《虚凰》秋十一澜

14、霜降 “全能成这

　　黑夜再次降临。

　　纪棠跑完几趟茅厕，想继续喝水顶饿，嗓子已咽不下一滴。人在饿时候容易胡思乱想，平躺在床上的她也是。

　　率先想到的是那对耳环。

　　明梧给的袋子里不会突然冒出一只耳环，许是刘夫人让豆红趁混乱之际丢在地上，再说是袋子中掉下来的。

　　而姜晓芙给的镯子……

　　外面传来由远及近的脚步声，最终停在她门口。纪棠猜是孙柯来看自己，这男人轻浮虚伪得很，她没有主动开门的意思，原样瘫在床上，只等门外那人推门而入。

　　半晌过去，无声无息。她才慢慢支起身，趿拉着鞋，打开门。

　　拿着个食盒的霜降站在那里，被突然的开门声一吓，迅速抬起头来，目光中带着惊恐，像只无助的小鹿。

　　对她，纪棠倒是颇有好感，面色不由缓和：“吓到你了？”

　　“没有没有。”

　　“来了怎么不进来？”

　　“看里面很昏暗，以为二小姐睡下，怕打扰到你休息。”

　　“我倒想多点几盏灯。”门洞大开，纪棠指着掉漆的桌子和泛黄的竹椅说。

　　房梁上结着蛛网，屋内空间狭小，简陋成这种模样，想点灯也得有灯油供给她点才是。

　　霜降在心里默默叹了一口气，“等老夫人回来，他们一定不敢再怠慢二小姐，我听他说，老夫人是很喜欢你的。”

　　这个他自然是指孙柯，纪棠内心并不认同。

　　王老夫人先前为她说话，不阻挠她和沈叔烨见面，那是因为孙姝婉和孙芳慧都是孙家人，谁嫁入沈家，对孙家都有利。而孙姝婉和刘夫人亲近，刘夫人娘家亦是林州大族，相较之下，孙芳慧更好拿捏。

　　所谓喜欢，只是利益算计的遮羞布，让面子上好看一些。不过这些和她又有什么关系？她不是孙芳慧，那些想打在她身上的算盘，注定要落空的。

　　纪棠看霜降带来食盒，心中已是一喜，问过里面真是给自己带的食物，脸上笑意更浓。接过她挎在臂膀上的木头食盒，二人进屋。

　　食盒里面有三层竹屉，第一层放了半条清蒸鲈鱼和两个酱烧鹅掌，第二层是一碟蒜苔炒肉和凉拌菠菜，第三层是碗芋头粥以及几个包子。纪棠又谢过霜降，拿起筷子大快朵颐。

　　霜降安安静静坐在一旁，看她进食。

　　纪棠吃了半饱，啃鹅掌边问她，自己走后孙柯和刘夫人谈了什么。

　　“他们因为我吵了一会儿，后面就是给我安排住处的事情。”

　　“你住在哪里？”

　　“在表小姐院子旁边。”

　　纪棠点头：“好位置，冬天全天能晒到太阳。”

　　霜降微笑：“总是个能住的地方，我也觉得挺好，距夫人和大小姐还远，可惜离你这里不是很近。”

　　纪棠一笑：“你想住的离我近么？”

　　“自然。你很像我妹妹，我觉得亲切，她年纪比你小，十八她就生日了，只是今年不能陪她。”霜降脸上带了惆怅神色，打开话匣子，“我上头还有两个哥哥，一个姐姐。三姐五年前嫁到林州旁边的河州当续弦，那男人后来得病没了，三姐一个人守着一个孩子过日子。二哥看过她，回来说晒黑黑的，瘦得像柴火棍一样。我们再没见过面，二哥死了，她也没回来。”

　　“他……”

　　“是淹死的。桃仙镇上游的河水决堤，把家里房子冲垮了，二哥仗着水性好，在泥水里来来往往捞东西，村里人求着他帮忙，他来回蹚着，没力气还不知道上岸，最后抽筋溺在里面了。”

　　纪棠面色一凝，“你大哥呢？”

　　霜降苦笑：“全家都靠大哥养着，他肩头上担子重得很。我娘坐月子下地干活，身子一直没好过，生下小妹后，只剩下半条命。我爹劳作多年，腰早直不起来，一到阴天疼得厉害。大哥和嫂嫂有三个孩子，全张着嘴等着吃饭。。”

　　纪棠吃不下去了，放下鹅掌，她说：“真不容易。”

　　“天底下哪有容易的事情呢？熬着熬着就过去了。二小姐心善，觉得我们苦，我却不觉得，这些事情在桃仙镇算不了什么，家家户户都有不容易的时候。桃仙镇这样，林州这样，河州也这样，大概整个天下都是这样。”

　　天下苍生，能肆意而活的，到底只是少数，而这少数甚至是在别人的脊梁和血汗之上，扎根发芽，开花结果。纪棠勉强笑了笑：“或许是吧。”

　　“我家还算好呢。”霜降并不惆怅，把头凑到纪棠耳侧，“我自己换了十五两银子，长这么大，我从没见过那么多银子。柳柳楼老板原本只肯花十两银子买我，邻居家的姐姐在里头，和老板说了许多好话，他又多给了五两。”

　　纪棠再动不了筷子，霜降以为她吃好，起身收拾桌上碗筷，纪棠找出件旧衣，将桌子擦净。

　　二人重又坐回桌边，霜降说：“早上我看你脸伤了，女孩儿家的脸损伤不得。现在才处理已有些晚了，不过有总比没有好。”她从袖口拿出一个两寸长的白瓶，“这是我从桃仙镇带来的药粉。”

　　纪棠谢过霜降好意，本要拿来自己涂抹，她坚持亲自为她上药，纪棠拗不过，随她去了。

　　霜降用手帕沾了点水，给纪棠擦过面颊，轻轻吹干她脸上水迹，抹上药粉，动作轻柔细致。

　　擦过药粉的脸冰冰凉凉，纪棠心中一片柔软，拉她手让她坐下。

　　霜降拨弄着她手腕上串珠，问道：“是在福恩寺求的么？”

　　“是。”

　　“听说福恩寺一直很灵验，他们寺院开过光的手串什么都保佑，姑娘家求姻缘，妇人求生儿子，读书人也去求中榜。”

　　“全能成这样，真灵验么？”

　　“求这个得花二十两银子，我没戴过，不过戴的人那么多，想来不会不灵。二小姐求这个是为了什么？”

　　“别人替我求的，祈愿身体康健。”

　　“是老夫人？”

　　纪棠脑海里浮现出沈夫人那张细长匀白的脸：“不是，另一位夫人。”

　　霜降细白的指又抚摸一边串珠，道：“她这么待你，想来是因为二小姐待她也很好。”

　　二人又闲话片刻，霜降起身说时候不早，需要回去了。

　　寒风又起，这次纪棠不觉得冷，她张开双臂，风从身体肆意穿过，抬头只见星河璀璨，一盏红色天灯划过夜幕。