《嫁给灾星书生后（美食）》石鱼湖

3、灾星 一个活在旁

　　一家人都看向她，不明所以。

　　“今天张老爷虽然被吓跑了，但我那二婶肯定不甘心。”乔云熙冷静分析，“她拿不到那二十两银子的中间费，回头说不定还要闹。这轿子是物证，得留着。万一闹到里正那儿，或者真要告官，这就是证据。”

　　乔满仓眼睛一亮：“还是熙丫头想得周到！”

　　“可是放在院里……看着瘆人。”田庆苗还是有些忌讳。

　　“搬到后院柴房去。”乔云熙拍板，“用草席盖着，别让人看见。”

　　乔满仓和小宝一起把轿子拆了抬走。刘婶也帮着收拾了院子，临走时拉着田庆苗的手，低声说：“老姐姐，王氏那人心眼小，今天吃了亏，肯定要报复。你们得多防着点。实在不行……就去求里正做主。”

　　“我晓得。”田庆苗叹气，“今日多谢你了，跑那么远去叫满仓回来。”

　　“邻里邻居的，应该的。我们乡下人家，不敢直接跟张老爷作对，也就只能跑去报信了……”刘婶有些惭愧地摆摆手，又看了眼屋里的乔云熙，“幸亏熙丫头命大，遇着裴秀才了。”

　　送走刘婶，天色已经暗了下来。夕阳的余晖把简陋的茅屋染成暖金色，炊烟从几户人家房顶袅袅升起。

　　田庆苗开始生火做饭。灶膛里的柴火噼啪作响，铁锅里烧着水，准备下仅剩的一把糙米和几片干菜叶。

　　乔云熙靠在床上，看着田庆苗佝偻的背影在灶台前忙碌，鼻子又是一酸。 “奶，我来帮您吧。”她说着就要下床。

　　“别动！”田庆苗头也不回，“你给我老实躺着！病才刚好一点，逞什么强？”

　　乔云熙无奈，只好继续坐着。她的目光落在桌上那个小小的油纸包上——那是裴祈留下的麦芽糖。

　　“小宝。”她招手叫弟弟。

　　“姐？”

　　“把那个拿来。”

　　小宝依言把油纸包递给她。乔云熙小心地打开，里面是四块拇指大小的麦芽糖，黄澄澄的，在暮色里泛着诱人的光泽，闻着有股淡淡的甜香。

　　家里已经多久没买过糖了？乔云熙记不清。在原主的记忆里，上一次吃糖还是五年前过年时，那时爹爹还没去打仗，偶尔去镇上赶集会带糖回来给姐弟俩。

　　“你和爷奶一人一块。”乔云熙取了三块糖。

　　麻药过后她嘴里发苦，全身发虚，糖确实能缓解不适。但看着爷奶和小宝蜡黄的脸，她实在舍不得。

　　小宝眼睛一下子亮了，但还是先拿起糖跑到灶边：“奶，姐给的糖！”

　　田庆苗回过头，看见那块糖，愣了愣：“哪来的？”

　　“裴秀才给的。”小宝老实回答。

　　田庆苗眼眶又红了：“那孩子……自己都过得紧巴巴的，还惦记着这些。”

　　“收着吧，是人家一片心意。”乔满仓洗了手进来，“改天家里有什么能拿得出手的，再还礼。”

　　最后，在乔云熙的坚持下，爷奶和小宝每人吃了一块糖。乔云熙含着自己那一小块，糖在嘴里慢慢化开，甜意从舌尖蔓延到喉咙，那股苦涩和虚弱果然缓解了不少。

　　糖的味道很简单，就是最原始的麦芽甜，没有现代糖果的复杂香气，却格外纯粹。

　　乔云熙含着糖，心里默默念着那个名字。

　　裴祈。原书里，这个角色算是个不重要的配角，着墨不多，有关他的人生轨迹几句话就能说清楚：灾星命格，父母双亡，十五岁中秀才，后中举人，进士，入朝为官。为人正直，却在赴任途中逝世，终年二十五岁，一生未娶。

　　一个活在旁人议论里的“天煞孤星”。

　　可乔云熙今天看到的，是一个宁愿被人误解也不愿看无辜者受害的书生，是一个明明自己日子艰难，却会给陌生人塞糖的温柔良善的人。

　　她想起他递糖时那双眼睛——垂着眸，不太敢看她，睫毛长长的，在眼下投出浅浅的阴影。

　　手指修长干净，指甲修剪得整齐，是读书人的手。还有他离开时紧绷挺直的背影，像是随时准备抵挡来自背后的恶意。

　　“熙丫头，饭好了。” 田庆苗的声音把她从思绪里拉回来。

　　一碗几乎能照见人影的稀粥端到面前，里面飘着几片蔫黄的菜叶，还有一小块黑乎乎的咸菜疙瘩。

　　这就是晚饭了。

　　乔云熙接过碗，热气扑在脸上，她忽然有了个十分强烈的念头。

　　她要改变这一切。

　　不仅是改变这个家的贫困，如果可以，也顺便试试看，能不能改变那个救了她命的倒霉书生命定的悲剧。

　　她有现代人的知识，有顶尖的厨艺，她不信在这古代农村就活不出个人样。

　　——

　　夜色渐深，乔小宝已经睡下了。

　　东边的房间里还燃着盏油灯，灯芯噼啪爆了个灯花。

　　乔满仓蹲在门槛上，一锅旱烟抽了又熄，熄了又点。那张布满沟壑的脸在昏黄光线下显得格外苍老，脊背佝偻得像被重物压弯了。

　　“老头子……”田庆苗坐在床边，手里缝补着乔云熙的一件旧衣，针线在粗布上穿梭，声音低低的，“你说老二他……他知不知道今天这事儿？”

