《逢故人》澪时灵

74、故人旧影 腊月二十九

　　腊月二十九，西山。雪已下了三日，山路尽覆，顾雍尘率八名墨麟军暗卫抵西山隘口时，黑云压城，驻军校尉陶安早在哨所等候，见他下马，急步上前：“将军！”
　　“尸首在何处？”顾雍尘解下沾雪的斗篷，直入正题。
　　“北麓鹰嘴崖，已移至哨所冰窖。”陶安引路，压低声音，“七具，皆着粗布衣，但手脚关节处皆有旧伤瘢痕，是常年握兵器所致。致命伤都在背后，箭矢贯心，下手极狠。”

　　冰窖阴寒，七具尸体整齐排列，白布覆面。顾雍尘掀开第一具，是个五十余岁的男人，面色青紫，左颊有一道陈年刀疤。他目光下移，落在尸身紧攥的右手——五指僵硬，指缝中露出半块焦黑木牌。
　　顾雍尘轻轻掰开手指。
　　木牌残破，边缘烧灼，但正中那个“沈”字，刻痕深峻，与他记忆中某块玉锁背面的纹样，隐隐重合。
　　“都有？”他问。
　　“嗯。”陶安递上其余木牌，“藏在怀中贴身处，似是身份凭证。”
　　顾雍尘握紧木牌，木质粗粝，硌得掌心生疼。他想起阮微末传来的话——沈家旧部七人北上，遇袭，死五伤二。可他所遇到的这七人却都死了。
　　“验过箭了？”他问。
　　“验了。”陶安从木盒中取出一支断箭，“三棱倒钩，精铁所铸，箭杆有‘将作监’印记，但三年前，这批制式已淘汰，如今只有……”
　　“陈氏私兵仍在使用。”顾雍尘接过断箭，指尖抚过箭簇，“西山驻军，可有陈氏的人？”
　　陶安脸色一变，赶忙回答：“有。副尉陈康，是陈国公的远房侄孙。三日前，他带一队人巡山，说是‘剿匪’，至今未归。”
　　顾雍尘：“带我去鹰嘴崖。”

　　鹰嘴崖在北麓深处，山势险峻，积雪过膝，顾雍尘攀至崖顶时，已近黄昏。崖边还残留着打斗的痕迹，雪地被践踏得一片狼藉，几处暗红渗入雪中，已凝成冰。
　　“就是此处。”陶安指向崖下，“尸体在下面二十丈的平台上发现，像是中箭后坠落。”
　　顾雍尘蹲下身，细察雪地。杂乱脚印中，有几行格外清晰——靴底纹路特殊，是军制棉靴，但尺寸偏小，步距也短，不像成年男子。
　　他顺着脚印望向崖侧密林，林中积雪较厚，那行小脚印蜿蜒而入，消失在枯木深处。
　　“将军，要追么？”身后暗卫问。

　　顾雍尘正要开口，余光忽瞥见林中一点微光。
　　是火光。
　　有人在那片坟茔前烧纸。
　　他抬手止住众人，独自向前几步，隐在一棵老松后，透过枝桠缝隙，他看见一个身形矮小的女人，背微驼，穿着洗得发白的粗布棉袄，正蹲在一座无碑坟前，将纸钱一张张投入火中。
　　火光跃动，映亮她的侧脸——女人五十上下，面容憔悴，眼角有深纹，鬓发已白了大半。但那双低垂的眼，那抿紧的唇，那烧纸时左手小指无意识微蜷的习惯……

　　顾雍尘浑身一僵。这个动作，他记得太清楚了。儿时每至年关，母亲在祠堂为祖父祖母烧纸时，总会这样蜷起小指，年幼的他总是问：“娘，你的手指好奇怪。”而母亲则会笑着点他的额头：“这是你外祖母教的，说这样，先人收钱时不会烫着手。”
　　二十年前的事了。可此刻，那微蜷的小指，与记忆中的模样分毫不差。
　　女人似有所觉，忽然抬头，望向他的方向。
　　四目相对。
　　尽管隔着风雪，尽管她苍老了太多，但那双眼睛——是林琼枝的眼睛。是他以为早已不在人世的母亲的眼睛。
　　顾雍尘喉头一哽，几乎要唤出声。

　　“将军。”身后暗卫压低声音提醒，“酉时了，再不下山，恐有危险。”
　　女人已收回目光，继续低头烧纸，仿佛刚才那一眼只是错觉。但顾雍尘看见，她投纸的手，在微微颤抖。
　　走，还是留？
　　若真是母亲，这十年她为何不现身？为何独居荒山？若贸然相认，是否会给她带来危险？若不是……

　　“将军？”暗卫又唤。
　　顾雍尘握紧剑柄，指甲深陷掌心，他最后看了那背影一眼，终是咬牙转身。
　　“下山。”
　　他不能赌。西山是陈氏势力范围，暗中不知多少眼睛，若这女人真是母亲，他更不能在此刻相认。

　　一行人踏雪下山，顾雍尘走在最后，一步三回头，那点火光在暮色中渐行渐远，最终被密林吞没。但他没看见，在他转身后，女人抬起头，望着他离去的方向，暗自垂泪。

　　下山路走一半，箭雨骤至。从两侧崖壁密林中射来，无声无息。直到破空声近在耳畔，才有人惊觉：“有埋伏！”
　　“护住将军！”陶安拔刀格箭。
　　顾雍尘长剑出鞘，剑光卷起，扫落数支暗箭。但对方显然早有准备，箭矢密集如雨，且专攻下盘。雪地湿滑，暗卫们闪避不及，瞬间两人中箭倒地。
　　“退！往东侧断崖退！”顾雍尘厉喝。

