《困龙局》小煖

23、第 23 章 六月初

　　六月初三，一道旨意从宫里传出来，震惊朝野。
　　开恩科。
　　恩科不是常例。通常只在国家有大喜事时才会开——新皇登基、立太子、万寿节、大胜仗。而这一次，什么喜事都没有。
　　据说，这道旨意是三皇子沈镜栖上折请的。
　　据说，陛下看了折子，什么都没说，就批了“准”。
　　据说，首辅沈砚书对此事不置一词，太子党的人想反对，却被沈砚书一句“陛下圣裁”堵了回去。
　　冷宫里，沈镜栖看着那道旨意的抄本，看了很久。
　　“先生，”他问江寻舟，“你是怎么做到的？”
　　江寻舟正在窗前看书，闻言抬起头。
　　“殿下说什么？”
　　“这道旨意。”沈镜栖扬了扬手里的抄本，“父皇怎么会同意？”
　　江寻舟放下书，走过来，在他对面坐下。
　　“殿下知道这道旨意意味着什么吗？”他问。
　　沈镜栖想了想。
　　“寒门子弟，有机会入仕了。”
　　“对。”江寻舟说，“但不止于此。”
　　他顿了顿。
　　“这意味着，那些被世家大族把持了上百年的位置，要开始松动了。这意味着，那些读了一辈子书却因为没有门路而老死乡野的寒门士子，终于能看见一点光了。这意味着——”
　　他看着沈镜栖，目光幽深。
　　“殿下，您有了一批人。”
　　沈镜栖愣住了。
　　“一批人？”
　　“对。”江寻舟说，“这批人，会因为这道旨意而记住您。他们会说，是三皇子替我们开了这道门。他们会感激您，拥戴您，愿意为您做事。这不是结党——”
　　他顿了顿。
　　“这是人心。”
　　沈镜栖沉默了很久。
　　“先生，”他说，“我只是想让他们有说话的地方。”
　　江寻舟看着他，那双幽深的眼睛里，有什么东西一闪而过。
　　“殿下，”他说，“您已经给了他们说话的地方。”
　　六月中旬，恩科开考。
　　七月初，放榜。
　　一百二十七个寒门子弟，从此有了功名。
　　名单送到冷宫时，沈镜栖一个一个地看过去。那些名字他都不认识，但每一个名字，都让他想起三州赈灾时见过的那些人——那些饿得只剩皮包骨的孩子，那些为了活下去卖儿鬻女的父母，那些跪在地上送他离开的百姓。
　　他们的名字，不在这个名单上。
　　但他们的孩子，以后会在。
　　沈镜栖把名单放下，望向窗外。
　　窗外的天很蓝，阳光很好，照在院子里那棵老槐树上，照得叶子绿得发亮。
　　他忽然笑了。
　　“先生，”他说，“真好。”
　　江寻舟站在他身后，看着他的背影，没有说话。
　　七月底，沈镜栖在府中设宴，款待这批新科的寒门士子。
　　说是“府中”，其实还是那座冷宫。但江寻舟让人把正殿收拾出来，摆上几张桌子，凑了些酒菜，倒也像那么回事。
　　来的有二十几个人。都是些年轻人，穿着崭新的官袍，脸上带着拘谨和兴奋。他们走进冷宫时，四处张望，眼里有好奇，也有敬意。
　　“三殿下。”
　　“三殿下。”
　　“三殿下。”
　　一声声的问候，此起彼伏。沈镜栖站在门口，一一还礼，请他们入座。
　　酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
　　有人站起来敬酒，说：“三殿下，没有您，就没有我们今日。这一杯，敬您！”
　　沈镜栖连忙摆手：“不是我，是陛下的恩典。”
　　又有人说：“三殿下，您去三州赈灾的事，我们都听说了。您是真心为我们这些寒门着想的人！”
　　沈镜栖有些窘迫，不知该怎么回应。
　　江寻舟坐在角落里，慢慢喝着酒，看着这一切。
　　他的目光扫过在场的人，一个一个地看过去。
　　看到某个人时，他的眉头微微动了动。
　　那人坐在靠门的位置，穿着青色的新官袍，长得普通，举止也普通，和周围那些兴奋的年轻人没什么两样。但江寻舟注意到，他的眼睛不怎么往沈镜栖那边看，反而一直在打量四周——门窗、梁柱、站在门口的侍卫。
　　江寻舟收回目光，继续喝酒。
　　酒过三巡，有人喝多了。
