《【少年歌行】锦瑟犹何故》luckyshrimp

117、错认 顾

　　顾御诸归来，还带回一个好消息——姬若风还活着。

　　她与司空长风一路同行至慕凉城，途中竟与姬若风不期而遇。二人各自向洛青阳出剑一问，却皆未得到回应。顾御诸见洛青阳态度，骂了句穷山恶水老破小，翻个白眼便径自离去。

　　萧瑟本就打算前往百晓堂总部彻查琅琊王一案，如今师父归来，更无需再等。昨夜入夜前他便扬声喊了一句要去百晓堂，今日夜半便将雷无桀从床上拽起，二人行至一处破败古庙前。

　　踏入庙门，迎面一尊弥勒佛笑面迎人，四下打扫得干净整洁，与寻常乡野小庙并无二致。雷无桀满头雾水：“这也没啥天地啊。”

　　萧瑟懒得理会他，径直走入殿中，拿起案上签筒，闭目静立，轻轻摇了数下。

　　雷无桀看得目瞪口呆：“你不是说今夜要去百晓堂查琅琊王案吗？怎么跑到这破庙里求起签来了？”

　　萧瑟充耳不闻。一支签应声落地，雷无桀凑上前一看，讶然道：“怎么还是个下下签？”

　　萧瑟将签从雷无桀手中抽回，轻轻插回香炉之中。下一瞬，那尊弥勒佛竟缓缓转动身躯，背对向二人。雷无桀压根没留意佛座下方露出的暗坑，只盯着弥勒佛大呼小叫：“你看你看，佛祖显灵不想理咱们了！完蛋完蛋，这是要遭报应的！”

　　“滚下去。”萧瑟一脚将他踹入坑中。

　　坑下竟是一方广袤空间，规模不输千金台。无数高耸铁架林立其间，架上摆满各类典籍；数面墙壁布满密密麻麻的格匣，每一格匣皆挂着精致银锁。

　　“百晓堂都快把天启城地底挖空了，你这皇子也不管管？”雷无桀惊叹不已。

　　偌大空间之内空无一人，唯有格匣开合间隐隐传来轻响。萧瑟领着雷无桀往深处走去，一道厚重铁门拦在前路。

　　“层层设卡，难不成现在要敲门？”雷无桀问道。

　　“我有钥匙。”萧瑟取出无极棍，将棍身插入门边孔洞，轻轻一转，铁门缓缓向内敞开，门后又是另一番天地。

　　六人身坐其间，每人手边格匣飞速开合，时而掉落书信，时而滚落衣角、铜镜、羽毛等奇物。六人只是随意一瞥，或将物件丢入下层格匣，或提笔蘸墨快速记录，偶有沉吟许久，才将物件归入身后黑色格匣。

　　萧瑟与雷无桀的到来，并未惊扰六人分毫。二人静静等候，约莫半个时辰后，六人才放下手中事务，抬眼打量二人。六人面上皆覆铁面，看不清神情喜怒。

　　萧瑟微微垂首，语气恭谨：“六位铁面官，许久不见。”

　　最右侧铁面官摇了摇头：“这里只有四位铁面官是你见过的。你也清楚，我们经手的密事繁多，能长寿活下来的，寥寥无几。”

　　萧瑟轻笑：“铁面官还是这般爱自嘲。”

　　“旁人不懂我们的苦楚，才会把我的牢骚当成自嘲。你比你师父还要不近人情。”右侧铁面官无奈开口，“昨日听闻你要来，我烦扰了一整夜，今日见了你，心里更添烦闷。”

　　雷无桀一愣，转头看向萧瑟：“你昨日何时跟他们打过招呼？”

　　萧瑟摊了摊手：“昨夜睡前，我在院里喊了一声要去百晓堂。”

　　“……这也行？”雷无桀满脸愕然。

　　萧瑟神色理所当然：“有何不可？”

　　铁面官轻咳一声，岔开话题：“你未曾说明来此的目的。”

　　萧瑟环视周遭：“来百晓堂，还能有别的缘由？”

　　铁面官们相视一眼：“你要调取情报？”

　　“正是，我要琅琊王谋逆案的全部情报，一丝不留。”萧瑟开门见山。

　　铁面官摇了摇头：“这份情报，我们这里并无存档。”

