151、神父赛克斯图斯·弗拉库斯（七） 卢基乌 ...
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卢基乌斯的私生子很多很多，多到他完全不在乎赛克斯图斯这个私生子的存在。那些私生子们散布在府邸的各个角落，有的当了马夫，有的当了杂役，有的在厨房帮忙，有的和他一样在仆役区的隔间里苟延残喘。卢基乌斯甚至记不清自己有多少个私生子——对于他来说，那不过是一时兴起的副产品，不值得占用他宝贵的记忆力。自从赛克斯图斯在母亲死亡的那一晚见过那个年轻英俊的神父之后，他的脑海中多出了很多东西。他发现自己对文字和数字开始变得敏感，那些在别人眼中毫无意义的符号和笔画，在他眼中像是活了过来——它们在纸面上排列组合，呈现出清晰的逻辑和规律。他看过一遍的经文能一字不差地背诵下来，他算过的数目从未出过差错，他抄写的希腊文经卷的字体甚至比主教本人还要漂亮。
于是顺理成章，赛克斯图斯发现了自己离开这个鬼地方、改变自己命运的办法。后来，赛克斯图斯如愿以偿。他的天赋被发现，老管家将他从仆役区带出来的那天，他没有回头看过一眼。他有了自己的名字:赛克斯图斯，意思为——私生子。这个名字像是一枚烙印，被永远地刻在了他的身份上。他没有用那个男人的姓。他觉得那是一个肮脏的姓氏，沾满了他母亲的血和那些野狗的口水。他用了自己母亲的姓氏——弗拉库斯。弗拉库斯！这是他从那个充满恶臭的小隔间里带走的唯一的东西。
赛克斯图斯如愿以偿，一步一步往上爬。从书记员到辅祭，从辅祭到执事，从执事到神父。每一步都走得精准而冷酷，每一步都踩在别人的疏忽和失误之上。他不靠人脉，不靠血统，不靠讨好——他靠的是让每一个上级都无法忽视的能力，以及让每一个同僚都无法抓住的把柄。最后，他变成了一位神父，和他母亲死的那天晚上出现的那个男人一样，是一个神父！可他知道，他骨子里就是一个自私冷漠的人，他永远挺直的脊背只是用来掩盖自己内心的不自信，那根看不见的木棍绑在他的后背上，不是因为他天生挺拔，而是因为他害怕一旦弯腰，就会重新变回那个趴在破旧小桌上、用捡来的石头写字的脏兮兮的孩子。
他傲慢冷漠，对信众的忏悔敷衍了事，认为他们的罪“不值一提”——他自己的罪比他们所有人的加起来都要沉重，他凭什么要去倾听那些鸡毛蒜皮的忏悔？他对低级神职人员说话时从不直视，他害怕看见他们的眼睛，害怕从他们的眼睛里看到自己，看到那个同样卑微的、同样不值得被正眼看待的出身。他用冷漠保护自己不被看穿，他害怕别人发现他其实什么都不是，害怕别人透过他那件价格不菲的神父长袍，看见里面裹着的只是一个仆役区隔间里长大的野种。他自私自利，利用教会资源查阅古老文献，只为了寻找特殊能力者的蛛丝马迹，从不向任何人分享他的发现，寻找特殊能力者是他证明自己“有眼光”的唯一方式——如果他能掌控那些拥有特殊能力的人，那么他就不再是那个被人踩在脚下的私生子，而是站在更高处的、拥有判断权和选择权的人。
