守着两间破屋，靠帮村里人干活换口饭吃。村里人都可怜她，但也只是可怜，谁家都不宽裕，帮不了太多。王婶算是帮得最多的，隔三差五就喊她来吃饭，送点衣服什么的。

　　“一念啊，”王婶放下碗，开口道，“你今年十五了吧？”

　　沈一念点头。

　　“不小了，该说婆家了。”王婶说，“我托人给你打听打听，看有没有合适的人家……”

　　“王婶。”沈一念抬起头，眼神平静，“我不嫁人。我要守着我娘。”

　　王婶一愣，想说什么，但对上那双眼睛，又说不出来了。那眼神太平静了，平静得不像个十五岁的孩子。她叹了口气：“行，不逼你。但你一个人，总不是个事儿……”

　　“我一个人挺好。”沈一念低下头，继续喝糊糊。

　　吃完饭，她帮王婶收拾了碗筷，又去院子里帮她把水缸挑满。这是惯例——王婶管她饭，她就帮王婶干活。挑完水，她跟王婶和二狗子道了别，往自己家走。

　　太阳已经完全升起来了，照在身上暖洋洋的。村道上已经有了人，扛着锄头下地的，赶着牛羊上山的，还有挑着担子去镇上卖山货的。看见沈一念，有人点点头，有人装作没看见。她也不在意，低着头走自己的路。

　　回到家，老黄牛已经把干草吃完了，正趴在牛棚里反刍。沈一念解开绳子，牵着它往外走。放牛是每天的必修课，早上和下午各一次。牛要吃草，她也要顺便采点野菜，运气好还能采到药材，拿去镇上换点盐巴什么的。

　　后山不远，翻过村口的小土坡就到了。这里的山她从小跑到大，闭着眼睛都不会迷路。哪里的草最肥，哪里的野菜最多，哪里的果子最甜，她心里都有一本账。

　　她把牛拴在一棵树上，让它自己吃草，自己则提着竹篮往山里去。这个季节，野菜正是最嫩的时候：荠菜、马齿苋、蒲公英……采回去洗干净，用开水烫一下，拌上盐就能吃。要是能采到蕨菜，那就更好了，晒干了能卖钱。

　　她一边走一边采，眼睛还时不时往四周瞟——不是为了看风景，是为了看药材。陈大爷教过她，什么样的草药值钱，什么样的能治病。陈大爷是老猎人，年轻时走南闯北，见多识广，村里人都敬重他。他也是少数对沈一念好的人，教她辨认草药和妖兽足迹，还送过她一把匕首防身。

　　“丫头，又上山了？”

　　正想着，身后传来一个苍老的声音。沈一念回头，果然是陈大爷。他背着弓箭，手里提着几只野兔，显然是刚从山里回来。

　　“陈大爷。”沈一念乖巧地打招呼。

　　陈大爷走过来，看了看她篮子里的野菜，点点头：“还行，认得不孬。”又打量她一眼，“瘦了。王婶没喊你吃饭？”

　　“喊了，刚吃完回来。”沈一念说。

　　陈大爷嗯了一声，从腰间解下一只野兔，递给她：“拿着。”

　　沈一念一愣，连忙摆手：“不要，陈大爷，您自己留着……”

　　“让你拿着就拿着。”陈大爷把兔子塞到她手里，“我一个人也吃不完，放坏了可惜。拿回去收拾收拾，够你吃几天。”

　　沈一念看着手里的野兔，喉咙有点堵。她抿了抿嘴唇，小声说：“谢谢陈大爷。”

　　陈大爷摆摆手，转身要走，又想起什么，回头叮嘱道：“别往深山走。最近那边不太平，有妖兽出没。”

　　“妖兽？”沈一念愣了愣。

　　“嗯。”陈大爷压低声音，“昨天有猎人在山那边看见了，一头大东西，像狼又不像狼，眼睛是红的。你放牛就在这边，别往里走，听见没？”

　　沈一念点头：“听见了。”

