《虚凰》秋十一澜

35、梧桐 “一夜之间

　　马车外，时飞已将手臂伸来。姜晓芙回了个柔柔娇娇的笑，搭上他的手。

　　纪棠比谁都麻利，早跳下马车，回头说：“祖母，我们可走啦。”

　　王老夫人绣帕掩住唇角，含笑点头。明梧对她拱手施了一礼，与纪棠一同离开。

　　离孙家马车远了，明梧轻声道：“方才我也该扶你的。”

　　纪棠从来不是娇滴滴的女子，扶与不扶，原也没什么要紧。可这是在明梧面前，既然他觉得她需要，那她就接受。于是纪棠弯了眉眼：“下次，我先把手递给你。”

　　身后脚步声渐重，热气扑来。明梧肩头被重物一压，正要拨开时飞，他却身子一弹，已闪到他面前，笑道：“今日多谢你们，改日醉月楼我做东。”

　　明梧笑了：“那是临舟开的酒楼。请我们去那里吃饭，给他捧了场子，又还了我们人情。你生意做久了，这算盘打得可真精。”

　　“你还好意思提他？人家眼巴巴约你几回了？”时飞气恼说，“你次次推脱有事去不了。我可是记得清清楚楚，这些日子二小姐早不在沈家了，你怎会没有空闲？”

　　明梧下意识皱眉，转而又笑起来：“不要总说我。你不是也越来越忙？你不在的时候，临舟没少对我抱怨你。”

　　时飞拳头一攥，嗓门拔高：“那贼小子！昨儿还抱着我，一口一个‘最好的兄弟’！转头就在背后嚼我舌根？他说什么了？”

　　明梧淡淡道：“惯常当着你面骂的那些。”

　　时飞反应过来是“见色忘义”“重色轻友”之语，余光瞥见姜晓芙，脸上腾地热了。他赶紧抬手扇风，佯装镇定：“行，我算看透他了，不是什么好东西！”

　　看他那窘迫样，明梧不紧不慢说：“你脸怎么红了？”

　　时飞一把搂住他肩膀：“好了好了，怕了你了还不成么！”

　　明梧抬头看天：“太阳大，热红了也正常。”

　　时飞松开他，翻了个大大的白眼：“有日他喝醉了，把我当成你，指着我鼻子骂我不算兄弟，污言秽语，骂得那叫一个难听！”

　　明梧自然不信，淡定道：“他知道你这样诋毁他，怕是很伤心。”

　　时飞懊恼自己方才那谎撒得太蠢，他赶紧找补：“反正，我是替你挨了一顿骂，你也算欠我一回。再说前天我还去你家……”他瞄了眼纪棠，见她正看小摊，没注意这边，才压低声音，“我不管，后天你必须得来醉月楼。临舟还约了旁人，一半你认识，剩下的也保准跟你合得来。到时候，咱们不醉不归！”

　　明梧脸上的笑淡了些：“他只请了你，没请我。不去。”

　　二人自幼一起长大，时飞自然明白他是为别的事烦心。刚要开口劝，明梧已递来一个眼神——不必再说。时飞在他肩上拍了拍，心里也跟着沉下去。他自己的事何尝不是一团乱麻？

　　晓芙如今总算平复了些。可她那样一个清贵端方的女孩，经了那般风雨摧折，面上是看不出什么了，可心里的伤，当真就这么好了么？还能像从前那样无忧无虑地笑么？他好不容易，好不容易才让她对自己有了一点点喜欢，可他的家人呢？母亲看她的眼神，从来都是冷的。连一向护着他的姐姐，也对晓芙满是偏见。他与她……

　　正想着，忽听一声长叹。

　　两人齐齐转头，只见纪棠望着他们，眉头微蹙。

　　明梧难掩担忧，走近几步：“怎么了？可是哪里不舒服？”

　　时飞眼珠一转，笑了：“哎呀，大惊小怪的。二小姐这是嫌咱们光顾着说话，冷落她了，吃醋呢！”他故意板起脸，一本正经道，“二小姐尽管放心，我心有所属，对叔烨绝无非分之想。我俩清清白白，天地可鉴！”说完，一把将明梧推到纪棠跟前。

　　纪棠被逗笑，道：“你们要去喝酒，那我呢？我的那顿饭，时少爷什么时候请我去吃？”

　　时飞道：“二小姐去醉月楼吃饭，随时都可以。只要报上叔烨的名字，里头东家一定给你安排最好的位置、最周到的伺候、最可口的菜肴。”

　　纪棠挑眉：“我报你的名字不可以么？毕竟，说欠我人情的是你，不是他。”

　　时飞眼珠在纪棠和明梧身上来回溜了几圈，意味深长，语气暧昧：“可以是可以，不过定然不如说叔烨的名头好使。”

