《虚凰》秋十一澜

34、故人2 “用来沐浴

　　月华如水，草丛里传来低吟浅唱。一阵疾风掠过，一前一后两道影子从竹间快速穿过，被激落的竹叶在空中荡了几荡，不多时，此处又是一片宁静。

　　看着几步外步伐已乱的少女，徽息神女微微摇头，一个利落翻身，挡在她面前，结束了这场放水的追逐。

　　少女白皙手掌捂住的胸口不断起伏，月光清辉下，晶莹圆润的汗珠从额头滑到脸颊，又顺着下巴落在地里。

　　“无路可逃，举起你的剑。”一节发黄的竹子插在土地里，徽息神女立在一旁，眼里无波无澜，宛如一尊塑像。

　　乔芸芸尽力稳住呼吸，眼角余光望侧面一瞟，身形随之退了过去，白底绿面纹竹鞋子踩在竹腰上，剑花飞舞间，居高临下向徽息神女俯冲过去。

　　随少女和剑光而来的还有数十发闪烁着银光的细针。

　　“力道不够。”徽息神女只看了一眼，这样评价。

　　半空舞剑的少女咬咬牙，摒除心中失落，眼一眨不眨盯着徽息神女周遭，眼波流动，专心寻找几乎不可能存在的破绽。

　　徽息神女长袖一挥，方才还绵软的银针此时就像被上满发力的箭，轻而易举射穿碗口粗细竹身，笔直定在发着幽蓝光芒的结界上。

　　带着热气的风吹动少女松散的黑发，也拨乱了她的心神，她以一种难以置信的眼神望向风吹来的地方。

　　在水波般晃动的结界处，以针为中心的四周爬满了黄色细纹。区区凡间女子用来刺绣的针，换个人使用居然把强大的结界击出裂痕。

　　“专心。”语未落，衣袖摆动，竹节已照脸劈来。

　　乔芸芸尚未从震惊中反应过来，徽息神女看她来不及躲避，微叹口气，手腕一翻，竹节变了位置，击在少女右肩上。

　　如竹叶一样碧绿的衣服上留下一个泥渍，乔芸芸手臂霎时酸麻，失了气力，竹青剑顺势脱落，掉在地上弹了两下。

　　“怎么回事？退步了这么多，白日里练习时也懒散得很。”对少女要求甚高的徽息神女面露不悦。

　　乔芸芸本要从地上爬起，听到责问后，抬起的头立刻低下，端端正正跪在她裙下，模样乖巧极了。

　　无声。

　　还是无声。

　　她不说话，她也不能说话。乔芸芸等得有些不耐烦，藏在宽大袖口里的手在地上无聊画着圈。

　　在她眼皮快合二为一时，徽息神女缓慢开口：“起来吧，明日好好练。”

　　乔芸芸说了一个“是”，慢慢站起身，面上低眉顺目，心里则如遇大赦，笑意很快充满眼底。

　　徽息神女二指并拢，对着满天繁星一旋，须臾后，四周升起几缕青烟，从外袭来的风吹动竹叶，吹起她裙角上的绣花。

　　揉着自己的膝盖，乔芸芸仰慕说道：“里面又比外面冷许多，师父，你下的结界越来越厉害了！什么时候教给我啊？”

　　“会有那么一天，不急。”徽息神女眼睛从少女还很稚嫩的脸庞移到别处，柔得有几分朦胧的夜晚里，她的声音一贯不咸不淡，没有起伏。

　　乔芸芸不太满意这个回答，站直身体要讨价还价，却看见不远处快步跑来的人影。

　　是纪棠。

　　糟了！

　　她变了脸色，困意一扫而光，忙挥手示意来人快走。纪棠却回给她一个大大的笑，喊完她名字，朗声来了句“准备好了！”

　　徽息神女拂袖转身，看着气喘吁吁跑来的女孩，秀丽眉头轻轻皱起：“你准备了什么？”

　　乔芸芸从徽息神女身后探出半个脑袋，一根手指挡在嘴间，不停对纪棠挤眉弄眼。

　　“热、热水啊。”在意识到徽息神女要转身的那一刻，纪棠低下头盯住鞋尖，和小雪一样，她也很怕神女。于是乔芸芸暗示和求助目光，她一概没能看见。

　　徽息神女确认：“用来沐浴的？”

　　纪棠乖顺点头：“是。”

　　徽息神女捏着竹节，话语转冷，却是对着乔芸芸：“净身咒既然忘了，回去抄写百遍记牢了再歇息。”

　　清冷的话音才落，纪棠便听见对面传来少女念咒的声音。

　　咒语声中，那人青丝飞扬，浮在空中，周遭被一阵夹水带风的屏障裹挟，面容很快模糊不明。片刻后，衣裙收拢回到地上——泥点、灰尘不见踪迹，连头发也整整齐齐盘在脑后。

　　乔芸芸拉起徽息神女的手，小幅度摇晃着：“师父教我的东西，芸芸会记一辈子，不敢忘记。”

　　“那今日是为何？”徽息神女淡淡地看她撒娇。

　　“今日累了，想用热水沐浴解解乏。”乔芸芸蹭蹭徽息神女手掌心，眼睛清透明亮。“只是今日而已，真的。”

　　“嗯，回去睡吧。”

　　从她话里，纪棠听出一丝温柔。想到少女常说神女脾气不好，她也的确看到徽息神女对乔芸芸的严厉，纪棠便觉得方才是她出了错觉。带着小心与好奇，她悄悄抬起头，徽息神女目不转睛对着乔芸芸，空着的那只手正轻轻抚着乔芸芸头发。竹影婆娑，神女嘴角竟微微勾起，虽是小小的弧度，她却看得分明，犹如撞破了不可告人的秘密，纪棠再次慌乱地低下头。

　　.