他口才锐利，布道时言语如刀，引经据典精准无误，但毫无温度，像是在宣读一份判决书。他相信语言是唯一的武器——因为贵族出身是他拿不到的武器，血统是他永远无法拥有的铠甲。既然他无法用出身来让人敬畏，那就用言辞来让人恐惧。他又极度自卑，极度在意自己的衣着和仪态，不允许自己出现任何失误。长袍上的每一道褶皱都必须精确，领口的每一寸高度都必须恰到好处，皮鞋上的每一粒灰尘都必须被擦拭干净。旁人对他的目光稍长，他会怀疑对方知道他的身世。一次偶然的对视能让他失眠整整一夜，在黑暗中反复回忆自己今天有没有说错一句话、走错一步路。他嫉妒克拉苏。妒火在每一个深夜灼烧着他的内心和每一寸皮肤，因为德斯坦斯！
他不理解，他怎么都不理解——为什么像德斯坦斯如此优秀的人会成为克拉苏的学生？那个浅灰色头发的男孩有着与年龄不符的沉静和敏锐，他的能力是天生的、纯粹的、不掺杂任何后天雕琢的痕迹——那是赛克斯图斯终其一生都渴望拥有却永远无法触及的东西。赛克斯图斯嫉妒得快要疯掉了！为什么别人的能力都如此厉害，能用在驱魔上？能直面魔鬼、对抗黑暗、成为主在人间的利剑？而他的能力，只是文字和数字。这算什么？文字和数字能做什么？能让魔鬼退散吗？能让傀儡化为齑粉吗？能让他在面对那些拥有真正力量的同僚时，不再觉得自己是一个穿着神父长袍的小丑？
他之所以最喜欢梅莫里亚，是因为对方最听他的话，尊重他。梅莫里亚看他的眼神里没有怜悯，没有嘲笑，没有那种让他浑身刺痛的审视。她只是安静地、认真地、毫无保留地听从他的每一句指令，像是他是这个世界上唯一值得仰望的人。这让他的自尊心得到了极大的满足，那种被需要的、被仰望的、被无条件信任的感觉，是他在那个狭小的隔间里从未拥有过的东西。他之所以不喜欢布加雷，是因为这个沉默的男人总是让他捉摸不透。布加雷看他的眼神和其他人都不一样，不敬畏，不嫉妒，不冷漠，只是一种让他说不清道不明的、仿佛早已看穿了他所有伪装的目光。那种目光让他不安，让他烦躁，让他想用最尖刻的语言去刺穿那个沉默的外壳，看看里面到底藏着什么。
但他没有，他从来没有对布加雷说过什么万分过分的话。因为他不确定，不确定布加雷是不是和他一样，也是一个用沉默来保护自己的、骨子里什么都没有的、空荡荡的人。他对对方说过最难听的话就是称呼对方为一条可怜的流浪狗，重点并不在“流浪狗”上面，重点在“可怜”上面，和他一样的“可怜”！
赛克斯图斯跪在冰面上，他还举着那个十字架，金色的橙色的光芒已经消散，但他手中的十字架依旧微微发烫，像是一颗还在跳动的、不肯停止的心脏，他知道自己的生命已经就要消耗殆尽了。那种消耗不是伤口的失血，虽然他的腹部还在往外渗着黑色的血，那种消耗是一种来自灵魂内部的枯竭，像是一根蜡烛烧到了尽头，火焰已经看不见了，但最后一丝余温还在蜡油的深处挣扎着不肯熄灭。
赛克斯图斯突然想起了那个英俊的年轻的神父在那天晚上说的话:“你有你的使命！”他很想苦笑，原来为别人铺路是他的使命，是主让他活到现在的理由！他吃了那么多的苦，受了那么多的委屈和白眼，最后从一个黑暗隔间里的狗变成了人人敬仰的神父，这一切的一切，不是让他成为主教，不是让他证明自己比那些正统的贵族儿子更有价值，不是让他用特殊能力者来填补他内心的空洞。只是铺路！为别人铺路！为那些拥有他永远无法拥有的能力的人铺路！
