《《我在都市送快递成圣》》秋天桂花香

68、山外村落 山

　　山脚下是一片相对开阔的山谷，土地被开垦成不规则的梯田，一层层依着山势铺开，田里种着水稻，绿油油的，随风荡起波浪。一条清澈的溪流从山中流出，蜿蜒穿过谷地，溪上架着简陋的木桥。几缕炊烟从溪流对岸的村落中袅袅升起，在午后的阳光下显得有些慵懒。

　　村子不大，也就几十户人家。房屋多是土木结构，有些老旧，但看起来还算结实。屋顶覆盖着深色的瓦片，在阳光下泛着湿润的光。村口有几棵老槐树，枝繁叶茂，树下坐着几个闲聊的老人，脚边趴着打盹的土狗。远处的田埂上，有农人扛着锄头慢悠悠地走着，偶尔传来几声鸡鸣犬吠。

　　很普通，很平静的山村景象。和苏明记忆里西北老家的村子有些像，却又透着南方山区的清秀和湿润。

　　他站在村口的小路上，略作停顿。身上的运动服沾了不少山间的尘土和草屑，帽子下的头发也有些凌乱，脸上带着长途跋涉后的风尘之色。但眼神明亮沉静，气质沉稳，站在那里，自有一股与周围闲适氛围不太协调的、内敛的锐气。尤其是当他目光扫过村中时，那种属于修士的、远超常人的敏锐感知，让他瞬间就捕捉到了不少细节——哪家屋檐下晾晒的药材带着微弱的灵气，哪处墙角堆放的石头质地特殊，甚至能隐约听到村中某处传来的、刻意压低的、带着外地口音的说话声……

　　他没有立刻进村。而是走到溪边，蹲下身，用清凉的溪水洗了把脸，又掬水喝了几口。溪水甘甜，带着山泉的凛冽。他借着水面的倒影，整理了一下头发和衣领，让自己看起来不那么像刚从山里逃难出来的野人。

　　然后，他才站起身，朝着村口那几棵老槐树走去。

　　树下的几个老人停止了闲聊，好奇地打量着这个陌生的年轻人。土狗也抬起了头，警惕地叫了两声，被老人呵斥后，又趴了回去，但眼睛还盯着苏明。

　　“几位大爷，问个路。”苏明走到近前，脸上露出一个尽量显得和善、带着点疲惫的笑容，用略带本地口音（模仿林河和之前山民）的语调问道，“这儿是啥地方？离最近的镇上，还有多远？”

　　一个穿着洗得发白的蓝布褂子、满脸皱纹的老汉上下打量了苏明几眼，抽了口旱烟，慢悠悠道：“这儿是溪头村。最近的镇子？往东，顺着出山的路走，大概三十里，到青牛镇。”

　　“青牛镇……”苏明记下这个名字，又问道，“大爷，村里有能歇脚的地方吗？或者，谁家能匀点干粮、换身干净衣服？我在山里迷了路，转了好几天才出来。”他说着，露出些恰到好处的窘迫。

　　几个老人互相看了看，那蓝褂老汉沉吟一下，道：“歇脚……村尾老赵家以前开过小客栈，后来生意淡，不常开了，你去问问，看他家方不方便。干粮嘛，我家还有些烙饼，不嫌弃的话，匀你几张。衣服……”他看了看苏明身上虽然脏但料子不错的运动服，摇摇头，“我们这乡下地方，怕是没有你合身的。”

　　“烙饼就很好，太谢谢大爷了。”苏明连忙道谢，从“须弥芥子印”里摸出两张一百的钞票（他身上只剩这点现金了），递过去，“这点钱您收着，不能白拿您的。”

　　老汉摆摆手：“几张饼值啥钱，出门在外不容易，拿着吃吧。钱收回去。”旁边另一个老汉也开口道：“就是，后生看着面善，不像坏人。老赵头家就在村尾，门口有棵大柚子树那家，你过去问问。”

　　苏明见状，也不再强塞钱，再次道了谢，问明了老赵头的具体位置，又问了问去青牛镇的路怎么走，这才告辞离开，朝着村尾走去。

　　走在村里的土路上，苏明将感知稍稍放开。村子很安静，大部分青壮可能都下地或者外出打工了，留在村里的多是老人、妇孺和孩子。偶尔有孩童嬉闹着跑过，好奇地看他一眼，又跑开。空气中飘散着饭菜的香味和牲畜的味道。很平常，很生活。

　　但他依旧没有放松警惕。之前隐约听到的外地口音，让他有些在意。而且，这村子虽然普通，但位置偏僻，离他出来的那片山脉不远，难保不会与“影流会”或者边境的异常事件有间接关联。