　　纪棠清醒一些时，正感觉左边肩膀被推搡，她不耐烦挥手打去，耳边声音由模糊变得清晰：“这孩子，脾气还不小。”

　　任何一个人在睡觉时被打扰，心情都不会多好，纪棠皱眉睁眼，目含微怒，朝声音传来方向看去。

　　春风和煦，从帘布外钻入，吹起姜晓芙乌黑发丝，那双饱满水润的杏眼柔和动人，好像蕴含无数情感，她说：“二妹妹胆子真大，生起气来，祖母都不放过。”

　　王老夫人道：“晓芙，你话严重了。”

　　姜晓芙笑道：“是了，祖母宠爱二妹妹，全当被小猫挠了一下。”

　　纪棠方明白她意外打到的是王老夫人，听那清脆响声，想来下手不轻。王老夫人趋炎附势，天下众生多是如此，纪棠也不怪她，正打算打个马虎眼让她下台，姜晓芙已眉眼弯弯，语气关切问：“二妹妹做噩梦，梦见什么了？”

　　纪棠一怔：“什么梦见什么？”

　　姜晓芙在脸颊上比划两下：“不想承认，也得先把脸上泪痕擦去呀。”

　　纪棠扬手一抹，脸蛋上冰凉凉的，真有水渍。

　　王老夫人掏出一块手帕：“是梦见骇人的事情么？睡得好好的，突然就流起泪来。”

　　纪棠接过，胡乱摸了把脸，道：“梦见妖怪吃人了。”

　　——是比妖怪还吓人的东西。

　　人声渐沸，马车越行越慢。姜晓芙打起帘子，往外瞟去，“今天是什么节日？人真多。”

　　大街两旁支着小摊，小摊头尾相连，排成两条望不到尽头的长龙。红男绿女，人流如织，各色马车镶嵌在人群里。

　　不远处的一辆马车引起纪棠注目，乍看之下很是普通，车厢窄小，远不如孙家这辆。但它悬挂的门帘和窗帘却是通体玄黑，正中勾勒出金色的花朵图案。

　　林州人扬红抑黑，他们认为黑色是一种不吉利的颜色，只在出殡时才会用到。而那黑沉沉的帘布并没有给人衰败凄凉之感，相反金黄灿烂花朵中掺有金粉，花朵繁密，夜空中最明亮的星星也不如它们璀璨夺目。

　　纪棠觉得在哪里看到过，没来得及细看，姜晓芙已经松开手臂，孙家马车暗红的帘布轻微摆动，遮住了外面景物。

　　王老夫人道：“平白无故，哪来的节日？八成是听云楼开戏了。大家都赶着去听戏，往一处凑，人不多才奇怪。”

　　马车停停走走，晃动人头晕目眩。略显寒酸的马车怎能配得上那样华贵的帘布？纪棠越想，越觉得事有古怪，打算下车观察一下，于是说：“祖母，坐了一路马车，我腰都酸了，到听云楼也没几步路，我想……”

　　便在这时，两道男声齐齐传来：“请老夫人好。”

　　听声音便知是时飞和明梧。

　　王老夫人喜上眉梢，掀开门帘，昏暗的车厢立刻变得明亮。

　　时飞头发高束，鸦青发带随风轻扬。他眉黑如墨，眼亮似火，面上笑意浅浅，原本是这样一副矜贵的模样，可那褐色眼瞳在扫过姜晓芙身影的刹那，骤然绽出花火，顷刻间，整个人便迸发出无限朝气。

　　边上的明梧还是沈家那身惯常的装束。若时飞是照亮整个车厢的焰火，那他就像明月，虽无灼灼光华，却如山间清泉，潺潺淌来，沁人心脾的凉意便漫开了。

　　这个念头一冒出来，纪棠自己先吓了一跳。曾经在天庭，太子殿下是何等人物？睥睨天下，目下无尘，任谁见了都得恭恭敬敬。他像九天之上的骄阳，只可远观，不可近渎。可如今……她侧过脸，看向近在咫尺的那人。他正对着她微笑，那目光里流动的东西，是她从前做梦都想不到的情谊。

　　孙柯揉着酸胀的腰，道：“坐在马车里打瞌睡呢，车突然停了，我还当出了事。一下车，便看见他们两个站着，故意拦我们的道呢。”

　　时飞擦了把汗，笑道：“我们才到不久，就遇见了老夫人和孙伯伯。”

　　王老夫人道：“今日兴致这么好？”

　　时飞道：“难得清闲，约叔烨出来随便玩玩。”

　　王老夫人笑了笑：“我看你们倒不像随便的。”

　　时飞也不避讳，坦荡道：“老夫人这样说，我若白担这个虚名，可就亏了。”说着转向姜晓芙，目光脉脉含情，“晓芙妹妹可愿意与我们一同去玩？”

　　姜晓芙没有回答，把脸对向王老夫人，似是征询长辈意见。纪棠不由分说，拉拉她衣袖，便要一同下车。