　　陈大爷这才放心地走了。沈一念站在原地，看着他的背影消失在山路上，然后低头看了看手里的野兔，把它放进篮子，继续采野菜。

　　妖兽她没见过，但听人说过。据说那是山里的野兽吸收了灵气之后变的，比普通野兽厉害多了，有的还能喷火喷水。她娘当年就是死在妖兽手里——一头金丹期的妖兽闯入村子，她娘为了保护村民，耗尽修为斩退妖兽，自己也没能活下来。

　　沈一念那时候十二岁，亲眼看见母亲浑身是血倒在地上。那一幕，她这辈子都忘不掉。

　　但她不怕。怕有什么用？怕也活不下去，怕也得过日子。她娘说过，有多大碗吃多少饭，天塌下来有高个子顶着。她不是高个子，她就是个放牛女，所以她不操心那些。

　　晌午的时候，她的篮子已经满了。野菜、野果，还有一株她在一处悬崖边发现的何首乌——可惜年份不够，而且下面盘着一条毒蛇，她没敢动。她默默记下位置，等冬天蛇冬眠了再来。

　　回到老黄牛身边，牛已经吃饱了，趴在地上晒太阳。沈一念也累了，找了个石头坐下，从篮子里拿出早上王婶塞给她的窝头，就着凉水啃起来。

　　窝头还剩半个，她舍不得一次吃完，小口小口地咬。

　　正吃着，二狗子跑来了。他牵着自家的一头小牛犊，气喘吁吁地爬上山坡，一屁股坐到沈一念旁边。

　　“一念姐！”他咧嘴笑，“我娘让我也来放牛，说跟你作伴。”

　　沈一念看了他一眼，继续啃窝头。

　　二狗子也不在意，从怀里掏出一个布包，打开，里面是两块糖。“我娘给的，一人一块。”他把糖递过来。

　　沈一念看着那糖，喉头动了动。她已经很久没吃过糖了。但她摇头：“你吃吧。”

　　“不行，一人一块。”二狗子坚持。

　　沈一念拗不过他，接过糖，放进嘴里。甜丝丝的，从舌尖一直甜到心里。

　　二狗子也把糖塞进嘴里，含糊不清地说：“一念姐，昨天说书先生来镇上了，讲了好多故事，可好听了！”

　　“什么故事？”沈一念问。

　　“仙人故事！”二狗子眼睛放光，“说书先生说，天上有座城，叫天墟城，城里住的都是仙人！他们能飞，能打，还能活好几千岁！还有洗炼池，听说只要跳进去洗一洗，就能洗掉凡胎，变成仙人！”

　　沈一念听着，没说话。

　　“一念姐，你想当仙人吗？”二狗子问。

　　沈一念想了想，摇摇头：“不想。”

　　“为啥？”二狗子瞪大眼睛，“当仙人多好啊，能飞能打，还能长生不老！”

　　“那又怎样。”沈一念看着远处的山，“我娘说，人活着，吃好睡好就行。当仙人，万一睡不着呢？”

　　二狗子被她说愣了，挠挠头，不知道该怎么接。

　　沈一念也不解释，继续啃窝头。

　　两人沉默了一会儿，二狗子又开口了：“一念姐，你娘坟在后山，你怎么不常去？”

　　沈一念的手顿了顿。

　　“我去。”她说，“经常去。”

　　“那今天去不？”二狗子问，“我陪你。”

　　沈一念想了想，点点头：“等太阳下山。”

　　太阳下山的时候，两人把牛拴好，往后山走。后山有座孤坟，那是沈一念母亲的坟。坟不大，立着一块木牌，上面刻着“沈娘之墓”四个字，是村里老秀才帮忙写的。

　　沈一念站在坟前，不说话。二狗子站在她身后，也不敢说话。

　　过了一会儿，沈一念蹲下来，伸手拔掉坟上长出的几根杂草。然后她从怀里掏出一样东西——是早上王婶给她的那个窝头，她没吃完，剩了半个。

　　她把窝头放在坟前。

　　“娘，我来看你了。”她轻声说，“我今天挺好的，吃了王婶家的饭，还吃了糖。陈大爷给了只兔子，够我吃几天。你别担心。”

　　她顿了顿，又补了一句：“我今天也没惹事。”

