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51、山中夜 火堆烧得 ...
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火堆烧得只剩下红彤彤的炭，偶尔噼啪一声，炸起几点火星。苏明往火里添了两根粗柴，火焰又窜起来，把周围一小圈照得亮堂堂。他靠着一棵老松树坐着，眼睛半睁半闭，耳朵却竖着，听着四面八方的动静。
夜风吹过林子，呜呜地响，像人在哭。远处有猫头鹰在叫，一声长一声短。河水流得不紧不慢，哗啦啦的，听久了让人犯困。但苏明不敢睡。他得守着火，守着旁边那个还没醒的人。
他侧头看了看。那士兵还躺在他铺的干草上，脸朝着火，眉头皱着，睡得不安稳。肩膀和肚子上的伤口，苏明用溪水又擦过一遍，敷了些在林子里现找的、有止血消炎效果的草药叶子，用布条重新绑了。活化剂的药效不错，伤口不再渗血，那丝若有若无的阴气也几乎感觉不到了。呼吸平稳了些，脸上也有了点人色，就是嘴唇还干得发白。
苏明拿过小锅，里面还剩小半锅温水。他扶起士兵的头，小心地给他喂了几口。士兵无意识地吞咽着，喉咙里发出咕噜声。喂完水，苏明又让他躺好，把盖在他身上的、自己备用的那件外套往上拉了拉。
做完这些，他坐回火边，拿起一根树枝，拨弄着火炭。火星子乱飞，映得他脸上明明暗暗。
他想起下午猎户们说的话。“山外那些遭了瘟的兵痞子”、“带‘脏东西’的武器”、“南边开拔”。这士兵穿的衣服，样式确实没见过，但材质和做工，不像普通山匪流寇，倒真像是制式军服。南边……是哪里？这深山老林之外，是什么地界？打仗了？跟谁打？为什么武器会带“脏东西”？是某种邪术，还是……和“影流会”、黑水城类似的东西有关？
苏明心里沉甸甸的。他本想着，从黑水城出来，找个地方猫着，安心修炼，提升实力，等风头过了，再慢慢查父母的事，查“判官”和“影流会”的底。可现在看来，外面的世界，恐怕也不太平。这士兵，就是个活生生的证据。
“唔……”
一声低低的呻吟。苏明立刻转头。只见那士兵眼皮动了动，慢慢睁开了。眼神起初是茫然的，盯着头顶的树冠看了几秒，然后猛地一缩，身体下意识地想坐起来，牵动了伤口，疼得他闷哼一声，额头冒汗。
“别动。”苏明按住他，“你伤得不轻。”
士兵这才看到火边的苏明，眼神瞬间变得警惕，右手下意识往腰间摸——当然摸了个空，他的武器早不知道丢哪去了。“你……你是谁？”声音干涩沙哑，带着浓重的口音，苏明勉强能听懂。
“过路的，看你漂在河边，还剩口气，顺手捞上来了。”苏明语气平淡，把剩下的小半锅温水递过去，“喝点水。”
士兵犹豫了一下，看了看苏明，又看了看自己身上包扎好的伤口，眼中的警惕稍微褪去一丝。他接过锅，小口小口地喝着，喝得很急，呛得咳嗽了几声。苏明没说话，等他喝完。
“谢谢。”士兵把锅递回来，声音还是哑，但清晰了些。他靠着身后苏明给他垫的石头，喘了几口气，打量着苏明。火光下，苏明看着很年轻，穿着也普通，但那双眼睛沉静得不像这个年纪该有的，而且……坐在那里，明明没动，却给人一种很“稳”的感觉，像块石头。这荒山野岭，一个年轻人，救了他这个来历不明、浑身是伤的士兵？怎么看都不寻常。
“我叫林河，第七侦查连的。”士兵主动开口，算是表明身份，也在试探。
苏明点点头，没说自己名字，只问：“怎么伤成这样的？猎户说，你们是往南边开拔的部队？”
林河眼神一暗，脸上闪过痛苦和一丝……恐惧？他沉默了几秒，才低声说：“是，我们是往南边边境换防的。五天前，在野狼谷附近……遇到了伏击。”
“伏击？什么人？”
“不知道。”林河摇头，声音发紧，“不是人……或者说，不全是人。天黑，林子密，他们动作快得不像话，力气大得吓人，子弹打在身上，有时有用，有时……跟挠痒痒似的。穿得破破烂烂，有的甚至不穿衣服，皮肤是青灰色的，眼睛……是红的。见人就扑，用爪子，用牙咬。我们连拼死突围，死了大半，我……我被一个东西抓了一把，摔下山崖，掉进河里，就什么都不知道了。”
