136、精灵、人类与兽人（4） . ...
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10
天亮之后，洪水退了。
村长的闺女带着几个年轻村民在下游的泥地里找到了十一头猪、一群鸡和一对浑身是泥但奇迹般活着的小花猫。村民们站在逐渐露出来的土路上，看着眼前被冲垮了两间屋但居然没有人员伤亡的村子，又看了看那个浑身泥点子、银白头发上还挂着一片树叶的精灵魔法师，集体沉默了三秒钟。
然后他们哭了。
“精灵大人——！”
于是低调进村的计划再次失败。
当天晚上，葑蔚坐在唯一没被水泡的屋子里，端着一碗热气腾腾的姜汤。围在门口的村民们还没散，一个个探头探脑地想看救命恩人是什么样子。
村长是个中年人，在葑蔚面前差点没给她磕一个：“葑蔚大人！您就是我们桦树村的再造恩人，您要什么尽管说，我们村有的，绝对不会藏着！”
葑蔚等的就是这句话。
“还真有一件事儿，”她放下姜汤碗，挂上了那副标准的精灵优雅微笑，“听说贵村有一位暗精灵赤脚医生？”
村长的脸愣了一瞬，眼珠滴溜地转了一圈。
“……有啊。”她点了点头，“雀稗大夫，确实是暗精灵，在我们村住了好几年了。医术嘛……马马虎虎，确实是个赤脚医生。”
葑蔚眼睛亮了一下：“那太好了。我这次来就是做暗精灵相关的学术调研，能不能——”
“但是，”村长说，“她不在。”
“……不在？”
“上个月走的，”村长叹了口气，“说是去进修，走的时候就说了一句‘学成了就回来’。”
葑蔚的微笑没有变化：“那她什么时候回来？”
“不知道。”
“有联系地址吗？”
“没留。”
葑蔚沉默了片刻，然后重新端起姜汤喝了一口，语气依旧温和：“那我就在这里等她回来好了。”
村长的眼睛亮了起来：“葑蔚大人愿意留在咱们村？”
“反正我的调研也不急，”葑蔚说，“等等无妨。”
她的盘算很简单：桦树村这条线索比小麦村靠谱得多，暗精灵赤脚医生是真实存在的人，有名字有职业有村民作证，不是“据传”。既然只是外出进修，早晚会回来。她在这里等着，等到人回来了做几份访谈、收集一些样本，就能写出一份像样的调查报告回去交差。
而且救灾之后村民对她的态度比小麦村那会儿有过之而无不及，住下来的待遇肯定不会差。
“那太好了！”村长站起来，朝门外喊，“快把东边那个砖瓦房收拾出来，精灵大人要住！”
这一住就是半个月。
半个月后，雀稗大夫没有回来。
一个月后，还是没回来。
葑蔚倒也没闲着。她帮村子重新修整了被洪水冲垮的排水系统，给几个体弱的老人治好了慢性病，还顺手在一户人家的屋顶上画了个简易的防水法阵。
村民们对她从感恩变成了依赖，再从依赖变成了——
“葑蔚大人，帮我们看看这个井怎么挖比较好？”
“葑蔚大人，今年收成能帮忙算算吗？”
“大人您看我这个儿子怎么样？”
葑蔚基本上都帮了——除了要把儿子嫁给她的那个之外。毕竟在不损害自身利益的前提下，顺手帮个忙也无所谓。更何况葑蔚现在还有求于桦树村的雀稗大夫，维持良好群众关系对她有利无害。
然后两个月过去，她开始觉得不太对劲了。
那天晚上，葑蔚坐在砖瓦房的桌前，记录本在桌上摊着，上面写着她这些日子帮忙做的事：救灾、修排水系统、看病、挖井、防水法阵、相八字、魔法天赋检测……
她推了推单边眼镜，镜链在灯下闪了一下：「这帮人，不会压根就不认识暗精灵吧？」
葑蔚开始回忆村长当时回答她问题时的表情，反应了一下，确实像是在编故事。
葑蔚把蘸水笔扔到桌面上：「葑蔚，你是被这群种地的给骗了。」
第二天一早，葑蔚找到了村长，开门见山地问：“雀稗大夫不会回来了，对吧？”
村长的表情果然慌了一下，但很快稳住了：“哪能呢？葑蔚大人您放心，雀稗大夫肯定会回来的——”
“她去进修了，在哪个郡？”
“就是……那个郡。”
“哪个？”
村长不说话了。
葑蔚叹了口气。她看着眼前这个又瘦又矮的中年人，她家的房子是葑蔚在洪水里用加固法阵撑住的，她的咳嗽是葑蔚治好的，她现在屋顶上的防水法阵是葑蔚上周刚画的。
她知道自己该生气，但她没法对这个人发火——这是一种名为认知失调的心理学现象。
“算了。”葑蔚摆了摆手，“我走了。”
村长的眼睛瞪得老大：“葑蔚大人——”