　　很快，他找到了村尾那棵枝叶繁茂的老柚子树，树下是一栋相对宽敞、但也明显有些年头的两层木楼，门口挂着个褪了色的木牌，依稀能看出“赵家客栈”的字样。门虚掩着。

　　苏明上前，敲了敲门。

　　“谁呀？”里面传来一个有些沙哑的老妇人声音。

　　“大娘，过路的，想在您这儿歇歇脚，住一宿。”苏明提高声音回道。

　　门“吱呀”一声开了，一个头发花白、身材干瘦、穿着灰色布衫的老妇人探出头来，打量了苏明一眼，目光在他还算干净的脸上停留了一下，又看了看他身上的尘土，侧身让开：“进来吧。就你一个人？”

　　“就我一个。”

　　“楼上还有间空房，有点简陋，一晚上五十，包早饭。”老妇人说着，领着苏明走进堂屋。堂屋不大，摆着几张方桌长凳，墙角堆着些杂物，显得有些凌乱，但还算干净。

　　“行。”苏明点头，掏出五十块钱递过去。

　　老妇人收了钱，从腰间一串钥匙里找出一把，递给苏明：“楼上最里面那间。被褥是干净的，要热水自己下楼来灶房打。厕所在后院。”

　　“谢谢大娘。”苏明接过钥匙，顺着吱呀作响的木楼梯上了二楼。

　　房间果然很简陋。一张木板床，一张掉漆的方桌，一把椅子，一个破旧的洗脸架，上面放着个印着红花的搪瓷脸盆。窗户对着后院的菜地。但窗户纸完整，床铺干净，对现在的苏明来说，已经足够。

　　他放下简单的背包，走到窗边，看了看后院。后院用篱笆围着，种着些青菜，养着几只鸡。再远处，就是青翠的山林。视野和空气都不错。

　　他回到床边坐下，没有立刻休息。而是从“须弥芥子印”里拿出之前老汉给的烙饼，就着水壶里的凉水，慢慢吃起来。烙饼很干，有点硬，但带着粮食本身的香气。他吃得很仔细，同时将心神沉入体内，默默运转功法，消化着食物，也继续温养着那截收在戒指里的兵器残骸。

　　吃完东西，他下楼，跟赵大娘要了壶热水，回到房间简单擦洗了一下身体，换了身干净衣服。身上那些烧伤和刀伤留下的痕迹已经很淡了，不仔细看几乎看不出来。

　　做完这些，天色还早。苏明决定在村里转转，顺便打听点消息。

　　他走出客栈，在村子里看似随意地溜达起来。脚步不快，目光看似好奇地打量着村中的房屋、田地，耳朵却竖着，捕捉着周围的对话。

　　走到村子中央的一棵大榕树下，这里聚着几个纳凉闲聊的村民，有男有女，正在说着什么，声音时高时低。

　　“……听说了吗？前阵子镇上有人来收山货，出的价比往年高不少！”

　　“真的？收啥？野菌子？药材？”

　　“好像都要，特别是老山参、灵芝之类的，年份越久越好。说是外面大老板急要，配什么药……”

　　“啧，这年头，啥东西值钱了，就有人惦记。咱们这山里，好东西是不少，可也不好找啊。”

　　“可不是嘛，我娘家兄弟前些日子进山，说是看到好些生面孔，也在山里转悠，看着不像本地人，也不像正经收山货的，鬼鬼祟祟的。”

　　“生面孔？这荒山野岭的，除了咱们和收山货的，还有谁来？”

　　“谁知道呢，说不定是偷猎的，或者……挖矿的？”

　　“挖矿？咱这穷山沟，能有啥矿……”

　　“我听说啊，”一个压低的声音神秘兮兮地插进来，“西边，靠近老林子那边，前些日子晚上，有人看见有绿光一闪一闪的，还有怪声，跟打雷似的，闷响。第二天去看，啥也没有，就地上焦了一块……”

　　“真的假的？别是你看花眼了吧？”

　　“我骗你做啥！我表侄那晚起夜亲眼看见的！吓得他好几天没睡好！”

　　“嘶……该不会是……山里的精怪吧？还是……”

　　村民们的声音更低了，带着几分敬畏和猜测。

　　苏明心中一动。绿光？怪声？地面焦黑？这描述……和他之前在蛤蟆沟、以及地煞洞口附近的情况，有些相似！是“影流会”的人在这附近活动？还是……这山里，还有类似“地煞之眼”的地方？那些“生面孔”，是在寻找什么东西？和“影流会”收购特定山货有关吗？

　　他不动声色，装作好奇的路人，走近了些，笑着搭话：“几位大哥大姐，聊啥呢这么热闹？”