　　——好友之友跟好友之妻还是有区别的。

　　明梧无奈：“孙家马车没走远呢，说话注意分寸。”

　　时飞笑问：“他们走远就可以不要分寸了？叔烨啊，你就是假正经。二小姐，你说是不是？”

　　纪棠转头看向明梧。明梧虚握拳头，挡在嘴边一咳。她轻轻道：“他才没有。”见明梧果然耳廓泛红，纪棠不再多言——反正以后有的是时间，她用不着逼他太近。

　　姜晓芙在，时飞哪里还管他们？他早侧过身，手掌在她眼前轻轻一晃。姜晓芙收回远眺的目光，转向他，唇边绽开的笑意如晓风拂过清荷，温柔动人。

　　“看什么呢？”时飞问。

　　“随便看看。”她答。

　　她身量纤细，比寻常女子更显高挑，可站在高大的时飞面前，也只堪堪到他胸口。时飞低头看她，脸上的笑真诚而热烈，眼睛一眨不眨，像是怎么也看不够。

　　姜晓芙被他看得脸微微发热，仰头问：“你又看什么？”

　　时飞学她：“随便看看。”

　　目光交缠的瞬间，未尽的话语、缱绻的情意，都融在这一个眼神里。

　　纪棠跟着明梧往西街走去。人群愈密，两人好几次被人流冲开。她又一次于一众衣色中寻找那最熟悉的一抹时，手心一热，被一只骨节分明、修长干净的手握住了。

　　是明梧。

　　可他似乎只敢做到这一步。纪棠刚要跟上与他并肩，他便加快步子往前去了。纪棠不再追了，就那样跟在他身后，看他有些笨拙地拨开人群。

　　那背影挺拔，却僵得像奔赴刑场。

　　她瞧着他，又低头看看两人交握的手。牵个手已这般害羞，以后更进一步时，他会窘成什么样？

　　她默默回握他，忍住所有想逗他的话。她太明白了，但凡此时开口说一个字，明梧准会松开手，她才不做这种亏本买卖。

　　就这么走了百余步，转过拐角，人群渐渐散了。眼前豁然开朗，清风徐来，花香草幽。

　　明梧松了手。纪棠没再提先前的事，只望着街道两旁的梧桐树，轻声道：“难怪今日这么多人，原来是来看树的。”她张开双臂，一步跳到树荫下，“什么时候种的？上月还没有呢。”

　　“昨晚。”

　　“一夜之间？”

　　“一夜之间。”

　　纪棠抬手抚摸梧桐青绿色的树干，表皮光滑。她眼里浮起回忆的光：“等北风吹了，叶子全落在地上。我们可以在上面踩来踩去，把它们踩成一小片一小片。叶子干枯，踩上去的声音脆生生的，我小时候最爱这样玩儿。”

　　明梧牵她手时的紧绷心绪本已平复，然而此刻被她盈满笑意的眼眸注视着，不禁心跳又急，忙抬头望向梧桐树。

　　梧桐枝叶交错，浓荫如盖，纪棠歪头问他：“种这么多，要引凤凰么？”

　　“听说是京城来了个高官，地方官想巴结，送礼被退了回去。后来打听到，他有个最疼爱的儿子跟着来了，那公子名字里有个‘桐’字，又最爱梧桐，所以连夜运了树种下。”

　　“他名字要是有个‘凤’字，县老爷是不是还得找一群凤凰来？”纪棠撇嘴，“我看他没这本事，顶多抓几只山鸡，涂点颜料充数。”

　　明梧道：“是兴师动众。不过有了这些树，夏天摆摊赶集的人，倒不必再躲日头了。”

　　纪棠不以为然：“等京城的人一到，没准这些官老爷为了讨好那个‘桐’公子，就把这条街封了。”

　　明梧眉头微蹙：“那秋天，我们岂不是……”

　　纪棠凑近他：“岂不是什么？”

　　明梧望着她，声音轻下来：“秋天，岂不是不能踩叶子了？”

　　纪棠弯了弯唇：“放心，秋天我们一定来得了。我有办法。”

　　明梧想了一瞬，目光柔和：“没办法也没关系。天下之大，不止这里有梧桐。秋天来了，我带你去别处看。”

　　阳光浅淡，照着年轻的他们，只觉得风轻人声远，世间只剩彼此。

　　纪棠不知道，她没有等来那个秋天。

　　她日后的坟头，却长出了一棵梧桐。梧桐年年发新叶，年年落旧叶，落叶覆在黄土上，覆在那人看她的脚印上。

　　明梧也不知道，那位“桐”公子后来会娶他的妹妹。

　　妹妹笑着上花轿，笑着嫁去京都，以为从此良人相伴，好景绵长。可次年春，她病逝在异乡的床榻上，他连她最后一面也没见上。

　　那些最温柔的诺言，终究没等到实现的一天。