　　那是个年轻的书生，姓赵，名启明，来自青州。他喝得脸红脖子粗，站起来，摇摇晃晃地走到沈镜栖面前，举起酒杯。
　　“三、三殿下，”他舌头都大了，“草民……不，臣，敬您一杯！”
　　沈镜栖连忙站起身，接过酒杯。
　　“赵大人请。”
　　赵启明却不急着喝。他盯着沈镜栖，眼睛亮得吓人。
　　“三殿下，”他说，“臣有一句话，不知当讲不当讲。”
　　沈镜栖愣了一下。
　　“赵大人请说。”
　　赵启明深吸一口气，大声道——
　　“臣觉得，三殿下才是真命天子！”
　　满室寂静。
　　所有人的目光都落在沈镜栖身上。
　　沈镜栖的脸色变了。
　　“赵大人！”他厉声道，“慎言！”
　　赵启明被他这一喝，酒醒了大半。他愣愣地看着沈镜栖，张了张嘴，却什么都说不出来。
　　“来人，”沈镜栖沉声道，“送赵大人回去休息。”
　　两个侍卫走过来，扶起赵启明，往外走。赵启明被扶着，一脸茫然，嘴里还在嘟囔着什么。
　　宴席的气氛冷了下来。众人面面相觑，不知道该说什么。
　　沈镜栖深吸一口气，挤出一个笑容。
　　“诸位不必在意，”他说，“赵大人喝多了，胡言乱语。来，喝酒。”
　　他举起酒杯，一饮而尽。
　　众人连忙附和，气氛勉强回暖。但谁都看得出来，已经回不到刚才那种热络了。
　　宴席散后，沈镜栖坐在空荡荡的正殿里，脸色很难看。
　　“先生，”他对走过来的江寻舟说，“那个赵启明——”
　　“殿下。”江寻舟打断他，在他对面坐下。
　　沈镜栖看着他。
　　江寻舟的眼睛很平静。
　　“殿下，”他说，“有些话，不是他说的，是有人让他说的。”
　　沈镜栖愣住了。
　　“什么意思？”
　　江寻舟没有立刻回答。他倒了两杯茶，推给沈镜栖一杯，自己端起另一杯，慢慢喝了一口。
　　“殿下还记得周延吗？”他问。
　　沈镜栖点点头。
　　“记得。”
　　“周延有个表亲，在青州。”江寻舟说，“姓赵，叫赵启明。”
　　沈镜栖的脸色变了。
　　“赵启明？就是刚才那个——”
　　“对。”江寻舟说，“就是刚才那个。”
　　沈镜栖呆呆地看着他，一时不知该说什么。
　　“他、他是太子的人？”
　　“是。”江寻舟说，“三个月前，周延找到他，给他许了官，让他参加恩科，然后借这个机会，接近殿下。”
　　沈镜栖的脑子飞快地转着。
　　“所以，他刚才那句话——”
　　“是局。”江寻舟说，“有人让他说的。只要他说了那句话，殿下的反应——无论是呵斥还是沉默，都会被传出去。传出去之后，就会有人弹劾殿下‘结党营私’、‘心怀异志’。到时候，殿下百口莫辩。”
　　沈镜栖的脸色彻底白了。
　　他想起刚才自己的呵斥，想起那些在场的人，想起那些人会怎么传——
　　“先生，”他哑声道，“那我现在……”
　　“现在？”江寻舟看着他，嘴角微微弯了弯，“殿下现在没事。”
　　沈镜栖愣住了。
　　“没事？”
　　“没事。”江寻舟说，“因为那句话，只有在场的人听见。而今天在场的人——”
　　他顿了顿。
　　“除了那个赵启明，都是自己人。”
　　沈镜栖呆呆地看着他。
　　“自己人？”
　　“对。”江寻舟说，“二十三个人，每一个，我都查过。他们的底细，他们的背景，他们的关系，他们的一切。赵启明是唯一一个有问题的。”
　　他端起茶杯，又喝了一口。
　　“所以，他以为自己在钓鱼，其实——他是那条鱼。”
　　沈镜栖沉默了。
　　他看着江寻舟，看着那张平静的脸，那双幽深的眼睛。
　　这个人，到底还有多少事是他不知道的？
　　“先生，”他问，“你是怎么知道的？”
　　江寻舟没有回答。
　　他只是望着窗外，望着夜色中若隐若现的宫墙。
　　“殿下，”他说，“您只要知道，有我在，没人能动您。”
　　沈镜栖没有说话。
　　他忽然觉得自己很幸运。
　　幸运到有些害怕。
　　第二天，赵启明被请出了冷宫。
　　他走的时候，还是一脸茫然。他不明白，明明计划得天衣无缝，怎么就失败了？
　　回到住处，他收到了周延的信。