不是人？青灰色皮肤？红眼睛？用爪牙？苏明皱起眉。这描述，怎么听都像是……尸傀？或者某种被阴煞之气侵蚀、失去神智的活尸？可这不是黑水城那种阴煞绝地才有的东西吗？怎么会出现在边境的野狼谷？还袭击军队？
“你们部队，之前遇到过这种情况吗？”苏明问。
“从来没有！”林河激动起来，牵扯伤口，又疼得吸气，“我在边境驻防三年，剿过匪，跟邻国的散兵游勇也交过手，但从没见过这种鬼东西！上面……上面好像知道点什么，这次换防很急，调令下得突然，装备也补充了一批新式的，但……”他苦笑，“真碰上了，才知道不够看。”
上面知道？苏明捕捉到这个信息。看来，这不是偶然事件。他想起士兵伤口那丝微弱的阴气。难道，袭击者真的和“幽冥道”、“影流会”有关？他们在边境搞事情？还是说，边境那边，也有类似黑水城的“裂隙”或者阴煞之地，跑出了这些东西？
“你现在有什么打算？”苏明换了个问题。
林河眼神茫然了一下，随即变得坚定：“我得回去。回部队，报告情况。连长他们……不知道还有多少人活着。”他挣扎着想站起来，但身体太虚，试了两次都没成功，颓然坐倒。
“以你现在的状态，出山都难，别说回部队了。”苏明实话实说，“猎户说，从这里出山，顺利也要两天。你部队在哪？”
“在……在野狼谷东南方向，大概一百五十里的鹰嘴崖临时驻地。”林河说，眼神黯淡，“我……我知道很难。但……”
苏明没接话。他在心里盘算。救人是出于一时之念，问话是为了了解情况。但这林河是军方的人，卷入军方的事情，麻烦肯定小不了。他现在最需要的是低调，是时间消化收获，提升实力。带着个重伤的士兵，跋涉一百多里山路去找部队？太招摇了。而且，谁知道路上还会不会碰到那些“鬼东西”？
可若是不管，把这林河扔在这深山老林，他必死无疑。自己刚用了一支珍贵的活化剂把他从鬼门关拉回来一点，就这么扔了，似乎也……
“你先养伤。”苏明最后说，“等能走了再说。这里暂时还算安全。”
林河看着苏明，张了张嘴，最终只低声道：“谢谢。给你添麻烦了。”
苏明摆摆手，不再说话。他往火里加了些柴，让火烧旺些。夜里山风冷，伤员受不住。
两人一时无话。只有火堆的噼啪声，和远处偶尔的兽嚎。林河失血过多，又说了会话，精神不济，很快又昏昏沉沉睡去。苏明则继续守夜，运转功法，同时警惕着周围。
下半夜，月亮升到中天，清辉透过稀疏的枝叶洒下来。山林里起了雾，淡淡的，白茫茫一片，贴着地面流动。气温更低了。
苏明忽然睁开了眼睛。
他听到了声音。很轻，很细碎，像是很多只脚踩在落叶上，从林子深处传来。不是野兽，野兽的脚步没这么整齐，也没这么……密集。
他立刻将“敛息术”催发到极致，同时轻轻踢了踢旁边的林河。林河惊醒，看到苏明凝重的神色，瞬间明白有情况，强撑着坐起，屏住呼吸。
声音越来越近，越来越清晰。是脚步声，还有……一种低低的、仿佛野兽喉咙里发出的、含糊不清的“嗬嗬”声。听数量，不少，至少十几个。
苏明朝声音传来的方向望去。雾气朦胧，看不太真切。但很快，影影绰绰的，出现了十几个摇晃晃的身影，正穿过树林，朝着他们这个方向而来。
走得近了，借着月光和未熄的篝火余光，苏明和林河终于看清了那些东西的样子。
破烂的、沾满泥污血污的灰绿色军服（和林河身上的一样！），有的甚至不穿衣服。裸露的皮肤是那种不正常的青灰色，在月光下泛着诡异的荧光。动作僵硬，关节不自然地扭曲，但速度却不慢。眼睛的位置，是两点猩红的光，在黑暗中格外醒目。它们张着嘴，露出参差不齐的、染着黑血的牙齿，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，朝着火光，或者说，朝着活人的气息，蹒跚而来。
是林河口中的“鬼东西”！而且，看那破烂的军服……很可能是他们连队那些战死的士兵，变成了这个样子！