赛克斯图斯的嘴角抽动了一下，似乎想要挤出一个笑容，但脸部僵硬的肌肉拒绝配合这个指令。他已经无法笑出来，他就要死了。寒冷从膝盖开始蔓延，沿着大腿、腰腹、胸腔一路向上攀爬，像是一条冰冷的蛇正在缓慢地缠绕他的身体。他的手指已经失去了知觉，但依旧死死地握着十字架，不是因为意志，而是因为手指的肌肉已经痉挛僵硬，松不开了。他突然想起来，他还有一件事情没做，那就是跟布加雷道歉！为了那些他从未说出口的、因为不安和烦躁而投射在那个沉默男孩身上的恶意，为了那些他本不应该用尖刻去刺穿的、和他一样用沉默来保护自己的孩子。
但赛克斯图斯没时间了，他的视线开始模糊，灰白的天空和黑色的树枝融成了同一片混沌的灰色，风雪声变得越来越远，像是隔着一堵越来越厚的墙。赛克斯图斯·弗拉库斯，那个在仆役区隔间里长大的、没有名字的、用捡来的石头在木板上写字的孩子，缓缓地、无声地，向前倾倒！
站在树上的美艳女郎再次轻轻抬起了手，那只手的动作优雅得像是在拂去衣袖上的一粒灰尘，轻描淡写，漫不经心，仿佛接下来要发生的事情不过是一场戏剧中一个无关紧要的过场。那些从地底下爬出来的尸体傀儡停住，它们原本僵硬而笨拙地朝着宋稷等人的方向挪动，此刻却像是接到了某种新的指令，齐刷刷地定在原地。密密麻麻的灰白色躯体站立的站立、弓背的弓背，面无表情地朝向同一个方向，像是一片被冻住的灰色森林。然后，它们开始扭动，那种扭动不属于人类的身体所能完成的动作，当然，它们也不是人类！
它们的脊椎以一种违反骨骼结构的方式弯曲、旋转、折叠，关节发出密集的咔嚓声，像是有人在同时掰断一把枯树枝。它们的身体开始变软，从内部开始，像是骨头正在一根一根地融化，肌肉正在一寸一寸地液化。那些灰白色的、被冻得僵硬的身体开始像浸了水的纸人一样瘫软下去，然后像蛇一样趴在了地上。紧接着，蜕皮开始了，人皮从后背的正中央裂开一条细缝，那条缝隙起初只有发丝那么细，然后在某种看不见的力量作用下迅速扩张，从脊椎一路延伸到肩膀、腰侧、大腿。人皮被从内部撑开、撕裂、剥离，发出湿润的、黏腻的、像是从烂泥中拔出脚来的声响。而从每一张裂开的人皮里钻出来的是一条灰白色的蛇形生物。
它们的身体有成年男子的小腿那么粗，长度足有两三米，但没有任何鳞片覆盖。整个身体表面只有一层灰白色的、皱巴巴的皮，像是被水浸泡了太久又风干的旧皮革，表面布满了细密的褶皱和暗色的斑块。那些褶皱随着它们的蠕动一张一合，像是某种正在呼吸的器官。它们的头顶长着大大小小的肉瘤，那些肉瘤有的如拳头般大小，有的只有豌豆般微小，表面呈现出一种病态的暗粉色，像是从身体上鼓出来的、没有完全发育成熟的器官。有些肉瘤的表面还渗着透明的黏液，在微弱的天光下泛着令人作呕的湿亮光泽。
这些蛇没有眼睛，整个头部的位置没有任何类似视觉器官的结构，没有眼眶，没有眼睑，没有瞳孔。取而代之的，是一个占据了整个头部的□□，那个□□的边缘是外翻的、参差不齐的粉红色软肉，像是一朵被强行掰开花瓣的、畸形的肉色花朵。而□□的内壁，长满了一圈又一圈尖利的牙齿，那些牙齿层层叠叠，如同一个没有尽头的螺旋通道，每一圈都比上一圈更小、更密集、更锋利。牙齿的颜色是半透明的乳白色，像是指甲被削尖后一根根插进了肉壁之中。□□里面的肉在不停地蠕动，那种蠕动缓慢而有力，像是某种巨大的胃袋在消化着什么看不见的东西。