　　信上只有一句话：
　　“你被发现了。自求多福。”
　　赵启明的脸白了。
　　他拿着那封信，手在发抖。
　　自求多福。
　　什么意思？
　　他很快就知道了。
　　当天晚上，一队锦衣卫闯进他的住处，把他带走了。
　　罪名是：勾结匪类，图谋不轨。
　　他不知道这个罪名是怎么来的。他只知道，从那以后，他再也没见过天日。
　　太子府。
　　周延坐在书房里，脸色铁青。
　　“失败了？”顾横舟看着他，语气淡淡的。
　　周延的额头上沁出冷汗。
　　“殿下，”他说，“臣也没想到，那个姓江的——”
　　“没想到？”顾横舟打断他，“周延，你不是说，万无一失吗？”
　　周延不敢说话。
　　顾横舟看着他，看了很久。
　　“那个赵启明，”他说，“现在在锦衣卫手里。”
　　周延的脸色更白了。
　　“殿下，他、他不会供出——”
　　“供出什么？”顾横舟冷笑，“供出是你指使的？周延，你觉得岑寂年是傻子吗？”
　　周延说不出话来。
　　顾横舟站起身，走到窗前。
　　“这一次，”他说，“咱们输了。”
　　他顿了顿，望着窗外的夜色。
　　“那个姓江的，”他喃喃道，“比他想象的，要难对付得多。”
　　周延低着头，不敢接话。
　　顾横舟忽然转过身，看着他。
　　“周延，”他说，“你记住，从今天起，别再轻举妄动。”
　　周延连忙点头。
　　“臣记住了。”
　　顾横舟没有再说话。
　　他只是望着窗外，望着冷宫的方向，眼神幽深难测。
　　首辅府。
　　沈砚书坐在书房里，面前摊着一份密报。
　　密报上详细记录了今天冷宫里发生的一切——赵启明的失言，沈镜栖的呵斥，江寻舟的布局，以及最后的结果。
　　他把密报放下，轻轻叹了口气。
　　“好局。”他说。
　　老管家站在一旁，小心翼翼地问：“老爷，什么好局？”
　　沈砚书没有回答。
　　他只是望着窗外，望着夜色中的冷宫方向。
　　“那个姓江的，”他喃喃道，“下棋比老夫狠。”
　　老管家愣住了。
　　他跟着沈砚书三十年，还是头一次听老爷这样夸一个人。
　　“老爷，”他说，“您的意思是——”
　　沈砚书摇了摇头。
　　“没什么。”他说，“只是忽然觉得，这局棋，越来越有意思了。”
　　他站起身，走到那幅“守夜人”前，伸出手，轻轻抚摸着那三个字。
　　“守了三十年，”他喃喃道，“该换人了。”
　　老管家听不懂。
　　但沈砚书没有再解释。
　　他只是站在那里，望着那幅字，望了很久。
　　冷宫。
　　夜深了。
　　沈镜栖坐在窗前，望着天上的月亮。
　　月亮很圆，很亮，照在院子里那棵老槐树上，照出一地斑驳的影子。
　　江寻舟走过来，在他身边坐下。
　　“殿下还不睡？”
　　沈镜栖摇了摇头。
　　“睡不着。”
　　江寻舟没有说话。
　　两人就这么坐着，望着月亮，沉默了很久。
　　“先生，”沈镜栖忽然开口，“今天的事，谢谢你。”
　　江寻舟转过头，看着他。
　　“殿下不用谢我。”他说，“这是我该做的。”
　　沈镜栖摇了摇头。
　　“不是。”他说，“我知道，你为我做了很多。不止今天，从认识你那天起，你就在为我做事。”
　　他顿了顿，看着江寻舟。
　　“先生，你为什么对我这么好？”
　　江寻舟沉默了一会儿。
　　“殿下想知道？”他问。
　　沈镜栖点了点头。
　　江寻舟望着天上的月亮，看了很久。
　　“因为，”他说，“殿下值得。”
　　沈镜栖愣住了。
　　“值得？”
　　“对。”江寻舟说，“值得。”
　　他没有再解释。
　　沈镜栖看着他，忽然觉得，这个人的心里，藏着太多事。
　　但他不问。
　　他知道，总有一天，江寻舟会告诉他的。
　　或者，不告诉。
　　都不重要。
　　重要的是，这个人，在他身边。
　　“先生，”他说，“有你在，真好。”
　　江寻舟没有说话。
　　月光照在他脸上，照出他嘴角那一点若有若无的弧度。
　　那不是笑。
　　但也不是不笑。
　　是比笑更深的东西。