　　乔满仓没有立刻答话，又狠狠吸了一口烟，半晌才吐出浑浊的烟圈：“那畜生要是不知情，王氏敢这么明目张胆？她是泼，可不傻。”

　　“可他怎么能……”田庆苗手里的针一顿，眼泪又滚下来，“熙丫头是他亲侄女啊！他大哥从前待他多好？分家时多让了他三亩水田，说老二嘴甜会来事，往后做买卖需要本钱。他当兵走的时候，还嘱咐咱们多看顾着点熙儿和小宝……”

　　“别说了！”乔满仓猛地站起身，烟杆在门框上磕得邦邦响，“我没这样的儿子！”

　　可说完这句，他又颓然坐了回去，肩膀垮了下来。

　　再怎么骂，那也是自己亲生骨肉。
　　这世道，父母告儿子不孝的倒是有，可真要把儿子送进牢里的，十里八乡也找不出几个。更何况老二还没直接动手，是王氏出的面。

　　乔云熙靠坐在床头，静静听着外面的说话声，微弱的月光透过窗纸，那双眼眸在暗处亮得出奇。

　　“爷，奶，”她披了件衣裳下床，来到门外，轻声开口，“这事先放着吧。”

　　两个老人都看向她。

　　“二叔二婶既然走了这一步，往后怕是不会轻易罢休。”乔云熙语气平静，“但眼下咱们没证据证明二叔知情，闹开了，王氏大可把一切都推到自己头上，说是贪财昏了头。到时候二叔再出来假惺惺道个歉，赔点不是，村里人反而觉得咱们得理不饶人。”

　　乔满仓怔怔地看着孙女。这番话条理清晰，哪像是个十五岁病丫头能说出来的？

　　“那、那难道就这么算了？”田庆苗哽咽道。

　　“不会就这么算了。”乔云熙摇头，“只是不急在这一时，他们今日没得手，肯定还有后招。咱们防着点，等他们再犯的时候……”她顿了顿，“等他们触犯律法，证据确凿的时候，自然会有官府处置。”

　　她话音很轻，却让乔满仓心头一震。他看着孙女沉静的眼睛，忽然觉得这孩子病了这一场，像是换了个人似的。

　　从前熙丫头也懂事，可总是怯生生的，哪有这般沉稳心思？

　　“可那得等到啥时候，万一……”田庆苗抹泪。

　　“很快。”乔云熙笑了笑，“二叔最近总往镇上跑，听说是跟什么铺子有了买卖。以他那性子，挣了钱早该回来显摆了。可这些日子悄没声息的，怕是买卖不顺，亏了本。”

　　她没继续往下说，但话里的意思爷奶都听懂了——老二缺钱，才会打这种歪主意。缺钱的人，迟早会再动心思。

　　“好了，不说这些。”乔云熙撑起身子，“奶，我饿了，家里还有吃的吗？”

　　方才那碗稀得能照见人影的粥下肚，根本不顶饱，去趟茅厕就没了。

　　“有有有！”田庆苗忙放下针线，“锅里还温着点红薯粥，奶给你盛去！”

　　“我去帮忙。”乔云熙跟了上去，虽然身子还虚，但躺了一天也该活动活动。

　　灶房窄小，土灶边上堆着一筐红薯，个个都有拳头大小，表皮还沾着干泥。墙角竹篮里放着些野菜，是田庆苗晌午前从田埂边薅来的，已经有些蔫了。米缸见了底，油罐子空了大半，盐倒是还有一小布袋。

　　乔云熙蹲在红薯筐前，伸手拿起一个。红薯沉甸甸的，表皮粗糙，是再普通不过的农家作物。可就在她触碰到红薯的瞬间，脑子里忽然涌出无数种做法——红薯饼、红薯粥、拔丝红薯、红薯粉条、红薯干……

　　那是属于另一个世界的记忆。

　　“熙丫头？”田庆苗端着一碗稀粥进来，看见孙女对着红薯发呆，心里一酸，“将就吃吧，等明儿奶再去镇上卖鸡蛋，换点白面回来……”

　　“不用。”乔云熙抬起头，眼睛亮晶晶的，“奶，这些红薯就很好。”

　　田庆苗愣了下，乔云熙已经站起身，挽起袖子：“今晚先凑合，明天早上，我给爷奶和小宝做顿好吃的。”

　　“可你病才好……”

　　“没事的，奶，多活动活动好得快。”乔云熙接过粥碗，粥很稀，里面红薯块切得大小不一，煮得过于软烂。她慢慢喝着，心里已经盘算开来。

　　明天一早，得先去谢谢裴祈。

　　用什么谢呢？家里穷得叮当响，唯一能拿得出手的，大概就只有她这手厨艺了。