138、精灵、人类与兽人（6） . ...
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葑蔚吃饱了之后，竹米把整个锅都端起来喝了，金色的眼睛眯起来，弯成两道好看的弧线。他靠在洞壁上，满足到有点犯困。
葑蔚也靠在洞壁上，手里还拿着最后一串鹿肉。山洞里暖得刚刚好，火焰矮下去了一截，不再噼啪作响，只是安安静静地舔着剩下的几根柴。
竹米偏过头看她，忽然笑了一下。
葑蔚挑眉：“笑什么？”
“就是……”竹米把碗放在地上，手指无意识地搓着衣角，“葑蔚大人吃串的样子，像小狗狗。”
葑蔚沉默了一秒：“……这算是夸我？”
竹米认真地点头，蜜色的脸上浮起一层满足的薄红。
葑蔚摇了摇头，却不由得露出了点笑。她把最后一串肉吃完，正打算起身收拾，竹米忽然又开口了。
“对了，葑蔚大人。”
“嗯？”
“您之前说，等处理完皇宫的事儿就回来娶我。”竹米的语气带上了一点忐忑，“可是您离开小麦村好几个月了，也没回来。我跟着您的踪迹走，发现您去了好几个村子，然后进了这片森林……”
他顿了顿，歪了歪头，暗红色的卷发从肩上滑下来：“您不是说要回来娶我吗？怎么越走越远了？”
葑蔚的动作定住了。
她的表情没有变，但大脑已经在飞速运转了。
竹米正睁着那双金色的眼睛看她，眼神干干净净的，没有质问的意思，也没有委屈，就单纯是“我不太理解所以问问你”的那种表情。
葑蔚在心里飞速盘算：这小子看着傻乎乎的，居然能把她去过的村子串成一条路线，还能判断出这条路不是回小麦村的。她当时说“等我处理好了就回来娶你”，现在人家找上门来了，证据确凿——她不仅没有在处理皇宫的事，还在原始森林里瞎逛游。
这要是解释不好，场面可就难看了。
葑蔚先是排除了“说实话”这个选项——说自己压根没打算娶他，那只是脱身用的借口，这个山洞今晚就会变成案发现场。然后是“转移话题”——但现在山洞里只有他们两个活人，转移话题恐怕糊弄不过去。
那就只剩下一条路了。
“怎么可能，”葑蔚挂上了那副标准的温和微笑，声音放得比平时还柔和三分，“我答应你的事，怎么会反悔呢？”
竹米眨了眨眼，没有马上回应。
葑蔚伸出手，抚摸上竹米修长分明的指节，语气真诚得连石头都能融化：“我越走越远，是因为我要先去完成这边的调研任务，才好回皇城交差。交了差，才能堂堂正正地回去娶你。总不能差事交不了，还被扣个擅离职守的罪名吧？”
竹米看着她，似乎有点没懂，但还是开心地笑出来：“果然是这样！”
“……果然？”葑蔚的笑容僵了一瞬。
“橘子叔说您可能是不想娶我了！”竹米的语速变快了，像是憋了好久的话终于找到了出口，“他说精灵大人去了那么久都不回来，说不定本来就是没打算回来的。他还说我太笨，人家随便说一句我就信了。可是我越想越觉得不对——您明明说好了的呀！精灵大人怎么会说话不算话呢？”
他越说越高兴，暗红色的卷发随着他点头的动作一颤一颤的：“刚才我问您的时候还有点怕怕的，万一橘子叔说的是真的怎么办。可是您果然没有骗我！”
葑蔚看着他脸上那副“我赢了”的得意表情，沉默得有点难以形容。
她此刻的心情有点复杂——原来这小子是靠“相信她”来否定橘子叔的判断的。他来山洞找葑蔚，不是来兴师问罪的，反而是来找她确认橘子叔说错了。
葑蔚叹了口气，捏了捏竹米的脸：“你就这么信我？”
“嗯！”竹米点头，毫不犹豫，“反正您说了会娶我，那就是会。”
葑蔚看着竹米这副高兴的样子，忽然觉得……娶他可能也没什么大不了的。
“肯定的，”她说，语气里带着一丝她没察觉到的柔软，“说了娶你就是娶你，别听别人瞎说。”
竹米重重地点了一下头，然后又往她这边蹭了蹭，弯下背把脑袋搁在她肩膀上蹭了一下。
葑蔚伸手在他头顶揉了一把。
火焰又矮了一截，只剩几朵蓝色的小火苗在木炭表面游来游去。洞外的风声被岩壁隔得远远的，像是在为山洞里这两个人影打一层毛茸茸的背景音。
葑蔚靠在洞壁上，听见旁边紧贴着她的竹米，呼吸慢慢变得均匀而绵长。
她开始思考现在这个情况。