“别喊了，”葑蔚的语气还是温和的，“排水系统修好了，药方我都留在桌上了，防水法阵的维护方法也教过你闺女了。还有，如果以后真见到暗精灵，记得写信寄到皇宫。”
村长张了张嘴，什么也说不出来。
在这个风和日丽的早晨，葑蔚再次踏上旅程。
11
葑蔚又去了两个村子。
一个叫柳塘村，一个叫石门堡，都是地图上打了红圈的地方，据传有暗精灵出没。
结果柳塘村的“暗精灵”是个晒黑了的纯血精灵旅行商人，路过村子歇了两天，被村民们记了三年。石门堡更离谱，村长言之凿凿地说他们村确实有个暗精灵，葑蔚等了五天，等来的是一个染了灰头发、戴了尖耳朵道具的人类吟游诗人——那姑娘还反过来说久仰葑蔚大人的大名，能不能签个名。
签名是签了，暗精灵没有。
葑蔚在石门堡村口的石头上坐了一会儿，把地图摊开，在柳塘村和石门堡的位置各打了一个叉。已经划掉的村子从一个变成了四个，现在还剩下最后一个红圈。
那个红圈在地图的边角上，画圈的人大概也觉得这里希望渺茫，圈画得格外潦草，旁边的名字是「白杉村」。
葑蔚又看了看通往白杉村的路——严格来说，那不叫路。那条虚线从石门堡往西北延伸，穿过一大片标注着“原始林区”的空白地带，然后消失在代表山脉的等高线里。地图上甚至没有标出白杉村的具体位置，只有一个圈，孤零零地悬在山脉的另一侧。
「……这地方真的有人住？」
葑蔚在心里打了个问号，但还是把地图折好塞回袖子里。反正已经是最后一个了，去完这个要是还找不到暗精灵，大不了回皇城交一份《偏远地区暗精灵生存状况不容乐观》的阶段性报告。
她出发的时候是深秋。
石门堡的村民给她装了两袋干粮和一壶很烈的蒸馏酒，村长送到村口，欲言又止了半天，最后说了一句：“大人，再往前走就没村了。”
葑蔚谢过她，转身走上了那条虚线。
原始森林比她预想的要大，也比她预想的要安静。刚进林子的时候还能听见鸟叫和松鼠在树冠上窜来窜去的动静，走了三四天之后，周围安静得像整个世界都聋了。树木越来越密，越来越老，树冠遮天蔽日，连正午的阳光也只能漏下来几缕惨淡的白光。
葑蔚倒是不怕安静，但这森林里冷是真的冷。
深秋在林区边缘还算温和，但再往里走就已经到冬天了。早上醒来的时候，睡袋表面结了一层薄薄的白色冰晶，葑蔚把冰晶抖掉，看着它们在晨光里碎成粉末，心想这趟回去一定要找财务司报销一件新的御寒外套。
然后是下雪了。
那天葑蔚是被压断树枝的声音惊醒的。她从睡袋里坐起来，看到帐篷顶上凹下来一个弧形的雪堆，赶紧钻出去加固支架。雪已经积到了脚踝，还在不停地下，大片大片的雪花从树冠的缝隙里漏下来，落在地上没有声音，像是有人在天地之间铺了一层巨大的白色绒毛毯子。
「还行，」葑蔚加固完支架，站在雪地里环顾四周，「至少不是暴风雪。」
结果第二天暴风雪就来了。
风是从西北方向灌进来的，像是有无数张嘴在森林深处同时嚎哭。雪不再是垂直地悠悠落下，而是横着竖着到处乱飞，混着冰粒子打在脸上生疼。能见度降到连附近的树都只剩下模糊的黑影。
葑蔚裹紧了旅行外套，低着头一步一步往前走。
她当然可以用魔法撑开一个临时的防风结界，但维持结界消耗的魔力不比排水法阵小。在没有补给点的情况下，把魔力耗在抵御风雪上不是一个理性的选择——在这种环境里，魔力用完了就等于裸奔。
所以葑蔚决定找地方躲躲。
她在暴风雪里走了两个小时后，找到了一个山洞，是在岩缝里。不算大，大概能放得下两张双人床，但足够干燥，洞壁是整块的岩石，没有冰棱子，地面也意外地平坦。
葑蔚把单边眼镜上的雪花擦干净：「就这儿了。」
她把洞口用雪堵了一半——既能挡风又能适当透气，然后从袖子里掏出睡袋和法阵照明棒。照明棒被她捏了一下就亮起来，柔和的白光填满了整个山洞，洞壁上的岩石纹理在光下显出一层一层深浅不一的灰色，倒还挺好看。
葑蔚把睡袋铺好，用燃烧法阵融化了一倍雪水，就着吃了半块干粮。外面暴风雪的呼啸声被岩壁隔了一层，传到洞里的时候已经闷闷的，足够烦人但不至于睡不着。
她靠在洞壁上，把地图掏出来又看了一遍。白杉村就在这片原始林区的另一边，就算暴风雪天气只持续几天，之后十天半个月的也很难走到。
葑蔚把地图盖在脸上，发出一声同样闷闷的叹息。
作者有话说
第136章 精灵、人类与兽人（4）
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