161、精灵、人类与兽人（29） . ...
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村长终于抬起头，暗金色的眼睛里全是困惑。在她看来，一个精灵带着受伤的亲友出现在兽人面前，既不报复也不要赔偿，却说“要走司法程序”——这比直接降下怒火还让人难以理解。
“大人，”村长的声音有些茫然，“您的意思是……”
“我会报警，让这三个绑匪被逮捕。”葑蔚说，“他们必须和其他公民一样接受审判。这其实是好事儿。”
她顿了顿，发现所有的眼睛都盯着她。
“所有公民都应该适用同一套法律标准，兽人不是例外。黑水村协助警方调查绑架团伙，也是参与帝国公共事务的义务和权利。”
村长眨了眨眼，还没来得及反应，葑蔚又补了一句：“另外，我会出钱给这三个绑匪请律师。”
这次连野火都转过头来看她了。
“律——律师？”村长完全愣住了，“大人您……出钱……帮他们——”
“司法程序需要律师。”葑蔚说，“既然他们负担不起，总不能因为没钱就失去辩护权。那不合规矩。”
芦苇荡上安静了大概五秒钟。
然后村长又跪下了——这次不是恐惧，是某种更复杂的情感。她把额头贴在地上，肩膀微微抖着，说不出话来。
后面那些半跪的村民们也忘了害怕，只是愣愣地看着这个银白头发的精灵，像是看到了什么他们无法用已有的认知框架去理解的东西。
野火站在她旁边，灰蓝色的眼睛盯着她的侧脸，最后还是没说出话来。
葑蔚推了一下单边眼镜：“好了，请问谁家还有午饭？”
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警察来得很快。
葑蔚在村长家的堂屋里刚坐下没多久，茶才喝了两口，外面就传来了马蹄声。兽人村庄一般没有专门的派出所，来的是一队从最近的镇子上调过来的巡警。
葑蔚把绑匪信和箭矢一并交给了领队，并且把记忆视野输进晶球里。三个绑匪被从船上押下来的时候，那个女兽人还在用极其别扭的姿势回头瞪葑蔚，但约束法阵没解，她除了瞪眼什么也做不了。
村长站在旁边，暗金色的眼睛一直追着那三个被押走的背影，直到他们消失在公安的马车上，她才缓缓吐出一口气，转头对葑蔚说：“大人，先到屋里坐吧。”
村长家的堂屋乍一看跟人类村子里的房舍没什么不同，墙上挂着一排用草绳串起来的鱼干，空气里弥漫着一股淡淡的河腥味和草药香。葑蔚在一把藤椅上坐下，椅面坐上去比看起来舒服得多。
有两个男人既恭顺又害怕地带着野火去洗澡换衣服。
他换好衣服出来的时候，葑蔚已经开始吃饭了。村长家的其他人都不在，或许是为了给他们留点儿私人空间，但大概率主要是因为害怕葑蔚。
野火站在门口犹豫了几秒，才迈步走进来。兽人村子里的衣服样式简单——粗棉布的深灰色上衣和同色的宽松长裤，袖口和裤脚都收得很利索，布料比想象中柔软得多，贴在皮肤上几乎感觉不到摩擦。他把那头还在滴水的紫色长发拢到肩后，在葑蔚对面坐下，目光落在自己手腕上那圈还没消退的勒痕上。
沉默维持了好一阵。
“葑蔚。”野火先开了口，没有加任何尊称，但这次他的语气里没有挑衅，更像是试探，“我……我不觉得说‘对不起’就够了。”
葑蔚看了他一眼。
“我之前对你说的那些话。”野火的语速比平时慢了至少一半，每个字都像是经过了一番斟酌，“我说你是既得利益者，说你享受精灵特权——其实我现在还是这么认为的。但我从来没想过，你会来救我。”
“我这是见义勇为。”葑蔚说，“你回去准备一下，要给我写锦旗，用能挂在办公室里的款式。”
“好，”野火低下头，“这个我懂。”
又是沉默。
野火低下头，看着自己手腕上那圈勒痕，像是在对照某些东西。他的声音变得更低了些，带上了一种罕见的困惑：“刚才你还没开口，那个村长就跪下了。似乎在她眼中，一个精灵带着受伤的人类出现在这里，意味着灭顶之灾。”
他抬起头来：“兽人为什么会这么怕精灵？”
葑蔚手里的勺停了一下。
“研究文化的，多少应该先研究历史吧。”她的语气带着无奈，“上古时期的历史在帝国官方的叙事里一直比较……模糊。不是说没有记载，但是新出版的书籍里肯定不会写了，你得专门去翻最老的图书馆。”
“嗯……我研究的主要是制度和族群关系。”野火强行挽尊了一句。
“算了，我直接给你讲讲。”葑蔚喝了一口汤，“你研究的那些不平等——兽人为什么被歧视，精灵为什么有特权，你一直认为这是精灵享受的不公正优势——根源就在这里。”
野火有些意外。这还是第一次葑蔚正面地对他讲社会问题。
“现在我们说的‘帝国’，是打完仗之后才有的。”她语气平常地说，“在那之前，精灵和人类曾经是同盟。上古时期这片大陆上的主要威胁，是兽人。”
野火的眼睛微微睁大了一点。
“兽人的扩张速度也快，你应该听说过，一个男兽人一次能生四个，而且每年都能生。”葑蔚继续解释，“人类当时已经有了初步的农业社会，而精灵是人口稀少但拥有高魔法天赋的种族。单独任何一个族群都无法在兽人的扩张中存活，所以精灵的祖先和人类的祖先建立了合作体系——精灵负责军事，人类负责生产。这就是人类-精灵文明的雏形。”