竹米翻过半个帝国，在暴风雪里跟着她的踪迹找到这个山洞……平心而论，这是葑蔚之前X的那些男人从未做到过的。
所以，「娶就娶吧。」
她把这个念头在嘴里嚼了嚼，发现它居然没什么涩味。
不就是娶个兽人嘛。带去皇城怎么了？谁规定精灵不能跟兽人结婚？她葑蔚这辈子什么时候在乎过别人怎么想了。
至于后代的问题——
葑蔚把竹米的一缕卷发绕在指尖上，心想：「精灵本来就很难生育，就算是精灵配精灵都很难有后代，那跨种族又能怎么样？都是生不出来，半斤八两呗。」
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暴风雪又刮了一天，再次暂时放晴。
葑蔚盘算接下来的行程。这里到白杉村要翻一座山，按她的速度，大概得走十来天，如果再遇到恶劣天气，就得另找庇护所。而随着海拔升高，捕猎大动物也会更困难些，与其在爬山时还啃硬干粮，不如在这多补充点肉食储备。
“竹米，”葑蔚做了决定，“咱们在这个山洞里再住些日子。”
竹米正在石头搭的简易灶台上烤鹿骨髓，闻言回过头：“好啊。”
他答应得太快了，葑蔚忍不住多看了他一眼：“你不问问为什么？”
“为什么？”竹米眨了眨金色的眼睛，一脸理所当然，“有什么……为什么？住在这儿挺好的。”
葑蔚叹了口气。
也是，竹米又不知道什么白杉村，也不知道翻山要走什么路线。他一看就不是会操心的人。
接下来的日子，葑蔚频繁外出狩猎。
暴风雪过后的森林恢复了些生气，雪地上出现了新鲜的爪印，有兔子，有狐狸，偶尔还能看到野猪的蹄印子。葑蔚在附近五公里内布设了多个警戒法阵，一旦检测到猎物，她就传送到相应的进行击杀。
竹米也会跟她一起去，不过不是去打猎。
葑蔚用空气弹击杀猎物的时候，竹米就捂着眼睛，等猎物倒了才跑过去捡。
回到山洞之后，竹米把猎物放在洞口一侧的石板上，开始他的一套固定的处理流程：先放血，然后剥皮，接着去内脏、剔骨、分切，把肉按照纹理切成均匀的条块。
接下来就是制肉干——这山洞虽然干燥，但自然风干太慢，只能靠烤。竹米用枝条搭了一个简易的烤架，把切好的肉条挂在上面，再到烤架正下方点起火堆，用小火慢慢地烘。鹿肉干、山羊肉干、野猪肉干……就这样在烤架上滋滋地收干水分，颜色从鲜红变成暗红，表面凝出一层薄薄的油脂，又被热气重新烘进肉的纤维里。
葑蔚尝了尝——很硬，嚼起来费劲，但肉味香浓，吃了还想吃。
至于那些剥下来的皮，竹米起初不太在意。小麦村那一带天气热，没人穿皮革，牲畜的皮一般都是烧掉毛之后和肉一起炖着吃。
所以当他看到葑蔚把一张刚剥下来的野山羊皮摊平在石板上，又把一堆树皮扔进锅里煮的时候，实在是忍不住了：“葑蔚大人，您不把皮给我炖吗？”
“炖？”葑蔚闻言愣了一下，“没必要吧，这皮太厚了，不好嚼。”
竹米觉得这个理由完全成立，于是坐在旁边安静地看。
葑蔚把树皮制成鞣液，然后画了空间约束法阵，把鞣液均匀地覆盖并约束在皮子内侧的表面，随后缓慢加压让鞣液渗透进皮子里。
竹米眨了眨眼，承认他没有看懂。
即使有法阵加压催化反应，鞣制一张皮也需要六七天左右。葑蔚把覆盖了鞣液的皮毛挂在岩壁上，在笔记里记了个日期。
“葑蔚大人，”竹米终于问了，“您这是要拿来干什么？”
葑蔚想了想，只是说：“不干什么，反正闲着也是闲着。皮子鞣好了，回去还能做点儿东西。”
“做什么？”
“围巾？毛领？手提包？”葑蔚想了想，“顺手的事儿。出来这么久，总得带点儿纪念品回去送人。”
竹米乖乖地坐在她旁边，突然意识到了什么：“葑蔚大人，在皇城有很多朋友吧？”
这个问题有点难回答。
如果竹米是个精灵，亦或者是人类，葑蔚都能很自然地介绍他跟社交圈的诸位认识。但他是兽人，所以答案只能是不置可否：“嗯……算是吧。”
竹米似乎没听出什么弦外之音，只是戳了戳挂起来的皮毛：“那等鞣制好了，我帮葑蔚大人一起做纪念品。”
作者有话说
第138章 精灵、人类与兽人（6）
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