《云浅香如故》青叶紫

14、登门致谢 云浅被救的

　　云浅被救的事情是王猛听曾吉提起的。

　　王猛听完曾吉的话，愣了好一会儿。

　　“你说谁？左天谓？”他放下手里的茶盏，声音都变了调，“可是早年镇守朔北的那位左将军？”

　　曾吉被他这反应吓了一跳，点点头：“正是。马厩老板说的，左天谓左将军，早年是边关将领，后来因战事被贬，如今在零陵郡隐居。”

　　王猛半晌没说话。他站起身，在屋里踱了几步，又坐下，又站起来。

　　云浅在一旁看着，心里纳闷。大舅是做生意的，走南闯北，见多识广，怎么听到一个被贬的将军，反应这么大？

　　“大舅，您认识他？”她问。

　　王猛摇摇头，又点点头，叹了口气：“我不认识，他的幼子和阿选是同门。”

　　云浅想起初进城那个叫左怀安的少年。

　　王猛重新坐下，眼神有些飘远：“但我听说过他。朔北一战，十几年前的事了，那时候你才几岁，不知道也正常。”

　　又道：“明日，我去一趟左将军那里。”

　　云浅抬起头：“大舅，您要去？”

　　王猛看着她，眼里有几分复杂的东西：“他救了你，咱们不能当没这回事。何况……”他顿了顿，“这样的人物，既在零陵郡，总该去见见的。”

　　她很好奇，也想去见见他。

　　“大舅，我能一起去吗？”她问。

　　王猛想了想，点点头：“也好。你自己当面谢过，是礼数。”

　　第二日一早，王猛带着云浅出了门。左将军住在零陵郡城东边，马车走了小半个时辰，停在一处青砖黛瓦的宅院前。

　　院墙是灰砖砌的，齐整干净，门楣上挂着块旧匾，字迹已有些模糊，却透着股沉稳气派。

　　王猛叩了叩门环，不多时，一个小僮出来开门。

　　院里收拾得利落，青砖铺地，墙角种着一丛竹子。院西搭着个简易的马棚，里头拴着三四匹马，毛色油亮，一看便是好马。廊下摆着几样兵器——刀、枪、弓，擦得干干净净。

　　左天谓正站在廊下，手里拿着一块布，慢慢擦拭一柄长刀。左夫人见他们进来，忙打招呼。

　　云浅连忙上前，深深行了一礼：“那日多亏左将军相救，今日特来拜谢。”

　　左天谓摆摆手：“不是什么将军，叫左天谓便是。”

　　云浅一愣，张了张嘴，那“左天谓”三个字却怎么也叫不出口——哪有晚辈直呼长辈名字的道理？

　　王猛在一旁笑着接过话头：“左公莫怪，这孩子是心里敬着您呢。那日您出手相救，我们一家人感激不尽，今日特意备了些薄礼，不成敬意。”说着把带来的东西往前递了递——一坛黍酒，两匹帛，还有些干货。

　　左天谓看了一眼，没推辞，只点点头：“坐吧。”

　　三人落了座，小僮上过茶便退到一旁。

　　王猛端起茶盏抿了一口，四下打量了一眼这院子，笑道：“听闻左公在这边安居，今日一见，这院子收拾得利落，一看便是武将风范——寻常人家养花种草，左公这儿养的是马，摆的是兵器。”

　　左天谓淡淡一笑：“闲来无事，打发时日罢了。”

　　王猛又道：“方才进门时瞧见那几匹马，毛色油亮，膘肥体壮，比我在郡城马市上见的那些强多了。左公若是有意出手，我倒是认识几个贩马的朋友，保准给您寻个好买家。”

　　左天谓看了他一眼，神色微微松动：“王兄倒是个爽快人。”

　　王猛摆摆手：“什么爽快不爽快，就是走南闯北跑惯了，认识的人多些。左公若是有什么需要的，尽管开口，我虽是个做小买卖的，这零陵郡城里城外，还算熟络。”

　　他说得随意，却不卑不亢。

　　左天谓点点头，没再客气，只道：“有心了。”

　　云浅在一旁听着，心里暗暗佩服。大舅这几句话，把感谢的意思、敬佩的意思、还有往后往来的意思，都乘着话头说了出来，又不让人觉得唐突。

　　大舅果然是在生意场上摸爬滚打多年的人，说话的分寸，拿捏得刚刚好。

　　左天谓和王猛一起看马去了。

　　云浅随左夫人婢女来到内院，刚到廊下，便听见后院传来一阵呼喝声。她好奇循声望去，透过月洞门，看见一个少年正在练剑。

　　阳光下，那少年身姿矫健，剑光如练，一招一式都透着沉稳。他一个腾跃，转而俯身，剑锋一丝丝划拉过空气，带起细微的破空声。

　　再定晴望去，那不是左怀安么？

　　云浅第一次看人练剑这般有气势，一时看得出了神。

　　不多时，左怀安已收了剑势，转过身来。日光从他身后照过来，映出一张清俊的面孔，额上沁着薄汗，目光沉稳如深潭。

　　他朝这边看了一眼，看到云浅似是微微顿了一下，继而便往后院深处走去，消失在月洞门后。

　　回程的马车上，云浅一直没说话。

　　她想起刚才左家院子里那个沉默寡言的中年人，想起他擦刀时专注的眼神，想起自己道谢时他那句淡淡的“不是什么将军”，想起左怀安练剑时的专注......