　　村民们看到陌生人，闲聊停了下来，警惕地看着他。一个中年汉子问道：“你是……”

　　“哦，我是过路的，在赵大娘客栈歇脚。听你们说山里有什么绿光怪声的，有点好奇。”苏明解释道，脸上露出恰到好处的、混合着好奇和一丝紧张的神情，“我刚从那边山里出来，迷了路，可别是撞上什么不干净的东西了吧？”

　　听他这么说，村民们的警惕放松了些。那中年汉子摆摆手：“后生别怕，估计是看花眼了，或者是打雷闪电。咱们这山里头，有时候天气怪得很。”他显然不想多谈。

　　另一个抱着孩子的妇女却小声道：“还是小心点好。我听说，不止咱们村，隔壁几个村子，前阵子也有人看见怪事，还有……有外乡人来打听什么古时候的石头房子、石碑啥的，神神叨叨的。”

　　古时候的石头房子？石碑？苏明心中念头飞转。是寻找上古遗迹？还是……和“镇岳”一脉的传承有关？他想起自己得到的那几块石碑残片。

　　“那些外乡人长啥样啊？”苏明随口问。

　　“都穿着那种户外衣服，背着大包，带着工具，说话口音天南地北的都有。有个领头的，脸上有道疤，看着挺凶。”妇女回忆道。

　　脸上有疤？苏明眼神一凝。是巧合吗？刀哥脸上就有道疤。但刀哥已经死了。是“影流会”的其他人？还是另一股势力？

　　他还想再问，那中年汉子却打断了话头：“行了行了，别瞎传了，吓着人家后生。都散了吧，该回家做饭了。”

　　村民们似乎也不想再多说，纷纷起身，各自回家了。苏明见状，也不好再追问，只得道了声谢，也转身离开。

　　他心中却掀起了波澜。这看似平静的山村附近，似乎并不平静。有不明身份的外地人在活动，寻找特定山货和古迹。有村民目击到类似能量爆发的异象。这绝不仅仅是巧合。

　　是“影流会”在扩大活动范围，搜寻资源（药材、古迹）和适合炼制“血傀”的阴煞之地？还是说，除了“影流会”，还有别的势力也被这西南山区的异常吸引了过来？

　　他需要尽快搞清楚状况。最好能亲眼看看村民说的“绿光”出现的地方，或者，想办法接触到那些“外乡人”。

　　但以他现在的身份和实力，直接去探查风险不小。而且，他需要先补充物资，了解外界更多信息。

　　他走回赵家客栈。赵大娘正在灶房生火做饭。苏明走过去，问道：“大娘，跟您打听个事。去青牛镇，有车吗？或者，村里谁家有摩托车，能雇他送我一趟？”

　　赵大娘头也不抬：“车？没有固定的。有时候镇上来的收山货的车会捎人，看运气。摩托车……村东头老陈家有辆破摩托，偶尔跑跑镇上拉点货，你给点钱，他或许愿意送你。不过今天晚了，明天再说吧。”

　　“谢谢大娘。”苏明道了谢，转身上楼。

　　回到房间，他关好门，坐在床边，沉吟起来。

　　青牛镇肯定要去。那里信息更流通，也能补充物资。但去之前，或许可以先在村里再打听一下，确认那些“外乡人”和“绿光”的具体情况。

　　另外，他感应了一下左手食指上的“须弥芥子印”。戒指依旧黯淡，联系微弱，但似乎比前几天“醒”了那么一丝丝？也许再过段时间就能恢复基本功能了。这对他接下来行事会很方便。

　　还有那截兵器残骸，也需要持续温养。在村里人多眼杂，不方便拿出来，只能通过运转功法时，以心神和灵力隔空调动法印碎片的气息，对其进行极其缓慢的浸润。

　　他打定主意，明天一早，先去找那个有摩托车的老陈，谈好去镇上的事。然后，在村里再转转，看能不能从其他村民口中，或者从赵大娘那里，套出更多有用的信息。

　　夜幕降临，山村早早安静下来。只有偶尔的狗吠和虫鸣。

　　苏明盘膝坐在床上，没有点灯。黑暗中，他缓缓运转《幽墟镇岳真解》，灵力在体内奔流不息，胸口法印碎片散发着温润的光芒，与怀中（隔着衣服）那截兵器残骸的微弱律动，形成一种奇异的共鸣。

　　窗外的月光，透过窗纸，在地上投下斑驳的光影。

　　山村的夜，平静，却也暗流隐隐。

　　苏明沉静的面容，在月光下半明半暗。他知道，短暂的安宁即将结束。青牛镇，或许就是下一个漩涡的开始。

　　但这一次，他不再是那个仓皇逃窜、被动应敌的弱者了。