蠕动的肉壁带动着那一圈又一圈的牙齿不停地颤动，颤抖的牙齿切割着空气，发出一种让人浑身汗毛倒竖的声音。那声音像是用指甲使劲划过生锈的金属表面，尖锐、刺耳、带着一种直刺神经末梢的穿透力。它不是从某一个方向传来的，而是从四面八方同时响起——每一条蛇都在发出这种声音，几十条、上百条密密麻麻的灰白色蛇形生物同时颤动着满嘴的尖牙，汇聚成一片令人头皮发麻、牙根发酸的金属噪音风暴。
宋稷的胃部猛地收缩了一下，一股酸水从食道涌到了喉咙口。他强忍住呕吐的冲动，他还没能从克拉苏先生受重伤的悲伤中缓过来。他的右手还在流血，胸口的长袍被克拉苏先生的血浸透了一大片，暗红色的血迹已经开始凝固变硬，像是一块粗糙的补丁贴在他的心口。他的眼眶是红的，视线模糊得像是隔着一层被泪水浸透的纱！而梅莫里亚也没能从她最敬重的老师赛克斯图斯神父的死亡中反应过来，她还跪在赛克斯图斯倒下的地方。她的双手沾满了泥土和雪水，膝盖在冰面上磕出青紫色的瘀伤，但她毫无知觉。
梅莫里亚的目光落在赛克斯图斯静静伏在地面上的身体上——那件黑色的神父长袍被鲜血和泥水浸得不成样子，曾经永远挺直的脊背此刻弯曲着，像一根被折断的枝条。他没有再动过，从他在半昏迷状态下释放了那阵金橙色的光芒、将所有怪物化为碎片之后，他就再也没有动过。那道光芒耗尽了他最后一丝生命力——梅莫里亚比任何人都清楚这一点。她从赛克斯图斯最后的动作中看出了某种不可逆转的诀别，就像一盏灯在熄灭之前会骤然亮一下——那种回光返照式的爆发，是灵魂在离开躯壳之前最后的燃烧。这一切的一切都发生得太突然了，从金衣女郎出现在树顶到现在，不过短短数分钟。在这数分钟里，她失去了战斗力，奥蕾莉亚失去了战斗力，布加雷陷入了昏迷，克拉苏神父被利爪穿心，赛克斯图斯神父——她最敬重的老师——死了！
梅莫里亚看向奄奄一息的克拉苏先生。胖神父躺在结冰的地面上，胸口的贯穿伤被一层若有若无的金色光膜覆盖着，但光膜正在以肉眼可见的速度黯淡。他的呼吸微弱得几乎无法察觉，嘴唇发紫，脸色灰败，像是一尊正在风化的雕像。他无法做出任何安排了，梅莫里亚有些茫然地看向宋稷，看向那个深棕色头发的、悲伤不已的男孩。他跪在克拉苏先生身旁，满脸泪痕，双手沾满了血。他的背影看起来那么年轻，像是一棵在暴风雪中独自撑着的树，随时都可能被折断。
梅莫里亚想了想。自己大概率是要死在这里了，那些密密麻麻的灰白色蛇形生物正在朝他们游过来，它们蠕动过的地面上留下了一条条黏腻的痕迹，空气中弥漫着腐烂的腥臭味和那种指甲划过金属的刺耳噪音。奥蕾莉亚昏迷在她身后的雪地里，后背的伤口还在渗血。布加雷倒在更远的地方，一动不动，像是已经和那片冰冷的雪地融为了一体。克拉苏神父奄奄一息，赛克斯图斯老师已经死了。没有援军，没有退路，没有任何奇迹会从天而降。但她并不害怕，一种奇异的平静从她内心深处升起来，像是冬天的湖面在结冰之后最后那一瞬间的宁静。她会被这些怪物撕碎，然后她会死去，她会去主那里，她会和赛克斯图斯神父团聚，她的老师在那边等她，还有那些已经先她而去的人——那些她认识的、不认识的、在驱魔行动中牺牲的神职人员和信众们。他们会接纳她，主会接纳她！
作者有话说
第151章 神父赛克斯图斯·弗拉库斯（七）
