《就拿这个考验厨子？（女尊）》鹤不啻

71、再会有时 花不重开人

　　洁花虽好，数量却少。
　　玄衣人当初送给乌婕的七朵洁花，如今已然消耗过半。

　　第一朵洁花，用在了“乌唐”这个身份上。
　　乌婕当着玄衣人的面恢复本貌，玄衣人谅解了她的欺瞒，同时为她的身份背书，以至于人人都不能对“乌唐”与乌婕的转换发出质疑。

　　第二朵洁花，用在了风云楼与玲珑斋的案子上。
　　乌婕向玄衣人列出诸多证据，成功说动玄衣人派人探查，了解事态。
　　玄衣人最后还亲自前往官衙，将互为倚仗的吴进阁与莫吴语母女判罪入狱，让她们付出了应有的代价。

　　第三朵洁花原是备选，当时却没能派上用场，乌婕便用它讨了一个口彩。
　　“您是我们唯一的希望，千万保全己身。”
　　如此，我等未来才能灾厄不侵。

　　第四朵洁花，则被乌婕拿去换来了一道手令。
　　凭着这道手令，她入地牢、赴静室，终于从莫吴语和黄夫人妻夫俩处，拼凑出了风云楼遭受算计与打压的真正缘由。

　　自此，真相揭开，罪人落网，风云楼的麻烦尽消，乌婕在湖仁县的使命亦随之告终。
　　按说接下来乌婕就该带上原四卿与齐元，辞别玄衣人，风光返乡，但……

　　“乌厨，这花当初给了你，就是任你取用的意思。只是，你用的好像也太勤了些？”
　　玄衣人低头看着她收到的第五朵花，不禁发出了灵魂质问。

　　七朵洁花，七个“遇到难处，来找我”的承诺。
　　一顿饭就能换来这样天大的好处！
　　——这当然是不现实的。

　　玄衣人虽然是上位者，但她也对底下人的心思有所了解。
　　寻常的赏赐还好，过分的施恩便容易叫人惶恐。正是所谓的大恩如大仇。

　　乌厨但凡“懂事”一些、谨慎一些，肯定要先捡着几个不太重要的“难处”，把这七个烫手的承诺用掉一些，只留下一两个，以备不测。
　　如此行事，既能让上位者感受到她被施恩后的领情与知足，而到了真正困窘的时候，她也能凭此保有一条稳定的退路。

　　玄衣人自己就生活在这样一套心照不宣的拧巴体系里，对于其中的隐秘规则，她是颇为认可，也乐意接受的。
　　可是，乌厨做事实在太仓促、太直接了！

　　玄衣人难以置信。
　　在她的认知里，乌婕几乎是在几日之内就用掉了五朵洁花，却并没有提出什么郑重的要求。

　　为自家诉冤，这个勉强算一桩吧。
　　但有关玲珑斋一案的处置，就绝对算不上什么“难处”了。那分明是为民请命！

　　至于期盼恶人偿罪、想要知道真相，这些都是人之常情，也不是“难处”。
　　玄衣人数来数去，发现竟只有眼前这个“大人我想带一个厨子回家”的请求，勉强像个样子。

　　我把洁花给你，是因为我吃了你的菜，觉得你好，所以许给你荣华富贵、锦绣前程，任你予取予求的，结果你就拿来讨这些？
　　玄衣人简直怒其不争！

　　但玄衣人转念一想，忽而又生出疑惑来：“乌厨难道是以为我们从此再难相见，怕我未来无法应诺，这才随意找了事情，急着来讨？”
　　这也说不过去。

　　玄衣人接下来会离开湖仁，乌婕一心要回孝丰，二人不知何日才能再见。
　　但她早已叮嘱了乌婕，日后若有事，尽可以去寻湖仁的新任县令，或请其出手救急，或让其代为传信，对方皆会应承。