林河的脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地发抖，眼中充满了极致的恐惧和……悲痛。他认出了其中几个身影，尽管它们已经面目全非。
“班……班长……小赵……”他声音颤抖，几乎要哭出来。
苏明的心也沉了下去。果然是尸傀！而且数量不少！看这行动力和猩红的眼睛，虽然比不上黑水城那些被阴煞滋养了不知多少年的石像守卫，但也绝非普通人能对付。林河说子弹有时没用，看来不假。这些家伙，要害恐怕已经不是心脏大脑了。
怎么办？跑？带着重伤的林河，在这黑暗的山林里，跑不过这些不知疲倦的尸傀。打？十几个，他刚突破炼气五层，虽然实力大增，但《幽墟镇岳真解》更擅长防御和镇压，正面群攻手段有限。而且，他不想暴露太多修士手段，尤其是在军方的人面前。
尸傀群越来越近，已经能闻到它们身上散发出的、浓烈的腐臭和血腥味。猩红的眼睛在雾气中闪烁，锁定了火堆旁的两人。
“嗬——！”
为首一具身材格外高大的尸傀，猛地发出一声嘶哑的咆哮，加快速度，朝着苏明直扑过来！腐烂的手掌带着恶风，狠狠抓向他的面门！
“小心！”林河惊呼。
苏明眼神一厉，不再犹豫。他脚下一蹬，身体向侧后方滑开，险险避过这一抓。同时，右手五指之间，淡金色的灵力光芒一闪，五道凝练如针的锐利金芒脱手而出，瞬间没入那高大尸傀的双眼、咽喉、心口等位置！
“噗噗噗……”
金芒入体，那尸傀前冲之势猛地一滞，发出痛苦的嘶吼，身上被击中的地方冒出缕缕黑烟，动作顿时变得迟缓僵硬。但……并没有倒下！它晃了晃脑袋，猩红的眼睛死死盯着苏明，又要扑上！
果然，寻常要害对它们效果有限！
而这时，其他尸傀也已经围了上来，形成合围之势，腥风扑面！
“进洞！”苏明对林河低喝一声，同时左手一扬，将地上燃烧的几根粗柴，用巧劲踢向尸傀最密集的方向！燃烧的木头带着火星散开，暂时阻了阻它们的脚步。
林河也反应过来，连滚爬爬地，朝着苏明身后不远处、一个他之前发现的、勉强能容身的岩石缝隙爬去。
苏明挡在缝隙前，面对着围上来的十几具尸傀，深吸一口气，眼神变得无比沉静。《幽墟镇岳真解》的功法在体内高速运转，一股沉凝、厚重、仿佛山岳般的“势”，缓缓从他身上升腾而起。他双手抬起，在胸前结出一个古朴复杂的印诀——正是《幽墟镇岳真解》地卷中记载的，一门以自身灵力引动、撬动地气，形成小范围镇压区域的防御法门，“地脉镇岳印”！
以他目前的修为和对“镇岳”真意的领悟，施展此印还十分勉强，范围也小，持续时间短，消耗巨大。但此刻，别无选择！
“镇！”
苏明低喝，结印的双手猛地向下一按！
“嗡——！”
以他为中心，方圆三丈内的地面，微微一震！一股无形的、沉重的力量弥漫开来，仿佛这片土地突然拥有了生命和意志，对踏入其上的不洁之物，产生了本能的排斥和镇压！
冲在最前面的几具尸傀，动作瞬间变得迟缓无比，如同陷入泥沼，抬腿迈步都困难重重。它们身上散发的阴煞死气，也被这股厚重沉凝的“地气”压制、冲淡。
有效！苏明精神一振，但脸色也白了白。施展此印，消耗比他预想的还大，体内灵力如同开闸放水般倾泻而出。
他强撑着，右手并指如剑，将所剩不多的灵力，转化为锋锐无匹的金行剑气，身形如电，在“地脉镇岳印”的压制范围内穿梭，指尖金芒吞吐，精准地点向那些动作迟缓的尸傀的关节、脊柱、以及头颅与脖颈的连接处！
既然寻常要害没用，那就拆了你们的“行动力”！
“咔嚓！”“噗嗤！”
令人牙酸的骨骼碎裂声和血肉被刺穿的声音接连响起。一具具尸傀在金色剑气的攻击下，腿骨断裂，扑倒在地；脊柱被击碎，瘫软如泥；脖颈被洞穿，头颅歪斜。虽然还在嘶吼挣扎，但暂时失去了行动能力。
苏明的动作快、准、狠，将《踏云步》的身法和金行灵力的锋锐发挥到极致。但他脸色也越来越苍白，额头冷汗涔涔。灵力快要见底了！
还剩下最后三具尸傀，其中就有最开始那具高大的。它似乎比其他尸傀更强，在“地脉镇岳印”的压制下，动作虽然慢，却依旧顽强地朝着苏明扑来，腐烂的双手直插他心口！