　　“没有？”萧瑟眉峰微挑。

　　“百晓堂弟子各掌一条情报线，所有讯息最终汇集总堂，由我们六位铁面官统筹整理。可负责琅琊王谋逆案的弟子，从未传回消息，故此我们手中半分相关卷宗都没有。”铁面官顿了顿，补充道，“一字片语皆无。”

　　萧瑟眉头紧蹙：“是哪位弟子？难道已经殒命？百晓堂规矩，弟子一月不复命便视作身亡，即刻另遣人接管情报线，怎会出现这般纰漏？”

　　“只因这名弟子身份特殊。”

　　“如何特殊？”

　　铁面官一声轻叹：“执掌琅琊王案情报的，正是堂主。堂主这数年来杳无音信，整个百晓堂虽照常运转，但我们六位铁面官始终不敢擅自决断，宣判堂主离世。”

　　“姬雪同我说过，他在等我。”萧瑟一字一顿，语气笃定。

　　“这便是你此行的另一重目的吧。”铁面官长叹一声，手掌按在桌面，身后铁墙骤然自中间裂开，缓缓向外敞开。

　　雷无桀连声惊叹：“这地底竟是一座机关城？百晓堂的布置，当真大开眼界！”

　　“公子若非贵客，此刻迎接公子的机关，可要凶险有趣得多。”铁面官语气带着几分傲然，“进去吧。”

　　铁墙之后，似有人端坐等候。

　　“师父……”萧瑟低声呢喃，指尖微微发颤，迟疑一瞬，便快步向内走去，雷无桀连忙紧随其后。

　　屋内陈设极简，一桌一椅而已，墙壁上方悬着一幅匾额，上书四字：天下百晓。一人负手立在匾额之下，白发垂肩，腰间悬着一根长棍。

　　“师父！”萧瑟声音难掩急切。

　　那人缓缓转身，面上戴着一副赤色恶鬼面具，獠牙狰狞，笑意可怖。

　　白发持棍的模样，早已传遍天启大街小巷。太安殿前，明德帝与琅琊王率众夺魁那夜，他一棍问天；琅琊王谋逆事发，琅琊王驾车离京之际，亦是这位白发强者持棍立于城墙之上，不出一棍，便逼得琅琊王折返；李心月劫法场那日，雪月剑仙一剑直逼帝王御前，也是被他一棍拦下。

　　天启白虎使、百晓堂堂主、天下武榜评定之人、武学境界定序者，世人赋予他的名号数不胜数。极少有人得见他真容，可其声名，丝毫不逊色于雪月城城主百里东君、慕凉城城主洛青阳。

　　雷无桀望着那人怔神片刻：“你师父平日里总戴面具？”

　　“这的确是他惯用的面具。”萧瑟缓缓开口，“北阙曾有一位王爷，上阵征战勇武无双，只因容貌过于俊秀，难以立威，便打造了这副鬼面。面具狰狞可怖，上阵佩戴，所向披靡，敌寇闻风丧胆。”

　　“萧瑟，你能不能别卖弄典故？我问你，这人到底是不是你师父？”雷无桀手按剑柄，屋中气氛压抑，他已然察觉不对劲。

　　萧瑟亦握紧无极棍，沉声道：“不是。你是何人，为何在此假扮我师父？”

　　身后铁门轰然合拢，六名铁面官垂手而立，冷冷注视着二人。

　　“我师父身在何处？”萧瑟再度发问。

　　白发人依旧沉默不语。萧瑟骤然纵身跃起，无极棍横扫而出，当头砸落，棍影万千，繁花绽放。白发人亦同时出手，长棍迎击，二人招式如镜相对，棍势相仿。

　　双棍相撞，二人各自后退数步。萧瑟凝视对方手中长棍，低声开口：“云起棍，你从何处得来？为何要假冒姬若风？”

　　“我从未自认是姬若风。”鬼面人终于开口，嗓音虚实交错，似以秘术改换声线，“是你贸然闯入我的居所，一味追问不休。”鬼面人继续说道。

　　萧瑟棍身一振：“雷无桀，动手！”

