《嫁给灾星书生后（美食）》石鱼湖

9、借厨 蚂蚁上树、

　　她拍了拍竹筐上的粗布，眼神慢慢变得坚定。

　　“爷，咱们先去镇上最大的那家酒楼试试。”

　　石乐镇最大的酒楼叫“天香楼”，两层高的木楼临街而立，门面阔气，朱漆柱子擦得发亮，门口挂着一块黑底金字的匾额。

　　这个时辰正是饭点未到、后厨备菜的空当，楼里已经有些客人进出，伙计肩上搭着白巾，招呼声一声接一声。

　　乔满仓牵着牛车停在街边，抬头看着那气派的门面，脚步先怯了三分。

　　“熙丫头，要不……咱换一家？”他压低声音，“这地方瞧着不像是咱庄户人能进的。”

　　乔云熙抱着竹筐，竹筐上盖着干净粗布，闻言轻轻笑了笑：“爷，咱是来做买卖的，又不是来讨饭的。东西好不好，总得让人瞧瞧。”

　　话虽这么说，她心里也知道，这第一家未必容易。

　　越是大酒楼，越有自己的供货门路。
　　陌生的乡下人，抱着一筐没见过的干货上门，若遇上愿意听两句的掌柜，算运气；若遇上眼高于顶的，也正常。

　　可推销东西，哪有一开始就顺顺当当的。

　　乔云熙把衣襟理了理，抬脚进了天香楼。

　　门口的伙计见她和乔满仓穿着朴素，眼皮先往下一搭，笑倒还是笑着，只是那笑意浮在脸上，不到眼底。

　　“两位，吃饭？”

　　“劳烦小哥通传一声。”乔云熙不急不慢道，“我们有一样新鲜食材，想请贵楼掌柜瞧瞧。”

　　伙计一听不是来吃饭的，脸上的笑更淡了：“掌柜忙着呢，没空见人。什么食材？鸡鸭鱼肉还是山货？若是寻常东西，后门有人收。”

　　乔云熙掀开竹筐一角，露出里面扎得齐整的粉条：“不是寻常东西，是粉条。晒干的，耐存放，做菜煮汤都可。”

　　伙计瞧了一眼，眉头皱起来：“这是啥？干面？瞧着怪里怪气的。”

　　“不是干面。”乔云熙耐心解释，“下锅后爽滑筋道，吸汤入味，能做出旁处没有的新菜。”

　　“行了行了。”伙计摆摆手，“我们天香楼每日进的东西多着呢，没见过的也不少。你这东西连个名堂都没听过，谁敢往客人桌上端？走吧走吧，别挡门。”

　　乔满仓脸色有些难看，刚想说两句，楼里一个穿绸衫的中年男人正好走出来。伙计立刻弯腰：“胡掌柜。”

　　乔云熙眼睛一亮，正要开口，那掌柜却只扫了他们一眼。

　　这一眼很快，从衣裳扫到鞋面，再落到那只旧竹筐上，随即便带了些不耐。

　　“怎么回事？”

　　“掌柜的，这两位说有个什么粉条，要卖给咱们楼。”

　　胡掌柜连看都没细看，扇子一合：“来历不明的东西也敢往天香楼送？赶出去。咱们楼做的是正经生意，别什么阿猫阿狗都往里放。”

　　乔满仓脸一阵红一阵白，粗糙的手攥紧了牛绳。

　　乔云熙却没有恼。她早料到会有这样的事，把竹筐盖好，朝掌柜微微一点头：“既然贵楼不需要，那便不打扰了。”

　　她转身就走，背脊挺直，步子稳当。

　　出了天香楼，乔满仓才憋不住道：“熙丫头，他们也太欺负人了。连看都没看，就赶人。”

　　“爷，做买卖就是这样。”乔云熙轻声道，“有人识货，有人不识货。有人愿意听，有人连门都不让进。咱不跟他们置气，换一家就是。”