　　玄衣人可不想让自己难得看重的厨子，在她看不见的地方莫名其妙地折了！
　　思及此处，玄衣人的神情越发凝重，但心头情绪已不是冲着乌婕去的了。

　　乌婕闻听此言，又看了看玄衣人的脸色，果断摇头。
　　她伸手拉过杨停，两人并排站在玄衣人面前，表情一个比一个老实。

　　“大人，您别多心，我绝无此想！”
　　乌婕指天发誓：“我是真真遇见难处了。大人有所不知，风云楼如今没了老东家，又没了当家厨子，正是风雨飘摇的时候。我太年轻，轻易不能服众，虽然也会做几个菜，但一个人把摊子张罗起来，谈何容易？不管怎样，风云楼里总得有一位经验丰富的大厨坐镇才行啊。现在我好不容易说动了杨厨来帮我，岂料她的东家不肯放人，我真是难到没办法了……”

　　玄衣人问道：“这位杨厨的东家，是谁？”
　　乌婕丝滑回答：“杨厨她姐姐。”

　　玄衣人失语一瞬，笑了：“好啊，乌厨原来不止要挖厨子，还准备抢别人的血肉至亲呢。”
　　这下才终于有点“难处”的意思了。

　　乌婕面露赧然，但目光无比坚定。
　　哪怕是积威甚重的姐姐，也不能阻挡可怜妹妹的追梦之心啊！

　　杨停是早和乌婕通过气的。既已做出了决定，她便不会拖乌婕的后腿。
　　于是她与乌婕并肩而立，一起微微仰头，静静等待着这位“贵人”的答复。

　　玄衣人看着两名厨子“期盼”的目光，忽觉肩上莫名一沉。
　　她下意识抬起手来，想将那莫名的压力从肩头扫下。

　　一旁的侍从见主人似有示意，如临大敌，立刻弯腰提起茶壶，奉上一盏温度适中的花茶。
　　这突如其来的殷勤打断了玄衣人的兴致，她的手刚刚抬到一半，便默默垂了下来。

　　她转头看了侍从一眼，没去碰那杯茶。
　　“这件事我已知道。”玄衣人对乌婕二人说，“你们去吧，明日此时，再来一趟。”

　　乌婕连忙道谢，并诚心诚意地关怀了出力的贵人：“大人，您今天吃了吗？”
　　玄衣人叹了口气。
　　“吃了，乌厨。”

　　乌婕问：“那还能吃得下旁的吗？”
　　她跃跃欲试。

　　玄衣人摇头，“乌厨，你又不肯与我同去，就别叫我再贪你的手艺了。”
　　乌婕的那场豆腐宴奇妙地打开了玄衣人的胃口，此后食补药疗，自有那高明的医者施展手段。

　　尽管如此，强行与大厨诀别总是叫人忧伤的。
　　玄衣人以幽怨的目光望向乌婕，其中隐带哀切，又含嗔怪；旁观的杨停不明所以，吃了一惊。

　　乌婕注意到了此节，试图挽回自己的声誉：“大人，咱们先前不是讲好了吗？我得回家去。何况您去的那地方……我几个月前刚从那儿回来啊！”
　　杨停低声问：“你说的是什么地方？”

　　这没什么不能说的，乌婕收到玄衣人默许的目光，爽快答道：“幽岍。”
　　杨停怔愣一瞬，忽而想起了“乌唐”的形貌，不由莞尔。

　　“幽岍是个好地方。”杨停说，“‘蛋儿白’，‘月儿黄’，都极精妙。”
　　乌婕认同地点头，而玄衣人的目光如同闪电，倏忽扫来！

　　“乌厨还会做‘月儿黄’？”
　　那从前怎么不见你做过呢？

　　乌婕忙说：“这道菜我学得不熟！大人勿怪，我老师做此菜是最好的，您可千万要认准三石头镇唐家菜啊！”
　　玄衣人仍然着恼：“乌厨以为，我会信你？”