　　她忍不住问：“大舅，左将军……他当年到底是怎么被贬的？”

　　王猛靠在车壁上，沉默了一会儿。

　　“你真想听？”

　　云浅点点头。

　　王猛叹了口气，望着车窗外缓缓后退的街景，声音低了下来：

　　“我是听西域那边来的商队说的。十三年前，左将军驻守戎县。那地方，是朔郡的屯田据点，不大，但紧要。他带了三千人，在那儿守了三年，带着兵卒挖沟渠、夯城墙，硬是把一片荒滩变成了粮仓。”

　　云浅听着，没说话。

　　“那年秋天，匈奴人来了，五千骑南下占了沃县。左天谓和另一路兵马约定，午时三刻同时攻城，两路夹击。”王猛顿了顿，“另一路的主将，叫万成贵，驻扎在百里外的朔城。”

　　“左将军去了吗？”云浅问。

　　“去了。”王猛苦笑了一下，“他天不亮就拔营，一路急行军，马都跑瘦了，就为了赶在午时三刻到。可等他赶到的时候——”

　　王猛转过头，看着云浅。

　　“城楼上已经插满了万成贵的旗。”

　　云浅愣住了。

　　“万成贵提前到了？”她问。

　　“提前一个时辰。”王猛的声音里带了几分说不清的味道，“他提前到了，发现匈奴人没防备，就下令提前攻城。一个时辰，他把城攻下来，把旗插上去，把战场收拾得干干净净。等左天谓带着三千人赶到的时候，仗已经打完了。”

　　云浅张了张嘴，不知道该说什么。

　　“那……左将军的人呢？”她问。

　　“在城外站着。”王猛说，“听说站了很久。然后左天谓调转马头，走了。”

　　云浅沉默了。

　　马车颠簸了一下，继续往前走。

　　过了好一会儿，她才又开口：“那后来呢？”

　　“后来？”王猛冷笑了一声，“万成贵报上去的战报，写的是‘率部攻克沃县，击退匈奴五千骑’。战报里没有左天谓的名字，也没有那三千人。朝中问罪的时候，万成贵的人说，左天谓救援不力，贻误战机。”

　　“可他是按时到的……”云浅的声音低了下去。

　　“按时？”王猛看着她，“万成贵提前了一个时辰，他就是按时。左天谓午时三刻到，他就是迟到。”

　　云浅的手不自觉地攥紧了衣袖。

　　“没有人替他说话吗？”

　　“谁替他说？”王猛摇摇头，“万成贵在朝中有人，那些话传得比战报还快。左天谓呢？他就是个打仗的，除了打仗，什么都不会，再说之前又打了一次败仗，人心就是这样。等他知道准备辩解的时候，圣旨已经下来了。”

　　“什么圣旨？”

　　“贬为庶民，永不叙用。”

　　云浅心里猛地一沉。

　　她想起左家院子里那几匹养得油亮的马，想起廊下那些擦得干干净净的兵器。一个守了三年城、带着三千人挖沟渠夯城墙的将军，现在只能在院子里擦刀养马。

　　“那三千人呢？”她问。

　　王猛沉默了一会儿。

　　“不知道。左天谓被贬之后，那些人就散了。有的回了老家，有的去了别的营头，还有的……留在戎县，继续种地。”

　　云浅没有再问。

　　她只是靠在车壁上，望着窗外缓缓后退的街景，脑海里反复闪过那个画面——三千人一路急行军，赶到城下的时候，城楼上已经插满了万成贵的旗。

　　她想起左天谓擦刀时的眼神。平静中还是平静。

　　“那他现在……”云浅顿了顿，“就靠养马过日子？”

　　王猛点点头，声音里多了几分感慨：“他那样的人，除了打仗，就只会养马。好在后来有人给他牵线，做起了马匹生意。不然，拿什么养活两个儿子？”

　　“两个儿子？”云浅愣了一下。

　　“长子左怀中，今年应该快二十了，武艺出众，如今在都城军营任职。幼子左怀安，就是你刚进零陵郡城门时看到的，比他哥哥小几岁。他也在杨半城门下学武。阿选私下同我说起，左怀安练功最是刻苦，进益也快。”王猛说。

　　云浅没有说话。

　　左天谓按时到了。可按时，就是迟到。