　　乔满仓看着孙女平静的侧脸，心里又是心疼又是佩服。

　　这孩子才十六岁，遭了那么大的事，转头就能撑起精神做买卖。若换作旁的姑娘，被人这样奚落，怕是早红了眼眶。

　　“那咱去哪儿？”他问。

　　乔云熙抬眼往街上看。

　　石乐镇主街不长，除了天香楼，还有几家饭馆酒肆。最热闹的那几家大多门脸气派，估摸着也有固定门路。

　　她的目光最后落在街尾一家二层小楼上，那家酒楼不算大，门匾写着“福满楼”，字迹有些旧，门口只站了一个伙计。

　　进出的客人不多，但能闻到里头飘出来的饭菜香，说明后厨手艺不差，只是生意比不上天香楼。

　　“就那家。”乔云熙指了指。

　　乔满仓牵着牛车跟过去：“这家能成？”

　　“不知道。”乔云熙笑了笑，“可人家生意不算顶好，说不定更愿意试新东西呢。”

　　福满楼的伙计比天香楼那位和气些，听说他们要见掌柜，虽也疑惑，却没有立刻赶人，只进去通报了。

　　不多时，一个三四十岁的男人走出来。他穿着藏蓝长衫，袖口挽着，身形中等，眉眼精明却不显刻薄。

　　“听说二位有新食材？”他看了看乔云熙，又看了看乔满仓。

　　乔云熙把竹筐放下，掀开粗布：“掌柜请看，这是粉条。干货，耐存放，下锅后口感爽滑，能做菜，也能煮汤。”

　　福满楼掌柜姓周。

　　周掌柜拿起一小把粉条，捏了捏，又凑近闻了闻。粉条干净，没有异味，瞧着倒是不差。可这东西他没见过，一时也看不出门道。

　　“这东西……”周掌柜把粉条放回去，“瞧着稀奇，可客人未必认。若买回去卖不动，便砸在手里了。”

　　他说话比天香楼客气，可话里的意思仍是拒绝。

　　乔满仓心里一沉。

　　乔云熙却神色不变：“掌柜说得有理，没吃过的东西，光看干货，谁也不知道好不好。可若做出来尝过，或许就不一样了。”

　　周掌柜挑眉：“姑娘的意思是？”

　　“劳烦掌柜借厨房一用。”乔云熙道，“我用这粉条做两样吃食。若做出来不好吃，我分文不取，立刻离开。若掌柜觉得能入得了贵楼的菜谱，再谈买卖也不迟。”

　　周掌柜这才认真打量她。

　　眼前的姑娘衣裳朴素，头上也没有簪钗首饰，一看就是乡下人家出身。可她站在那里，不卑不亢，眼神清亮，说话有条有理。

　　分明年纪不大，却没有寻常小姑娘的慌怯，反倒有种笃定。

　　这倒有意思。

　　周掌柜沉吟片刻，道：“行，厨房可以借你一用。不过丑话说在前头，若是浪费了我厨房里的油盐食材……”

　　“掌柜放心。”乔云熙接话，“用多少东西，若买卖不成，我按价赔。”

　　周掌柜笑了：“姑娘倒是爽快。” 他转头吩咐伙计：“带这位姑娘去后厨。把刘师傅叫来。”

　　乔满仓一听要进后厨，立刻紧张起来：“熙丫头，爷陪你。”

　　周掌柜摆手：“后厨地方小，老人家在外头坐着等吧。放心，我开门做生意，不会为难一个姑娘。”

　　乔云熙也安抚爷爷：“爷，您在外头等我。我很快就出来。”

　　乔满仓只得点头，却仍不放心地望着她进了后厨。

　　福满楼的后厨不算大，收拾得还挺干净。靠墙两口大灶，一口小灶，案板上摆着白菜、豆腐、青菜、萝卜，还有一块带肥的猪肉。调料架上有盐、酱、醋、葱姜蒜，油罐里油也还足。

　　刘师傅是个四十来岁的厨子，膀宽腰圆，脸上带着些油烟气。

　　他听说一个农家姑娘要借厨房做菜，原本有些不以为然，抱着胳膊站在一边，等着看她能折腾出什么名堂。

　　周掌柜也站在门口，没急着走。

　　乔云熙先取出两把粉条，用温水泡上。粉条入水后慢慢舒展开，从硬挺的细丝变得柔软。

　　趁这空当，她打量了一圈厨房里的食材，心里很快有了主意。

　　“掌柜，今日我做两样。”她道，“一道口味重些，适合下饭。一道清鲜暖和，适合秋冬。”