　　心剑出鞘，雷无桀挥剑劈砍而去；萧瑟同时跨步上前，无极棍再度朝鬼面人砸落。鬼面人急速后撤，退至墙边，可凛冽剑气依旧在面具上留下一道浅痕。鬼面人身形微晃，恶鬼面具应声碎裂，掉落在地，露出一张绝色容颜：肌肤莹白胜雪，眉眼冷艳灵动，眼波间带着几分媚意，竟是一名女子。

　　萧瑟一怔，脱口而出：“姬雪！”

　　雷无桀亦失声喊道：“姬雪姑娘？”

　　姬雪冷笑一声，恢复原本清脆的嗓音，话语却带着几分锋芒：“怎不一剑杀了我？”

　　萧瑟神色微窘：“你这是闹的哪一出？”

　　姬雪收起长棍：“百晓堂为你付出良多，你以为我们费尽心力重整旗鼓，是为了在此取你性命？”

　　萧瑟急忙转头，冷冷瞥了雷无桀一眼：“赶紧把剑收起来！”

　　雷无桀满脸茫然：“姬雪怎么会在百晓堂？”

　　“……姬雪，是我师父的独女。”萧瑟出言解释，“我师父如今身在何处？我必须见他一面。”

　　姬雪柳眉微挑：“你想见他？你可知自身处境何等凶险？你先前险些害死他一次，难道还想再拖累他第二次？”

　　“我有几件事唯有他能为我解惑，此事至关重要。”萧瑟神色郑重。

　　姬雪见他态度坚决，狠狠啐了一声。

　　有病吧她？萧瑟愣在原地。雷无桀差点忍不住拍手叫好：“呸得好！”

　　“你想问当年是谁对你痛下杀手，是谁让你数年沦为废人；想查清琅琊王谋逆案背后，是否另有推手；想确认你父皇是真心决意除去琅琊王，还是身不由己、被奸人蒙蔽，对吗？”姬雪开口问道。

　　萧瑟颔首：“正是。”

　　“姬若风知晓的一切，我全都清楚。”姬雪缓缓说道。

　　萧瑟眉头微蹙：“为何？”

　　“为何？”姬雪一声冷笑，“你以为我孤身来天启，仅凭百晓堂堂主之女的身份？”说罢，她解下腰间令牌，掷向萧瑟。萧瑟接过令牌，心中一惊。

　　“我前来天启的身份，乃是天启四守护，白虎。”

　　天启四守护：东方青龙使雷无桀，南方朱雀使司空千落，西方白虎使姬雪，北方玄武使唐莲。四位传承之人，至此尽数现世。

　　当年琅琊王集结四大顶尖高手，设立天启四守护，辅佐明德帝登基。琅琊王临刑前，曾与四守护立下密约，其传人世代守护选定的皇位继承人，彼时他们选中之人，便是萧瑟。后来琅琊王身陷谋逆大案，自刎于法场，四守护之人相继离开天启，可这份约定，他们从未背弃。

　　“我会助你登临九五，完成乘龙之业。”姬雪语气傲然。

　　雷无桀用手肘碰了碰萧瑟，打趣道：“萧瑟，又有一位姑娘愿助你夺权上位，作何感想？到时候要不要一并收下……”话音未落，一根棍尖已然抵在他喉间。他尴尬地朝姬雪讪笑：“玩笑，玩笑罢了。”

　　萧瑟眼皮都未曾抬起：“这位姑娘的玩笑开不得。她小时候便性子刚烈，动起手来我都被揍。”

　　姬雪收回云起棍：“你想追问的那一夜旧事，前因后果，我此刻便可告知于你。”