　　信与不信，如今倒也没有什么妨碍。
　　天下大厨处处有，人生何惧不相逢？

　　……

　　次日，乌婕与杨停联袂来到官衙。
　　门口排出长长一列，正是玄衣人的车队即将起行。

　　欢送的队伍在旁边聚成一团，打头的那一个正是杨大商人，杨鲁。
　　杨鲁的形容还如乌婕初见她那般，鲜妍明媚，容光熠熠。

　　玄衣人允许她近前说话，态度称得上温和。
　　杨大商人露着热烈而不谄媚的笑容，对着玄衣人讲个不停，只是因为隔得远，乌婕等人并不能听清她们的交流。

　　杨停看见了姐姐，脚下略略一顿；但她最终还是紧紧跟在了乌婕身后，站定。
　　她们自然地插入了玄衣人与杨鲁的谈话。

　　“杨家主，令妹风姿卓尔，才能非凡，不该囿于一隅。”玄衣人对杨鲁说，“既然她有心气，准她去罢，这也是好事。”
　　杨鲁说：“阿停她能得您赞这一句，已是三辈子修来的福分。您给她指的路子自然是好的，我没有阻拦她的道理。”

　　乌婕听杨鲁的口风，像是已经被折服过一遍，只是心中还留有一点微妙的不忿。
　　接下来果然就听杨鲁道：“只是我原本打算，让阿停来接我的班子，随我去外闯荡，不会叫她困囿在湖仁这小地方。不过阿停如今寻得了更好的去处，我只有为她高兴。”

　　杨鲁嘴上是这么说，偏头看向乌婕的时候，那飞过来的眼神中却含着审视的意味。
　　——就是你拐走了我妹妹？

　　乌婕拱手致礼：“杨家主，杨姐对我有知遇之恩，如今肯来我处，也是满怀帮我的热心。请您放心，杨姐从前在千味轩是什么待遇，在我风云楼仍享什么待遇，且逢季必进，绝不薄待。”
　　——对，就是我！

　　杨鲁念叨了一句“逢季必进”，微笑道：“一两银子也是进益，积年累月，想来也不差的。”
　　杨停说：“姐，我不缺这个。”
　　乌婕则接话道：“正是呢，十两百两也是进益。若有那成千上万的一日，一定请您亲自见证。”

　　三人的话说得有趣，玄衣人听得直想笑，甚至还想继续听下去。
　　但她抬头看了一眼天色，知道此时已经耽误不得了。

　　“好了，好了，你们三位是有缘法的，日后切莫伤了和气。”
　　玄衣人唤了一声：“长棉。”

　　随从立即领着一旁候立的大雀和大燕上前；两名侍卫齐力拖着一辆板车。
　　板车上放了一块沉木描金的招牌，一箱锁起的金银。

　　大雀跨步过来，推起那招牌，与大燕分站两处，高高擎起。
　　“孝丰第一楼”五个描金大字，面向人群，巍然屹立。

　　迎送的人群中渐生议论，杨鲁也不禁为此侧目。
　　玄衣人手指着那令牌道：“风云楼是好去处。我听人说，它有个‘孝丰第一楼’的诨号，可惜我见不到第一楼重启风云之日。既如此，就提前赠乌老板一牌，以此为贺。”

　　乌婕：？谁说的？
　　——审判莫吴语那日，同样在官衙出现过的齐元深藏功与名。

　　“多谢大人。”
　　虽然有点摸不着头脑，但玄衣人既然给了，乌婕便接下。

　　玄衣人笑道：“车子也送给乌厨了。无须相送，改日再会。”
　　她在随从的搀扶下登上马车，毫无依依不舍的作态。

　　乌婕与杨鲁、杨停皆退出数步，齐齐致礼。

　　冗长的车队悠然起步，将湖仁的一切抛至身后。
　　那留下的、决定的、要行的，自有未来的去处。

作者有话说

下一回，衣锦还乡！