　　“哦？”周掌柜来了些兴趣，“叫什么名儿？”

　　乔云熙想了想，道：“第一道叫蚂蚁上树，第二道叫白菜豆腐粉条煲。”

　　“蚂蚁上树？”刘师傅忍不住笑了一声，“这名倒怪。”

　　“名字怪，味道不怪。”乔云熙弯了弯眼睛。

　　她先做蚂蚁上树。

　　案板上的猪肉肥瘦相间，她取了一小块，切成细细的肉末。刀落得极稳，笃笃笃一阵轻响，肉块很快成了细碎均匀的末。

　　刘师傅原本漫不经心，瞧见她这刀工，眼神微微一变。

　　这可不像没进过灶房的小姑娘。

　　葱姜蒜切末，粉条泡软后剪短，沥干水。

　　小灶火起，锅烧热，先下少许油。油一热，葱姜蒜末下锅，滋啦一声，香气立刻蹿起来。接着肉末入锅，快速翻炒。肉末遇热变色，肥处渗出油香，瘦处裹上酱色。

　　乔云熙动作利落，往锅里加酱，酱香被热油一激，瞬间浓郁起来。再下粉条，粉条落入锅中，与肉末翻滚缠绕。

　　她加一小勺热水，盖上锅盖焖了片刻。锅里咕嘟咕嘟响，香气从锅沿钻出来。

　　酱香、肉香、葱姜蒜的辛香混在一起，霸道又勾人。门外路过的伙计都忍不住探头看了一眼。

　　周掌柜本来只是抱着试试的心思，这会儿鼻翼微动，神色渐渐认真。

　　刘师傅更是凑近两步，盯着锅里看。

　　等锅盖一掀，热气轰然散开。粉条已被酱色染得油亮晶莹，每一根都裹着肉末，肉末细细碎碎地贴在粉条上，像极了“蚂蚁”攀在枝条间。

　　乔云熙撒上一把葱花，翻匀出锅。

　　一盘蚂蚁上树端上案台，色泽红亮，油光润泽，香得人直想配上一碗白米饭。

　　刘师傅咽了咽口水，嘴上却还硬：“看着倒还像样。”

　　乔云熙没急着让他们尝，转头又做第二道。

　　白菜洗净切段，豆腐切厚片。她没有急着下锅，而是先把豆腐放入锅里略煎。豆腐接触热油，边缘慢慢泛出浅浅金色，表皮微微定型。这样待会儿炖煮时不容易散，也更香。

　　另起一口锅，少许油，下姜片，再放白菜帮翻炒。白菜遇热变软，清甜味出来后，加入热水，放入煎好的豆腐和泡软的粉条。她调了盐，又加一点点酱提味，不多，却恰到好处。

　　锅里汤水渐渐沸腾，白菜的清甜、豆腐的豆香、粉条吸入汤汁后的柔润，慢慢融在一起。

　　乔云熙盖上盖子，小火煨着。

　　这道菜的香气不像蚂蚁上树那样张扬，而是温温和和的，像秋夜里一盏灯，越闻越舒服。

　　锅盖边缘冒出细细的白气，带着白菜汤的清甜和豆腐的热香，连站在门外的伙计都忍不住嘀咕：“这闻着也太暖和了。”

　　片刻后，白菜豆腐粉条煲也好了。乔云熙把它盛进砂锅里。

　　白菜叶碧中带黄，豆腐白嫩微金，粉条晶莹地缠在其间，汤汁清亮却不寡淡，热气一层层往上冒。

　　“掌柜，可以尝了。”

　　周掌柜早就等着这句话，拿起筷子先夹了一口蚂蚁上树。