　　当年他离京之路本是绝密，依旧被白王府探得踪迹，暗中请出怒剑仙颜战天半路截杀。那一仗，初入逍遥的他绝非对手，数招之间便被打至昏厥，濒临殒命。

　　危急关头，姬若风及时赶到。彼时其父正值武道巅峰，远超当时堪堪跻身冠绝榜四甲的颜战天，一番缠斗终将怒剑仙逼退。

　　可真正的杀局，才刚刚降临：有人早已算尽全局，掐准颜战天出手、姬若风力竭的空窗，悄然现身战场。

　　此人便是隐居天启皇陵、位列天下四大魔头的前朝大监——浊清公公。

　　萧瑟心头巨震，瞬间推翻自己多年猜想。他从未想过，当年暗处藏着这样一位足以倾覆朝局的绝顶高手。

　　天启城北，皇陵所在之地，安葬着历代萧氏皇族，亦藏有无数珍宝，故而派驻三千禁卫军驻守。守军既要防备外人闯入，更要看管陵内之人不得外出。守陵之人最多时有八位，最少仅存一人，如今尚存三位：前代掌印监浊心、前代掌剑监浊森、前代掌册监浊洛。而最凶险的那位，四年前已然病亡，便是前代大监浊清。昔日大内第一高手，年少时随太安帝南征北战，一手碎心化骨功霸道狠厉，行事阴毒，心性乖戾，与魔教教主叶鼎之、怒剑仙颜战天、暗河执伞鬼并称天下四大魔头。

　　北离开国以来国运绵长，传至第三代时，五大监权势过重，加之君主昏聩，宦官乱政，朝野动荡，险些亡国。直至第四代天汉帝乱世登基，肃清宦党，整顿朝纲，立下祖制：每一任帝王驾崩，前朝五大监皆需入皇陵守陵，无圣旨不得踏出陵门，以此杜绝宦官干政的隐患。前朝太安帝在位之时，浊清即便威名赫赫，最终依旧被遣往皇陵守陵，终老于此。

　　“正是浊清公公。论武学修为，他实力不输魔教教主叶鼎之。那一夜他私自离开皇陵，参与截杀你的行动。我父亲最终救下了你，可你们二人皆被他的绵杀掌所伤。你挨下一掌，便落得后来经脉尽碎、沦为废人的下场。”

　　萧瑟眉头紧锁，忆起当年那钻心蚀骨的痛楚，心绪难平。

　　“我父亲，足足中了十六掌。”姬雪继续说道。

　　雷无桀倒吸一口凉气。先前他始终不解，为何辛百草与顾御诸都难以医治姬若风，此刻终于恍然大悟。萧瑟只中一掌便重伤至此，姬若风硬受十六掌还能存活，已然是奇迹。

　　“为何？”萧瑟只问出三字。

　　“你当真以为皇陵里那群老宦官甘愿困守一生？只是无人拥有足够实力打破规矩罢了。可浊清不一样，他实力强横，有心计、有狠戾手段，还握有足以左右朝局的筹码。”

　　“什么筹码？”萧瑟追问。

　　姬雪却没有直言：“当年琅琊王平定南诀战乱，于危难之间保全北离，所过之处百姓夹道跪拜，山呼千岁。文武百官无不心悦诚服，清官敬佩其风骨，贪官畏惧其威势。反观明德帝，虽算得上守成明君，可与琅琊王的赫赫战功相比，政绩黯淡无光。彼时朝野上下，人人心中都有一个念头：琅琊王这般贤能，为何不登基称帝？”

　　萧瑟眉头紧锁：“你的意思是……”

　　“那件筹码，足以让琅琊王登上皇位。”姬雪缓缓开口。

　　“混账！”萧瑟厉声呵斥，“琅琊皇叔从来没有觊觎帝位的心思！”

　　“他本人不愿，可天下百姓、满朝文武都在推着他走。他不想做帝王，可周遭所有人都逼迫他做出选择。”姬雪望向萧瑟，“就像你从前只想在客栈安稳度日，可总有世事纷扰，推着你往前走，逼你做出抉择！”

　　萧瑟沉默不语，姬雪说完，亦不再开口，屋内三人陷入长久的沉寂。

　　许久之后，萧瑟再度开口：“我只问一句，皇叔究竟有没有谋逆之心？”

　　“这件事，世上只有两人清楚。”姬雪答道。

　　“是谁？”

　　这件横跨半生、牵动朝野的旧案，天下仅有二人知晓真相。其余世人，包括身死的浊清、隐匿的姬若风，皆无从勘破最终内情。

　　一是顾御诸，一是明德帝。

　　浊清在萧瑟离京后不久便离奇暴毙，纵观朝野，唯有明德帝有能力、有动机、有手段悄无声息除掉这位前朝巨擘。

　　真相封存于二人心底，永世成谜。

　　萧瑟眉峰紧蹙，默然伫立，心底所有疑团半解半结，沉沉落于胸中。