《公爵他病得不轻》纸杬

1、雨夜闯入者 1

　　十九世纪的英格兰北部，常年被雾霭与冷雨浸泡。
　　连绵的阴雨从清晨下到黄昏，又从黄昏沉进深夜，将整片丘陵与林地都裹进一片灰蓝。诺森伯兰庄园就坐落在这片寂静之中，被冷杉林与大片玫瑰园环绕，像一座被时光遗忘的孤堡。
　　伊索尔德·索恩抱着一叠泛黄的乐谱，走在空旷而冰冷的长廊里。
　　大理石地面映着她单薄的身影，素色棉布长裙没有任何装饰，袖口磨出浅浅的毛边，像她这个人一样——安静、不起眼、甚至带着一点无人问津的卑微。
　　她今年十九岁。
　　父母在她十六岁那年相继离世，没有留下分毫家产，没有权势的亲友，甚至连一个可以投靠的远亲都寥寥无几。她唯一拥有的，是母亲从小教她的钢琴，和父亲教她的识字、读书、写诗。
　　在这个阶级森严的时代，一个没有家世、没有嫁妆、没有依靠的孤女，能活下去，已是万幸。
　　这座庄园的主人是她父母生前的旧识，心善，给了她一份家庭教师的工作，教小女儿艾拉钢琴与文学。
　　薪水微薄，住处简陋，可至少，她不用流落街头。
　　她住在阁楼最顶端的小房间，天窗狭小，冬天漏风，夏天闷热，可伊索尔德从不抱怨。
　　她习惯了安静，沉默，把所有情绪藏在琴声里。
　　琴声是她唯一的出口，也是她唯一的尊严。
　　这一夜的雨，狂暴得近乎狰狞。
　　狂风拍打着窗棂，雷声在云层深处滚过，沉闷而吓人。闪电偶尔撕裂夜空，在地面投下转瞬即逝的惨白光芒，照亮窗外扭曲摇晃的树影。
　　伊索尔德刚把七岁的艾拉哄睡，替她掖好被角，轻轻关上房门。
　　她抱着白天整理好的乐谱，打算返回阁楼。
　　就在这时，前门传来了一阵极有节奏、却异常沉重的叩门声。
　　不是仆人随意的敲打。
　　不是乡绅冒昧的造访。
　　那三下敲门声，沉稳、克制、带着一种与生俱来的尊贵与不容拒绝。
　　老霍布，庄园里跟随主人几十年的老管家，脸色凝重地从门厅快步走来。
　　他看见伊索尔德，脚步顿住，神情复杂地压低声音:“索恩小姐，外面来了位先生。”
　　“山道滑坡，马车损毁，他请求进来避雨。”
　　伊索尔德轻轻点头：“应当收留。”
　　这样的雨夜，将人拒之门外，太过残忍。
　　老霍布却没有松气，反而脸色更加发白，声音几乎细不可闻：
　　“那位先生……是克莱蒙特公爵。”
　　伊索尔德指尖猛地一颤。
　　乐谱边缘几乎被她捏皱。
　　克莱蒙特公爵。
　　整个英格兰，没有人不知道这个名字。
　　亚历克西斯·克莱蒙特，年仅二十七岁，却已是全英伦最有权势的贵族之一。他少年从军，在海外战场上立下赫赫战功，数次身负重伤，却奇迹般生还，被国王亲授勋章，被誉为“帝国之剑”。
　　他拥有三座城堡，十七座庄园，遍布全境的土地与产业，财富足以与王室媲美。
　　他俊美、冷冽、沉默、眼神锐利如刀让整个伦敦的贵族少女、贵妇、公主，无不为他倾倒。
　　可他却冷漠孤僻、不近女色闻名。
　　没有人能靠近他，没有人能读懂他，更没有人能留住他。
　　这样的人，怎么会出现在这偏僻到几乎被世界遗忘的北境庄园？
　　伊索尔德还没来得及理清心头的惊涛骇浪，一道颀长挺拔的身影，已经出现在门厅的灯光下。
　　男人浑身湿透。
　　黑色大衣下摆不断往下滴水，浸透的布料紧贴在宽阔的肩背上，勾勒出紧实而有力的线条。金发被雨水打湿，凌乱地贴在饱满的额头与锋利的眉骨上，几缕发丝垂在眼睫前，遮住了一部分眼神。
　　他很高，近乎挺拔如松。
　　即便浑身狼狈，也掩不住那股从骨血里透出来的尊贵与压迫感。
　　他抬眼，一瞬间，伊索尔德的呼吸，几乎停滞。
　　那是一双灰蓝色的眼睛。
　　像冰封的湖泊，像雨后初晴的远空，深邃、沉静、冷冽，又带着一丝久经沙场的淡漠。
　　只是淡淡一瞥，却仿佛能穿透人心最隐秘的角落。
　　“抱歉，冒昧打扰。”
　　他开口，声音低沉沙哑，却依旧保持着无可挑剔的礼貌，“我是亚历克西斯·克莱蒙特。”
　　老霍布立刻躬身行礼，脊背弯得极低。
　　伊索尔德也慌忙屈膝行礼，习惯性地低下头，将自己藏进阴影里。
　　她只是一个微不足道的家庭教师。
　　一个无父无母、没有身份、没有未来的孤女。
　　她不该被这样的人看见。
　　更不该与他产生任何交集。
　　可命运最残忍也最温柔的地方，就在于——
　　它从不会问你愿不愿意。
　　亚历克西斯的目光，没有落在庄园主人身上，没有落在管家身上，没有落在任何一个仆人身上。
　　他第一眼，就看见了她。
　　“这位是？”他轻声问，语气平淡，却让人无法忽视。
　　“是府上的音乐教师，伊索尔德·索恩小姐。”
　　他微微颔首，目光在她苍白却清秀的脸上停留了一瞬，清晰而郑重地记住了她的名字：
　　“多谢收留，索恩小姐。”
　　伊索尔德心脏轻轻一颤，像被什么东西轻轻撞了一下。
　　她不敢抬头，只低声回应：“公爵大人客气了。”