　　二狗子在后面听着，眼眶有点红。他知道一念姐不容易，但没想到她这么不容易。

　　沈一念又在坟前蹲了一会儿，然后站起来，拍拍膝盖上的土：“走吧。”

　　两人往回走，天色已经暗下来了。山里黑得快，才一会儿工夫，就什么都看不清了。二狗子有点害怕，拉着沈一念的袖子不放。沈一念也不甩开他，牵着他往前走。

　　走到村口的老槐树下时，沈一念突然停住了脚步。

　　“怎么了？”二狗子问。

　　沈一念没说话，回头看。老槐树后面，什么都没有。

　　“没什么。”她收回目光，继续往前走。

　　但心里记着——这是这个月第三次了，总觉得树后有人看着她。

　　回到村里，天已经完全黑了。沈一念把二狗子送回家，自己牵着牛往回走。王婶追出来，又塞给她几个窝头：“明天早上热热吃。”

　　沈一念接过窝头，想说谢谢，但喉咙又堵了。她点点头，转身走了。

　　回到自己的破屋，她把牛拴好，添了把干草，然后摸黑进屋。她没点灯——点灯费油，油要花钱买。反正屋里也没什么值钱东西，睡就是了。

　　她躺在干草铺上，听着外面的风声。山里的夜很静，偶尔能听见几声鸟叫。她闭上眼睛，想着今天的事：王婶的饭，陈大爷的兔子，二狗子的糖，还有母亲坟前的话。

　　挺好的。

　　她想着，迷迷糊糊快睡着了。

　　就在这时，一阵奇怪的声音传来。

　　像是哭声，又像是笑声，从后山的方向传来。断断续续的，忽远忽近，听得人心里发毛。

　　沈一念猛地睁开眼睛，坐起来。

　　那声音还在响，而且越来越近。

　　她跳下床，推开木板门，往外看。

　　月光下，后山那边隐隐有红光闪烁。那红光一闪一闪的，像是有什么东西在跳动。

　　沈一念想起陈大爷说的话：“最近那边不太平，有妖兽出没。”

　　她想起母亲临死前的话：“中元节快到了，鬼门要开了。”

　　今天是七月十四，中元节前夜。

　　那哭声又响了，这一次，近得像是就在耳边。

　　沈一念后退一步，把木板门拉上。但她没有栓——她知道，如果那东西真要来，一扇破木板门挡不住。

　　她回到床边，摸出枕头下的那把断剑。

　　那是母亲留下的遗物。断剑不长，只有半尺，剑身上刻着两个字——“天枢”。她不知道这两个字是什么意思，也不知道这把断剑的来历，只知道这是母亲唯一留给她的东西。

　　她握着断剑，蹲在墙角，听着外面的声音。

　　哭声时有时无，红光明灭不定。

　　她缩成一团，咬着牙，不让自己发抖。

　　“娘。”她轻声说，“你保护过我一次。这一次，我自己来。”

　　外面，哭声越来越远，渐渐消失了。

　　沈一念等了好久，确认没有声音了，才慢慢站起来。她走到门口，推开门，往外看。

　　月光依旧，老槐树依旧，什么都没有。

　　她长出一口气，正要关门，却突然愣住了。

　　地上的月光里，有几行脚印。那不是人的脚印，是野兽的，又大又深，一直延伸到村口的方向。

　　沈一念顺着脚印看过去，看见村口的老槐树下，站着一个黑影。

　　那黑影很高，比人高得多，一动不动地站在那里。

　　沈一念的呼吸都停了。

　　就在这时，那黑影缓缓转过头来，朝她的方向看了一眼。

　　月光下，沈一念看见了一张脸——一张没有五官的脸，空白一片。

　　她差点叫出声来，死死捂住自己的嘴。

　　那“人”看了她一眼，然后转身，一步一步走进夜色里，消失不见。

　　沈一念靠着门框，浑身发抖，过了好久才缓过来。

　　她低头看地上的脚印，还在。

　　不是梦。

　　她深吸一口气，把门拉上，这一次栓得死死的。

　　回到墙角，她抱着断剑，一夜没睡。

　　外面，月光如水。

　　后山的方向，红光一闪一闪，像是有什么东西，正从地底爬出来。