“在这个体系里，精灵自然地形成了保护者阶级。”葑蔚继续说，“女性精灵普遍成为了萨满——这是当时对施法者的称呼——负责制造防御法阵和附魔大型武器。萨满们还对于魔法体系进行了更适应人类的改良，比如发明了用符纸储存预先画好的法阵的技术，让魔力天赋较弱的人类也能快速释放魔法。”
野火下意识地摸了一下自己的袖口——他身上本来带着几张符，但被绑匪搜走了。
“而男性精灵，既有体能又有一定魔法天赋，所以适合使用附魔武器，普遍成为了会直接接触敌人的战士。”葑蔚说到这里顿了顿，语气里带上了一丝微妙的停顿，“你应该可以想到，这会导致很多男性精灵都在战争中牺牲。”
堂屋里安静了一瞬。村长家灶台那边传来柴火燃烧的细微噼啪声。
“而在没有打仗的时候，所有成年的男性精灵都要进行生育。”葑蔚又喝了一口汤，“很容易理解，精灵的自然生育确实不容易。实际上，这种压力产生的传统延续至今，刚成年的男性精灵就会被安排联姻。因为每个成年的男性精灵对社会都很宝贵，他们必须得跟合适的、既有高天赋又有生育能力的女性精灵婚配，以确保下一代还有天赋优良的女性精灵，以及足够多的男性精灵。”
野火的脸色微微变了一下。他意识到穗实的命运就是如此。
“而女性精灵——也就是古代的萨满——为了增加魔力储备，终身吃素。”葑蔚的语气仍旧很平常，“这不是因为什么宗教戒律，而是经过实践发现，限制肉身能提高魔力储存。当然这也有代价，长期素食会抑制生育能力，这是后来有了医学之后才发现的。”
野火的手指在桌沿上收紧了一下。
葑蔚没有停顿，只是继续说：“帝国建立之后，大规模战争结束了，但精灵萨满素食的习惯保留了下来，在文化传播中逐渐走形，最后变成了‘精灵天生吃素’。而随着魔法教育的系统化，萨满也逐渐成为历史，如今只保留在宗教形象里。”
野火的嘴唇动了动，声音比刚才又低了几分：“这些……我确实没有在史书里看到过。”
“因为这些记载属于比较忌讳的历史。”葑蔚摊手，“帝国现在的官方叙事强调三族和平共处，上古战争史不太被鼓励公开讨论。毕竟，如果把精灵和人类曾经联手对抗兽人的历史翻出来，不利于当下的族群和解。”
野火垂下眼睛，灰蓝色的瞳孔里倒映着桌面上加热干锅的蜡烛。葑蔚知道他正在把刚才听到的一切往自己的理论框架里重新对照——他研究了几十年的制度演变、族群关系、结构性歧视……但这些现象的根源，是一段他不甚了解的历史。
“战争结束后，还有一个问题。”葑蔚重新开口，语气略微晦暗了一些，“精灵的人口恢复速度过低，而帝国仍然需要精灵——除了应对可能发生的战争之外，随着生产社会化，高强度法阵和附魔工具同样必不可缺。这就是现在和平时期，智识司仍然鼓励对精灵的生育研究的主要原因。”
野火抬起头来，眼神里闪过一丝隐约的不安。
“比如说，研究精灵和人类的混血后代，也就是暗精灵。”葑蔚说，“暗精灵虽然普遍不育，但魔法天赋和精灵相当。如果能稳定产生暗精灵，就意味着高天赋个体的产出可以不受男性精灵数量的限制，一个女性精灵搭配男性人类就能批量产生暗精灵。”
“这是战略生产的一部分，但比较幸运——或者说不幸的是，精灵很难让人类怀孕，综合起来生育的成功率还不如精灵配精灵。所以批量产生暗精灵的计划基本上是被搁置了。”葑蔚叹了口气，“但也没完全搁置。一些经过评估很难让男人怀孕的女性精灵——比如我——因为不能浪费男性精灵跟她们联姻，所以在社会观念上鼓励她们跟人类结合，万一能产生个把暗精灵也是赚的。”
野火沉默了很长时间。窗外传来河水流淌的声音，偶尔夹着几声水鸟的鸣叫。
“我不知道。”他最终说，声音沙哑得像是刚哭过——事实上他也确实刚哭过，“我研究了那么多族群关系，但我没了解过这些。”
“这都算是精灵的黑历史了，不知道很正常。”葑蔚拿起一个包子，掰开看了看馅儿。
“但是……”野火又问，声音逐渐弱下去，“你还给那三个绑匪请律师……他们是兽人……”
葑蔚吃包子的动作顿了一下。
“对。”她把包子皮撕成了更小的块，“我得承认，近期发生的事确实让我对兽人的看法发生了些许改变。”
她犹豫了一下，才决定把心路历程跟野火讲出来，“我以前觉得，人类、精灵和兽人的恩怨是历史，而现状是历史的产物。是某种历史的包袱让兽人倾向于抱团单独居住，而他们有自己的社会结构，这没什么不好。”
“但是从产科诊所拒绝竹米做产检开始，我发现事情不是那么简单。”葑蔚没有仔细讲那些细节，“兽人被排除于主流社会之外，确实是系统性歧视的结果。而且这种歧视所导致的社会割裂，也几乎没有办法通过单个兽人主动靠近主流社会而改善。”
“所以，我们这些‘食利者’或许确实需要做点儿什么。不是赎什么种族歧视的罪，而是为了让文明变得……完整。”
作者有话说
第161章 精灵、人类与兽人（29）
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