　　东侧断崖背风，崖壁内凹，可暂避箭雨。八人疾退，但箭矢如影随形，一名年轻暗卫腿部中箭，踉跄扑倒，第二支箭直射他后心。
　　顾雍尘想也没想，飞扑上前，一把将他推开，箭簇没入左肩。剧痛袭来，伴随着一种奇怪的麻痹感，瞬间蔓延半身。顾雍尘闷哼一声，单膝跪地，眼前阵阵发黑。

　　“将军！”陶安目眦欲裂。
　　“箭有毒……”顾雍尘咬牙拔出箭矢，从伤口涌出的血已经变成暗黑色。他抬眼，看见伏击者从林中现身，约三十余人，黑衣蒙面，但为首一人腰间玉佩在雪光中一闪。
　　——蟠龙纹，金线绣。是陈氏私兵统领的标识。
　　“走……”顾雍尘推开要来扶他的陶安，“带他们走，别管我……”
　　“不行！”
　　“这是军令！”顾雍尘厉声道，强提最后内力，挥剑逼退两名逼近的黑衣人，“走！”
　　陶安红着眼，背起受伤的暗卫，率余下四人杀出重围。黑衣人欲追，顾雍尘横剑挡在山道中央，一人一剑，竟真拦下了十余人。但他撑不了多久，毒已入血脉，视线开始模糊，四肢逐渐失去知觉，最后印象，是黑衣人首领挥手下令放箭，数十支箭矢破空而来。

　　黑暗如潮水般从四面八方涌来，吞噬着每一寸逐渐失去知觉的意识。顾雍尘感觉自己在下沉，沉入一片无声无光的深海。
　　——是走马灯吗？
　　耳边明明有兵刃撞击、呼喊惨叫，有火焰燃烧木料的噼啪声，有风吹过宫檐下铁马的零丁声……可这些声音都在急速退远、扭曲，变得模糊不清，最终汇成一种空洞的嗡鸣。反而是一些早已被血与火覆盖的久远到泛黄的画面，异常清晰地浮现出来。
　　不是金戈铁马的沙场，不是波谲云诡的朝堂。
　　是江南暮春的午后，阳光透过紫藤花架，洒下细碎的阳光，年轻的母亲坐在廊下做针线，哼着乡谣。他，不过总角年纪，玩累了，跑回来一头扎进母亲怀里，鼻尖充斥着母亲身上独有的皂香。母亲的手温柔地落在他发顶，带着令人安心的暖意，一下，又一下一下，轻轻拍着……

　　“睡吧，阿尘……”
　　那温暖如此真实，诱哄着他放弃挣扎，沉入那片再也没有痛苦的黑暗中去。

　　就这样……睡过去吧。
　　这个念头带着甜美的倦意，几乎要俘获他全部的神智。

　　不。
　　不能。
　　心底最深处，有一簇火星忽而炸开。紧接着，便是疼。万蚁噬骨的疼。
　　铺天盖地的疼瞬间冲垮了那虚幻的温暖。不是锐器刺穿皮肉的痛，而是像有无数细小的冰锥在血液里游走，所过之处，血液冻结，肌肉痉挛。每一次试图呼吸，从肺里带出的不是空气，而是腥甜的血沫，堵塞喉咙，窒息般的绝望。

　　“……呃……嗬……”
　　他想动，哪怕只是蜷缩一下手指。可只有无边无际的痛苦，是这逐渐死去的身体里，唯一鲜活的知觉。
　　……对不起……淮赋。
　　这五个字，比身上所有的伤口加起来，更让他痛彻魂灵。
　　眼前彻底黑下去之前，最后一点清晰的画面，是萧淮赋的脸。不是朝堂上那个沉稳从容的萧中书，也不是私下里偶尔流露疲惫脆弱的萧淮赋，而是过去那日家宴上的萧淮赋。

　　他说“等我回来”。
　　他说“一起老去”。
　　他说“相伴永生”。
　　字字句句，言犹在耳。他仿佛看见萧淮赋在等，等到宫宴散尽，等到月上中天，等到晨光熹微……等到最后，只等来一具连承诺都无法兑现的尸体。
　　不……不能……
　　父母的血海深仇还未雪洗，永京城头笼罩的阴云还未拨开，那些在权谋倾轧中含冤死去的亡魂还未安息……还有，还有那个在长亭风雪中，将半生温柔与决绝都系于他一身的人，他还没来得及再看一眼，甚至，还没能好好抱一抱他。昨夜那个拥抱太短，短到不够温暖此后无数个没有彼此的漫漫长夜。

　　“咳——！”
　　更多的血从牙关溢出，沿着下颌滴落，砸在砖石上，或许，也砸在尘埃里。
　　疼。更清晰地疼。
　　他还没死。他还不能死。
　　执念未消，恩怨未了。

　　恍惚间，耳边似乎飘来一阵淡淡的皂香，带着他记忆中母亲怀抱的温暖，和另一道清冷的气息，交织缠绕，轻轻拢住他最后一点清醒。
　　再等等我。
　　淮赋。
　　再……等等我。

　　预想中的万箭穿心并未到来。耳边传来破风声，是箭矢被什么击落的声音，接着，一个沙哑的女声在近处响起：“箭毒入心脉……真是不要命了……”
　　有人将他背起。那脊背单薄，脚步踉跄，在深雪中深一脚浅一脚地行走，顾雍尘想睁眼，想看清是谁，但黑暗如潮水涌来，吞没所有意识。
　　昏迷前，他只闻到一股极淡的药草香。是当归、三七、还魂草，还混合着，记忆深处母亲衣襟上常有的，那缕温暖安心的气息。

作者有话说