苏明眼神一冷，不退反进，脚下发力，身体如同炮弹般撞入高大尸傀怀中！在接触的瞬间，他左手指尖，一点压缩到极致的、混合了星髓最后一丝星力的暗金色光芒，如同黑夜中的流星，狠狠点在了高大尸傀的眉心正中——那里，是阴煞尸气汇聚的“核心”所在！
“破！”
“噗——！”
暗金光芒没入眉心。高大尸傀浑身剧震，猩红的眼睛骤然瞪大，发出最后一声凄厉的嘶吼，周身黑气狂涌而出，随即迅速消散。庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，再也不动。
另外两具尸傀，也被苏明如法炮制，击碎关节，暂时废掉。
战斗结束。苏明站在原地，身体微微摇晃，胸口剧烈起伏，大口喘着气。体内灵力几乎涓滴不剩，经脉传来阵阵刺痛。他强忍着虚弱和恶心（尸傀的恶臭和刚才近距离搏杀带来的冲击），看向地上那些还在无意识抽搐的尸傀残躯。
“地脉镇岳印”的效果已经消散。他必须尽快处理掉这些东西，然后离开这里。战斗的动静和血腥味，可能会引来更多麻烦。
“你……你没事吧？”岩石缝隙里，传来林河颤抖、却带着无比震惊的声音。他全程目睹了刚才的战斗，那完全超出了他的认知。这个救了他的年轻人，到底是什么人？那些金色的光芒，那让地面震动的手段，还有那鬼魅般的身手和凌厉的攻击……这绝对不是普通人！难道是……传说中的那些“奇人异士”？
苏明没回答。他走到火堆边，拿起一根还在燃烧的粗柴，走到那些尸傀残躯旁。必须烧掉，以绝后患。
然而，就在他准备点燃尸体时，异变再生！
地上，那具最高大的尸傀，眉心被苏明点破的地方，忽然飘出一缕极其稀薄、却精纯无比的暗红色雾气！那雾气如有生命，扭曲着，竟不散开，反而缓缓朝着苏明飘来，带着一种诡异的吸引力和……亲切感？
苏明心中警铃大作，正要后退，胸口一直贴身放着的、那枚天师法印碎片，却突然微微一热，散发出一股柔和的吸力。那缕暗红雾气仿佛找到了归宿，加速飘来，瞬间没入苏明胸口——准确说，是没入了他贴身放着的法印碎片之中！
碎片微微一震，传来一丝满足、愉悦的情绪，仿佛……吃了什么补品？而苏明也感觉到，碎片似乎又凝实、温润了一丝，与他之间的联系也更加紧密了。
这……这尸傀的核心阴煞，竟然能被法印碎片吸收、转化？苏明心中惊疑不定。这法印，不是“镇岳”一脉、中正平和的“钥匙”吗？怎么还能吸收这种阴邪污秽之物？难道……
他忽然想起，在祭坛那里，碎片从“源初冥气”中抽取金线补全自身。这尸傀的阴煞，与“源初冥气”同源？或者说，是某种被稀释、被污染的冥河死气所化？所以法印碎片才能吸收？
没时间细想。苏明压下心中疑惑，快速将其他尸傀的残躯聚拢，用燃烧的柴火点燃。火焰升腾，散发出焦臭的气味。他退开几步，看着火焰吞噬那些扭曲的躯体。
林河也从岩石缝里爬了出来，站在苏明身边，看着火焰，脸色依旧苍白，眼神复杂。有恐惧，有悲痛，有劫后余生的庆幸，也有对苏明深深的敬畏和……一丝不易察觉的疏离。
“这些……到底是什么东西？”林河声音干涩地问。
“不知道。”苏明摇头，实话实说，“但很危险。这里不能待了，天一亮就走。”
“去哪？”
苏明看了看东边天际隐约泛起的鱼肚白，又看了看脸色灰败、摇摇欲坠的林河。
“先出山。找个安全的地方，你把伤养好。”苏明说，语气不容置疑，“然后，我送你到能联系到你们部队的地方。之后的事，你自己处理。”
林河张了张嘴，想说什么，最终只是重重点头：“好。大恩不言谢。以后有用得着我林河的地方，尽管开口。”
苏明没接这话茬。他走回火堆边，把剩下的火星彻底踩灭，又用土掩埋。然后背起自己简单的行囊，扶起虚弱的林河。
晨光熹微，山林间的雾气开始慢慢消散。新的一天开始了。
苏明搀扶着林河，沿着猎户指点的方向，朝着山外走去。身后，是渐渐熄灭的火焰和焦黑的残骸，以及一夜惊魂。
前方，是迷雾笼罩的出山之路，和未知的外界。
但他眼神平静，步伐坚定。
该来的，总会来。
